168 Império do Dinheiro: A Última Loucura

— Inspetor Zhuang, este homem é o sargento Huang Qiu, do distrito policial de Wanchai.
— Esse sujeito é ganancioso, viciado em jogos e tem um temperamento explosivo. O apelido dele é: Kirin de Fogo.
— É um imprestável, não dê muita atenção.

Zhou Huabiao pousou a taça de vinho e, seguindo o olhar do Inspetor Zhuang, observou o homem ao lado, apresentando-o a Zhuang Shikai com um tom levemente desdenhoso.

— Hahaha. — Zhuang Shikai desviou o olhar, segurou sua taça, assentiu com um riso leve, sem expressar opinião sobre o comentário de Zhou Huabiao.

Algumas pessoas podem estar em decadência agora, mas quem pode garantir que não serão imponentes no futuro? Pela atitude de Zhou Huabiao, era óbvio que ele não levava o Kirin de Fogo a sério. Isso era natural. Embora ambos fossem sargentos, Zhou Huabiao era um sargento com um futuro promissor, enquanto Kirin de Fogo era um sargento do escalão mais baixo e decadente. Se não fosse pelo fato de Kirin de Fogo ter levado um tiro para proteger o antigo inspetor do distrito de Wanchai, um inútil como ele jamais teria alcançado a posição de sargento. O fato de ele ainda manter o posto devia-se apenas à gratidão do Inspetor Xu, de Wanchai, para com seu antecessor, preferindo não se incomodar com aquele homem desprezível. Portanto, não apenas sargentos e inspetores, mas até mesmo policiais comuns o menosprezavam.

— Ah, ouvi dizer que antigamente o Kirin de Fogo era um bravo guerreiro, capaz de lutar e se arriscar, mas agora caiu nesta miséria. E o antigo líder de Kowloon, Yan Tong, também acabou arruinado por causa do jogo. — Zhou Huabiao refletiu em silêncio, lançando um olhar adicional para Zhuang Shikai.

Zhuang Shikai não notou; ele estava pensando em qual idiota teria convidado o Kirin de Fogo para o banquete de fim de ano. Um tipo desprezível como ele podia ter algum prestígio entre os capangas de gangues, mas convidá-lo para a casa do Irmão Luo para o banquete de fim de ano era apenas pedir para que ele fosse humilhado.

— Vocês fiquem conversando por aqui, eu e o irmão Gang vamos cumprimentar algumas pessoas. — Nesse momento, Zhuang Shikai viu Lin Gang e Han Sen saindo da sala, virou-se para dar instruções aos seus subordinados e caminhou com sua taça em direção ao Inspetor Lin Gang.

— Sim, senhor. — Cai Yuanqi, Huang Weiyao e os outros responderam, permanecendo onde estavam para comer algo. Talvez ninguém conhecesse Zhuo Jingquan ou Lin Guoxiong, mas o irmão Qi e A-Yao eram inspetores de renome. Se eles ficassem ali, naturalmente alguém viria cumprimentá-los, então não ficariam entediados. Zhuang Shikai só precisava levar a mulher, não precisava levá-los. Era uma forma de dar-lhes tempo para socializar e construir contatos.

No entanto, após a partida de Zhuang Shikai, eles não foram construir contatos. Cai Yuanqi ficou obcecado pelo bolo de feijão vermelho. Lin Guoxiong devorava enguias grelhadas. Huang Weiyao exibia seu cargo para o Tio Biao... E o Tio Biao revirou os olhos, com as pernas já prontas para um golpe de tesoura.

— Irmão Gang. — Zhuang Shikai aproximou-se de Lin Gang.
Lin Gang parou imediatamente de conversar com os outros, virou-se e sorriu: — Zhuang.
— Irmão Sen. — Zhuang Shikai também cumprimentou Han Sen, que estava ao lado.

Talvez por Han Sen interagir pouco com Zhuang Shikai e ser uma pessoa mais séria, ele apenas assentiu e disse: — Inspetor Zhuang.

Três inspetores de alto escalão reunidos formavam a hierarquia mais alta da polícia, logo abaixo do Irmão Luo. Como o Irmão Luo ainda não havia saído da mansão, os olhares de todos convergiram para os três.

— O Irmão Luo está lá dentro acompanhando a patroa, logo ele sairá. Além disso, lembre-se de ir conosco ao quinto andar para beber. — Lin Gang levantou sua taça e os três brindaram.
— Certo, entendi. — Zhuang Shikai assentiu, entregou a taça ao garçom e pegou uma bebida nova.

Ele já sabia que a mesa ao lado do gramado do primeiro andar era para os convidados comuns. O verdadeiro local de jantar para os chefões era no último andar da mansão, o lugar mais amplo e com a melhor vista: o terraço do quinto andar.

Nesse momento, uma figura acompanhada por uma mulher voluptuosa e sedutora aproximou-se, curvando-se e segurando a taça de forma bajuladora: — Inspetor Zhuang, Irmão Gang, Irmão Sen. Meu nome é Kirin de Fogo, sargento de Wanchai.

— Oh. — Zhuang Shikai lançou-lhe um olhar e brindou levemente. Kirin de Fogo exibiu imediatamente uma expressão de quem se sentia honrado. A mulher voluptuosa ao seu lado inclinou-se ainda mais, quase querendo expor tudo o que tinha. Rose lançou um olhar fulminante para aquela "vadiagem", assustando-a a ponto de ela recuar e se agarrar a Kirin de Fogo. Como uma acompanhante ousaria competir com a "chefa"? Um único olhar dela foi o suficiente para intimidá-la.

Já Lin Gang e Han Sen não foram tão gentis quanto Zhuang Shikai. Ambos ignoraram completamente aquele imprestável. Lin Gang ainda gritou para o lado: — Engraxate! Como esse cara veio parar aqui?

