Capítulo Vinte e Quatro: O Martelo de Bronze de Cabo Longo

“Como você conheceu aquele Brilhante? Quantos membros tem o seu grupo? Quem são, quais os nomes? Que crimes já cometeram? Se você esconder alguma coisa e a gente descobrir depois, vai acabar na mesma cela que o assassino do Brilhante!” Dois Dedos sabia mesmo ameaçar.

“Ah, policiais, não é nosso grupo, é o grupo deles, eu não tenho relação com eles...” Liu Changyou nunca esquecia de tentar se livrar. “Já nesse ponto, quem eu iria enganar? Com vocês dois eu não ouso mentir! ...Será que vocês poderiam me dar mais um cigarro?”

“Burro preguiçoso na roda...” Dois Dedos, impaciente, entregou outro cigarro.

“Desde o meu bisavô, todos eram carpinteiros; chegou na minha geração, comecei a vender móveis...” Parece que Liu Changyou realmente tinha experiência em negócios de madeira.

Segundo ele, era de certa forma um artesão — a arte da carpintaria vinha de três gerações em sua família. Antes de abrir o negócio, trabalhou numa fábrica de madeira; com as reformas econômicas, começou a empreender, aproveitando seu conhecimento sobre madeira e passou a vender móveis antigos, de todos os tamanhos e tipos, desde suportes para canetas até biombos e armários. Começou com uma loja pequena na Rua da Ponte, depois mudou para a Rua Shenyang, porque lá quase ninguém mexia com esse tipo de produto, Liu Changyou era o único, por isso ganhou um bom dinheiro.

Conheceu Brilhante na época em que vendia móveis antigos. Sua loja ficava bem no centro da Rua Shenyang, uma rua estreita e movimentada, sem acesso para carros. Assim, os compradores tinham que contratar triciclos para transportar os móveis. Como a família de Brilhante vivia em apuros (ora o pai preso, ora a mãe), ele estava sempre precisando de dinheiro, cobrava barato, qualquer quantia servia. Isso fez com que Liu Changyou e Brilhante tivessem contato frequente (por causa dos preços baixos, Brilhante chegou a apanhar de outros triciclistas, mas não desistia, você começava por um yuan, ele puxava por cinquenta centavos... E foi justamente por cobrar menos que conquistou Liu Changyou).

Depois, vários outros donos de lojas, invejosos do sucesso de Liu Changyou, também começaram a vender móveis antigos. Em pouco tempo, tinham mais de dez lojas iguais. Começou, então, uma guerra de preços. Os produtos de Liu Changyou não eram nada excepcionais e, com a concorrência, logo não aguentou, não conseguia nem pagar o aluguel. Segundo ele: “Madeira de sândalo é cara demais e não tem saída, madeira comum não dá lucro.” Sem alternativa, passou a vender peças de jade. Foi nessa época que Brilhante saiu da Rua Shenyang e sumiu por um ou dois anos.

“Como você voltou a ter contato com ele?” Dois Dedos insistiu.

“Foi uma coincidência! Muita coincidência!” Liu Changyou respondeu. “Por volta do ano passado... não, antes disso... não lembro o dia exato. Eu fui ao Mercado de Compras comprar uma calça e encontrei ele, estava passeando com uma moça...”

Segundo Liu Changyou, Brilhante sempre teve o rosto cheio de marcas, era sem educação, sem dinheiro, a família ruim, deveria ser solteiro, mas naquela ocasião não só estava com uma bela moça, como vestia-se impecavelmente, de terno e gravata, óculos de aro dourado, um enorme anel de ouro no dedo, além de um relógio eletrônico! O anel podia ser falso, mas o relógio deixava Liu Changyou com inveja, custava mais de mil yuans, nem o anel de ouro era tão caro!

No início, Liu Changyou achou que tinha confundido a pessoa e não deu atenção, mas acabou encontrando Brilhante de novo e este foi logo cumprimentar. Aquilo irritou Liu Changyou: ele trabalhava duro há tanto tempo e o negócio só piorava, enquanto aquele triciclista de repente ficava rico? Mas, apesar da raiva, Liu Changyou queria muito saber como o novo rico tinha conseguido tanto dinheiro, então fingiu e convidou Brilhante para beber em casa. Alguns dias depois, Brilhante apareceu, e Liu Changyou ficou ainda mais surpreso: aquele triciclista agora chegava de carro! Tão pouco tempo, como isso era possível? Nem vendendo drogas seria tão rápido...

“Que carro ele dirigia? Lembra a placa?” Liu Dongsheng perguntou.

“Era um Lada! Branco!” Liu Changyou respondeu. “A placa era Hebei 44, três... alguma coisa, terminava em zero, esqueci o meio... Só foi aquela vez de carro, depois sempre veio de ônibus, acho que era só pra ostentar, queria me arrastar pra encrenca, policial!”

Até hoje Liu Changyou não deixa de se livrar.

“Carro de Hebei?” Liu Dongsheng franziu o cenho. “Anote! Depois troque informações com Hebei, quero todos os Lada brancos com placa começando com três e terminando em zero! ... Continue, Liu, o que aconteceu depois?”

