Capítulo 149: Elfos não são demônios, sensualidade não é vulgaridade

Ao retornar à Fortaleza de Northland com os trezentos e trinta e sete trolls da tribo Presa Cortada, Carlos sentiu que a expedição a Stratholme estava prestes a chegar ao seu fim.

A reputação na região de Stratholme fora consolidada, o ouro fora acumulado, os trolls foram combatidos e os lucros de guerra garantidos; basicamente, todos os benefícios possíveis foram colhidos.

Na reunião final de balanço militar, seus subordinados levantaram uma dúvida: e se os trolls traíssem o acordo?

Essa questão despertou Carlos de seu estado de euforia. De fato, a sabedoria coletiva supera a individual; ele estava sendo negligente demais. E se o Chanceler Presa-Quebrada sofresse um golpe de Estado e fosse deposto?

Despertado pelo comentário, Carlos levantou-se da mesa de conferência, caminhou até o mapa suspenso na parede e ponderou profundamente.

"Carlos, veja, construímos a Fortaleza de Northland nesta posição, bloqueando o acesso dos trolls à cidade de Stratholme e às áreas vizinhas."

Turalyon também se levantou e apontou a localização da Fortaleza de Northland no mapa.

"Portanto, se construirmos a Fortaleza de Southland aqui, bloquearemos a rota que os trolls usam pelas montanhas para assediar Darrowshire. Se sugerirmos aos lordes de Stratholme que organizem uma patrulha de cavalaria de quinhentos homens para cobrir a Encruzilhada de Corin, estaremos seguros. Se o número de trolls que tentarem se infiltrar pelas montanhas for pequeno, os quinhentos cavaleiros bastarão para eliminá-los; se for grande, eles certamente enfrentarão problemas de suprimentos. Com as duas fortalezas bloqueando o norte e o sul, e a Encruzilhada de Corin cercada, podemos até vencê-los pela fome."

Turalyon indicou no mapa o que considerava ser a localização ideal para a Fortaleza de Southland.

O sucesso na campanha contra os trolls estava deixando Carlos arrogante. Ele se alertou; a ideia de que era o protagonista, o escolhido pelo destino, era um erro grave. Geralmente, aqueles que pensam assim estão trilhando o caminho da destruição. Afinal, a quem os deuses querem destruir, primeiro enlouquecem.

Sacudindo levemente a cabeça, ele focou no mapa e fez os cálculos mentais. Não pôde evitar a admiração: Turalyon era um estrategista nato. A precisão daquela escolha de local era assustadora.

Para a localização da Fortaleza de Northland, Carlos havia consultado Saidan Dathrohan e realizado inspeções de campo por dias antes de decidir. Já para a Fortaleza de Southland, Turalyon chegara à conclusão apenas observando durante a marcha e analisando o mapa.

O resultado do julgamento era quase idêntico à localização do posto avançado de Southland nas memórias de Carlos.

Ele subestimara os heróis deste mundo. Felizmente, tinha bons amigos ao seu lado, o que o impediu de se deixar levar pela autossuficiência.

Carlos sentiu-se muito grato por ter percebido a tempo e aceitou prontamente as sugestões de todos. Ele concluiria a missão confiada por Terenas com excelência, finalizando a defesa da região de Stratholme antes de retirar suas tropas.

Os nobres de Stratholme, ao ouvirem sobre a grande vitória de Carlos em Zul'Mashar, vieram em peso oferecer apoio. Ao saberem dos planos estratégicos de Carlos, não pouparam elogios à amizade eterna entre Lordaeron e Alterac.

Pessoas honradas. Carlos agira de forma muito nobre! Ele não apenas abriu mão de viver às custas dos outros enquanto recebia pagamento, mas, antes de partir, ainda ajudou a tapar as brechas nas defesas do anfitrião. Isso era, verdadeiramente, uma atitude exemplar.

Consequentemente, a generosidade dos poderosos de Stratholme em recompensar as tropas aumentou ainda mais.

Foi durante o período de construção da Fortaleza de Southland que Alleria retornou.