Kirin de Fogo havia causado problemas em uma casa de apostas na jurisdição de Lin Gang pouco tempo antes, apanhando e envergonhando a polícia, o que deixou Lin Gang e o Irmão Luo extremamente irritados. O tal "Engraxate" era um sargento do setor central, responsável por tarefas para o Irmão Luo, como organizar menus e recepcionar convidados. O franzino Engraxate, vestindo uma camisa preta, correu até Lin Gang e respondeu: — Irmão Gang! Eu perguntei ao Irmão Luo se deveria convidá-lo, o Irmão Luo disse "tanto faz", então eu convidei.

Parecia que, para evitar erros, era melhor convidar a mais do que a menos. Provavelmente o Irmão Luo não tinha ouvido direito e respondeu de forma desleixada. Lin Gang, após ouvir, ficou de cara fechada, virou-se e repreendeu Kirin de Fogo na frente de todos:

— Puta merda! Fico enjoado só de ver um viciado em jogo! Perco até a fome! Mas, já que o Irmão Luo o convidou, sente-se e coma! Não fique circulando por aí como um macaco, é uma vergonha.

O rosto de Kirin de Fogo tremia; ele foi humilhado e ficou vermelho de vergonha. Han Sen, por sua vez, disse para o lado: — A-Hui, arrume um lugar para ele sentar!
— Sim, Irmão Sen. — Respondeu o Engraxate.

Kirin de Fogo ficou paralisado, imóvel, e a mulher ao seu lado também se sentiu extremamente constrangida. O fato de Lin Gang repreendê-lo sem qualquer pudor mostrava que ele realmente o detestava. Infelizmente, no submundo, apenas os chefões têm o direito de desprezar os subordinados; os subordinados não têm o direito de se ofender. Mesmo que Kirin de Fogo estivesse fervendo de raiva, ele só podia engolir a seco.

— Droga. — pensou o Engraxate, coçando a cabeça, em pânico. — Os lugares estão todos ocupados, como vou acomodá-lo?

O buffet no gramado era apenas o começo; mesas redondas estavam dispostas ao lado para o banquete oficial. O buffet era livre, mas no banquete cada cadeira tinha seu lugar, e a localização simbolizava o status. Kirin de Fogo não tinha status, mas ainda era uma pessoa, precisava de um lugar para sentar.

Zhuang Shikai partiu com Rose seguindo Lin Gang e os outros. Antes de sair, deu um tapinha no ombro de Kirin de Fogo e disse: — Vá logo sentar, coma direito.
— Muito obrigado, Inspetor Zhuang. — Kirin de Fogo soltou um suspiro longo e assentiu.

No final, o Engraxate acomodou-o na mesa das crianças que acompanhavam os convidados... Kirin de Fogo e sua acompanhante sentaram-se sem expressão, cercados por um círculo de crianças alegres.

Mais tarde, o Irmão Luo apareceu com a patroa para cumprimentar os convidados, declarando oficialmente o início do banquete. A cozinha e os garçons começaram a servir os pratos. Zhuang Shikai, Porco Gorducho... todos eles, junto com Lin Gang, Han Sen, as Quatro Grandes Famílias e os chefes das Quatro Grandes Facções, seguiram o Irmão Luo até o terraço do quinto andar. Sob o céu estrelado, admirando a vista noturna do Porto de Victoria, eles jantaram e beberam. Aquele terraço abrigava apenas uma única mesa, onde se sentavam as figuras mais poderosas do submundo.

Após o jantar, o Irmão Luo os levou para o salão interno do quinto andar. Lá, pilhas e pilhas de taxas de proteção estavam amontoadas! Eram todas as contribuições anuais enviadas pelas Quatro Grandes Famílias e pelas Quatro Grandes Facções. À primeira vista, havia dinheiro sobre a mesa, dinheiro no chão, dinheiro nos armários e sacos e mais sacos de dinheiro por todo o quarto!

A música tocava e várias dançarinas de casas noturnas, de beleza estonteante e corpos altos, saíram do banheiro e começaram a dançar pelo salão. Quando a mais bela e sedutora delas se deitou na cama redonda vermelha no centro do quarto, o Irmão Luo, fumando um charuto, pegou um punhado de notas da mesa e as lançou ao ar.

— Vupt!
— Vupt!

Porco Gorducho, Lin Gang, Han Sen e os outros, todos fumando charutos, riam escandalosamente enquanto espalhavam maços de dinheiro. As notas cobriam a cama redonda, escondendo o corpo da dançarina. Os líderes aplaudiam e bebiam. Este era o novo entretenimento que Porco Gorducho havia inventado depois que o Irmão Luo dominou todo o porto naquele ano: todo o dinheiro lançado pelos chefões poderia ser levado pelas dançarinas.

Zhuang Shikai fumava seu charuto, observando aquela cena de loucura, sentindo-se um tanto entorpecido, como se estivesse em um sonho. Ele não jogou dinheiro; apenas acariciava calmamente a cintura de Rose.

— A vida é uma parábola; após o auge, segue-se a queda. Esta é a última loucura do Império do Dinheiro... — Zhuang Shikai deu uma tragada profunda e soltou uma longa névoa branca.

Por fim, ele olhou para um canto escuro, seu olhar cruzando as pernas das dançarinas e fixando-se nas cortinas pretas fechadas. Ele sentiu como se, naquele canto sombrio, houvesse uma lente filmando-os; um registro histórico. Porco Gorducho, Lin Gang e os outros, com os rostos corados pela bebida, pensaram que Zhuang Shikai estava apenas contido por causa da mulher ao seu lado.