Capítulo 10: O Lugar do Herdeiro Apparente

Zhan Hui, Ministro do Departamento de Funcionários da Grande Ming. O Imperador Hongwu, Zhu Yuanzhang, aboliu no final de sua vida o sistema de chanceler que vigorava há milênios e instituiu os Seis Ministérios, cujos ministros passaram a ser diretamente subordinados ao imperador, fortalecendo ainda mais o poder centralizado do monarca.

O Império Ming mal havia se estabelecido havia pouco mais de vinte anos, e a unificação do mundo chinês era ainda mais recente. Não havia uma separação tão clara entre civis e militares, e entre estes nobres e dignitários existiam laços profundamente enraizados. Assim, quando Lan Yu transmitiu o convite para Zhan Hui comparecer, este, sem hesitar, um alto funcionário de segundo grau, dirigiu-se diretamente ao grupo dos militares.

— Velho Zhan! — Lan Yu aproximou-se e sussurrou —, você é um homem letrado, conhece muitos caracteres; pense conosco, que significado tem o título de Príncipe de Wu que o imperador concedeu ao terceiro senhor?

Zhan Hui olhou ao redor e disse:

— Wu foi o título do estado antes da ascensão de Sua Majestade...

— Fale logo algo de substancial, vocês, eruditos, são sempre tão prolixos! — retrucou Lan Yu, arregalando os olhos.

Zhan Hui não se ofendeu, afinal, eram parentes por casamento, e continuou:

— Ao meu ver, é provável que a posição de herdeiro do trono recaia sobre o neto imperial!

— Não seria natural? — interveio o Marquês de Jingchuan, Cao Zhen. — O Príncipe de Wu é filho legítimo do Príncipe Herdeiro, é claro que...

Enquanto falava, viram Zhan Hui balançar a cabeça:

— O neto imperial nem sempre é o neto legítimo do imperador. O senhor esquece que, ontem mesmo, Sua Majestade concedeu ao segundo senhor o título de Príncipe de Huai!

Todos ficaram surpresos, pois Huai era justamente sua terra natal.

Na raiz, todos eram originários de Huai.

Um título era o nome do estado antes da ascensão imperial.

O outro, o título da terra natal da família real Ming.

De fato, não era fácil de decifrar!

— Não me importo com isso, reconheço apenas o Príncipe de Wu; nem que o próprio céu venha, não mudo! — disse o Conde de Dongguan, He Rong, com um jeito de soldado rude, abrindo um largo sorriso. — O terceiro senhor é filho legítimo do Príncipe Herdeiro, sua mãe é filha do Grande General Chang; eu só reconheço ele!

Todos concordaram, mas Lan Yu, pensativo, permaneceu em silêncio.

— Tem tanta certeza de que aquele posto cairá nas mãos do neto imperial? — murmurou Lan Yu ao ouvido de Zhan Hui. — O Príncipe Herdeiro partiu, mas todos os príncipes estão em pleno vigor...

Enquanto dizia, a imagem de uma figura imponente e marcial surgiu em sua mente.

O Príncipe de Yan.

O Príncipe de Yan, Zhu Di, estacionado em Beiping, guardava as fronteiras de Ming.

Do ponto de vista militar e de capacidade, Lan Yu admirava profundamente o Príncipe de Yan.

Ele invadira as estepes do Norte várias vezes, obrigando os mongóis a recuar constantemente, e sob seu comando estavam soldados valentes, tão ferozes quanto lobos e tigres.

No entanto, em âmbito pessoal e sob outros aspectos, Lan Yu era cauteloso em relação ao Príncipe de Yan.

No ano anterior, por ordem do imperador, ele fora nomeado Generalíssimo para combater os mongóis do Norte.

Entre os generais fundadores do Império Ming, muitos já haviam morrido ou envelhecido; Lan Yu era, sem dúvidas, o mais destacado. Com sua fama e a autoridade de Generalíssimo, percebeu, porém, que não conseguia mobilizar as tropas do Príncipe de Yan.

Aqueles soldados de elite reconheciam apenas o Príncipe de Yan, não o Generalíssimo, tampouco a corte.