Alleria partira sozinha, e retornou acompanhada apenas por dois seguidores.

"Sua Majestade Carlos, é uma grande alegria reencontrá-lo."

Ao ver que era recebida pelos rostos familiares de sempre, Alleria abriu um sorriso radiante.

"Carlos, preciso de ajuda."

Dentro de uma pequena sala de reuniões, longe de ouvidos curiosos, Alleria expressou seu pedido de forma sucinta.

"O que aconteceu? Alleria, diga logo!"

Diante da deusa de seus pensamentos, Turalyon nunca conseguia demonstrar a compostura que lhe era habitual, parecendo um jovem inexperiente. Carlos achava impossível ver aquele Turalyon e o estrategista que falara na reunião militar como a mesma pessoa.

"Alleria, não sei em que qualidade você está falando comigo agora: como amiga ou como emissária de Quel'Thalas?" Carlos, que fizera uma autorreflexão dois dias antes, manteve uma postura correta.

"Como amiga."

Alleria respondeu.

"Então pode falar."

Carlos assentiu.

Alleria narrou então as experiências infelizes que ela e sua família enfrentaram. Sob o tom melodioso de sua voz e a profundidade de suas emoções contidas, porém intensas, Carlos sentiu como se estivesse ouvindo uma ópera de altíssimo nível.

"Sinto muito, Alleria, meus pêsames." Turalyon fez um gesto de bênção sobre o peito e disse a ela.

"Depois disso, usei minha reputação e contatos pessoais para montar uma força voluntária de quinhentos homens em pouquíssimo tempo. O grupo cresceu durante os combates e agora conta com mais de mil. Mas..." O rosto de Alleria tornou-se severo, "...aqueles idiotas do Conselho de Silvermoon acham que fornecer armas e equipamentos já é apoio suficiente. Tenho apenas mil homens, enquanto o inimigo é dez vezes maior. Não consigo salvar meus compatriotas que sofrem, assim como não pude salvar Lirath, meu pobre irmão."

Ao chegar à parte dolorosa, Alleria soluçou baixinho.

"Carlos, como devemos ajudar nossa amiga em comum?"

A pergunta de Turalyon foi totalmente inesperada para Carlos, mas também o convenceu de que aquele era um amigo a quem se podia confiar a própria vida. Mesmo com a deusa chorando à sua frente, Turalyon conseguia reconhecer claramente seu lugar e situação; ele não tomou decisões precipitadas nem se deixou perder a razão, demonstrando profundo respeito por Carlos, o comandante de fato.

"Alleria, primeiro, Quel'Thalas não se juntou à Aliança; a entrada de nós, humanos, em seu território é uma questão política delicada. Segundo, como você precisa que ajudemos? Não posso brincar com a vida de milhares de soldados. Se eu falhar, ou se eu, Turalyon e nosso exército falharmos, Stratholme enfrentará um banho de sangue, você sabe disso."

Carlos respondeu com frieza.

Com as memórias de sua vida anterior, Carlos sabia, é claro, sobre o destino de Alleria e o trágico fim de seu irmão, Lirath. Mas o que isso tinha a ver com ele?

Não era frieza, mas realismo. Qual era a relação deles? Alleria valia o risco de ele se expor, revelando brechas e agindo de forma irracional ou inexplicável? O que a vida ou a morte de Lirath Windrunner importavam para Carlos Barov?

Mesmo que ele fosse um homem bondoso e não suportasse ver mortes, especialmente de amigos — ou de amigas bonitas —, e decidisse enviar tropas para salvar Lirath Windrunner, como ele lidaria com o questionamento de Quel'Thalas? "O que o seu exército humano faz em nosso território?"

Como ele enfrentaria o questionamento da Aliança? "Terenas pagou para que você fosse a Stratholme resolver um problema urgente, e você foi brincar de herói no território dos elfos superiores? Como você espera que seus colegas humanos da Aliança pensem sobre isso?"

Portanto, sem um pedido formal de Quel'Thalas, Carlos não daria um passo sequer no território dos elfos superiores. Fazer o bem e ser tratado como um idiota não era algo que ele faria.

