159 Ser o tigre mais imponente

Terceiro dia.
Seleção da Unidade de Elite.
Última etapa: a entrevista.

Zhuang Shikai apoiava as mãos sobre a mesa, girando uma caneta entre os dedos da mão direita. Como a caneta estava com a tampa, não havia risco de vazar tinta.

Dentro da sala de entrevistas, três mesas e cadeiras estavam dispostas. Quatro estrangeiros e um chinês, os cinco examinadores, estavam sentados atrás delas. Zhuang Shikai ocupava a posição mais à direita, no canto mais isolado; o examinador-chefe estrangeiro sentava-se ao centro, com os outros três examinadores distribuídos pelos lados.

Embora seu lugar fosse periférico hoje, seu poder de decisão não era nada baixo. Na noite anterior, ele havia subornado o examinador-chefe, garantindo três vagas de "aprovação direta". Isso significava que, durante toda a entrevista, ele poderia intervir três vezes, sobrepondo-se à desaprovação dos outros examinadores estrangeiros. Bastava ele acenar com a cabeça, e o examinador-chefe aprovaria o candidato em questão.

Embora cem mil dólares por vaga fosse um pouco caro, o investimento para reter talentos valia a pena. Ele ainda tentou comprar mais, mas o examinador-chefe mostrou ter um limite ético peculiar: só vendia três vagas, nem mais uma sequer. Quanto aos examinadores menores? Tinham o mesmo poder de voto que ele, mas nenhum direito de decisão final. Era óbvio que comprar votos individuais seria menos eficiente do que garantir o voto decisivo. Além disso, ao garantir o chefe, não era necessário subornar os outros, evitando que as informações fossem trocadas e gerassem ressentimentos. Caso contrário, se eles fingissem aprovar e depois eliminassem o candidato em uma prova adicional, o prejuízo seria total.

"Toc, toc, toc." Um assistente estrangeiro anunciou o início da entrevista. Os cinquenta primeiros colocados na prova escrita aguardavam do lado de fora, e a longa fila começou a avançar.

Nesse momento, o policial Chow Sing-sing, primeiro colocado na classificação geral das duas etapas anteriores, bateu na porta de madeira e entrou na sala.

— Bom dia, senhor! Sou Chow Sing-sing, da unidade de trânsito.

Ontem, Zhuang Shikai fingiu desleixo durante a prova escrita, dando aos policiais chineses a chance de copiar as respostas. E o que copiaram foi a prova de um estrangeiro que havia obtido uma nota excelente. Graças a essa manobra, dezenas de policiais chineses na sala de Zhuang tiveram um desempenho muito bom. Somando-se aos que já tinham base sólida, quase trinta policiais chineses estavam entre os cinquenta primeiros.

Chow Sing-sing liderava a lista, com o primeiro lugar na prova prática, quinto na escrita e primeiro na média geral.

Ao entrar, Chow manteve uma expressão rígida, fingindo seriedade ao prestar continência e gritar diante dos cinco examinadores. Zhuang Shikai e os examinadores estrangeiros assentiram.

— Apresente-se — disse o examinador-chefe em inglês.

Chow permaneceu com a cara fechada, sem dizer nada. Zhuang Shikai bateu na mesa e falou em cantonês:
— Apresente-se.

— Sim, senhor! Relatório: venho de uma família pobre na área de favelas de Kowloon. Meus pais estão doentes e acamados, e minhas duas irmãs mais novas foram trabalhar em casas de prostituição desde cedo...

No início, a expressão de Chow era normal, mas logo tornou-se exagerada, como a de um ator dramático ávido por atenção. O examinador-chefe ficou confuso, enquanto o examinador que entendia cantonês servia de tradutor, sussurrando ao ouvido do chefe.

Zhuang Shikai tossiu duas vezes e apressou-se em alertar:
— Diga algo útil.

Zhuang estava perplexo e impaciente. O que estava acontecendo? Ele foi tão bem na prova prática! Ele lhe deu a cola na prova escrita! Conseguiu o primeiro lugar na média geral e agora, na entrevista, vinha com esse teatro melancólico? Achava que a entrevista era um programa de variedades? Acha que fazer papel de coitado funciona? Além disso, Zhuang tinha lido a ficha de Chow: os pais do sujeito estavam muito bem, vivendo da venda de frutas por atacado. Não eram ricos, mas tinham uma renda decente que permitiu que Chow estudasse até o ensino médio e completasse a escola de polícia. E Chow não tinha irmãs, era filho único. Que história era aquela de casas de prostituição? O sujeito nem gaguejava ao mentir. E a favela de Kowloon! Se não estivesse escrito em sua ficha que ele morava num edifício em Kowloon, ele quase teria acreditado.

