165 Ninguém ousa intimidar o meu mingau de Chaozhou

"Irmão Lok, irmão Zai."
"Inspetor Zhuang."

Pouco tempo depois, Fantasma, Ah Sen, Mingau de Chaozhou e irmão Sheng, os chefes das quatro grandes famílias, entraram sozinhos no salão do terceiro andar, cumprimentando os três grandes nomes já sentados à mesa.

Porco Zai, que chegara apenas alguns minutos depois de Zhuang Shikai, estava parado ao lado, comendo alguns petiscos.

Os guarda-costas dos quatro chefes foram barrados pelos policiais à paisana na entrada; nenhum deles portava armas. Ao entrar na mansão, tornaram-se presas fáceis. Não havia o que fazer; eles ganhavam a vida sob a proteção de Lok, então como poderiam ousar trazer armas para ameaçá-lo? Em tempos de paz, tudo bem, mas, em momentos críticos, os mais espertos nem sequer entrariam.

Como um grande chefão, Lok preferia que as ordens fossem dadas diretamente, sem conversas fiadas com o pessoal das sociedades secretas. Por isso, precisava de Porco Zai. Sempre que ele negociava com as famílias, Porco Zai servia como seu mensageiro e, ao mesmo tempo, como um agente neutralizador, ajustando a atmosfera para que Lok pudesse controlar melhor a situação.

Nesse momento, Lei Lok, com um charuto entre os dentes, estava sentado no lugar principal. Ao ver os quatro entrarem, assentiu levemente: "Hum."

Zhuang Shikai, sentado em uma cadeira à direita, segurava uma xícara de café com uma mão, sua expressão fria e carregada de intenção assassina. Rose, por enquanto, permanecia nos bastidores, atrás de um biombo no canto do salão, admirando antiguidades.

"Hehehe." Porco Zai, com sua barriga protuberante, estava ao lado da mesa de centro, levando à boca seu doce de feijão verde favorito.

"Hoje, algo ruim vai acontecer." Ao notarem o clima pesado, os quatro chefes sentiram um calafrio e, sentando-se em cadeiras apropriadas, ficaram visivelmente tensos.

Lok sempre fora sereno e inabalável, mas, ao não se levantar para recebê-los hoje, deixava claro que pretendia agir contra eles. Porco Zai, sempre que planejava um golpe, agia exatamente assim, com aquele sorriso que escondia punhais; observar sua expressão era mais preciso do que qualquer previsão do tempo.

E quanto a Zhuang Shikai? O inspetor nem sequer abriu a boca, mas a intenção assassina em seu olhar gritava que ele queria eliminar um deles ali mesmo.

Embora Fantasma, Ah Sen e os outros pudessem deduzir quem seria o alvo da divisão do bolo, isso não diminuía o medo. No submundo, até o último segundo, nunca se sabe quem morrerá. E se Lok mudasse de ideia de última hora, ou se o inspetor Zhuang simplesmente decidisse que não gostava de outro? O azarado, então, não seria Mingau de Chaozhou, mas um dos outros três.

Todos estavam com os nervos à flor da pele, aguardando que Porco Zai falasse.

Ao notar que todos o encaravam, Porco Zai riu e terminou o último pedaço do doce: "Todos ouviram sobre o que aconteceu no Restaurante Yunlai há dois dias, certo?"

"Mingau de Chaozhou! Por que você mandou seus homens atacarem o inspetor Zhuang?!"

Porco Zai mudou a expressão, engoliu o doce e, sem rodeios, disparou a acusação, virando-se para encarar Mingau de Chaozhou.

Mingau de Chaozhou, vestindo uma túnica preta de gola alta, estava sentado na cadeira de madeira ao lado. Ao ouvir aquilo, seu coração disparou: "Quando foi que eu mandei atacar o inspetor Zhuang?"

"Porco Zai! Não fale bobagem! Quando foi que eu mandei atacar o inspetor Zhuang?!" Mingau de Chaozhou, sendo um homem direto, disse a primeira coisa que lhe veio à mente.

Fantasma e Ah Sen, sentados ao lado, soltaram um suspiro de alívio, pensando: "Acho que não é comigo."

