Capítulo Sessenta e Oito: Lamentações nas Montanhas

Nesse momento, os olhos atentos do velho Liu de repente avistaram uma massa de energia púrpura irrompendo do sopé gramado à sua frente, avançando diretamente contra a névoa negra que pairava no ar. “Será que é Guozhong?”, pensou ele. A energia púrpura veio com força avassaladora, engolindo a escuridão num piscar de olhos. O velho Liu sentiu imediatamente que a pressão sombria em seu peito diminuíra consideravelmente.

No campo, Li Ruixue recomeçou seus uivos lancinantes, batendo desesperadamente o chão com ambas as mãos. Os sons abafados ecoavam por léguas. No entanto, por mais que se debatesse, a energia púrpura continuava a cercá-lo. Em questão de segundos, Li Ruixue ficou esgotado, como uma bexiga furada, restando-lhe apenas um fio de lamento.

"Fique aí mesmo!", aproveitou o velho Liu, apanhando o gargalo de galinha caído no chão e cravando-o novamente na veia do ritual. Brandiu a adaga contra a névoa negra que enfraquecia sobre seu peito, recitando: "Aquele que me desafiar, morre! Quem ousar impedir, será destruído! Que esta lâmina atinja o submundo, devolva-me o verdadeiro yang! Urgente como a lei dos céus!"

Com um brado, o velho Liu fincou a adaga profundamente na terra. Este golpe era chamado de "Enviar o Fantasma à Terra". Segundo a doutrina de Maoshan, "toda técnica que emprega o yang extremo para subjugar o yin extremo possui o poder de enviar ao submundo; quando o yin domina, o yang se enfraquece e morre; se o yang prevalecer, relegará o adversário ao submundo, sem esperança de renascimento." Em outras palavras, um confronto entre yang e yin extremos pode subjugar completamente o adversário. Se o yang for vencido, o executor morrerá; se o yin perder, o espírito maligno será banido para o submundo, condenado a nunca mais reencarnar.

Embora houvesse um certo risco, o velho Liu estava absolutamente confiante. Naquele instante, a energia púrpura e a negra estavam em equilíbrio. Apesar de ferido, ele ainda tinha alguma força para lutar. Restava-lhe uma parcela de energia, reforçada pela súbita intervenção da energia púrpura. Expulsar aquele demônio para o submundo não seria difícil. Assim que a adaga entrou na terra com um som surdo, Li Ruixue tombou ao chão, espuma branca brotando de sua boca, e um grito estrondoso, como trovão, ressoou e gelou a espinha de todos.

"Guozhong, é você?", apressou-se o velho Liu até o sopé, onde encontrou Zhang Guozhong caído de costas, inconsciente. “Ei!” Perplexo ao ver o líquido negro escorrendo do pé de Zhang Guozhong, o velho Liu hesitou, sem saber o que fazer. Um Qin Ge meio morto, um irmão em choque, e aquela confusão toda diante de si: pior até do que quando enfrentaram o enigma dos Oito Imortais em Bashan. Mas, pelo menos, a ameaça fora eliminada e não havia mais preocupações imediatas. Após aplicar o unguento de águia no pé de Zhang Guozhong e dar-lhe algumas agulhadas, o velho Liu correu até Qin Ge. Ao tocar-lhe o pulso, notou que o sopro vital era quase imperceptível, e a pele estava coberta por uma camada viscosa e fétida que, ao contato, queimava a pele e logo se transformava em uma dor lancinante.

"Sr. Liu!", chamou Song Kuan, que se aproximava sorrateiramente, “Aquele… aquele barulho agora há pouco… o que foi aquilo?” Empunhando a arma, Song Kuan olhava em volta, inquieto. “Eu ouvi uma explosão vindo daqui e fiquei preocupado… o senhor, por acaso, trouxe granadas?”

