Capítulo 5: O Herói de Uma Era, Zhu Yuanzhang

Na entrada, surge um velho. Vestia roupas de linho grosseiro, os cabelos presos por um grampo de madeira, um homem de ossos largos, mãos e pés compridos. Era magro, mas não frágil. O rosto quadrado ostentava uma barba meio negra, meio branca, que descia até o peito. Embora fosse idoso, seus olhos brilhavam intensamente, como duas lanternas capazes de penetrar o mais íntimo dos corações. Mas naquele momento, a luz de seu olhar estava tomada pela tristeza. Lágrimas acumulavam-se no canto dos olhos, mas ele, teimoso, resistia para não deixar que caíssem.

Um passo, dois passos, três passos. O velho avançava lentamente, mesmo tomado pela dor, mantinha as costas retas e o peito grande erguido. Em cada passo firme, como o rei dos tigres patrulhando seu território, impunha respeito e ninguém ousava encará-lo diretamente. Era ele, o grande imperador, o fundador do Império, o soberano lendário, Zhu Yuan Zhang.

"Saudações, Majestade!"
"Vida longa ao nosso soberano, viva, viva, viva!"
No salão, todos interromperam o choro, prostrando-se humildemente em reverência.

"Vida longa?" O canto da boca de Zhu Yuan Zhang se moveu, os olhos vermelhos de sangue fitando o caixão ao centro do salão, e soltou um riso frio. "Meu filho se foi, e vocês ainda me desejam vida longa? Vida longa para quê?"

De imediato, reinou o silêncio absoluto. Zhu Yuan Zhang continuou a caminhar, com o corpo ereto, mas cada passo parecia-lhe um esforço extremo. Seu olhar frio percorreu o salão, ninguém ousava sustentar o olhar, apenas corpos submissos e ajoelhados se mostravam diante dele.

"Todos choram, mas quantos sentem de verdade? A tristeza de vocês pode se comparar à minha?"

Zhu Yuan Zhang olhou para os presentes, damas, eunucos, ministros, nobres e parentes, com um sorriso de escárnio no coração. Até que sua atenção se deteve sobre uma pessoa.

Zhu Yunshuo, o neto legítimo, normalmente tímido, desajeitado no falar, e um tanto travesso. Ele estava ali ajoelhado, o rosto e as roupas encharcados de lágrimas, a gola branca molhada. Mordia os lábios para não soltar o choro, os dentes brancos pressionando até ferir a boca, de onde escorria sangue vivo.

"Se é um pouco lento, não faz mal! É um bom menino, sabe chorar de verdade pelo pai!"

"Se é tímido, que seja! Ninguém ousa humilhar o neto legítimo da família Zhu!"

Pensando assim, Zhu Yuan Zhang avançou e, discretamente, assentiu para Zhu Yunshuo.

Toc! Toc! Toc!

Zhu Yunshuo fez três reverências, batendo a testa contra o piso de ouro do salão, preenchendo o ambiente com o eco de sua devoção.

Ele ergueu a cabeça, mordendo os lábios, e de sua garganta rouca exclamou um único som.

"Avô!"

Uma palavra, repleta de verdade e sentimento.
Uma palavra, carregada de emoção.
Uma palavra, cheia de mágoa.
Uma palavra, com desejo infinito.
Uma palavra, que dilacera o coração do avô, ferindo-o profundamente.

Num instante, a lágrima que Zhu Yuan Zhang tanto lutava para conter rolou pelo rosto. Ele apressou o passo e foi direto até Zhu Yunshuo, a mão calejada se estendeu, querendo acariciar a cabeça do neto, mas ao fim pousou firmemente sobre seu ombro.

Em meio a tantos sentimentos, Zhu Yuan Zhang, com a voz embargada, só conseguiu dizer:

"Meu filho! O avô está aqui! O avô chegou!"

"Avô!" Zhu Yunshuo chorava como chuva, olhando para Zhu Yuan Zhang à sua frente, lembrando dos anciãos já decrépitos de sua família, incapaz de controlar as emoções.

"Meu filho!" Zhu Yuan Zhang apertou o ombro do neto. "Eu entendo! Eu compreendo!"

E assim, caminhou lentamente em direção ao caixão, fitando o rosto ali dentro, tão semelhante ao seu, mas já partira antes dele.

Nesse momento, toda a majestade do soberano, a imponência do rei-tigre, desapareceu, restando apenas um velho triste e cansado.

"Meu Biao!"
Zhu Yuan Zhang, com voz abafada, pronunciou suavemente o nome do filho. Tentou tocar o rosto familiar dentro do caixão, mas suas mãos, acostumadas a matar, tremiam de medo.

