Capítulo 151: Já que você tirou as calças, vai me mostrar só isso?

Após resolver as questões de acampamento e a logística de suprimentos dos trolls, Carlos chamou Turalyon e, acompanhado por apenas sete ou oito guardas, dirigiu-se ao banquete de boas-vindas.

— Não sejam mesquinhos. Usem a generosidade humana para atordoar esses trolls que nunca viram nada além de sua própria miséria.

Sob as instruções e o patrocínio pessoal do Rei Carlos, um banquete luxuoso, avaliado em quinhentos moedas de ouro, saciou o apetite voraz dos trolls.

— Majestade, os humanos conseguem comer banquetes assim em todas as refeições? — um dos trolls não pôde evitar perguntar.

— Como seria possível? Apenas aqueles com capacidade merecem as melhores iguarias; os que não têm competência, comem pão branco.

Carlos estendeu a mão e deteve um dos guardas que se preparava para gabar-se. Aquele era o tipo de mentira que seria desmascarada num piscar de olhos, e não podia ser dita!

— Então, com o pão branco, eles conseguem se satisfazer?

— Sim. Entre nós, humanos, quem está disposto a trabalhar nunca morre de fome.

Carlos utilizava sua habilidade diplomática de nível estratégico para conduzir a conversa.

— Que mundo maravilhoso.

— Vocês também podem alcançar isso. Sabem qual é o maior significado de se valorizar a paz?

Sentindo que o momento era oportuno, Carlos começou sua pregação.

— Não sabemos — responderam os trolls com honestidade.

— O significado reside na criação de valor.

Deixando um tempo para que os trolls refletissem, Carlos continuou:

— A paz permite que você use um ouro sem utilidade para comprar alimentos vitais; permite que você troque a caça de uma tarde por folhas de tabaco que um agricultor levou um ano inteiro para cultivar. Ela permite que você troque o seu excedente pelo que não consegue produzir. Esse é o grande sentido de os trolls manterem a paz com os humanos. O mundo é vasto o suficiente para acomodar ambas as raças.

— Mas, Majestade, o senhor saqueou Zul'Mashar.

A observação do troll fez o ambiente esfriar instantaneamente.

— Eu levei comida.

— Majestade, não somos tolos. O caos em Zul'Mashar foi trazido por você.

— Mas foram vocês que eu trouxe de lá.

— É por isso que ainda não o matamos.

Turalyon, cujo domínio da língua troll era apenas mediano, percebeu que algo estava errado ao sentir a mudança na atmosfera.

— O que vocês acharam da descrição do Chanceler Presa-Quebrada sobre os novos trolls?

Carlos percebeu que tinha ido longe demais. Ele havia pensado apenas que, cercados por um grande exército, trezentos trolls não seriam uma ameaça e que, sozinho, demonstraria coragem e sinceridade, mas não previu o que aconteceria se o grupo de mercenários como um todo vacilasse. Por isso, apressou-se em mudar de assunto, ganhando tempo para pensar, já que a diplomacia estava por um fio e o conflito armado parecia iminente.

— Muito bonito, muito distante — respondeu o troll, balançando a cabeça com resignação e aproveitando para enfiar um pedaço de queijo na boca.

Eles não estavam convictos! Observando os movimentos dos trolls, Carlos ganhou um pouco mais de confiança.

— Carlos, precisamos... — sussurrou Turalyon, aproximando-se, mas foi interrompido por Carlos.

— Fique sentado e continue comendo.

Carlos retomou o fio da conversa com o troll, que permaneceu em silêncio. O banquete prosseguiu ao som da mastigação.

— Majestade, nossa divisão interna é profunda. Afinal, ainda temos parentes em Zul'Mashar esperando por nós, mas alguns que não têm laços consideram esta uma boa oportunidade para se vingar.

— Então, diga a esses solitários que se contenham. Não estraguem o prazer da refeição de todos.

Carlos ainda não sabia como lidar com aquilo, mantendo uma fachada de segurança absoluta. Para sua surpresa, os trolls engoliram a sua postura.

