Capítulo Um: Dizendo a Verdade

Li Er Ya estava trabalhando na fábrica quando, de repente, o velho Song, do setor de comunicações, entrou gritando: “Li Er Ya! Tem um telefonema pra você!”

“Ah... esse desgraçado... não dá um minuto de sossego.” Li Er Ya largou o que estava fazendo e correu apressada até a sala de comunicações. Mal pegou o telefone, já esperava: era o professor responsável pela turma de Zhang Yi Cheng. Já era a terceira vez naquela semana.

“Camarada Li Er Ya, por favor, venha à escola. O diretor Wang, da coordenação pedagógica, quer conversar com você.” O tom de voz da professora Li era tudo menos cordial.

“Ah... professora Li, vou assim que sair do trabalho...” Li Er Ya suspirou, resignada. Já era a quarta escola de Zhang Yi Cheng. Se não fosse por Zhang Guo Yi ter boas relações no setor de educação, talvez nenhuma escola quisesse aceitar seu filho.

No final do expediente, Li Er Ya pedalou até a escola. Encontrou o diretor Wang com expressão de pura aflição sentado na sala dos professores do grupo do ano. O outro diretor, Li, estava vermelho de raiva, sentado ali resmungando, enquanto Zhang Yi Cheng permanecia ao lado, com ar de despreocupação.

“Diretor Wang, me desculpe mesmo...” Li Er Ya já nem sabia mais o que dizer. Ir três vezes à escola em uma semana, como se diz atualmente, já era um verdadeiro ‘hat-trick’.

“Camarada Li, venha comigo um instante, precisamos conversar...” O diretor Wang, com o rosto desolado, puxou Li Er Ya para fora da sala. “Camarada Li, sei que o aluno Zhang Yi Cheng é sobrinho do diretor Wu... mas...” O diretor mal conseguia falar, como se tivesse algo difícil de dizer.

“Diretor Wang, os problemas do Yi Cheng são culpa nossa, como pais, por não educá-lo direito. Prometo ao senhor, não importa o que tenha acontecido hoje, isso nunca mais vai se repetir...” Li Er Ya fazia reverências sem parar ao diretor.

“Camarada Li, o ocorrido hoje realmente não pode ser ignorado, então...” O diretor Wang, todo constrangido, cochichou algumas palavras a Li Er Ya.

“O quê? Sugerir que ele se retire?” Li Er Ya não acreditava no que ouvia. Zhang Yi Cheng estava naquela escola há menos de um semestre e já queriam expulsá-lo? “Diretor Wang, por favor, tente mais uma vez... Em casa, eu vou conversar direito com ele...”

Pelas palavras do diretor Wang, Li Er Ya entendeu que dessa vez era sério. Havia uma colega de classe chamada Liu Meng Meng, excelente aluna, de aparência dócil e querida por todos os professores, presidente da turma e representante estudantil, candidata certa a uma escola de elite. Mas, dias antes, Zhang Yi Cheng insistiu que Liu Meng Meng ia todo dia à escola carregando um velho enforcado nas costas, assustando a menina até fazê-la chorar. Não bastasse isso, apareceram misteriosamente cordões dentro do estojo de Liu Meng Meng; Zhang Yi Cheng olhou bem e disse que era um espírito de cobra. A turma toda caiu na risada, mas Liu Meng Meng ficou tão apavorada que se urinou na hora. Logo depois, os pais da menina foram à escola, disseram que ela estava doente e pediram licença das aulas. Os professores perguntaram qual doença, mas os pais não responderam. Suspeitaram então que Zhang Yi Cheng a tinha assustado tanto que ela não ousava mais ir à escola. Fizeram uma visita à casa dela e, ao chegarem, Liu Meng Meng estava completamente transtornada, jogando estojo, garrafas e livros, até expulsar o professor, sem que os pais conseguissem contê-la. Assim, a professora Li concluiu que as histórias de Zhang Yi Cheng tinham causado um trauma em Liu Meng Meng, chegando a provocar um distúrbio mental. Depois disso, como Zhang Yi Cheng poderia continuar na escola?