Além disso, a entrada de Quel'Thalas na Aliança e a declaração de guerra contra a Horda seriam um ponto de virada crucial na Segunda Guerra dos Orcs. Se ele agisse como um tolo bondoso e salvasse Quel'Thalas, o Rei Sol e os magnatas do Conselho de Silvermoon poderiam achar que o mundo estava em paz, e que a Aliança humana era forte o suficiente para que eles pudessem continuar vivendo suas vidas tranquilamente, sem se preocupar.

Isso seria ridículo!

A correção moral não é o mesmo que a correção política. Como rei, Carlos não tinha razão nem posição para alertar Alleria e todos os elfos superiores sobre o que poderia acontecer, pois aquele homem, chamado Carlos Barov, era o Rei de Alterac, o rei dos humanos.

"Eu gostaria que você liderasse o exército para o norte; eu cooperarei com você para exterminar os trolls."

Alleria expressou sua expectativa.

"Espere, cooperar com você? Eu ir exterminar os trolls? Alleria, você precisa descansar e tomar um drinque?"

Carlos estendeu a mão para impedir Turalyon de falar. As palavras de Alleria foram artísticas demais; a relação de subordinação estava completamente invertida.

"Carlos, sinto muito. Não deveria ter tentado manipular você, mas agora, a única pessoa que pode me ajudar, e ajudar meus compatriotas inocentes, é você. Do ponto de vista de um líder, entendo a decisão de Sua Majestade Anasterian, mas como guerreira, não posso ignorar o sofrimento diante de mim. Se você nos ajudar agora, nós, os Quel'dorei, retribuiremos o favor."

Alleria percebeu que apelar para a emoção não funcionava e começou a argumentar com a razão.

"É um argumento válido, mas insuficiente. Estou aqui com uma missão, e você também é uma general, sabe como as coisas funcionam."

Carlos recusou friamente.

"Os trolls não são o que há de mais assustador; o perigo real são a Horda e aqueles bruxos orcs por trás deles. Sua fortaleza não resistirá ao impacto daquele exército. Ajudar-me é ajudar a si mesmo."

Alleria não estava errada; ela usava a verdade para tentar convencê-lo. Carlos sabia perfeitamente que o Rei Anasterian Sunstrider não deixaria os trolls devastarem seu território livremente. Após investigar as ações de Gul'dan para roubar as pedras rúnicas, a dinastia Sunstrider teria poder e recursos suficientes para destruir os trolls Amani de Zul'jin. A Fortaleza de Northland ainda era recém-construída e carecia de infraestrutura, sendo incapaz de sobreviver a um ataque desesperado dos trolls. No entanto, apenas com essa fortaleza, os humanos poderiam segurar os trolls por pelo menos três meses, e isso seria o bastante.

"Alleria, o que você me pede excede o que um amigo pode oferecer. Você não está pedindo uma bugiganga rara ou uma quantia em dinheiro; está pedindo seis mil vidas."

A mensagem de Carlos era clara: qual é o custo? Qual é o preço?

"Se a Aliança puder me ajudar a eliminar esses trolls, após a guerra, organizarei um corpo de voluntários de dois mil homens para se juntar à Aliança."

Alleria cerrou os dentes e fez sua oferta final.

"Alleria, você precisa descansar. Falaremos amanhã."

Carlos levantou-se, preparando-se para sair.

"Turalyon, você poderia nos deixar a sós por um momento? Tenho algumas palavras para dizer a Sua Majestade Carlos."

Alleria enfatizou o termo "Majestade". Turalyon franziu a testa, mas assentiu e saiu, fechando a porta atrás de si.

"O que você quer dizer?"

Vendo a situação, Carlos sentou-se novamente.

"O que você deseja obter, Sua Majestade Carlos?"

Alleria disse sem rodeios, mas, com sua voz maravilhosa, até mesmo um questionamento irritado soava fascinante.

"Alleria, não é o que eu desejo obter, é você quem ultrapassou os limites da amizade."

