Capítulo 133 Se você desertar, largar as armas e se render de mãos dadas, não seria maravilhoso?

(Capítulo Duplo)

Stratholme, como a cidade humana mais importante e de maior porte no norte, reluzia como uma pérola entre as montanhas.

Se analisássemos sua localização sob a ótica da arquitetura moderna e do planejamento urbano, Stratholme seria totalmente inadequada. Não era um ponto de convergência de rotas, tampouco um centro irradiador da região; a logística era complicada, e as perspectivas de desenvolvimento, limitadas. De maneira alguma poderia ser o motor do crescimento econômico local.

Mas, bem, para sobreviver nesse Azeroth onde diariamente tribos estrangeiras, Vingadores, cultos malignos, relíquias antigas e os Apocalípticos do Destino observam, planejam e vigiam, esqueça essa história de planejamento urbano moderno. Construir uma cidade que aguente pancada é prioridade número um.

Na sua primeira visita a Stratholme, Carlos ainda era apenas um pequeno barão, sem poder nem posição para se preocupar com a defesa da cidade, então foi feliz e contente passear com sua irmã Ilúcia, explorando as paisagens e a cultura local.

Agora, como reforço enviado pelo Reino de Lordaeron, Carlos podia afirmar com certeza: Terenas foi traído.

O rei Terenas Menethil II, sábio, justo e benevolente soberano do mais poderoso reino humano de Lordaeron, havia sido traído pelos seus próprios súditos.

Você está brincando comigo, né?

Ao observar os soldados brilhando em suas armaduras e trajes de gala na grandiosa cerimônia de boas-vindas em Stratholme, Carlos percebeu que não passavam de dois mil. Na época de entressafra, ao notar os camponeses que acompanhavam o exército em busca de oportunidades e as aldeias ricas e fartas pelo caminho, concluiu que a região, se quisesse, poderia armar um exército de dez mil homens facilmente.

Embora a diferença entre recrutas e veteranos, entre camponeses e soldados profissionais fosse grande, bastava seguir a política de “muros altos, estoques abundantes e zero desperdício” para impedir que os trolls de Zul’Aman avançassem para o sul.

Além disso, Stratholme não era desprovida de soldados de carreira.

Então, por que tanto esforço para nos implorar, para que nós, o Exército de Alterac, marchássemos para o norte? Que diabos é isso?

Cerimônia esplêndida, banquete farto, jovens e belas donzelas servindo.

Carlos era um Cavaleiro da Luz, não um zelote. Deixou seus soldados relaxarem e permaneceu na recepção, conversando com os nobres locais, trocando palavras formais e diplomáticas.

Nobre local A: “Louvores ao grandioso Reino de Alterac, ao formoso, imponente e digno Carlos Barov, e à luz sábia e benevolente do rei Terenas Menethil II. Pelo longo e profundo laço de amizade entre Lordaeron e Alterac, brindemos esta taça!”

(Esses são apenas protocolos. Para esclarecer, você, majestade, e nosso rei Terenas estão no mesmo nível. Estou apenas estabelecendo o tom, então, jovem, não exagere nas exigências.)

Carlos: “Atendendo ao chamado do iluminado e benevolente rei Terenas Menethil II, vim em auxílio para que a vida de todos aqui não seja ceifada. Vocês são a fortaleza da Aliança, os pilares do Reino de Lordaeron. Chegar pontualmente é motivo de alegria.”

(Vocês me chamaram, então vim salvar suas vidas. Todos aqui têm status e posição na Aliança, cuidem disso por conta própria.)

Ahahaha...

Entre risadas forçadas, continuavam as conversas vazias.

Nobre local B: “Os remanescentes dos trolls do norte são arrogantes; a defesa local é frouxa. Felizmente, o rei Carlos veio em socorro. Stratholme está segura, graças à Aliança.”

(Acredite ou não, nossa defesa está relaxada. O rei Terenas acredita nisso. Estamos todos fazendo nosso papel na Aliança. Carlos, você acredita, não é?)

