Capítulo 18: Se você fosse o imperador

Roubar?

Os pequenos príncipes mergulharam em reflexão.

A voz de Zhu Yunshang era irresistível, continuando com doçura: “Temos facas, temos soldados. Não roubar seria um desperdício, não acham?”

“Pensem em meu avô, o imperador, e em seus pais, o que faziam quando jovens?”

“Quando jovem, ele foi monge e pedia comida de esmola!”

“E meu bisavô, o avô de vocês, o que fazia?”

“Era lavrador, mal tinha o que comer!”

Depois de ascender ao trono, Zhu Yuanzhang gostava de recordar as dificuldades do passado com seus descendentes. Não só não escondia sua origem humilde perante o império, como tratava esse sofrimento como uma bênção e um aprendizado, transmitindo-o aos príncipes e netos.

No início, quando os príncipes ainda eram garotos, voltavam juntos a Fengyang para prestar homenagem aos ancestrais, Zhu Yuanzhang proibia-os de cavalgar ou ir de carruagem. Tinham de caminhar, com sandálias de palha, seguindo o mesmo caminho por onde ele marchara para a guerra.

Também não permitia que eles aceitassem presentes ou refeições das autoridades pelo caminho, para que jamais esquecessem o quanto fora difícil para a família Zhu alcançar aquele patamar.

Os jovens príncipes refletiram profundamente.

“Como foi que a família Zhu conquistou tudo isso?” Zhu Yunshang continuou a semear ideias nos corações ingênuos dos meninos. “Nossos ancestrais foram lavradores de verdade! Nosso império não foi conquistado com facas, tomado das mãos dos Yuan? Foi o meu avô, os pais de vocês, à frente de um exército, que nos trouxe a glória e o trono!”

Todos assentiram vigorosamente. Estavam na idade de subir em árvores para caçar pássaros, e o tédio os corroía no palácio.

“Tio Vigésimo Primeiro!”

O Príncipe de Shen, Zhu Mo, era o vigésimo primeiro entre os irmãos, e por isso, com relação a Zhu Yunshang, era o Tio Vigésimo Primeiro.

“Sim? O que foi?”

Zhu Yunshang sorriu: “Tio, você não me disse sempre que invejava o avô quando ele conduzia tropas e enfrentava batalhas? Diga, prefere ser um príncipe desocupado, que só come e assiste brigas de galos, ou um grande general galopando com a espada em punho?”

“Claro que quero ser general!” O Príncipe de Shen, Zhu Mo, bateu no peito, empolgado. “Sempre que ouço o tio contar como acompanhou o General Chang em batalha, dá vontade de pegar a espada e ir à guerra na hora!”

O tio materno do Príncipe de Shen também era um guerreiro destemido, antigo subordinado do General Chang Yuchun, agora comandante das forças imperiais em Pequim.

“É isso!” Zhu Yunshang bateu palmas, rindo. “Aqueles bárbaros ocupam terras ricas e tesouros, não dá raiva?”

“Quando crescer, leve um exército de milhares, marche até lá, tome tudo deles, conquiste novas fronteiras para a dinastia Ming! Não é glorioso?”

Os olhos do Príncipe de Shen, Zhu Mo, brilhavam. “Glorioso! Glorioso!” Quase via a si próprio, liderando tropas, avançando destemido pelas terras dos bárbaros, erguendo bem alto a bandeira dos Ming.

“Quero tomá-los! Vou levar meu tio, meu primo, meu outro tio, e tomaremos tudo dos bárbaros!” Zhu Mo gritou, entusiasmado.

“Eu também tenho tio!” O Príncipe de Tang, Zhu Jie, gritou. “Meu tio está no norte, lutando contra os tártaros! Vou escrever para ele voltar!”

“Todos temos tios!” O Príncipe de Ying entrou na algazarra. “Meu tio foi feito conde por méritos de guerra, tem milhares de cavaleiros; vou pedir que me leve a cavalo, quero ir também!”

Zhu Yunshang sorriu. Essas crianças eram como páginas em branco.

Sua semente já começava a brotar no coração delas.

“Hum, hum!” Soou de repente uma tosse forçada do lado de fora da escola.

Todos se viraram. O eunuco Huang Gou’er, servidor pessoal de Zhu Yuanzhang, estava ali.

“Saúdo os príncipes!” Huang Gou’er ajoelhou-se e sorriu, dizendo: “Sua Alteza, Príncipe de Wu, Sua Majestade convida-o para o almoço.”

“Ótimo!” Zhu Yunshang assentiu e, sob os olhares invejosos dos outros príncipes, saiu a passos largos.

Na escola, Zhu Yunwen, sentado na primeira fila, baixou a cabeça, desanimado.

A honra de acompanhar o avô imperial à refeição era, antes, um privilégio apenas seu, como neto primogênito.

Agora...

Ergueu a cabeça e olhou pela janela.

“Vovô, esqueceu-se de seu neto?” Zhu Yunwen sentiu um aperto no coração.

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“Não precisa de formalidades, estamos só nós dois. Sente-se!”

No Salão Fengtian, Zhu Yuanzhang sorria amavelmente.

Zhu Yunshang ajudou-o a sentar e então tomou assento do outro lado.

Os pratos na mesa eram surpreendentes.

Zhu Yuanzhang era talvez um dos imperadores mais frugais da história. Mesmo no trono, preferia os pratos da terra natal e, em cada refeição, havia apenas um prato e uma tigela de arroz, na medida certa, sem desperdício.