Naquela época, o Príncipe Herdeiro Zhu Biao ainda vivia; Lan Yu escreveu várias vezes ao Príncipe Herdeiro alertando sobre as ambições do Príncipe de Yan.

Mas o Príncipe Herdeiro era benevolente e tolerante com seus irmãos, e simplesmente não deu ouvidos.

Na verdade, não era falta de atenção; enquanto o Príncipe Herdeiro estivesse vivo, mesmo com ambições, o Príncipe de Yan teria de mantê-las ocultas, pois jamais conseguiria abalar a posição do herdeiro.

Agora, contudo, o Príncipe Herdeiro se fora. Se aquela posição realmente fosse para o neto imperial, quando o imperador partisse, o império se veria mergulhado em uma tempestade sangrenta!

“Hmph!” Pensando nisso, Lan Yu soltou um riso frio em pensamento.

“Não temo sua traição, temo que não venha! Se aquele posto realmente for do terceiro senhor e o Príncipe de Yan ousar rebelar-se, eu lhe cobraria todas as dívidas, antigas e novas!”

“E se não for o terceiro senhor?”

Lan Yu voltou a hesitar.

O inesperado é sempre temido.

O terceiro senhor ainda é jovem, e normalmente não demonstra espírito de liderança; e se o imperador não simpatizar com ele?

No rosto resoluto de Lan Yu surgiu um traço de desalento.

Seu sucesso devia-se a duas pessoas.

Primeiro, a seu cunhado, Chang Yuchun, avô materno de Zhu Yunshao. Se não fosse por Chang Yuchun tê-lo recomendado insistentemente ao imperador, teria continuado como simples soldado.

Segundo, ao Príncipe Herdeiro. Seu próprio temperamento, um tanto rude e autoritário, teria lhe custado a vida não fosse o herdeiro, por laços de parentesco, protegê-lo.

Após a fundação do império, foi ainda o Príncipe Herdeiro que, enfrentando opiniões contrárias, várias vezes intercedeu junto ao imperador para lhe conceder títulos e cargos, permitindo-lhe governar uma região.

“Eu, Lan Yu, embora seja homem rude, entendo o valor da lealdade! O posto de herdeiro deve ser do terceiro senhor; se não for, darei minha vida para colocá-lo lá! Assim honro meu cunhado, minha sobrinha e o Príncipe Herdeiro!”

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Cidade Proibida, Salão Fengtian, pátio dos fundos.

As flores da primavera desabrochavam sob o sol, e Zhu Yuanzhang, sozinho na sala de flores, parecia absorto em seus pensamentos, o rosto fechado.

Guardas e criados mantinham-se a dez passos de distância do imperador, silenciosos, não ousando interromper seu recolhimento.

Sobre a mesa de pedra ao lado, um simples tigela de porcelana continha mingau dourado de milho miúdo, com um ovo descascado brilhando em seu interior, dois pratinhos de acompanhamentos e um pão assado.

Sendo o soberano supremo, Zhu Yuanzhang vivia numa simplicidade que parecia impossível; vestia roupas de algodão e comia como um camponês comum.

Embora imperador, jamais esquecera suas origens, filho de camponeses que mal tinham o que comer. Nos tempos de juventude, trabalhara duro com o pai e os irmãos nos campos, sobrevivendo com chá ralo e refeições escassas. Isso lhe ensinara o valor de cada grão de arroz.

E agora, como imperador, estava consciente de que, neste imenso império Ming, ainda muitos passavam fome e necessidade.

Aos poucos, o mingau esfriou e o aroma se dissipou.

Vendo isso, o velho eunuco Huang Gou'er, seu criado mais fiel, ousou aproximar-se e sussurrou:

— Majestade, deveria alimentar-se.

Huang Gou'er, com mais de cinquenta anos, fora eunuco no palácio imperial mongol de Daidu. Após a queda da cidade, foi capturado e enviado ao palácio de Yingtian para servir o imperador Ming.

Durante o tempo mongol, o monarca confiava em ministros e eunucos corruptos, mas agora, na Ming, o imperador desprezava profundamente esses homens emasculados. Apenas admitia que cuidassem de sua rotina; para Zhu Yuanzhang, eunucos não eram pessoas, apenas servos sem direito a opinião.