“O mal já foi eliminado, está tudo bem agora. Venha me ajudar. Tem luvas? Coloque-as!” O velho Liu orientou Song Kuan a carregar Qin Ge para o centro da trilha, alinhando o corpo na direção do caminho. Em seguida, cortou com a adaga as sete veias de Qin Ge, polvilhou-as com unguento de águia e dispôs moedas de cobre sobre seu corpo, formando o “Arranjo de Dispersão Gen” (um arranjo capaz de extrair o yin da terra ou do corpo humano; Qin Ge havia sido envenenado pelo yin, e o veneno já atacara seu coração, tornando os métodos tradicionais inúteis. Por isso, o velho Liu adotou esta medida extrema. Embora o corpo humano seja predominantemente yang, não pode ficar totalmente sem yin; uma invasão total do yang também pode ser fatal. Portanto, o equilíbrio do arranjo deveria ser calculado com precisão, pois qualquer erro de segundos poderia ser fatal para Qin Ge).

“Sr. Liu… o que está fazendo? Acho que devíamos levá-lo ao hospital!” Song Kuan não compreendia as ações do velho Liu. Para ele, o mais sensato seria descer a montanha e buscar socorro médico.

“Não fale!” Depois de concluir o arranjo, o velho Liu colocou um jade morto na boca de Qin Ge e traçou um círculo de enxofre ao redor de seu corpo. “Agora, depende do seu destino…” murmurou, enquanto fixava um talismã de dispersão de yin na cabeça de Qin Ge, usando mais um gargalo de galinha. Estranhamente, assim que o talismã foi fixado, o corpo de Qin Ge começou a convulsionar. Das sete feridas, fluía um líquido viscoso de odor insuportável, e o talismã começou a fumegar.

“Sr. Liu! E agora?! O que devo fazer?!” Diante da cena, Song Kuan se desesperou, julgando não haver mais salvação para Qin Ge, cujo corpo exalava um cheiro tão hediondo que parecia capaz de empestar toda a região.

“Calma.” O velho Liu observou em silêncio. Em menos de três minutos, Qin Ge engasgou duas vezes e vomitou uma golfada de água negra junto com o jade morto. No exato momento do vômito, o velho Liu varreu o chão com a adaga, cortando o gargalo de galinha fincado na terra, e as moedas de cobre sobre Qin Ge voaram em todas as direções.

“Sr. Qin.” Song Kuan se aproximou, apalpando o pescoço de Qin Ge, e constatou que o pulso ainda batia. Além disso, aquela camada viscosa e fétida desaparecera.

“Sr. Liu, o senhor é mesmo um homem extraordinário!” Song Kuan ficou boquiaberto. Pela primeira vez na vida, testemunhara um verdadeiro “fenômeno sobrenatural” produzido por mãos humanas e passou a admirar o velho Liu profundamente.

“Quem é realmente extraordinário está ali deitado.” O velho Liu apontou para Zhang Guozhong. Estava encharcado de sangue e suor, exausto a ponto de, após salvar Qin Ge, as pernas lhe fraquejarem e cair de joelhos.

“Ah, Zhang... Mestre!” Seguindo a indicação, Song Kuan logo encontrou Zhang Guozhong, que recém recuperava a consciência, e imediatamente lhe deu água. Neste instante, um ruído veio do buraco na relva, assustando o velho Liu, que iluminou com a lanterna. Lá estava Li Ruixue, saindo rastejando, e caindo de joelhos aos pés do velho Liu. “Vovô Liu, eu nunca mais vou fugir, me tire daqui, por favor!...”

Song Kuan recolheu ramos secos e acendeu uma fogueira; passaram o restante da noite em vigília, ansiosos pela alvorada.

“...Depois, tentei subir, mas... mas aquela coisa... uuhh...” Zhang Guozhong, exausto, relatava a busca pelo selo imperial, terminando em lágrimas.