Carlos: “O país em caos, os orcs selvagens, felizmente o marechal Anduin Lothar ergueu a bandeira da justiça e uniu os sete reinos contra os orcs. Naturalmente, devo contribuir com a Aliança.”

Ahahaha...

Terminada a risada, mais um gole.

Todos sabiam que essas palavras oficiais não tinham significado real, mas o ritual era inevitável.

A noite inteira foi assim: risadas para aliviar o constrangimento, risadas para selar acordos silenciosos, risadas para evitar certos tópicos, risadas para reconhecer frases perspicazes, e risadas para encerrar o encontro.

O renomado estudioso de comportamento humano e especialista em autismo infantil, Shinji Ikari, uma vez aconselhou uma jovem com paralisia facial a sorrir quando não soubesse que expressão fazer diante das pessoas.

Carlos achou isso brilhante e passou a noite toda rindo, até finalmente entender o recado. Por sorte, ele tinha pontos avançados em diplomacia, senão teria perdido as mensagens escondidas nas entrelinhas.

Antes, Carlos achava que o Reino de Alterac era sujo e cheio de intrigas. Quando criança, até cogitou se mudar para Lordaeron para buscar uma vida melhor. Mas ao crescer e conhecer mais, percebeu que não havia muita diferença entre Alterac, Gilneas, Lordaeron ou Kul Tiras.

Reis buscavam fama e estabilidade; nobres, riqueza e prestígio; o povo, apenas um prato quente três vezes ao dia e um teto que os protegesse da tempestade. Não havia ideais nobres nem crenças grandiosas. A raça humana era formada por pessoas comuns, mesquinhas.

Carlos ficou confuso e passou dois dias sem comer. Quando seu corpo começou a rebelar-se, teve uma epifania: há algo errado em exigir pureza espiritual quando nem as necessidades básicas são atendidas.

Desde então, ele se libertou dessas amarras e passou a priorizar resultados, mesmo que os métodos não fossem perfeitos. Afinal, o egoísmo era a regra, e a generosidade, uma virtude exagerada.

Com essa visão e após a noite de conversas, Carlos chegou a uma conclusão confiável.

Os nobres de Stratholme estavam enganando — ou melhor, iludindo — seu rei, Terenas.

Para entender, é preciso conhecer o contexto.

O Reino de Lordaeron era composto por nobres de várias origens: alguns da era do Império Arathi, outros da alta sociedade da época, e outros ainda nobres recém-empossados pela família Menethil. Essa complexa mistura formava a classe dominante.

Por exemplo, as vastas terras próximas à Floresta de Pinhaprata eram domínio da família Menethil, sob controle absoluto da realeza.

Já a Fortaleza da Lareira, conhecida por muitos como a Terras Pestilentas Ocidentais, era composta de territórios que pertenciam aos pioneiros da época do Império Arathi, que apenas aderiram ao Reino de Lordaeron. A cidade de Andorhal, autorizada por Terenas, foi uma exceção construída mais tarde.

E Stratholme? A situação ali era ainda mais complexa, mas, grosso modo, podia-se considerar um feudo do Reino de Lordaeron.

Com esse conhecimento, percebe-se que dentro do vasto reino havia senhores feudais, membros aliados, oficiais nomeados e líderes locais independentes.

Claramente, as forças em Stratholme não queriam enfrentar a ameaça dos trolls sozinhas, então exageraram nos relatórios ao rei Terenas e ao marechal da Aliança, Anduin Lothar.

Enquanto isso, no sul, na região das Colinas de Hillsbrad, a Aliança enfrentava combates intensos. Como principal produtora de alimentos, Stratholme era vital, e nem Terenas nem Lothar podiam permitir que o “quintal” da Aliança entrasse em desordem. Se Stratholme caísse em caos, a estratégia de contenção nas Colinas de Hillsbrad estaria comprometida.

Afinal, a produção de alimentos em Andorhal e Pinhaprata jamais supriria a demanda humana.

