Capítulo 14: Os Pequenos Travessos

Sob o peso de uma grande cerimônia, os eruditos da corte ficaram profundamente comovidos. Especialmente Liu Sanwu, secretário do gabinete central, e Fang Xiaoru. Eles foram tocados pela sinceridade de Zhu Yunshuo, e em seus rostos surgiu uma expressão de aprovação, como quem reconhece um jovem digno de ensino. Ao mesmo tempo, deixaram transparecer uma emoção profunda. Afinal, eram mestres dos príncipes imperiais, mas acima de tudo, eram súditos; antes de serem professores, eram servidores do império.

No entanto, naquele momento, o neto legítimo do imperador, o mais nobre Príncipe de Wu, demonstrava com suas ações que, para ele, não existiam súditos, apenas mestres. Após receber a reverência de Zhu Yunshuo, Fang Xiaoru ergueu-o com a mão e, com seriedade, declarou: “Hoje recebo a honra do Príncipe de Wu, e sinto-me profundamente inquieto. Vossa Alteza tem um coração voltado ao aprendizado, e eu me dedicarei ao máximo para ensinar-lhe.” Em seguida, fez uma reverência solene, própria de um súdito.

“Príncipe de Wu, tão virtuoso!” suspirou Liu Sanwu em seu íntimo. “Um príncipe assim, que outrora parecia rebelde e relutante em estudar, certamente escondia motivos!”

“Chegou o Príncipe de Huai!” Nesse momento, Huang Zicheng e Qi Tai anunciaram com entusiasmo, apressando-se para a porta. O recém-chegado era ninguém menos que Zhu Yunwen, Príncipe de Huai. Os dois eruditos demonstraram um afeto evidente por Zhu Yunwen; diferente da postura austera ao encontrar Zhu Yunshuo, agora seus rostos se iluminavam como sob uma brisa primaveril.

“Saudações, Príncipe de Huai!”

“Dois mestres, não me tratem com tanta formalidade. Aqui sou apenas Zhu Yunwen, estudante, não o Príncipe de Huai!” Zhu Yunwen recusou a reverência dos mestres e saudou Liu Sanwu: “Mestre Liu!”

Parecia um aluno dócil e respeitoso, mas Zhu Yunshuo percebeu em seu olhar um certo espanto ao vê-lo ali tão cedo. Zhu Yunwen definitivamente não esperava que ele chegasse tão cedo.

“Este é o acadêmico Fang Xiaoru, nomeado por decreto imperial para ensinar os jovens da família real na Universidade Imperial.”

“Já ouvi falar muito do senhor, é uma honra conhecê-lo!” respondeu Zhu Yunwen, com um brilho especial nos olhos, reconhecendo Fang Xiaoru como um grande sábio de seu tempo.

“Esse rapaz também não é tolo, sabe como conquistar corações!” pensou Zhu Yunshuo, observando a postura humilde de Zhu Yunwen.

A família Zhu era a dinastia imperial; para que príncipes e netos do imperador alcançassem feitos, era indispensável o reconhecimento e apoio dos seus súditos. Especialmente agora, quando a dinastia Ming detinha uma vantagem militar esmagadora sobre o Yuan do Norte e priorizava a administração e o bem-estar do povo.

“Segundo irmão!” Quando mestres e alunos terminaram suas saudações, Zhu Yunshuo se aproximou por iniciativa própria.

Zhu Yunwen olhou para ele e sorriu: “Terceiro irmão, você chegou antes de mim!”

Zhu Yunshuo sorriu também: “O pássaro madrugador pega o verme!”

E, sob o sol da primavera, os dois irmãos sorriram com cumplicidade.

Aos poucos, a Universidade Imperial foi se enchendo de alunos, todos jovens da família Zhu que vinham estudar. Zhu Yunwen ocupava uma fileira, Zhu Yunshuo estava atrás dele, com mesas repletas de pincéis, papel, tinta e livros encadernados.

Atrás de Zhu Yunshuo, havia uma dúzia de príncipes ainda jovens, filhos tardios de Zhu Yuanzhang. De fato, Zhu Yuanzhang era um ídolo entre os homens: não apenas iniciou sua trajetória com uma tigela, conquistando a dinastia Ming, mas também teve uma prole tão numerosa que é difícil de igualar.

Vinte e seis filhos, vivos e nomeados, sem contar os que morreram jovens. Ao ver alguns entrando pela porta, ainda menores que ele, mas de geração de tios, e fazendo caretas, Zhu Yunshuo não sabia se admirar o vigor de seu avô ou a excelente saúde que possuía.

Naquela época, aos cinquenta anos já se era considerado velho, mas Zhu Yuanzhang, quase aos sessenta, ainda gerava filhos com facilidade. Atrás dele estavam o Príncipe de Shen, Zhu Mo; o Príncipe de Tang, Zhu Jie; e o Príncipe de Ying, Zhu Dong, todos por volta dos dez anos, travessos e inquietos, sempre pulando e nunca comportados.

Mal sentaram sob o olhar severo de Liu Sanwu, já começavam a chutar o banco de Zhu Yunshuo.

“Por que você não veio brincar comigo esses dias? Meu tio trouxe dois galos de briga, são incríveis!” sussurrou o Príncipe de Shen atrás de Zhu Yunshuo. “Depois eu faço eles lutarem para você ver, é uma cena e tanto, as penas caem todas de uma vez!”

O Príncipe de Tang também se aproximou e falou baixinho: “Meu tio trouxe dois galgos, depois faço eles pegarem coelhos para você ver!”