“Não chore! Um mestre de Maoshan não pode se portar assim!” O velho Liu passou-lhe um pão assado. “Selo imperial ou não, tudo é passageiro. O importante é estar vivo! Guozhong, meu corpo já não tem muitos anos, mas tua jornada ainda é longa. Não pode desanimar por causa disso, certo?”

“Sr. Liu, ouvi dizer que o senhor arriscou a vida para me salvar.” Qin Ge também despertou e, com o apoio de Song Kuan, mancou até o velho Liu.

“Ah, Sr. Qin, não fale assim, somos todos companheiros vivos!”, respondeu o velho Liu, sorrindo marotamente.

“De qualquer forma, Sr. Liu, aceite minha reverência.” Qin Ge insistiu em se curvar, apesar da dor.

“Não, não, Sr. Qin, não faça isso...” O velho Liu fingiu recusar, mas permitiu, satisfeito, que Qin Ge se curvasse, e suas rugas pareciam sorrir ainda mais.

“Mestre Zhang, não se culpe, sei que fez o possível...” suspirou Qin Ge. “Tesouros não se resumem ao selo imperial. Lembra-se do que lhe falei há pouco sobre o Sr. Sun Qilin querer conhecê-lo?”

Ao ouvir isso, Zhang Guozhong arregalou os olhos e, antes que o velho Liu dissesse algo, respondeu rapidamente: “Sr. Qin, como viu, minhas habilidades são limitadas. Não quero mais me envolver em algo que não posso controlar, além disso, tenho estado ausente por muito tempo, devo muito à minha família. Espero que compreenda...”

“Nesse caso, não vou insistir...” Qin Ge suspirou, contemplando o lago Longtan à distância.

Eles passaram rapidamente pelo posto de saúde ao pé da montanha, mas ao perceberem que o médico atendia vestido com avental de cozinha e ia direto ao pote de álcool, decidiram retornar a Xinglong. No hotel, a primeira coisa que Zhang Guozhong fez foi entregar um maço de dólares de Hong Kong a Li Ruixue, cerca de oito mil.

“Mestre Li, desculpe por tudo. Aceite este agradecimento.”

“Zhang... irmão Zhang, que dinheiro é este?” Li Ruixue olhava as notas sem entender.

“São dólares de Hong Kong, valem uns oito ou nove mil. Pode trocar no banco. Só tenho isso, não trouxe yuan.” Zhang Guozhong explicou, pois trouxera dinheiro de Hong Kong para facilitar a viagem e não previra os imprevistos em Wuling.

“Oito ou nove mil...” Li Ruixue rapidamente contou. Não entendia o dinheiro, mas reconhecia os números arábicos. Havia várias notas de mil e outras de quinhentos, passando até de dez mil. “Nossa, irmão Zhang, não mereço tanto, não fiz nada para merecer…”

Li Ruixue estava exultante. Apesar de ter se arrependido amargamente na montanha, agora, com aquele maço de dinheiro, não cabia em si de felicidade. Arriscar a vida e, com isso, tornar-se um novo rico – uma fortuna inesperada assim, até morrer valeria a pena.

“Irmão Li, o dinheiro é seu, mas tudo o que aconteceu deve permanecer em segredo!” Alertou o velho Liu, semicerrando os olhos. “Não pode contar a ninguém!”

“Com certeza! Eu, Li Ruixue, juro solenemente: se eu contar uma palavra sequer, que eu seja atropelado, pisoteado, fulminado por cinco trovões, nunca reencarne…” Li Ruixue já nem sabia mais o que dizer e desfiou todos os piores augúrios.

“Está bem, está bem. Confiamos em você, Mestre Li.” Zhang Guozhong sentiu-se até constrangido, pois Li Ruixue só fizera trapalhadas, no fim das contas…

De volta a Pequim, Song Kuan ofereceu um banquete de pato laqueado no tradicional Quanjude. As agruras em Wuling haviam deixado todos famintos. Exceto Qin Ge, Zhang Guozhong, o velho Liu e Song Kuan devoraram tudo vorazmente, deixando até o mestre fatiador surpreso, pensando que esses deviam ter voltado do noroeste do país.