Por isso, Terenas preferiu aceitar o risco de ser enganado e convocou Carlos para eliminar a ameaça dos trolls desde o início.

“Este mundo, tão sujo quanto belo...” Carlos suspirou.

“Hum? Por que esse suspiro repentino?” Turayan perguntou, intrigado.

“Quando você crescer e virar um grande nobre, vai entender.” Carlos olhou para Turayan com um olhar de quem fala com uma criança.

“Ei, você está me dizendo para chamá-lo de majestade, né?” Turayan resmungou, desconfortável.

“Por favor, nem pensar. Adoração e medo são os sentimentos que mais afastam da compreensão. O professor Saidan Dasohan já se curvou diante do poder, chamando ‘majestade’ e ‘senhor’. Eu tenho poucos amigos, não me enjoe, por favor.” Carlos falou com sinceridade.

Turayan, ao ouvir isso, ficou radiante. Um rei admitindo que tem poucos amigos e que ele é um deles era uma honra imensa.

“Carlos, me conte, o que vocês falaram nessa noite cheia de palavras pomposas que eu não entendi nada?” Turayan pediu com o rosto amarrado.

“Negociamos. O resto são detalhes.” Carlos respondeu.

“Ah!?”

“Nós damos o esforço; eles, o dinheiro, o alimento e os suprimentos. O mínimo é que Stratholme não caia. Se a região de Dalaran permanecer segura, haverá uma recompensa especial.” Carlos explicou.

“Você não está brincando, né? As últimas recrutas de Terenas vieram de Lordaeron e do Vale da Lareira, não de Stratholme. Se quisessem, poderiam armar um exército enorme só com a região. Só para defender Stratholme?” Turayan, como ajudante de Lothar, conhecia muitos segredos da Aliança e ficou chocado com as palavras de Carlos.

“Estranho?”

“Estranho.”

“Stratholme é governada segundo o sistema feudal.”

“Não entendo.”

“As tropas de defesa recebem soldo do rei.”

“E daí?”

“Após a Batalha de Hillsbrad, Stratholme enviou cinco mil homens para a linha de frente.”

“Sim, e depois o rei exigiu mais sete mil. Mas só chegaram menos de cinco mil aos poucos. Isso deixou o marechal Lothar furioso.”

“Você ainda não entende?”

“Não, diga logo.”

Carlos não hesitou:

“Stratholme estava recebendo soldo sem dar retorno.”

“O quê?”

“Baixe a voz.”

“Recebendo soldo sem trabalhar? Que diabos é isso?”

“Antes, Stratholme tinha tropas regulares. Depois foram transferidas. Recrutaram camponeses, mas não treinaram ninguém. Hoje, só os dois mil soldados que vimos na cerimônia sabem lutar.”

“...”

Turayan abriu e fechou a boca várias vezes, sem saber o que dizer.

“Desses dois mil, só mil e poucos na frente são realmente competentes. Os demais são novatos que largaram a enxada agora. Se eu não tivesse visto com meus próprios olhos, não teria pedido tanto essa noite.” Carlos resmungou.

“Como você percebeu isso?” Turayan perguntou.

“Quanto tempo durou a revista?”

“Menos de dez minutos, acho.”

“Quem já participou de treinamento sabe que todo mundo tenta economizar esforço. Se não conseguem manter a formação por dez minutos, são novatos, certo? Não é que os nobres de Stratholme sejam medrosos, eles apenas estão pagando pelas decisões curtas de vista do passado.”

Turayan refletiu e entendeu.

Os trolls foram há muito reprimidos pelos altos elfos e já não eram ameaça real. Enquanto a Aliança lutava ferozmente nas Colinas de Hillsbrad, Stratholme permanecia um refúgio pacífico, e os nobres não tinham a percepção da guerra. Além disso, em plena época de colheita, a região demorou três meses para reunir dois mil recrutas para a Aliança. Provavelmente, um mês trabalhando, dois meses treinando, e depois para a guerra.