A natureza das crianças é brincar; Zhu Yuanzhang era rigoroso com os príncipes adultos, mas tolerava bastante a travessura dos filhos tardios. Agora, com o império unificado, não esperava que esses meninos se tornassem guerreiros; de famílias maternas sem grande destaque, bastava que vivessem como nobres despreocupados.

Além disso, o imperador tinha muitos afazeres, por vezes fechava os olhos diante das travessuras deles.

O mais novo, ainda com o nariz escorrendo, Zhu Dong, falou com voz infantil: “Eu... Eu tenho um telescópio vindo do Ocidente, vou dar para o irmão Shuo brincar!” E, enquanto dizia isso, puxou a manga de Zhu Yunshuo. “Não fique triste, sorria!”

Zhu Yunshuo sorriu imediatamente, com um sorriso caloroso.

Percebeu então que aqueles pequenos só falavam dessas coisas divertidas para animá-lo, pois recentemente perdera o pai, e estavam tentando fazê-lo feliz de diferentes maneiras.

As lembranças de momentos travessos com esses meninos aqueceram o coração de Zhu Yunshuo, que assentiu para eles.

Ao voltar o olhar para frente, percebeu Zhu Yunwen olhando para o grupo, com uma expressão de certa inveja. Inveja da proximidade e do carinho entre eles.

A casa imperial sempre foi impiedosa; Zhu Yunwen, filho primogênito do príncipe herdeiro, nascido de uma esposa legítima, era sempre respeitado, mas mantido à distância.

“Su Jing!”

Na Universidade Imperial, o acadêmico Qi Tai caminhou até a frente, batendo a régua sobre a mesa, e logo a sala ficou silenciosa.

“Senhores príncipes, hoje vou explicar o conteúdo da Universidade.” Disse, abrindo o livro em mãos. “Repitam comigo: O caminho da Universidade está em esclarecer a virtude, aproximar-se do povo...”

“O caminho da Universidade está em esclarecer a virtude, aproximar-se do povo...” ecoaram as vozes vibrantes dos alunos.

Observando os colegas balançando a cabeça enquanto recitavam, mas com expressões de sofrimento, Zhu Yunshuo pensou: “Será que isso não é difícil demais para esses pequenos príncipes?”

Ele mesmo, naquela idade, podia aprender aquilo, mas os príncipes menores deveriam estudar os preceitos dos discípulos, os sobrenomes das cem famílias...

“Ler cem vezes, o significado aparece, mais alto!” exclamou Qi Tai, enquanto os alunos recitavam.

Zhu Yunshuo, decidido a se tornar um bom aluno, também começou a recitar em voz alta. Mas, enquanto lia, viu o Príncipe de Shen ao lado fazer uma careta. O menino só mexia a boca, sem voz, e balançava a cabeça com vaidade.

“Ha!” Zhu Yunshuo soltou um riso.

Mas esse sorriso foi ouvido por Qi Tai.

“O Príncipe de Wu disse hoje cedo que queria recuperar os estudos, mas agora está tão displicente!”

Qi Tai sentiu-se irritado e foi até Zhu Yunshuo: “Vossa Alteza, sabe qual é o significado do trecho lido?”

Imediatamente, todos os príncipes voltaram os olhos para ele. O eunuco na porta, que supervisionava a leitura, e Liu Sanwu junto aos demais acadêmicos, também olharam.

“Seria vergonhoso não responder!”

Pensou Zhu Yunshuo. Mas, de fato, ele já havia estudado aquilo. Apesar de ter nascido numa família comum, seus pais, como todos os pais, desejavam que o filho prosperasse.

Além disso, quando estudava, viveu o auge da febre dos estudos clássicos, participando de cursos de literatura tradicional pagos com o suor dos pais.

“Respondo ao mestre: esse trecho significa que o objetivo da Universidade está em promover uma virtude luminosa e íntegra, aprender e aplicar na vida, para que o homem alcance a perfeição. Aqui, Universidade significa saber amplo.”

Ao ver Zhu Yunshuo explicar com clareza, os olhares dos presentes mudaram pouco a pouco.

Os pequenos príncipes travessos admiravam Zhu Yunshuo.

Zhu Yunwen também estava surpreso, e do lado de fora, Liu Sanwu e os acadêmicos assentiam repetidamente.

Qi Tai dissipou a raiva e sorriu amplamente.

“Muito bem, o Príncipe de Wu está correto!” disse Qi Tai. “Do indivíduo, ao lar, ao país, a virtude íntegra é fundamental.” E, com as mãos atrás das costas, balançando a cabeça, continuou: “A dinastia Mongol anterior não valorizava a virtude, e por isso o governo se tornou caótico, o povo sofria e perdeu o império.”

“Esse homem é um estudioso!” pensou Zhu Yunshuo, admirando o saber do acadêmico, mas já traçando seu juízo.

Como alguém nascido na era da informação, ele tinha sua própria visão sobre as mudanças dinásticas.

O Império Mongol, que conquistou o mundo, fundou a dinastia Yuan na China. E a razão fundamental para sua queda se resume a duas palavras.

Enquanto pensava nisso, Qi Tai voltou-se e notou sua expressão de dúvida, como quem não concorda plenamente.

Sentiu de novo certa irritação: “Vossa Alteza, acaso acha que estou errado?”

Zhu Yunshuo voltou a si e respondeu de pé: “O mestre está certo, mas na visão do aluno, a raiz da queda da Yuan foi, sobretudo, uma palavra: tirania!”

“Como diz o antigo provérbio: um governo opressivo é pior que um tigre!”