Era o filho mais amado, nascido da imperatriz que também era a mais querida, o primogênito mais precioso da família Zhu. Antes dos dez anos, foi nomeado herdeiro do Príncipe de Wu. Aos treze, tornou-se príncipe herdeiro do Império Ming.

Zhu Yuan Zhang passou a vida matando, mas nunca quis que o filho trilhasse o mesmo caminho, mergulhado em sangue. Por isso, desde pequeno, foi educado pelos melhores mestres, depositando nele grandes esperanças.

Esse filho nunca decepcionou: nem a si, nem à mãe, nem aos ministros do Império. Era firme, mas gentil, íntegro e humilde. Para o pai e a mãe, era sempre leal e respeitoso; com os súditos, generoso e paciente, modesto e aberto; com os irmãos, era afetuoso, o primogênito que guiava todos.

Era o maior orgulho de Zhu Yuan Zhang!
O maior apoio para o futuro da dinastia Zhu!

Mas agora, tudo se foi. A morte é como apagar uma luz, tudo vira ilusão.

Esse filho, tão amado, tão precioso, a quem ele dedicou sua vida, partiu cedo demais!

Olhando para o corpo no caixão, Zhu Yuan Zhang sentiu um peso sufocante no peito, impedindo-o de respirar.

Queria chorar, queria gritar.

Mas a dignidade de imperador, o respeito do soberano, obrigavam-no a reprimir profundamente toda essa dor.

De repente, sob o olhar de todos, o corpo do imperador vacilou, a mão envelhecida agarrou a borda do caixão, e quase tropeçou.

"Majestade!"
"Imperador!"
"Avô!"

Vários clamores surgiram, mas Zhu Yuan Zhang não caiu; no instante do tropeço, um par de braços frágeis o envolveu firmemente pela cintura.

Zhu Yuan Zhang respirou fundo, buscando acalmar a torrente de emoções. Ao olhar para baixo, viu que era Zhu Yunshuo, o neto tímido e desajeitado, aquele que sempre parecia travesso, quem o segurava, impedindo que perdesse a compostura.

"Avô!" Zhu Yunshuo disse com voz rouca, "Por favor, cuide-se! Alguns dias atrás, à beira do leito de meu pai, ele segurou minha mão e pediu que eu cuidasse do senhor, agora que está mais velho, cheio das cicatrizes das batalhas de anos. Pediu que eu fosse um neto dedicado!"

As lágrimas de Zhu Yunshuo molharam as roupas de Zhu Yuan Zhang, e ele continuou:

"Avô, cuide-se! O senhor é tudo para mim! Perdi minha mãe quando pequeno, agora perdi meu pai. Só tenho o senhor, só tenho o avô!"

Nesse instante, Zhu Yuan Zhang não pôde mais conter o pranto, lágrimas de velho escorrendo pelo rosto.

Todos dizem que o imperador vive para sempre, mas ele também é humano: envelhece, adoece, morre.

O imperador tem sentimentos, tem amor.

Ao ver o neto revelar tão sinceramente sua dor, repleta de preocupação, saudade e dependência, como poderia Zhu Yuan Zhang reprimir sua emoção?

"Com o avô aqui! Com o avô aqui!" Zhu Yuan Zhang, acariciando os cabelos de Zhu Yunshuo, dizia: "Não tema, o avô está aqui! O avô não cairá! Não irá embora!"

Nesse momento, Lady Lü ajoelhou-se ao lado, chorando: "Majestade, cuide-se! Cuide-se muito bem! Os meninos, Yunwen e os outros, ainda precisam do senhor para guiá-los!" Chorando, discretamente empurrou Zhu Yunwen.

"Avô imperial!" Zhu Yunwen avançou ajoelhado, segurando a ponta da roupa de Zhu Yuan Zhang, e chorou: "Avô, cuide-se! Se o senhor adoecer, seremos netos indignos!"

"São todos bons meninos!"
Zhu Yuan Zhang olhou para Zhu Yunshuo, depois para Zhu Yunwen, com olhar repleto de carinho.

Acariciando suas cabeças, disse com voz trêmula: "Meus tolos! Meus tolos!"

"Avô imperial, sente-se e descanse!" Zhu Yunwen falou aos servidores, "Tragam uma cadeira! O avô tem feridas nas costas, coloquem almofadas macias!"

De fato, filhos e netos de dragão não são nada tolos!

Zhu Yunshuo sorriu friamente por dentro: enquanto ele e Zhu Yuan Zhang estavam tomados pela emoção de avô e neto, do outro lado já havia alguém encenando a piedade filial do herdeiro ideal.

Ao assumir essa identidade, não havia outro caminho senão conquistar o reconhecimento de Zhu Yuan Zhang!

O caminho para o trono era sua única opção.

"Hmph!" Zhu Yunshuo pensou consigo, "Não farei o papel de ajudante para Zhu Yunwen!"