170 Uma semente e o prelúdio de uma grande tendência

«Pá!» Lui Lok derrubou um jogador adversário e disparou um chute certeiro.
«Tum!» A bola estufou a rede.
O Sr. Lok marcou o ponto.
O jogador adversário, caído no chão, levantou-se furioso e começou a gritar obscenidades. Ato contínuo, os outros membros da equipe correram para cercá-lo, prontos para defender o companheiro.
«Que porra é essa? Você veio jogar futebol ou agredir as pessoas?»
«Isso é lá jeito de jogar? Se não sabe as regras, não entre em campo!»
«Desgraçado!»
Imediatamente, Lam Kong, Hon Sam, Porco de Óleo e os outros avançaram, colocando seus corpos entre os jogadores para bloquear a chuva de insultos.
Chong Sai-Kit tirou uma toalha e entregou ao Sr. Lok.
O Sr. Lok enxugou o suor, recuperando a calma. Ele não deu atenção aos gritos, e nem Lam Kong ou os outros chegaram a entrar em confronto direto.
O campo tem suas leis. Embora o time adversário fosse apenas uma equipe comum, não se costuma humilhar os outros dessa maneira. A verdade é que o Sr. Lok estava de mau humor e permitiu-se um desabafo insolente.
Ele, de fato, exagerou.
Claro, o Sr. Lok tinha autoridade para ser insolente. Porco de Óleo prontamente tirou algumas notas de dólar de Hong Kong do bolso, oferecendo-as como despesas médicas para que os adversários fossem comprar algo para beber.
Os jogadores adversários, ao verem o dinheiro, calaram-se instantaneamente, viraram as costas e foram embora, numa mudança de atitude bastante realista. Não havia alternativa; mesmo que quisessem continuar as ofensas, não ousariam. Qualquer um com um pingo de bom senso percebia, pela extravagância e postura do grupo, que aqueles homens de meia-idade tinham um status elevado e não eram gente para se brincar. Se continuassem, sairiam perdendo. Afinal, bastava saírem do campo para que aquele grupo tivesse inúmeras formas de destruí-los.
«Sr. Lok.» Porco de Óleo, após resolver o assunto, voltou e disse.
«Hum.» Lui Lok assentiu, aceitando um charuto oferecido por Lam Kong.
Aquele grupo, não importa a ocasião, sempre tinha alguém capaz de fazer surgir um charuto. Era uma habilidade estranha. Chong Sai-Kit também aceitou um, dizendo: «Obrigado.»
Porco de Óleo aproximou-se e sussurrou: «Sr. Lok, recebi notícias de que as autoridades pretendem criar um departamento anticorrupção. O comissário da zona central já foi levado para interrogatório, e parece que um novo comissário assumirá em alguns meses. O que o senhor sugere?»

A tentativa de Lui Lok de ser promovido a inspetor fracassara. Agora, as autoridades planejavam expurgar a corrupção dentro da força policial. Para as forças da polícia chinesa daquela época, isso era como chover no molhado.
O Sr. Lok franziu a testa, soltou uma nuvem de fumaça e logo relaxou, rindo: «Anticorrupção? Haha. Eles querem nos enfrentar? O mundo lá fora ficaria coberto de cadáveres, quem, diabos, ousaria nos enfrentar? Já que um novo departamento será criado, basta seguir a regra de sempre e dar a eles a parte que lhes cabe.»
Chong Sai-Kit, com o charuto entre os dedos, advertiu: «Sr. Lok, desta vez a movimentação não é comum. Nunca antes, ao anunciar o combate à corrupção, levaram alguém para interrogatório sem mais nem menos. E, desta vez, começaram levando um comissário estrangeiro...»
Além disso, o comissário era o da zona central. O alvo da ação tornara-se óbvio. Desde que o novo governador assumira em 1971, ele pregava anualmente uma reforma administrativa no governo. Talvez, por ser a polícia uma força violenta, ainda não tivessem ousado agir contra ela, mas vários departamentos administrativos do governo já haviam sido limpos.
Por isso, Porco de Óleo e os outros sentiam a determinação da cúpula. Por um momento, foram tomados por um medo difuso, como se pressentissem uma onda colossal de uma nova era vindo em sua direção.
«Sr. Lok, talvez devêssemos parar. De qualquer forma, todos já ganhamos dinheiro suficiente. Podemos simplesmente pegar um navio, fugir e viver confortavelmente no exterior...»
Nesse momento, Chan Sai-Gau, que havia ido buscar a bola, comentou.
«Ah!» Antes que pudesse terminar, soltou um grito de dor e caiu no chão, contorcendo-se.