O prato mais comum era carne de porco salgada frita com alho e cebolinha.

Para o povo, carne salgada era iguaria; no banquete imperial, poderia soar impróprio.

Mas Zhu Yuanzhang gostava, e não apenas gostava: comia tudo, sem deixar sequer um grão de arroz.

Zhu Yunshang ouvira a história: seu Tio Dezenove, Príncipe de Gu, uma vez jogou fora arroz velho e carne salgada e recebeu dez chicotadas do próprio Zhu Yuanzhang.

Enquanto o castigava, gritava: “Desperdiçador ingrato, não sabe o quanto o povo sofre!”

Mas, naquele dia, a mesa estava repleta de iguarias.

O “chefe imperial” não era exatamente um mestre-cuca, mas sim o antigo cozinheiro do exército, Xu Xingzu, que acompanhava Zhu Yuanzhang há trinta anos. Era ele quem preparava as refeições da família imperial.

“Coma, está esperando o quê?” Zhu Yuanzhang estava de ótimo humor, e até havia uma jarra de vinho aquecido na mesa.

Zhu Yunshang apressou-se em servir vinho ao avô. “Vovô, nós dois não damos conta de tudo isso!”

“O que sobrar, dou aos guardas. Não vai sobrar nada!” Zhu Yuanzhang riu alto. “Coma, coma bastante!”

O neto olhava a mesa farta, hesitante.

“Seu moleque, ignora o que eu falo?” Zhu Yuanzhang ralhou, rindo. “Só porque não te obriguei a jejuar pelo luto, agora resolveu fazer voto de comer só vegetais? Você está crescendo! Quando eu tinha sua idade, comia três frangos inteiros numa só refeição! Se ficar fraco, como vai ser homem? Homem tem que comer carne, coma!”

E, dizendo isso, arrancou uma coxa de frango e colocou no prato do neto, limpando a mão na roupa sem cerimônia. “Coma! Coma bastante!”

“Obrigado, vovô!”

Embora quisesse agradar Zhu Yuanzhang, o carinho genuíno do velho pelo neto tocou fundo no coração de Zhu Yunshang.

Naquele instante, o ancião diante de si fundiu-se à imagem do avô afetuoso de suas lembranças de outra vida.

As lágrimas vieram, e ele devorou a comida com apetite.

Enxugou rapidamente os olhos e devorou a coxa de frango em poucas mordidas.

“Assim é que se faz! Já está crescido, pode beber um gole comigo!” Zhu Yuanzhang ergueu o copo.

Zhu Yunshang retribuiu prontamente, acompanhando-o com meia taça.

“Veja, se você não ficasse se fazendo de bobo, nós dois não teríamos esperado tanto para beber juntos!” Zhu Yuanzhang suspirou.

Olhou então para Zhu Yunshang. “Diga, as coisas que falou hoje, foram ideia sua?”

“Foram, vovô. Cada palavra foi pensada por mim mesmo.”

“Talento de estadista, raro e precioso!” Zhu Yuanzhang sorriu com doçura, mas logo abandonou o sorriso para uma expressão séria. “Sabe o quanto suas palavras podem incomodar gente poderosa?”

“Com o senhor aqui, preciso temer alguém? Além disso, sou neto legítimo do imperador, por que deveria me importar?” Zhu Yunshang respondeu, sorrindo.

Zhu Yuanzhang assentiu, satisfeito. “Assim é que se fala, és mesmo meu neto!”

Depois, como se fosse por acaso, continuou: “Seja mudar impostos, seja tomar terras dos principados, tudo isso é dificílimo. Mesmo o imperador encontra obstáculos.” Fixou o olhar em Zhu Yunshang. “Se, apenas supondo, se fosse você o imperador, o que faria? Como convenceria os ministros?”

Eis que chegava o momento. O coração de Zhu Yunshang acelerou.

Se Zhu Yuanzhang perguntava assim, era sinal de que o via como possível herdeiro do trono.

Zhu Yunshang levantou-se e inclinou-se, respondendo: “Na minha opinião, um imperador sem espírito de conquista não passa de um cão de guarda.”

Os olhos de Zhu Yuanzhang brilharam intensamente.

“O imperador é o guia do povo, e os ministros seus auxiliares. Qualquer reforma fere interesses deles, mas o imperador não é dos ministros, e sim do povo. Se for para o bem do povo, é o correto.”

“Meu avô sempre disse: cabe ao imperador garantir a justiça para o povo. Não preciso convencê-los, apenas fazê-los cumprir minhas ordens.”

Zhu Yuanzhang esvaziou a taça de vinho e perguntou: “E se, por isso, ganhares má fama?”

“O povo tem seu próprio julgamento. Se um dia for imperador, não desejo ser lembrado como o zelador louvado pelos cortesãos, mas sim como o grande soberano admirado por milhões!”

“Ótimo!” Zhu Yuanzhang riu alto, satisfeito.

Nesse momento, Huang Gou’er entrou apressado com um memorial nas mãos.

“O que houve?” Zhu Yuanzhang franziu o cenho.

O eunuco ajoelhou-se: “Majestade, chegou um relatório urgente de Yunnan, oitocentas milhas sem parar, do senhor Mu.”

Zhu Yuanzhang levantou-se num salto. “O que aconteceu com Mu Ying?”