Cento e sessenta e três: O certo e o errado

"Hum." O cheiro no quarto ainda não havia se dissipado quando Zhuang Shikai soltou uma risada sarcástica, seu olhar ao encarar Rose tornando-se instantaneamente afiado como uma lâmina.

A brincadeira havia acabado; o trabalho real estava começando.

Quando Zhuang Shikai vestiu seu terno novamente, parecia uma pessoa completamente diferente.

"Droga!"

O coração de Rose deu um salto. Ela percebeu de imediato que o Zhuang Shikai vestido e o Zhuang Shikai despido eram duas presenças distintas, quase dois homens diferentes.

Ela compreendeu instantaneamente que ele apenas a achara interessante, tratando-a como um passatempo para se divertir um pouco. Se ela realmente acreditasse que poderia controlar um inspetor de alto escalão apenas através de intimidades na cama, acabaria sendo manipulada de forma cruel.

Naturalmente, mesmo percebendo isso, ela sempre esteve sob o controle total do ritmo imposto por ele.

Antes que Rose pudesse reagir, Zhuang Shikai disse: "Eu sei o que você quer."

"O que você busca, eu posso te dar, mas terá que aceitar duas condições."

"Se aceitar, haverá uma próxima vez."

"Se não aceitar? Bem, sinto muito, mas você terá se entregado em vão."

Rose, já vestida em seu terno vermelho e calçando seus saltos altos, aproximou-se e disse: "Inspetor Zhuang, diga."

"Primeiro, retire trinta por cento do lucro todo mês para construir orfanatos e financiar a educação de órfãos e crianças carentes de Hong Kong."

"Deve ser puramente caridade, não ouse lucrar nem um centavo com isso!"

"Segundo, quando eu mandar você cair fora, você vai cair fora imediatamente."

"Se você não for, eu mesma a colocarei em um barril de concreto e a lançarei ao mar."

"Além disso, se eu descobrir que você lucrou um centavo sequer com o fundo de caridade, destruirei sua reputação e garanto que você não ganhará absolutamente nada!"

"Minha palavra é lei!"

Zhuang Shikai levantou dois dedos, pronunciando cada palavra com uma firmeza cortante.

Enquanto estava na casa de chá, ele já havia analisado cuidadosamente a figura de "Rose" e o negócio dela.

Primeiro, devido ao contexto social, esse tipo de negócio persistiria, com ou sem o consentimento dele. A questão era se seria através dele, de Chen Xijiu ou diretamente sob a proteção do Sr. Luo.

Em suma, Rose faria o negócio de qualquer forma. Se não fosse ela, seria outro. O mercado sempre encontraria alguém para supri-lo.

Quais quatro grandes famílias ou quatro emblemas? Mesmo que houvesse apenas um, ele satisfaria todo o mercado, e com lucros ainda maiores!

Para derrubar esse comércio, seria necessário derrubar toda a estrutura social. Ele, sozinho, não poderia fazer isso; apenas o governo de Hong Kong teria tal poder. Porém, o governo ainda não sabia por onde começar, e só após a reforma da força policial, em 1977, é que o combate ao mercado de drogas começaria formalmente.

Por que posar de santo? Em vez de fingir ser um bom samaritano, era melhor aproveitar a oportunidade e assumir o controle de um desses emblemas. Quando o ambiente social permitisse, ele simplesmente se retiraria. Mesmo que fosse apenas um emblema a menos, já seria uma grande contribuição!

Além disso, ele poderia aproveitar para arrancar um pedaço dessa carne para subsidiar as crianças carentes de Hong Kong — era um negócio excelente!

A vida dos menos favorecidos em Hong Kong era realmente difícil. Embora os amigos próximos de Zhuang Shikai fossem ricos ou influentes, isso era apenas uma bolha social. Ele, vindo da base na vida passada, conhecia bem a realidade.

Seja dando-lhes comida ou uma oportunidade de estudar, qualquer coisa feita pelas crianças pobres era válida. Elas eram o futuro. Se não pudessem estudar nos anos 70, nos anos 80 se tornariam criminosos; as meninas, na idade em que deveriam estar na escola, acabariam em lugares impróprios.

Podem chamá-lo de hipócrita, mas o que ele fazia era real. Quanto ao certo e ao errado? Quem entende, entende; quem não entende, não vale a explicação. Ele não corria riscos, não temia investigações, então por que se preocupar?