Sem saída, Li Er Ya levou Zhang Yi Cheng para casa. Assim que entrou, desferiu-lhe uma bofetada: “Seu imprestável! Mando você estudar direito e fica inventando essas besteiras! Te mato, seu peste...!”

Zhang Yi Cheng não se esquivou nem reclamou, apenas aguentou firme. Quanto mais apanhava, mais irritada Li Er Ya ficava. No meio da surra, alguém bateu à porta.

Era Zhang Guo Yi, carregando um saco de arroz e duas garrafas de óleo. “Cunhada, vim antes, mas você não estava. Ora, sobrinho, apanhando de novo...?”

Zhang Guo Yi largou as coisas e, vendo Li Er Ya vermelha de raiva, disse: “Cunhada, não pode bater em criança assim... Segundo a psicologia educacional, punição física frequente só piora as coisas... Yi Cheng, venha cá contar pro tio, o que aprontou dessa vez?” Embora não fosse estudioso, Zhang Guo Yi havia decorado uns termos para provas de qualificação e de vez em quando soltava um jargão.

Diante disso, Zhang Yi Cheng finalmente falou: “Eu vi a Liu Meng Meng indo pra escola com um velho nas costas! E aquele cordão no estojo dela era mesmo espírito de cobra! O professor disse que devemos ser honestos, eu falei a verdade e minha mãe me bateu!” E caiu no choro, correndo para o colo de Zhang Guo Yi.

“Cunhada, não dá pra culpar o Yi Cheng por isso...” Zhang Guo Yi acendeu um cigarro. “Na época do pai do Qing, não era igual...”

“Acreditar é outra história, agora a escola não o quer mais!” Li Er Ya ainda estava furiosa.

“Isso se resolve, tem centenas de escolas em Tianjin. Cada semana numa escola, daqui a pouco termina o ensino fundamental, depois é só arrumar um curso técnico e pronto... Pra que se irritar tanto?” Zhang Guo Yi tinha um enorme carinho pelo sobrinho e sempre o apoiava. “Venha, o tio te leva pra passear de carro... Cunhada, já está tarde, não precisa fazer jantar, vamos comer fora...” Desde que Zhang Guo Zhong dera a ele um milhão de dólares de Hong Kong, Zhang Guo Yi se tornara um frequentador assíduo de restaurantes.

“Cunhada, deixe que eu resolvo o assunto do Yi Cheng, não se preocupe... Vamos comer...” Zhang Guo Yi serviu comida para Zhang Yi Cheng. “Conte ao tio, afinal, o que aconteceu?”

Antes que Zhang Yi Cheng dissesse algo, Li Er Ya repetiu o que o diretor tinha falado. “Veja só esse menino, ela com o velho nas costas e você em vez de estudar, quer se mostrar...!”

“Cunhada, acho que não é tão simples. Que tal amanhã levar o Yi Cheng comigo à casa da tal colega? Se for mesmo problema mental, paciência, é azar deles; mas se for outra coisa, quando meu irmão voltar ele resolve. Se a menina melhorar e voltar à escola, os pais explicam tudo e o Guo Zhong pode voltar também, não é?” Para falar a verdade, Zhang Guo Yi também não queria procurar outra escola. Embora fosse secretário de diretor, ficar mudando de escola não era solução, e cada vez a escola ficava mais longe de casa. Se precisasse morar fora, quem controlaria o menino? Seria um caos.

No domingo seguinte, Zhang Guo Yi levou Zhang Yi Cheng de carro até a casa de Liu Meng Meng.

“Bom dia... Sou do Departamento Municipal de Educação, vim entender melhor a situação...” Zhang Guo Yi mostrou sua credencial à dona da casa.

“Ah, são do Município... desculpe o incômodo...” A dona abriu a porta e viu que havia uma criança junto. “Esse é...?”

“Sou colega de classe da Liu Meng Meng, vim visitá-la!” Apesar da pouca idade, Zhang Yi Cheng era muito perspicaz, sabia o que dizer sem precisar de instrução.