Ao receber o puxão de orelha, Chow, percebendo que talvez tivesse exagerado na atuação, limpou as lágrimas e perguntou com olhos brilhantes:
— Senhor, o que seria "algo útil"?

— ... É falar sobre seus ideais ao entrar na força policial, sobre suas ambições, sobre o que pretende contribuir para Hong Kong.

Zhuang Shikai acenou levemente, esperando que Chow fosse mais inteligente desta vez. Quem diria que Chow responderia imediatamente:
— Contribuir? Contribuir com o quê? Se não fosse pelo aumento de salário, nem morto eu entrava aqui! Meu objetivo de vida é focar no dinheiro e lucrar alto! No trânsito dos Novos Territórios é muito ruim, fico andando de bicicleta e brigando com os moradores... Se vocês não me contratarem, eu já estava pronto para usar minha beleza e trabalhar como acompanhante no bairro de Portland Street. Dizem que as mulheres de lá adoram contratar rapazes, ganha-se uma nota por noite...

Chow falava com entusiasmo, cada vez mais empolgado. Não era apenas um rapaz direto, parecia até ter feito uma pesquisa de campo em Portland Street.

Zhuang Shikai sentiu as têmporas pulsarem; ele realmente não podia deixar Chow continuar.
— Cale a boca! — Ele deu um tapa na mesa, assustando Chow, que fechou a boca na hora, encolheu o queixo e ficou parado com uma cara de bonzinho.

"Eu sabia que não deveria ter deixado esse idiota falar", pensou Zhuang, arrependido, mantendo um sorriso forçado e um olhar de falsa admiração.

Os quatro examinadores estrangeiros estavam com a cara fechada. Um deles comentou em inglês:
— Este homem não tem senso de dever para com a força policial. Sugiro não contratá-lo.
— Michael, você tem razão. Acho que um homem que quer ser prostituto não tem qualificações para ser da Unidade de Elite.

— Hum... — O examinador-chefe concordou, pegando a caneta e preparando-se para marcar um "X" na ficha de Chow.

Zhuang Shikai, sentado ao lado, interveio de repente:
— Examinador-chefe, acho que o policial Chow Sing-sing é excelente! Primeiro, se a força policial aumentou o salário para a Unidade de Elite, é justamente para atrair policiais e motivá-los. Segundo, o trabalho na Unidade de Elite é perigoso; se todos fossem idealistas, qual seria o sentido de aumentar o salário? Finalmente, a Unidade de Elite precisa justamente de policiais pragmáticos como Chow, só assim teremos a capacidade e a coragem para garantir a força da unidade. O dinheiro... não pode ser gasto em vão!

Zhuang Shikai assentiu com uma expressão séria, alongando o tom na última frase. O examinador-chefe lembrou-se instantaneamente do dinheiro que recebeu na noite anterior. Ele transformou o "X" em um "V" na ficha de Chow e disse:
— O oficial Zhuang tem razão.

Zhuang Shikai deu um sorriso. O dinheiro, de fato, não foi gasto em vão.

Chow, por sua vez, ergueu as pontas dos pés, cerrou os punhos e contraiu os glúteos, segurando a emoção. "Eba!"

"Isso funcionou?", os outros examinadores estrangeiros ficaram boquiabertos, extremamente surpresos. Mas, como o chefe já havia concordado, e o argumento distorcido de Zhuang tinha uma lógica mínima, eles não encontraram motivos para retrucar e ficaram em silêncio.

"Eu sou mesmo elegante e charmoso! Não só passei em primeiro lugar, como fui o primeiro a ser aprovado na entrevista! Chow Sing-sing, no futuro você será o tigre mais feroz da Unidade de Elite!"

Quando a entrevista terminou e Chow saiu da sala, ele parecia flutuar. Ele sabia que passaria, estava se sentindo vitorioso e ansioso para realizar grandes feitos na Unidade de Elite! Ele não deixaria o instrutor Zhuang ter falado por ele em vão. Se houvesse dinheiro envolvido em resgates de reféns, seria ainda melhor.