Capítulo 32 - Sua Majestade Não Tem Tempo

Os olhos dos soldados da Grande Ming ardiam como chamas vivas.

Eles eram guerreiros, leais até a morte ao império; eram filhos da Ming, a espada resplandecente na mão do imperador.

No entanto, jamais alguém lhes dissera que eram heróis.

No instante em que as palavras de Zhu Yunshuo ecoaram, tanto generais quanto soldados sentiram o sangue aquecer em suas veias.

“Vocês são heróis!” continuou Zhu Yunshuo, com voz firme e cheia de emoção. “Vocês são o escudo que protege as terras da Ming, o amparo de milhões de súditos, vocês mantêm o inimigo fora de nossas fronteiras, vocês guardam nosso império radiante como o sol e a lua!”

“Eu contarei ao soberano que hoje vi os mais valentes homens da Ming,” sua voz, rouca mas vibrante, transbordava sentimento. “Nos olhos de vocês, vi o anseio pela vitória, o espírito indomável de quem não retorna sem conquistar Loulan!”

“Vi a certeza absoluta da vitória, vi a coragem de encarar a morte, vi também a lealdade inabalável à Ming!” bradou Zhu Yunshuo, “Direi ao imperador que, com vocês ao lado, o império Ming jamais será abalado!”

“Ming! Ming! Ming! Ming!”

No campo de treinamento, o clamor dos soldados era como tempestades varrendo céu e terra.

Após o eco dos brados se dissipar, Zhu Yunshuo reuniu toda a força do peito e gritou novamente: “Lamento profundamente não poder lutar ao lado de vocês!” Olhou para as faces jovens diante de si. “Irmãos, vão ao combate. Quando retornarem vitoriosos, eu, Zhu Yunshuo, pessoalmente vos receberei com vinho e celebração!”

O sangue dos soldados simples fervia ainda mais. No altar de comando, o neto legítimo do imperador, o Príncipe Wu da Ming, chamava-os de irmãos, prometendo servi-los com suas próprias mãos.

Num instante, muitos deles estavam às lágrimas.

Então, não se sabe quem iniciou, mas um grito ressoou, enchendo o mundo.

“Vida longa ao Príncipe Wu! Vida longa ao Príncipe Wu!”

O brado dos soldados surpreendeu Zhu Yunshuo; ele sorriu, emocionado.

Quando o burburinho se acalmou, Zhu Yunshuo proferiu uma frase que deixou todos boquiabertos:

“Aos guardiões das fronteiras da Ming, vida longa!”

“Aos que expandem as terras da Ming, vida longa!”

“Aos que lutam nos campos de batalha pela Ming, vida longa!”

“Soldados da Ming, vida longa, vida longa, vida longa!”

Num piscar de olhos, o campo ficou silencioso como nunca.

Mas logo, o brado rugiu como ondas do oceano, impossível de conter.

“Viva a Ming, viva a Ming, viva a Ming!”

Diante dos rostos rubros de emoção e das vozes roucas dos soldados, Zhu Yunshuo sorriu para Lan Yu: “Um dia, lutarei ao lado de vocês!”

Lan Yu se curvou respeitosamente: “Quando esse dia chegar, serei eu quem conduzirá o cavalo de Vossa Alteza!”

Zhu Yunshuo riu alto: “Está combinado!” E desceu do altar de comando com passos firmes.

Lan Yu, ao observar-lhe o perfil, sentiu-se momentaneamente absorto.

Embora sempre fosse um fiel apoiador de Zhu Yunshuo, no fundo o via como um garoto.

Mas hoje, diante dele, estava um homem maduro, vigoroso, de carne e osso.

E, em Zhu Yunshuo, Lan Yu viu a sombra de dois homens.

Um era o príncipe herdeiro falecido, admirado por todos os oficiais civis e militares da Ming.