Lui Lok levantou o pé e o chutou no estômago, derrubando-o no campo, apontando o dedo e rugindo: «Fugir o cacete!»
«Será que você andou transando demais e ficou frouxo? Não consegue fazer nada direito, nem ter um pouco de coragem!»
A repreensão do Sr. Lok foi cruel. Chan Sai-Gau, porém, cerrou os dentes e não ousou dizer uma palavra de defesa. Em geral, Chan Sai-Gau servia apenas para receber dinheiro e sorrir; não tinha voz nas questões políticas. Embora carregasse a patente de inspetor, era apenas o "inspetor do abalone", sem poder político real, um simples criado doméstico, um cão de Lui Lok.
Mas, desta vez, Chan Sai-Gau estava com medo... estava verdadeiramente apavorado. Por isso, seguindo a lógica de seu chefe, sugeriu a fuga. A sugestão não era estúpida; pelo contrário, era extremamente inteligente e a decisão mais correta no momento.
No entanto, Lui Lok dominava Hong Kong, era o chefe chinês com maior influência e poder. Uma única palavra sua comandava dezenas de milhares de pessoas, tanto no submundo quanto na lei. O dinheiro que acumulava anualmente era incontável.
Uma palavra sua podia mudar a vida de alguém ou decidir o destino de um território. Como a experiência de poder absoluto poderia ser comparada à vida de um homem rico no exílio?
Quanto mais envelhecem, menos as pessoas querem abrir mão do poder. É um defeito comum daqueles em posições elevadas. Essas pessoas esquecem facilmente que "o poder é uma coisa, a pessoa é outra". Esquecem que "pessoa e poder" apenas coincidem por um determinado período.
Um indivíduo nunca pode ser igual ao poder. Mas eles levam o poder tão a sério, como se fosse algo intrínseco, que se agarram a ele até o fim, recusando-se a soltar.
No fundo, Chan Sai-Gau e o Sr. Lok são tipos diferentes de pessoas. Chan Sai-Gau é um homem inteligente; o Sr. Lok é um senhor da guerra.
Chan Sai-Gau entende a situação, sabe escolher quando desistir e está disposto a viver como um homem rico e tranquilo. Mas será que o Sr. Lok não entende a situação? Ele não quer soltar? Não! O Sr. Lok entende a situação perfeitamente, mas ainda assim se recusa a soltar; ele ainda não quer viver a vida de um simples aposentado.
Ele quer levar seus homens para tentar mais uma vez! Por isso, a sugestão de fuga de Chan Sai-Gau tocou sua ferida, e foi por isso que o Sr. Lok ficou tão furioso!
«Chan Sai-Gau é inteligente, mas não o suficiente!» Chong Sai-Kit suspirou internamente e ajudou Chan Sai-Gau a levantar-se. Ele era um pouco mais astuto que Chan, por isso não lembraria o Sr. Lok de fugir neste momento. Pelo menos, teria que esperar até que o Sr. Lok tentasse uma vez e percebesse que o destino era inevitável.
O que ele podia fazer agora era tentar proteger a si mesmo, proteger os homens da facção Chong e os policiais chineses. Resistir a essa tempestade e esperar que o vento passasse.
«Inspetor Chong, obrigado.» Chan Sai-Gau, levantado por Chong Sai-Kit, agradeceu com um ar humilhado.
Chong Sai-Kit deu um tapinha em seu ombro, sem dizer nada. Lam Kong, Hon Sam e o inspetor Wong olhavam para Chan Sai-Gau com indiferença. Aos olhos deles, Chan não tinha valor algum.
Lui Lok, por sua vez, olhou em volta, fixando seus olhos sombrios neles: «Vocês também pretendem fugir?»
«Sr. Lok! Estamos todos no mesmo barco! O que o senhor disser, nós faremos!» Lam Kong, Hon Sam, Porco de Óleo e os outros juraram lealdade imediatamente, em uníssono.
Claro, Chong Sai-Kit também jurou lealdade. No entanto, entre as pessoas que Lui Lok questionou, Chong Sai-Kit não estava incluído.
Porque o Sr. Lok sabia que Chong Sai-Kit não precisava fugir! Ele era a semente que o Sr. Lok plantara na polícia chinesa anos atrás! Essa semente não podia fugir! Tinha que permanecer em Hong Kong para criar raízes, brotar e levar a polícia chinesa adiante!
O comportamento atual do Sr. Lok era o resultado da frustração de ver dois anos de trabalho árduo sendo desperdiçados. Ele não queria deixar Hong Kong; ainda queria prolongar sua era na ilha.
Movido por esse inconformismo e pela fúria, o caráter intrínseco do Sr. Lok não mudou, mas suas ações tornaram-se muito mais arrogantes, beirando a loucura.