Capítulo 150: Conexão

Após conversar com Alleria, Calos trocou algumas palavras com Turalyon e então decidiu ir até o grupo de mercenários trolls para verificar a situação.

Os soldados humanos que guardavam a Fortaleza do Norte observavam com um misto de dúvida, cautela e curiosidade aqueles trolls que tomavam banho.

— Caramba, que tamanho.
— Como é que esses trolls crescem tanto, mesmo sem comer direito?
— Deve ser normal. Se vão trabalhar como mercenários, é claro que escolhem os mais fortes.
— Lutei muito contra eles em Hinterlands. Tamanho não é documento; a diferença está no treinamento.
— Comparar o porte físico com o do Rei Calos? Ele é o farol da sociedade humana!
— Pfft, ahahahah.
— Do que está rindo? O rei é motivo de piada para você?
— Tudo bem, não rio mais. Mas me diga, quem tem o maior, o rei ou o troll?
— Humm, difícil dizer, mas acho que o meu é maior.
— Ah, qual é...

Calos, ouvindo a conversa dos soldados escondido e com o rosto tomado por uma carranca, não pôde evitar soltar um suspiro audível.

— Majestade...
— Majestade...
— O que acha desses trolls, apenas como companheiros de equipe? — perguntou Calos ao se aproximar do soldado que se dizia "bem dotado".

— Relatório, Majestade: parecem fortes, mas não sei quanto à disciplina. Para mim, tanto faz. Algumas centenas de trolls não vão virar o mundo de cabeça para baixo, nem salvá-lo. — O soldado prestou continência e respondeu ao rei.

— Entendo. Continuem observando. Gastamos dinheiro para contratá-los para a guerra, então precisamos ser rigorosos na escolha. — Calos falou do lado dos humanos, dando um tapinha no ombro do soldado, sinalizando que não se importava com a curiosidade deles.

A comunicação e o entendimento não acontecem da noite para o dia; a visão dos líderes influencia a dos subordinados. Embora pudessem forçar a aceitação dos trolls por meio de ordens militares, isso deixaria um desconforto nos soldados humanos. Seria melhor diluir essa influência de forma natural.

Portanto, após discutir com Turalyon e seus generais, Calos definiu a narrativa: esses trolls eram "novos trolls" reeducados pela civilização humana, especialistas em combate na selva contratados pelo Rei Calos. Durante o período do contrato, qualquer ato de agressão contra eles seria punido como roubo de propriedade real.

Essa abordagem elevou o tratamento dos mercenários, mas diminuiu seu status, tornando a convivência menos difícil para os soldados. "Ah, o rei pagou por eles? É como um cão de caça, um especialista em selva... faz sentido, trolls não são apenas criaturas que vivem no mato?"

Sob a orientação dos oficiais, os soldados entenderam que aqueles trolls eram mercenários a serviço do rei, o que reduziu a aversão e a hostilidade. Era raro encontrar trolls com quem não fosse preciso lutar à primeira vista, então valia a pena observar a curiosidade. E era exatamente isso que Calos desejava.

A reconciliação racial nunca é alcançada apenas com documentos. O primeiro passo é fazer com que duas espécies se encontrem sem se atacar, e, por enquanto, o efeito parecia positivo.

A ordem para o banho partiu de Henderick. O grande cavaleiro considerava os trolls impuros e exigiu uma limpeza rigorosa antes que entrassem no acampamento. Ymir concordou; o general de cavalaria, responsável pela guarda da fortaleza, não queria que os trolls sujassem o local que ele tanto se esforçava para manter. Assim, a primeira ordem recebida pelos mercenários foi cortar lenha e ferver água.

Os mercenários trolls estavam preparados para serem maltratados pelos humanos, mas, para cada esforço feito, seus compatriotas em Zul'Mashar receberiam mais comida. Esses abnegados trolls Musgo-Vil estavam prontos para qualquer provação, então cortar lenha era o de menos.

Para surpresa deles, os humanos exigiam que tomassem banho. Por que ferver água para isso? Seriam cozinhados vivos? Os trolls ficaram agitados.

No entanto, Aslan Prian não perdeu tempo com explicações. Desarmou-se, ficou apenas de roupa de baixo, misturou água fria, tomou um banho rápido e se vestiu novamente em menos de cinco minutos. Os trolls, sob os olhares de escárnio dos humanos, sentiram-se envergonhados. Então podia usar água quente para se lavar!

Pouco depois, Aslan enviou sabão e toalhas, demonstrando novamente o processo com seus próprios soldados. Os trolls finalmente entenderam que os humanos não iriam comê-los. Bem, vendo aqueles humanos nus se divertindo, decidiram tentar também.

O boato sobre o banho dos trolls espalhou-se rapidamente, atraindo uma multidão de soldados humanos sem nada para fazer. Em tempos normais, os generais já teriam enviado a polícia militar, mas, sob ordens superiores, optaram por ignorar a algazarra.

Como uma subespécie dos trolls da floresta, os Musgo-Vil tinham a pele infectada por musgos desde o nascimento, o que lhes conferia uma coloração verde, ideal para camuflagem. O odor característico não era natural, mas fruto de seus hábitos de vida como predadores, servindo para marcar território. Após limpos, eles não eram tão fedorentos.

— O que acham? — perguntou Calos aos generais que se aproximavam.

— Uma raça terrível. Veja esses músculos. Conquistar Zul'Mashar com um custo tão baixo foi graças à sabedoria de Vossa Majestade.
— Uma raça de combate nata. Mesmo durante o banho, não baixaram a guarda. Assustador. Mas com a sabedoria e força de Vossa Majestade, não são uma ameaça.
— Vossa Majestade tem um talento inato, desde que...

— Deixem a bajulação para depois. Quero saber o que os soldados pensam desses trolls. — Calos interrompeu, não querendo ouvir adulações.

— Está indo bem. O plano de Vossa Majestade de dar tratamento preferencial aos trolls, mas rebaixar seu status, funcionou. Os soldados sabem que são sua propriedade pessoal; a curiosidade supera o ódio.

— Então o começo foi promissor? — Calos sentiu-se satisfeito.

— Sim, Majestade.

Nesse momento, um troll que acabara de se lavar afastou-se do grupo, vestindo apenas uma pequena toalha na cintura, e caminhou em direção a um grupo de soldados humanos. Embora os trolls andassem curvados, com os ombros oscilando, sua estatura ao parar era tudo menos pequena.

— Ei, amigo. — O troll disse em um sotaque de Alterac impecável.

Os soldados humanos levaram um susto, mas, para não perderem a pose, estufaram o peito.

— Grandalhão, o que foi?

O troll coçou a cabeça, pensando em como se expressar.

— Cigarro, divide um pouco?

— Esse troll fuma?
— E eu aqui pensando em provocá-los com fumo... eles sabem fumar.
— Só parecem bobos, não são realmente estúpidos.

Após alguns murmúrios, os soldados dividiram um cigarro. O troll o segurou com seus dedos grossos, colocou-o na boca e aproximou a cabeça para pedir fogo.

— Obrigado. — Com o cigarro aceso, o troll voltou para seu grupo.

— Ei, ele disse obrigado.
— O rei comprou umas coisas interessantes... trolls que falam a nossa língua, ha!

Entre risadas, o pequeno incidente terminou de forma amigável.

— A comunicação começa pelo coração, lembrem-se disso. — Calos disse com um sorriso satisfeito.