O cozinheiro e os criados entraram duas vezes para repor a comida, e Turalyon, sem oportunidade de sinalizar qualquer coisa, permaneceu ao lado de Carlos, ansioso. Por fim, a noite avançou e o banquete terminou em meio a uma bagunça generalizada. Carlos, satisfeito, levantou-se.

— O mundo é tão grande, não querem sair para ver? Zul'Mashar é tão pequeno, querem ficar lá a vida toda? Minha vida está aqui, vocês estão tão impacientes assim? Não quero falar muito; quem não quiser viver, que se apresente, e eu atenderei ao seu pedido!

Após rugir essas palavras em língua troll, sete ou oito indivíduos inquietos começaram a se agitar, mas foram prontamente contidos pelos outros.

— Comeram o suficiente? Beberam o bastante? Perdoo a insolência desta noite, mas amanhã cedo o treinamento será normal. Quem se atrasar será executado, entenderam?

— Entendido.

— Certo.

— Sem problemas, sem problema algum.

Vendo a submissão dos trolls, Carlos bradou:

— Ao responder a um oficial, deve-se dizer: "Sim"!

— Sim!

— Sim!

— Sim!

...

Ao deixar o acampamento dos trolls com Turalyon e os guardas, Carlos soltou um suspiro de alívio.

— Carlos, você foi muito corajoso. Minhas roupas estão encharcadas de suor — disse Turalyon, limpando um suor frio inexistente da testa.

— Seu coração está desequilibrado. Se observar melhor, não se sentirá assim — respondeu Carlos com um tom de desprezo.

— Ahn, como assim? — Turalyon não compreendia.

— Ao selecionar esses mercenários, priorizei aqueles com família e filhos.

— Sim.

— Entre os trolls, havia alguns querendo nos matar.

— Exato.

— Mas a maioria ainda tinha receio.

— É verdade.

— Portanto, aquela chantagem barata dos trolls quase arruinou a encenação.

— Espere, encenação? Você quer dizer...?

— Exatamente. Esses trolls queriam apenas demonstrar lealdade e elevar seu próprio valor. Aqueles poucos imprudentes foram traídos pelos seus próprios companheiros. Se tudo correr bem, amanhã de manhã receberemos as cabeças daqueles que se opuseram.

— Você quer dizer... — Turalyon estava incrédulo.

— Sim, aqueles cabeças-duras não sabem se expressar, quase me fizeram acreditar que os trolls estavam dispostos a tudo.

— Como você descobriu? — perguntou Turalyon, admirado.

— Heh.

Carlos saiu com uma postura misteriosa. Que grupo estaria disposto a um confronto final se estivesse escondendo comida nos bolsos durante um banquete de traição? Quando Carlos notou que pelo menos metade dos trolls escondia comida nas roupas, percebeu que tinha se enganado: eles não estavam ameaçando-o, mas sim demonstrando lealdade de uma forma distorcida.

Conclusão: ser ruim em matemática causa pequenos prejuízos, mas ser ruim em interpretação de texto pode custar a vida! O conhecimento muda o destino; aqueles trolls mereciam o que lhes aconteceu por não terem estudado quando crianças.

Ignorando o convite de Turalyon para um banho na cachoeira próxima, Carlos retornou ao seu quarto e ordenou que os guardas também descansassem. No entanto, ao abrir a porta, um odor peculiar o fez espirrar. À luz da tocha no corredor, ele acendeu a lamparina.

— Droga!

Em um momento de excitação, Carlos deixou escapar uma exclamação em chinês. Segurando a lamparina que quase caiu, ele murmurou:

— Irmã, o que você está fazendo? Escondida no meu quarto na escuridão total? Assustar as pessoas é perigoso, mas ser assustado por uma elfa é três vezes pior!

— Eu pensei que você não voltaria — disse Alleria, sentada de costas para ele, com uma voz melancólica.

— Ahn, o que é tão importante para ser dito no meio da noite? — Carlos pensou por um momento e fechou a porta.

— Eu não prometi que lhe daria uma resposta à noite?

Alleria levantou-se e virou-se para ele.