Zhuang Shikai valorizava sua reputação, mas não se importava com a opinião alheia. Como pragmático, o que importava era a utilidade. Aqueles slogans vazios não serviam nem para limpar a sujeira.

"Você não quer nem um centavo?" Rose ficou atônita, olhando para o homem no quarto como se o visse pela primeira vez.

Embora a segunda condição — ser descartada quando ele quisesse — soasse cruel, especialmente a ameaça do barril de concreto, ela sabia que, se ele mandasse e ela desobedecesse, sua carreira em Hong Kong estaria acabada. Portanto, ela ignorou essa parte e concordou.

Quanto à primeira condição, ela estava genuinamente chocada. Ela esperava diversos tipos de exigências, mas nunca caridade. E, pela atitude dele, ela percebeu que ele falava sério.

Se outra pessoa tivesse dito aquilo, ela teria sentido nojo e tentaria eliminá-la. Mas a postura de Zhuang Shikai despertou nela um respeito involuntário; algo em seu interior foi tocado.

Esta era a última centelha de sua consciência. Ela baixou a cabeça, sentindo-se incapaz de encarar aquele homem.

Um homem tem muitas faces, e ninguém sabe qual é a verdadeira, mas todas parecem ser ele mesmo. Seus objetivos podem mudar, mas a intenção central de realizar algo permanece.

Neste momento, as cartas estavam na mesa. O homem de caráter firme possuía um charme magnético.

Zhuang Shikai ouviu a incredulidade de Rose e riu, com um tom calmo e autêntico: "Se eu quisesse dinheiro, você acha que o seu seria o suficiente para me convencer?"

"O que minhas duas fábricas lucram em um ano é mais do que todo o seu emblema! Se eu estivesse atrás do seu dinheiro, nunca teria chegado onde estou hoje!"

Na verdade, quando Rose perguntou, ela já sabia a resposta. Ela silenciou por um momento e ergueu três dedos delicados: "Trinta por cento do lucro líquido!"

Trinta por cento do lucro líquido, após deduzir taxas e custos. Se fosse mais, o negócio não seria rentável e não valeria a pena continuar. Mas, retirando essa parte, o grupo ainda teria um bom lucro, então não havia motivo para recusar. Era óbvio que Zhuang Shikai havia calculado tudo com precisão.

"Hum."

Zhuang Shikai assentiu, satisfeito com a resposta de Rose, e deu um tapinha firme em suas costas: "A partir de hoje, você é minha mulher."

"Uma delas."

Rose franziu os lábios, parecendo um tanto insatisfeita.

...

Mais tarde, Zhuang Shikai caminhou com Rose para fora do quarto. Vestidos de preto e vermelho, o par atraía olhares, esbanjando estilo.

Eles pareciam um casal perfeito, e havia uma doçura genuína no olhar de Rose.

Contudo, a regra principal para ser mulher do Sr. Zhuang era a obediência. Ele ditava as regras, e não cabia à mulher tentar estabelecer hierarquias. Embora Rose fosse atraente, a relação não era simples. Como Ah Mei estava com ele desde o início, Rose não tinha autoridade para desafiá-la.

Quando Rose mencionou querer conhecer Ah Mei, Zhuang Shikai a advertiu severamente para que mantivesse seu lugar e não tentasse agir como a "dama principal". Rose, recebendo o aviso, descartou a ideia.

Claro, eles se encontrariam em eventos sociais. O encontro com Ah Mei era inevitável, e Zhuang Shikai não pretendia esconder nada.

Ele não era casado, apenas namorava. Se a lei permitia certas coisas, quem diria que ele só poderia ter uma namorada? Ele continuaria namorando por décadas, e nem a lei poderia interferir. Além disso, que homem com poder não tinha várias mulheres? Era preciso viver de acordo com os tempos. Ah Mei entendia, Rose entendia, e até os pais de Ah Mei entenderiam.

Quanto àquela farsa mal encenada de Rose, Zhuang Shikai já a havia desmascarado. Não era apenas uma tentativa de culpar o pessoal de Chaozhou Zhou, dizendo ao Sr. Luo que seu braço direito havia sido atacado, para assim ter uma desculpa para agir contra ele?

Antes mesmo que Rose pudesse acusar Chaozhou Zhou, Zhuang Shikai já havia feito isso por ela.

Naquela noite, Zhuang Shikai ligou para o Sr. Luo de dentro da mansão de Rose.