Mingau de Chaozhou, que vinha sendo pressionado por problemas nos negócios e já estava com os nervos em frangalhos, não gostou de ser o alvo. Ele não daria ouvidos a Porco Zai. Além disso, não era hora de ser educado. O inspetor Zhuang e Lok estavam ali, observando-o. Se ele confessasse, provavelmente seria morto ali mesmo. Ele realmente não havia mandado atacar o inspetor! Ele apenas tentou matar Rose uma vez, e falhou!

"Heh, quando você mandou seus homens atacarem Rose no restaurante, você atingiu o inspetor Zhuang!" Porco Zai sorriu com desdém.

Zhuang Shikai permanecia sério. Ele não tinha ferimento algum, mas, diferentemente de Chen Xijiu, o status de um inspetor sênior era diferente. Bastava que seus homens tivessem causado um susto ao inspetor para que a culpa recaísse sobre ele.

Mingau de Chaozhou percebeu que era uma acusação fabricada e, em seu dialeto de Chaoshan, exclamou: "Irmão Lok! Diga a verdade! Eu não mandaria atacar o inspetor Zhuang nem que fosse para matar a minha própria mãe!"

"Eu tenho um acerto de contas com a Rose por causa dos negócios, admito. Mas em que século estamos? Se eu quisesse matá-la, teria contratado um pistoleiro! Por que usaria espadachins? Eu tenho dinheiro para comprar balas!"

Ele gesticulava, defendendo-se e esperando o apoio de Lok. O que ele dizia era verdade; o tráfico de drogas exigia mais violência, e o uso de armas de fogo era comum. Gangues comuns evitavam armas para manter a paz no território, mas o tráfico só precisava proteger depósitos e rotas. Ele realmente não tinha mandado usar espadas, mas sim armas de fogo.

Mas esperar que Lok o apoiasse? Lok só apoiava os seus. E Mingau de Chaozhou não era um aliado, era apenas um cão.

Lok recostou-se na cadeira e soltou a fumaça do charuto: "Você quer justiça?"

"Alguém viu pessoalmente você mandar atacar o inspetor Zhuang! Zhuang é meu braço direito, o que você quer que eu faça?"

"Façamos o seguinte: já que a Rose está com o Zhuang, dê a ela mais uma licença de operação. Cinco licenças. Considere isso como uma compensação para o Zhuang."

Zhuang Shikai tomou um gole de seu café.

*Taque, taque, taque.* Rose, de saltos altos, saiu de trás do biombo e parou ao lado de Zhuang Shikai. Quando ela apareceu, o objetivo da reunião tornou-se evidente.

"Cinco licenças?"

"Isso não é bom...", murmuraram Fantasma e Ah Sen.

"Compensar você? Que se dane!", pensou Mingau de Chaozhou, furioso ao compreender a armadilha. Ele bateu na mesa e rugiu: "Em todo caso, não fui eu quem fez aquilo no restaurante!"

"Quatro licenças são quatro licenças, não pode haver uma quinta!"

Se o número de licenças aumentasse, as taxas de proteção mudariam, o que causaria a revolta de todas as famílias. Isso não interessava a Lok; ele nunca pretendeu dar uma quinta licença, apenas substituir uma delas.

A voz de Mingau de Chaozhou estava rouca, e seu dialeto carregava um tom de desespero.

"Você tem razão!"

"Muito bem! De agora em diante, Sheng, Fantasma, Ah Sen e Rose serão os quatro detentores das licenças!"

Lok respondeu no mesmo dialeto, apagando o charuto. Os outros três chefes sorriram, satisfeitos.

Mingau de Chaozhou sentiu que sua sorte havia acabado. A raiva subiu à cabeça e, com um soco violento na mesa, ele se levantou: "Ninguém nunca ousou me intimidar!"

"Eu, Mingau de Chaozhou, nunca tive medo de ninguém!"

"Se eu não durmo bem, ninguém aqui vai dormir!"

Ele olhou para Lok com ódio e depois para o casal ao lado, planejando uma rebelião assim que saísse. Mas, no instante em que olhou para eles, Zhuang Shikai levantou-se da cadeira e avançou em sua direção.

"Vá para o inferno!"

Zhuang Shikai jogou o café na cara de Mingau de Chaozhou, e Rose, pegando a xícara da mão dele, desferiu um golpe certeiro na cabeça do homem.