O outro, o Príncipe Yan, destemido e decisivo, de espírito guerreiro.

~~~~

Enquanto isso, no Palácio Leste da Cidade Proibida.

Lü, vestida com roupas simples de algodão e sem maquiagem, estava diante do espelho ajustando a gola e os cabelos, quando uma criada apareceu atrás dela.

“Senhora, a sopa de macarrão está pronta. Como mandou, coloquei bastante óleo de gergelim e um ovo com gema mole!”

Lü olhou para o reflexo, respondendo suavemente: “Está bem, mantenha quente e sirva logo.”

“Sim!” A criada retirou-se silenciosamente.

Em seguida, Lü pegou pessoalmente a caixa de alimentos com a sopa de macarrão e saiu.

Antes de cruzar a porta, parou e ordenou: “Não é preciso muita gente, apenas alguns.”

Os servidores se afastaram, ficando apenas um eunuco com quatro criadas ao seu lado.

Ela ia ao encontro do imperador, levando sua sopa favorita.

Depois de tantos anos como nora do imperador, Lü conhecia bem seus gostos e hábitos.

O imperador não apreciava mulheres exuberantes; como nora, ela devia ser digna, discreta e modesta.

Mesmo sendo a principal senhora do Palácio Leste, não podia ostentar cerimônias de princesa herdeira.

As mulheres da corte viviam à sombra de uma que já se fora.

Aquela mulher era simples, generosa, benevolente com os inferiores, compassiva com todos. Mesmo sendo imperatriz, cozinhava pessoalmente e fazia suas próprias roupas.

Seu nome era Ma Xiuying, a única imperatriz de Zhu Yuanzhang.

Zhu Yuanzhang acreditava que todas as virtudes femininas do mundo estavam concentradas na Imperatriz Ma. Por isso, escolheu esposas com esse perfil para seus filhos.

Quando Lü assumiu o comando do Palácio Leste após a morte da mãe de Zhu Yunshuo, foi porque se encaixava nesse modelo de virtude que Zhu Yuanzhang prezava.

Lü chegou rapidamente ao Salão Fengtian.

O eunuco pessoal do imperador, Huang Gou'er, saiu para recebê-la.

“Saúdo a senhora!”

“Dispense as formalidades, senhor Huang!” respondeu Lü sorrindo. “Peço que avise o imperador de minha chegada.”

“Espere um momento,” disse Huang Gou'er, “o senhor Jiang Huan está para sair; quando ele sair, avisarei.”

Jiang Huan? Comandante da Guarda Imperial!

A Guarda Imperial era o exército pessoal de Zhu Yuanzhang, mas também o terror de toda a burocracia da Ming.

O caso de Li Shanchang, o caso de Hu Weiyong, tantas cabeças roladas. Eram os homens de uniforme com peixes voadores e espada bordada que serviam de lâmina ao imperador.

Seu falecido marido sempre dizia: a Guarda Imperial não era apenas o exército pessoal do soberano, mas seus ouvidos, olhos e mãos.

Onde há Guarda Imperial, não há boas notícias!

Lü sentiu um súbito nervosismo e perguntou: “Senhor Huang, como está o humor do imperador?”

“Fique tranquila, senhora,” respondeu ele em voz baixa. “Hoje o imperador está de bom humor!”

Enquanto conversavam, um homem alto e de semblante sombrio saiu do Salão Fengtian.

“Saúdo a senhora!” O comandante, embora fosse ministro, era também servo do imperador e tratou a nora do soberano com toda a etiqueta.

Mas apenas superficialmente, fez uma reverência breve e retirou-se.

No salão, Zhu Yuanzhang levantou-se, massageando as costas marcadas por velhas dores.

Huang Gou'er entrou apressado, sorrindo: “Senhor, a princesa herdeira chegou!” E, sorrindo mais, “Trouxe sua sopa de macarrão favorita, feita com suas próprias mãos. O aroma encheu o ar!”

No entanto, logo em seguida, ele baixou a cabeça, pois o imperador não sorria, ao contrário, seu rosto estava frio.

Sempre afetuoso com o príncipe, tratava a nora com cordialidade.

Se antes ela trouxesse comida feita por si, o imperador a receberia de imediato, conversando enquanto comia.

Hoje, porém, permaneceu calado.

Após tantos anos servindo Zhu Yuanzhang, Huang Gou'er já conhecia bem o temperamento do soberano.

“Estou ocupado, não tenho tempo. Diga que ela pode voltar.” disse Zhu Yuanzhang friamente.

Huang Gou'er saiu sem um ruído.

Do lado de fora, Lü repreendia os servidores: “A sopa já esfriou?”

Nesse momento, viu Huang Gou'er sair apressado.

Ela rapidamente compôs o rosto, arrumou as vestes e quis avançar.

Mas ouviu Huang Gou'er dizer: “Senhora, pode voltar. O imperador disse que não tem tempo.”