Capítulo Vinte: Papel de Estrume de Cavalo

— Ei! Ei! — Liu Dongsheng gritava ao telefone, mas do outro lado já haviam desligado. — Maldição... quem diabos era?!

— O que houve, Liu? Quem era? — Erga entrou novamente pela porta e, ao ver a expressão de Liu Dongsheng, perguntou preocupado: — Está tudo bem, Liu?

— Está sim... vá preparar a sala de interrogatório... — Liu Dongsheng respirou fundo e discou para sua casa. Mal o telefone tocou duas vezes, Dona Sun atendeu: — Alô, quem fala?

— Ah... sou eu... — Ao perceber que sua esposa não parecia ter problemas, Liu Dongsheng finalmente se tranquilizou. — Você me ligou agora há pouco?

— Eu? Não, de jeito nenhum... — O tom de Dona Sun era de surpresa.

— Ah... então está tudo certo... — Liu Dongsheng suspirou aliviado, pensando que provavelmente era apenas mais uma brincadeira de mau gosto. Mentalmente, recordou-se dos criminosos que já havia capturado; só os que cumpriram pena já dariam para formar um batalhão. Como um velho detetive experiente, acostumado a resolver inúmeros casos, sabia que era normal receber ameaças. Mas os policiais experientes entendem bem: quem já foi condenado e provou o amargor da prisão dificilmente ousaria reincidir. Para esses ex-criminosos, retaliar contra policiais é tão perigoso quanto beber veneno; no máximo, buscam uma satisfação psicológica ao fazer telefonemas anônimos e enviar cartas ameaçadoras...

Na sala de interrogatório, Liu Changyou estava com o rosto indiferente, de boca torta, agindo como quem não se importa, respondendo tudo com “não sei”. O medo que o fez urinar nas calças na noite anterior parecia esquecido.

— Liu Changyou, vou perguntar mais uma vez: qual é a sua relação com Liangzi? — Embora Liu Dongsheng já tivesse visto muitos que não se intimidavam, alguém tão resistente quanto Liu Changyou era raro.

— Policial, já falei mil vezes, somos apenas amigos comuns. Uns anos atrás, trabalhei com móveis de mogno e ele fazia entregas pra mim... Ele morreu na minha casa, vocês não conseguem achar o culpado e vêm implicar comigo?

— Isso você lembra, não é? — Erga mostrou uma foto do repolho de jade. — Centenas de lojas na Rua Shenyang, por que ele procurou justo você?

— Porque sou honesto! Sou confiável... — Para ser franco, nem um fantasma acreditaria nessas palavras de Liu Changyou. — Quem tem um negócio bom não prefere chamar alguém de confiança pra ajudar? Olha, policial, não pense que sou ignorante, já estou detido há mais de doze horas! Se não têm nada contra mim, vou embora... Cada dia que minha loja fica fechada é um dia de aluguel perdido, vocês vão me reembolsar?

— Sr. Liu, pense bem... O que você vende são relíquias... — Liu Dongsheng falou com voz firme. — Se explicar direitinho sobre Liangzi, quem mais vai sair beneficiado é você!

— Eu nem sabia que era uma relíquia... Não tinha data de fabricação gravada... — Liu Changyou continuava debochando.

— Você diz que não sabia, mas pediu quinze mil por ela!? — Erga, jovem e impulsivo, estava prestes a mandar Liu Changyou direto para a cremação.

— Vender caro é crime agora? Tenho uma loja de jade, o preço dos meus produtos tem que ser registrado na agência de preços? Eu vendo jade! Não me interessa se é relíquia ou não, entrou na minha loja, é jade e fim! O preço é alto porque a peça é boa! Recentemente, uma pedra de jade recém-extraída do minério em Yunnan foi vendida por mais de trinta mil, isso é relíquia?

— Muito bem, Sr. Liu, já que hoje não quer falar, não vamos forçar. Se quer ir embora, pode, desde que apresente um álibi. O legista determinou que a vítima morreu há cerca de doze horas, ou seja, entre meia-noite e cinco da manhã do dia anterior. Se você puder provar que não estava lá nesse período, eu o libero agora... Se não lembrar, vai ter que ficar mais alguns dias, pensar com calma, e nós vamos tratá-lo bem... — Liu Dongsheng lançou um olhar para Erga, que engoliu todo o palavrão que estava prestes a escapar.

— Isso... — Liu Changyou arregalou os olhos, indeciso, sem saber o que dizer.