Depois disso, os nobres curtiram os benefícios das compensações dadas por Terenas e pensaram: “Estamos no retaguarda, por que treinar tanto? Treinar em guerra é mais caro que na paz. Devagarinho.”

Essa lógica explicava tudo: a estranha ordem do marechal Lothar para evitar conflitos com Carlos, a longa jornada de Carlos, a escolha de fechar os passos em pontos estratégicos, e a ausência de expedições contra os trolls errantes ao sul.

Nem vamos mencionar o fato de que toda uma região como Stratholme dependia só de milícias para defesa. Só a cidade, com dois mil soldados, mal dava para cobrir a muralha.

“Vou reportar essa situação fielmente ao marechal Lothar.” Turayan disse, com o rosto fechado.

“Você vai se dar mal.” Carlos, despreocupado, apoiou o queixo nas mãos.

“Eles ousariam me tocar? A um Cavaleiro da Luz? Ao único ajudante do marechal Lothar? Estamos em Stratholme, e a sede da Ordem dos Cavaleiros da Mão de Prata fica na catedral daqui!” Turayan se exaltou, sem acreditar que isso aconteceria.

“Eles esperam que sejamos salvadores, não que causemos problemas. Se você for se queixar, será repreendido pelo marechal. Essa é uma morte dolorosa.” Carlos explicou.

“Ah!?!” Turayan não acreditava.

“Sabe, Turayan, quando virei rei, percebi uma coisa.”

“Diga.”

“Responsabilidades só devem ser cobradas depois da vitória ou da derrota.”

“Concordo.”

“Você também, mas não pensou nisso.”

“...”

Turayan percebeu que caíra na armadilha da fala de Carlos.

Mas ele tinha razão. Se eu percebi, por que Terenas e Lothar não perceberam? Todos só fingem ignorar.

Antes, Carlos questionava por que Lordaeron pedia ajuda a Alterac, por que Terenas não enviava seu próprio exército, pois ele devia ter forças suficientes. Agora, entendeu.

“O resgate de Stratholme não pode ser feito pelas tropas internas de Lordaeron, pelo menos não por Pinhaprata ou Lareira.”

“Faz sentido.”

Turayan sentiu o peso da afirmação.

“Eu e os de Lordaeron e Lareira estamos lutando ferozmente contra os orcs e ogros nas Colinas de Hillsbrad, enquanto vocês em Stratholme só comem, bebem e festejam. Talvez os de Lareira sejam um pouco melhores, mas os de Lordaeron, perto da cidade, não. A diferença entre interesses nobres e sentimentos do povo é enorme e irracional.” Carlos finalizou, espreguiçando-se.

“E você, o que pretende fazer sobre os trolls?” Turayan também se espreguiçou, preparando-se para dormir.

“Defender, simples assim. Os elfos não estão preocupados, por que eu devo estar?” Carlos respondeu.

“Vou dormir, você é o comandante, eu te acompanho.” Turayan assentiu.

“Ei, um Cavaleiro da Luz não é celibatário. Com tantas jovens lindas, você não vai querer aproveitar?” Carlos provocou.

“Minha deusa é só uma!” Turayan rejeitou com convicção.

“Quer que eu te ensine um feitiço? Pode funcionar com Aurelia.” Carlos disse maliciosamente.

“!!” Turayan perguntou rápido: “Que feitiço é esse?”

“Abra a mão, depois feche o dedo médio e o anelar, com a palma voltada para o peito. Lembre-se de sorrir ao recitar o feitiço.”

“Que estranho... Para que serve?”

“Dizem que aumenta a simpatia.”

“Ah, então diga logo.”

Carlos respirou fundo, segurando o riso.

“O feitiço é simples, só cinco sons, mas a pronúncia tem que ser clara.”

“Ah, fala rápido!” O jovem Turayan estava sempre disposto a tentar qualquer coisa que ajudasse seu amor.

Carlos tocou a coxa e disse: “Nico Nico Nii!”

“Vou dormir agora.” Turayan virou-se, sem expressão, e saiu.

(Continua...)