“Oh! Por favor, entrem!” Pela primeira vez, a dona da casa, mãe de Liu Meng Meng, esboçou um sorriso em meio à tristeza.

Segundo a mãe de Liu Meng Meng, tinham três cômodos: o casal ocupava um, Liu Meng Meng outro, e ainda sobrava um, que alugaram a um senhor já idoso. Durante anos, nada aconteceu. Recentemente, o velho adoeceu, os filhos o abandonaram e, em um momento de desespero, se enforcou na casa. No início, a família só se sentiu incomodada, mas dois meses depois, a filha começou a apresentar problemas.

“Como devo chamá-la?” Zhang Guo Zhong tirou um cigarro. “Posso fumar?”

“Sou a senhora Sun, fique à vontade.” O rosto da mãe voltou à expressão de pesar. “Já levei minha filha ao hospital, o médico disse ser histeria, não tem cura... Agora só conseguimos mantê-la amarrada...” E caiu no choro novamente.

“Não se preocupe, as autoridades vão ajudá-la...” Zhang Guo Yi prometeu, com certo ar formal. “Posso ver a menina?”

A senhora Sun conduziu Zhang Guo Yi até o quarto de Liu Meng Meng. A menina estava sentada de costas para a porta, amarrada com várias voltas de corda. As paredes ao redor estavam manchadas de sangue, e as mãos da menina também sangravam, consequência de arranhar as paredes durante seus surtos, segundo relato da mãe.

Zhang Guo Yi se aproximou e estendeu a mão para tocar o ombro da menina. Nesse instante, Zhang Yi Cheng gritou: “Não toque!” Zhang Guo Yi se assustou e, ao tentar recuar, Liu Meng Meng virou-se de repente e tentou morder seu pulso. Por sorte, Zhang Guo Yi foi rápido e se esquivou. “Meu Deus, que problema é esse dessa menina?” Percebendo que falou demais, corrigiu: “Quer dizer, por que ela está mordendo assim?”

A senhora Sun não se incomodou: “É sempre assim, até o pai dela precisa usar luvas de algodão para amarrá-la...” E voltou a chorar. “Já chamamos vários especialistas em Xianshuigu e Jinghai, dizem que é espírito enforcado e espírito de cobra. Se eu não acreditasse, veria que o hospital também não resolve... E agora, o que faço?”

“É mesmo...” murmurou Zhang Guo Yi, virando-se e cochichando para Zhang Yi Cheng: “Yi Cheng, sua mãe te acusou injustamente. Vou contar para ela, vamos embora...”

“Tio, espere. A Liu Meng Meng está muito estranha...” Zhang Yi Cheng inclinou a cabeça, observando a menina de soslaio. “Tio, preciso ver o rosto dela de perto...”

“Seu pestinha, já não bastam as confusões que arrumou?” Zhang Guo Yi perdeu a paciência. “Vamos embora!” Tentou puxar o garoto, mas nesse momento, Zhang Yi Cheng avançou rapidamente até Liu Meng Meng e se debruçou para ver seu rosto.

“Cuidado!” O coração de Zhang Guo Yi saltou à boca. Se o sobrinho fosse mordido como ele quase fora, como explicaria à cunhada? “Yi Cheng! Venha já!” Zhang Guo Yi correu e puxou o sobrinho de volta.

“Tio, eu posso curar a doença da Liu Meng Meng...” No carro, Zhang Yi Cheng falava como um pequeno adulto.

“Olha aqui, até seu pai voltar, não quero saber de confusões suas...” Zhang Guo Yi advertiu ao volante. “Se você aprontar, se seu pai voltar e te quebrar todo, não é problema meu...”

“Tio, você não entende nada... Isso aí nem vale a pena chamar meu pai, é matar mosquito com canhão!” respondeu Zhang Yi Cheng, já com pose de adulto. “Tio, não conta pra minha mãe, tá?” E cochichou várias coisas ao ouvido de Zhang Guo Yi.

“O quê?” Zhang Guo Yi, distraído, quase bateu no canteiro central da avenida...