Diante do questionamento infundado, Carlos não se irritou e respondeu calmamente.

"Então, o que eu preciso fazer para que você me ajude?"

Alleria, como se estivesse aborrecida, puxou uma cadeira e sentou-se ao lado de Carlos.

"Ajudar-te com o quê? Vingança?"

Carlos conhecia os pensamentos profundos de Alleria, e suas palavras atingiram o ponto nevrálgico da elfa como balas.

"Alleria, sua mente está confusa. Agora, você não é mais aquela Windrunner desapegada e inspiradora como o luar nas montanhas e a brisa nas florestas. Como amigo, não quero vê-la assim."

Vendo que Alleria permanecia em silêncio, Carlos a consolou.

"Você quer que eu desista da vingança?"

A voz de Alleria tremia.

"Não, claro que não. A vingança é sagrada, é bela, é justa. Mas uma vingança sem limites não tem sentido. Acho que, com sua experiência, você deve entender o que quero dizer."

"Eu entendo, eu sei... mas não consigo. Aqueles compatriotas que morreram tragicamente diante de mim, e meu pobre irmão Lirath... aquele canalha chamado Teron Gorefiend até profanou o cadáver dele..."

Após dizer isso, as lágrimas de Alleria caíram silenciosamente.

Carlos hesitou por um longo tempo, mas acabou usando a ponta dos dedos para enxugar as lágrimas dela, consolando-a: "Não faça isso, não é como você."

Carlos de repente odiou profundamente o fato de não ter o hábito de carregar um lenço.

"Carlos, neste momento, neste lugar, realmente só você pode me ajudar, ajudar aqueles súditos inocentes que estão sofrendo. Ajude-nos, ajude-me."

Alleria fez seu último apelo.

"Então deixe-me perguntar: Alleria, ajudando você, além de sua amizade e gratidão, o que eu ganho? O que o Reino de Alterac ganha? O que a Aliança ganha? Se eu não fosse um rei, eu poderia pegar meu machado e ir cortar trolls com você agora mesmo. Mas eu sou um rei, tenho seis mil soldados sob meu comando — bem, tirando a parte de Turalyon, tenho mais de cinco mil. Não posso deixá-los pagar pela minha amizade. Alleria, considero você uma amiga, por isso estou sendo direto sobre coisas que não deveria dizer."

Carlos coçou a cabeça, sentindo como é difícil se comunicar com uma mulher em estado emocional irracional.

"Embora eu tenha deixado o cargo, Silvermoon ainda não tem uma nova General dos Patrulheiros. Carlos, a família Windrunner não é pequena. Se você me ajudar desta vez, terá a amizade da família Windrunner. Conhecimento mágico, segredos de artes marciais, riquezas, apoio político... o que você quer?"

As palavras de Carlos fizeram Alleria cair na real e começar a negociar termos e benefícios.

"Quero que Quel'Thalas se junte à Aliança para combater a Horda. Quero usar o apoio de Quel'Thalas para ter maior poder de voz na Aliança."

Naquele pequeno quarto, apenas com Alleria Windrunner, Carlos revelou seus verdadeiros pensamentos.

"Você terá o que deseja. Em Hillsbrad, Alleria é apenas uma Lorde Patrulheira; em Quel'Thalas, ela é uma heroína nacional!"

Alleria exibiu um sorriso confiante.

"Alleria, preciso de uma garantia valiosa. Você quase me convenceu, mas ainda falta algo. Este acordo não me traz segurança."

Carlos disse, franzindo a testa. Aquela sensação de transformar uma amiga em parceira de negócios não era nada agradável.

Alleria silenciou por um momento e respondeu: "Preciso me preparar. Você receberá uma garantia valiosa."

Após o término da reunião, Turalyon entrou.

"Carlos, o que você pretende fazer?"

Turalyon perguntou.

"O que você espera que eu faça?"

Carlos devolveu a pergunta.

"Estou em conflito."

Turalyon respondeu.

"Estou indeciso."

Carlos suspirou.