Se não fosse por décadas de serviço dedicado, talvez nem mesmo ousasse sugerir-lhe que comesse.

— Não tenho apetite! — disse Zhu Yuanzhang. Era o dia do funeral de Zhu Biao, e ele afundava na tristeza, incapaz de comer. — Leve daqui, deixarei para a noite! — disse, acenando com a mão, impaciente.

— Majestade!

De repente, Huang Gou'er ajoelhou-se e, batendo a cabeça no chão, implorou:

— O servo ousa pedir que Vossa Majestade coma um pouco. Já se passaram dias sem que se alimente direito! Este servo, inútil como é, sente dor no coração pelo senhor!

Zhu Yuanzhang quis irritar-se, mas a última frase suavizou-lhe o ânimo.

Detestava eunucos, mas não era desprovido de sentimentos; afinal, este servo lhe servia há mais de uma década.

— Entendi, leve embora, não quero comer agora! — disse, levantando-se e caminhando pelo jardim. Diante das flores exuberantes, seu semblante tornou-se ainda mais solitário. — Quando a imperatriz era viva, dizia-me que seria melhor plantar verduras e criar galinhas e patos nos jardins do palácio do que tantas flores...

— Na época, até zombei dela, dizendo que era como mendigar com uma tigela de ouro. — Ao lembrar disso, seus olhos encheram-se de dor. — No passado, em Yingtian, quando havia escassez de mantimentos, ela mesma cultivava muitos campos no palácio.

— Enquanto eu guerreava fora, ela, com alguns filhos, trabalhava nos campos. O mais velho era obediente, fazia tudo o que lhe pediam; o quarto, sempre inquieto, mal começava o trabalho e já pensava em treinar com armas!

— Uma vez, ao voltar para casa, vi minha esposa e os filhos colhendo a lavoura! — Por um momento, um sorriso de felicidade surgiu em seu rosto, mas logo se torceu em fúria e, de repente, começou a pisotear as flores que desabrochavam ao redor.

— Tão bonitas, mas para quê? Para comer? Para beber? Para quem florescem, agora que minha esposa e filhos se foram? Que floresçam todas, de que adianta?

Homem de armas, já velho mas ainda forte, pisoteou com raiva as flores bem cuidadas, até que restou apenas destruição.

— Majestade! — ouviu-se uma voz atrás dele em meio à fúria.

— Fale! — bradou Zhu Yuanzhang.

— O senhor Liu Sanwu, secretário da chancelaria, chegou! — anunciou o eunuco.

Zhu Yuanzhang acalmou-se, ajeitou as vestes e ordenou:

— Mande entrar!

Logo, um homem de aparência erudita, postura digna e sóbria, foi conduzido até ali.

Era Liu Sanwu, secretário da chancelaria Ming. Depois da abolição do cargo de chanceler, o secretário da chancelaria era praticamente um vice-chanceler, cargo reservado apenas aos mais talentosos e de extrema confiança do imperador.

Dizem os posteriores que Zhu Yuanzhang não gostava de letrados, mas isso é uma grande injustiça.

O imperador prezava aqueles dispostos a realizar feitos concretos, com verdadeiro saber e integridade.

Também gostava de ouvir, e fazia uso dos letrados virtuosos e capazes, empenhados no bem do povo.

— Este servo, Liu Sanwu, saúda Vossa Majestade! — disse ele, com mais de cinquenta anos e aspecto nobre.

— Levante-se! — ordenou Zhu Yuanzhang, acenando. — Tragam um banco para o senhor Liu!

Huang Gou'er, servindo como chefe dos eunucos, apressou-se a trazer um banco para Liu Sanwu.

Este nem sequer agradeceu, sentando-se imediatamente.

Huang Gou'er, sem ousar ser formal, retirou-se em silêncio.

— Chamei-o por uma razão! — Zhu Yuanzhang também se sentou em frente a Liu Sanwu.

— O que deseja, Majestade? — perguntou Liu Sanwu.