Após trocarem endereços, Zhang Guozhong e o velho Liu despediram-se de Qin Ge e Song Kuan e pegaram um táxi para Tianjin. Sentindo-se seguro, Zhang Guozhong deixou com Song Kuan o frasco do pai de Zhao Kuncheng, pedindo que investigasse discretamente o que era aquele líquido. “Sr. Song, este é o telefone do trabalho do meu irmão. Assim que souber o resultado, ligue para lá e peça para me avisar.” Anotou um número e entregou a Song Kuan. “Aliás, venha a Tianjin quando puder, serei seu anfitrião.”

“Mestre Zhang, tenho certeza de que nos veremos novamente!” Song Kuan apertou-lhe a mão com emoção. “Assim que eu souber, avisarei imediatamente!”

“Mestre Zhang, até breve!” Qin Ge fez uma saudação. “Também acredito que nossos caminhos se cruzarão outra vez!”

“Não, não, até breve não! Espero que não nos vejamos tão cedo!” O velho Liu entrou no carro, sem perder a chance de zombar: “Sr. Qin, cuide-se muito! Se for ao hospital na China, lembre-se que não há reembolso sem vínculo empregatício!”

...

Na Montanha Wuling, a vinte e cinco quilômetros do Lago Longtan, junto a uma pequena cachoeira, uma equipe do departamento de geologia terminava de desmontar o acampamento para seguir viagem.

“Ei, escutaram algum barulho?” Feng Xiaoyu, recém-formado, fazia ali seu primeiro estágio de campo e assustava-se com qualquer ruído estranho, pondo todos em alerta.

“Xiaofeng, pare de imaginar coisas, por favor! Em pleno dia, não assuste a si mesmo…” O chefe da equipe, Luo Liwen, impacientemente, pôs o equipamento nas costas. “Olhe para a Anqi, arrumando tudo mais rápido que você!”

An Qi era a “flor” da equipe, e Luo Liwen sempre fazia questão de levá-la às expedições, delegando a ela as tarefas organizacionais. Qualquer atividade que An Qi distribuísse era prontamente executada, sem reclamações, por mais árdua ou perigosa que fosse.

“Não, chefe Luo, ouvi um barulho! Como se algo tivesse caído na água, muito estranho…” Feng Xiaoyu insistia, olhando para a cachoeira.

“Anda logo! Somos uma equipe de pesquisa, não de investigação criminal! Mesmo que alguém atire, não é problema nosso. Vamos, vamos!”

“Xiaofeng, quando entrei, também ficava assustado como você. Logo se acostuma…” An Qi interveio. “Vamos, temos trinta quilômetros de trilha hoje!”

Com a palavra da bela An Qi, Feng Xiaoyu não teve opção senão seguir, voltando-se três vezes a cada passo, acompanhando o grupo montanha adentro.

Agradeço a todos pelo apoio. A saga “O Legado de Maoshan: O Selo Imperial” chega ao fim por aqui. Muito obrigado pelo constante incentivo. Agradecimentos especiais a Feng Xiaoyu, Luo Liwen e à bela An Qi, do grupo QQ5, que cederam seus nomes reais para estes personagens. Vocês foram fundamentais, acompanhando a leitura até o amanhecer. O apoio de vocês é minha maior motivação para continuar escrevendo.

Em breve, após a história do Selo Imperial, virá “O Legado de Maoshan: O Prefácio do Pavilhão Lanting”. Nesta nova aventura, Zhang Guozhong, o velho Liu e Qin Ge, os inseparáveis parceiros, passarão por desafios ainda mais extraordinários em terras estrangeiras, desvendando mistérios seculares. Novos personagens misteriosos também aparecerão. Fiquem atentos e aguardem ansiosos!