“No começo, fiquei sem jeito de perguntar de onde vinha o dinheiro, parecia que eu estava invejando, mas ele acabou falando primeiro...” Liu Changyou parecia inocente...

A primeira coisa que Brilhante perguntou foi sobre o negócio de Liu Changyou. Este, querendo se mostrar, inventou que ia bem, mas os móveis velhos em casa entregaram a verdade, afinal, quem vende móveis teria só coisas velhas em casa? Brilhante então perguntou se Liu Changyou queria fazer negócios juntos: bastava entrar, sem investir nada, garantia de cinco mil por mês mais comissões e bônus no final do ano, e em bons negócios dava pra ganhar setenta ou oitenta mil de uma vez, Liu Changyou ficou deslumbrado. Setenta ou oitenta mil! Naquela época era muito dinheiro. Depois de tantos anos só tinha conseguido isso, e na venda de jade ainda perdeu tudo, como deixar passar uma proposta dessas?

“Pra que ele te procurou?” Liu Dongsheng estava intrigado. Se era um grupo de saqueadores de tumbas, normalmente era golpe único, como assim bônus e garantias?

“Ah! Fui muito ganancioso!” Liu Changyou admitiu, resignado. “Eles vendiam objetos funerários...”

Depois de fechar o acordo, Brilhante trazia coisas para Liu Changyou de vez em quando, mas nada era valioso. Mesmo que as peças não fossem vendidas, ele recebia cinco mil em dinheiro todo mês. Com o tempo, Liu Changyou começou a desconfiar: conhecia o mercado e sabia que aquelas coisas todas juntas não valiam cinco mil, Brilhante estava pagando do próprio bolso?

Quando Liu Changyou já não sabia o que pensar, Brilhante mostrou sua verdadeira face. Uma noite, trouxe um tubo de papel para guardar rolos de pintura, do tamanho de uma garrafa, abriu a tampa, e Liu Changyou se surpreendeu: o tubo estava cheio de algodão, com um leve brilho de bronze. Ao tirar o objeto, Liu Changyou ficou pasmo: era um pequeno martelo de bronze, com formato estranho, cabo fino e longo, claramente não era para pregar pregos.

Apesar de trabalhar com jade, Liu Changyou sabia um pouco sobre antiguidades: bronze não era coisa moderna, devia ter pelo menos dois mil anos. Ele ficou com medo, sabia que aquele objeto era diferente dos demais, podia custar a cabeça. Mas, como dizem, o homem morre pelo dinheiro; as vantagens oferecidas por Brilhante o convenceram.

“Liu, não te falei que um negócio podia render setenta ou oitenta mil?” Brilhante disse na época. “Esse negócio chegou...!”

“Martelo de bronze? Como era?” Liu Dongsheng não entendia de história, ficou curioso com o tal martelo, parecia que precisava consultar Li Jiang... “Dois Dedos, dê papel e caneta, peça pra ele desenhar!”

Liu Changyou, nascido de carpinteiro, desenhou com detalhe, até as gravuras. “Está bom, só preciso do contorno...” Liu Dongsheng pegou o papel, olhou rapidamente e guardou no bolso. “Continue, e depois?”

“Eu não sabia o que era, mas parecia importante...! Culpa do meu tio! Ele me arruinou!” Com essa declaração, Liu Dongsheng e Dois Dedos se olharam intrigados, de onde surgiu esse tio?

“O que seu tio faz?” Liu Dongsheng perguntou.

“Meu tio está nos Estados Unidos, vende porcelana, minha vó teve seis filhos, minha mãe era a mais velha, ele o mais novo, mais de dez anos de diferença, nunca fomos próximos; depois que minha mãe morreu, menos ainda!” Liu Changyou parecia magoado. “Eu fico pensando, como Brilhante sabia que eu tinha um tio na América?”

“Ele queria que você fizesse contato?” Liu Dongsheng perguntou.

“Pois é!” Liu Changyou quase chorava. “Meu tio só faz as coisas por interesse! Nem apareceu quando minha vó morreu! Dizem que está bem nos Estados Unidos, mas nunca me ajudou, vendo minha dificuldade...”

“Você... ainda tem coragem de chamar os outros de interesseiros...?” Dois Dedos, como policial, não devia desviar do assunto, mas não aguentou.

Na época, Liu Changyou só prometeu tentar, achava que o tio não viria à China por causa de um martelo velho, então seguiu as instruções de Brilhante e escreveu uma carta com uma foto do martelo, enviando aos Estados Unidos. Mas, para sua surpresa, pouco tempo depois, o tio realmente voltou da América...

“O que você escreveu na carta?” Liu Dongsheng perguntou...

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Nota: Lada — automóvel produzido pela fábrica soviética Lada, fundada em 1966 na cidade de Togliatti, Rússia. Na época, carros importados na China eram em sua maioria soviéticos, principalmente Volga, Polonez e Lada, sendo quase todos carros oficiais, particulares eram raríssimos.