— Não precisa se apressar, pense com calma. Temos todo o tempo do mundo... Li, leve o Sr. Liu de volta ao “quarto”... — Liu Dongsheng sorria ao acenar. Sem alternativa, Liu Changyou lançou um olhar furioso, levantou-se e seguiu Li de volta para a cela.

— Caramba, chefe, você é esperto mesmo! Só não entendo, por que quando você pede o álibi, ele fica sem palavras? — Erga seguia Liu Dongsheng, curioso.

— Hehe, o que alguém faz entre meia-noite e cinco da manhã? — perguntou Liu Dongsheng.

— Dorme, claro...

— E se não dormir?

— Sei lá... vê televisão, talvez... — Erga ficou confuso.

— Bah! Depois de anos ao meu lado e ainda não entende? Entre meia-noite e cinco, o que se faz? Ou está envolvido em prostituição, jogo, roubo em domicílio, ou com outros criminosos! E mesmo que ele tivesse feito alguma dessas coisas, jamais admitiria, senão já seria detido! Se estava dormindo, não tem álibi, então fica na cela! — Liu Dongsheng sorria satisfeito. — Esse álibi, se ele conseguir ou não, vai ficar aqui de qualquer jeito!

— Caramba, chefe, você é demais! — Erga coçou a cabeça e sorriu, meio bobo. — Mas olha, acho que esse Liu Changyou está diferente hoje. Da última vez, ele era todo educado, humilde, e hoje está desafiador...

— São duas possibilidades... — Liu Dongsheng já havia percebido isso. — Ou alguém avisou ele, ensinou como lidar com policiais e interrogatórios, ou ele percebeu nossos movimentos e ficou mais atento...

— Avisaram? — Erga ficou surpreso. — Como alguém pode avisar se ele está preso? Será que temos um traidor na delegacia?

— Traidor nada! — Liu Dongsheng fez pouco caso. — Hoje de manhã não trouxeram um ladrão de bicicleta? Dizem que foi pego por uma senhora do conselho de bairro, mais de sessenta anos. Não foi motivo de piada entre vocês?

— Ah! — Erga finalmente entendeu. — Vou trazer aquele moleque agora mesmo! Aposto que ele fingiu roubar bicicleta só pra avisar Liu Changyou!

— Volte aqui! — Liu Dongsheng gritou. — Não vá levantar suspeitas! Pelo jeito que Liu Changyou agiu hoje, parece que ainda não sabe que fomos à casa dele. Amanhã, chegue meia hora mais cedo; assim que o diretor chegar, quero a autorização de busca assinada! Com provas, quero ver se ele não confessa!

Depois de comer uma tigela de macarrão lá fora, Liu Dongsheng chegou em casa quase às oito.

— Ué... tão cedo? — Dona Sun se surpreendeu. — Acabei de arrumar a mesa, se soubesse que ia chegar cedo teria guardado comida pra você...

— Não se preocupe... Comi fora... — Liu Dongsheng entrou e se jogou no sofá, cansado. Nos últimos dias, estava exausto, o corpo inteiro dolorido.

— Velho, deixa eu te contar, hoje, assim que saí, achei cinquenta reais! — Dona Sun entrou também e abaixou o volume da TV.

— Hum? Cinquenta reais? Eu na beira da estrada, achei cinquenta reais, entreguei ao tio policial... Deixa eu ver, mostre ao policial... — Liu Dongsheng começou a cantar.

— Espera aí, vou pegar pra você... — Dona Sun parecia animada, pegou a carteira na bolsa. — Olha só, estava jogado no mato, tanta gente passando e ninguém viu, só eu com olho afiado! Dinheiro novinho! — Ela começou a procurar.

— Ué? Que coisa estranha... — Não encontrou os cinquenta reais, mas tirou da carteira um pedaço de papel de estrume de cavalo, do tamanho de uma nota de um real, com uma inscrição vermelha, escrita com tinta de cor viva, mas a letra era tão descuidada que não dava pra ler direito. — O que é isso?

— O quê?! — Ao ouvir que era estranho, Liu Dongsheng imediatamente ficou alerta. — Deixe-me ver!

Ao pegar o papel, Liu Dongsheng examinou-o sob a luz. Era do tipo mais pobre de papel de estrume de cavalo, usado para fazer dinheiro de papel em lojas de vestimentas funerárias. As letras não tinham marcas de pressão, os traços eram grossos, mas firmes, como se escritos com um pincel pequeno. Pela textura, o “tinteiro” usado parecia ser... sangue!

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Nota: *Beicang: Vila de Beicang, em Tianjin. Como o mais antigo crematório da cidade ficava próximo dali, na gíria local, “ir para Beicang” virou sinônimo de “ir ao crematório”.