Capítulo 160: Não quero dormir, quero ficar com você a noite toda

Não era o caso de Carlos testar repetidamente a lealdade e o despertar do novo Bando de Mercenários Trolls, os Taz'dingo. Trazer Goutakin e seu povo até aqui tinha um propósito duplo: por um lado, permitir que vissem a força da Aliança; por outro, tentar convencer parte das tropas inimigas a se renderem.

Contudo, a primeira parte do plano foi cômica, e a segunda, frustrante.

Quando os Taz'dingo atravessaram o campo de batalha agitando as bandeiras da Aliança e o brasão de Alterac com as mãos erguidas, o espetáculo arrancou risadas de todos os humanos. Goutakin, porém, não se importou; como parte do lado vitorioso, ele sabia que morrer sob uma saraivada de flechas de aliados que não conseguiam distinguir amigos de inimigos não seria nada divertido.

A aparição e as palavras de Goutakin não apenas falharam em abalar a determinação dos subordinados de Zul'jin encurralados, como também despertaram neles uma ferocidade selvagem e um espírito de resistência comum.

— Sua tentativa desnecessária apenas prolongou uma batalha que poderia ter terminado rapidamente — reclamou Alleria, insatisfeita, após o fim do combate.

Carlos, sem argumentos, preferiu não responder. Aqueles que deveriam ter sido dizimados antes do jantar, tomados pela fúria, lutaram com uma tenacidade surpreendente. Diante de forças humanas dez vezes superiores, encenaram um combate sangrento até a última gota de sangue.

Mas de nada adiantou. Diante de uma disparidade de poder absoluta, não há "despertar de fúria" que resista.

Como o rei havia cometido um pequeno deslize, cabia aos subordinados suavizar a situação. No entanto, os generais, que ainda não haviam completado plenamente a transição para a nobreza, não sabiam como intervir. No fim, foi o próprio Goutakin quem contornou o impasse.

— Alleria, como sua antiga adversária, sua fama maligna é conhecida por todos os trolls.

— Obrigada, é uma honra.

— Mas, agora que nossos lados mudaram, ter uma aliada como você é motivo de grande orgulho.

— Mesmo que diga isso, não ficarei feliz. Continuo preferindo exterminar todos os trolls.

— Veja só, até nós, trolls, aprendemos a olhar para as questões de forma dialética. Por que você ainda insiste em ver os trolls com conceitos tão arcaicos?

— Hah, eu não sabia que havia um filósofo entre os trolls. Muito bem, os chamados "novos trolls" podem ficar por enquanto, mas você, este cão fiel latindo furiosamente, não recuperou a honra do seu mestre. Tudo o que disse não prova que seu dono teve qualquer utilidade ao trazer vocês para o campo de batalha.

— Claro que teve. Entre aqueles trolls caídos no chão, certamente há sobreviventes fingindo estar mortos. Talvez estejam ouvindo nossa conversa agora mesmo. Embora eu não saiba se essa descoberta é útil para Vossa Majestade Carlos — isso cabe aos senhores generais decidir —, quero dizer que, como mercenários, nunca será um erro enviar os Taz'dingo para o campo de batalha.

As palavras de Goutakin deixaram Alleria visivelmente irritada. Ela bufou e deu as costas, partindo para inspecionar seus próprios homens.

Como uma força em estágio inicial, os elfos sofreram muito nesta batalha. Carlos observava tudo em silêncio, pensativo. Embora Goutakin sempre representasse o papel de um troll simples e honesto, em suas palavras e ações, era possível notar que ele não era comum — ou melhor, que sua tentativa de ocultar suas habilidades não fora tão bem-sucedida.

— Por que você não diz nada? — perguntou Turalyon, percebendo que o estado de Carlos parecia estranho.

Carlos não respondeu, mantendo os olhos fixos em Goutakin, até que todos os oficiais notassem que seu rei agia de forma peculiar. Então, ele se moveu. Aproximando-se de Goutakin, Carlos pousou a mão sobre seu ombro.

— Se você conseguir sobreviver, será o herói dos trolls — afirmou Carlos com convicção.

— Isso depende da decisão de Vossa Majestade — Goutakin baixou a cabeça.

— Não, isso depende de você mesmo.

Como tinha certeza de que Goutakin era mais inteligente do que aparentava, Carlos não disse mais nada. Retirou a mão e deu apenas uma ordem:

— A noite está caindo. Apressuem-se. Limpem o campo de batalha. Não deixem escapar nenhum dos que estão fingindo de mortos. Não poupem ninguém.

Goutakin fez uma reverência e baixou a cabeça profundamente. "Um rei aterrorizante. Eu já me distanciei dos outros trolls e, ainda assim, você me concede favores. O que exatamente quer de nós, de Zul'Mashar e dos Trolls Musgo-Vil?" Goutakin estava confuso; ele percebeu que não conseguia mais compreender as intenções por trás das ações de Carlos. Não seria melhor aproveitar a escuridão para deixar que os sobreviventes espalhassem a notícia sobre o bando mercenário Taz'dingo?

Deixe para lá. Se não entendo, continuarei observando. Um dia eu entenderei.

Aceitando a ordem, Goutakin e seus homens sacaram suas adagas de caçador e começaram a recolher as cabeças. Para lidar com trolls, nada melhor do que outros trolls.

O trabalho prosseguiu até a segunda metade da noite, quando as estatísticas iniciais da batalha foram finalmente concluídas.

Neste confronto, a coalizão de humanos e elfos teve mais de mil baixas, com mais de oitocentos mortos e menos de trezentos feridos graves — sem contar os ferimentos leves. Entre eles, mais de duzentos patrulheiros elfos superiores sob o comando de Alleria haviam tombado, uma perda superior a um quinto de suas forças.

Mas o resultado foi glorioso. Em uma contagem não oficial, a coalizão eliminou mais de três mil e trezentos trolls. Sem prisioneiros, apenas registros de baixas. Uma proporção de um para três; em tempos de paz, tal feito seria suficiente para elevar um general iniciante ao status de estrela brilhante.

No entanto, quase todos os generais da Aliança sabiam que o rei de Alterac era um especialista em trolls, um carrasco de trolls que construiu sua fortuna à custa deles. Sob o comando de Carlos Barov, tal vitória não era surpreendente. Mas apenas aqueles próximos a ele sabiam que, para elaborar este plano, o rei não pregara o olho por cinco dias inteiros.

Desde a enganação e a isca para o inimigo até a movimentação das tropas, da escolha do terreno ao reconhecimento externo, dos detalhes ao quadro geral, das reações inimigas à coordenação da coalizão, Carlos havia preparado planos de contingência para tudo.

Sim, planos. Embora fosse chamado de general, Carlos sabia que ainda tinha muito o que aprender, então manteve o bom hábito militar moderno: preparar múltiplos cenários. A agilidade mental não aparece sempre no momento certo, e a oportunidade favorece apenas os preparados.

Carlos concebeu mais de quarenta situações possíveis e estabeleceu contramedidas para cada uma. Infelizmente, aqueles trolls não eram estrategistas brilhantes e não tomaram nenhuma atitude que surpreendesse Carlos. Por isso, muitos de seus planos permaneceram enterrados em sua mente, esquecidos nos cantos da memória.

A vitória é o que mais importa.

Carlos disse isso a si mesmo, tomou um pequeno gole de bebida e mergulhou em um sono profundo; ele estava exausto. Mudar o destino nunca foi uma frase vazia; é algo pelo qual se deve lutar com a própria vida.