Capítulo 2: Eu quero aquele trono

Ele não o fazia pelos outros, fazia-o apenas por si mesmo.

A alma de Zhu Yunshang, vinda de um tempo futuro, sabia quão miserável seria o destino desse príncipe imperial tão ilustre. O novo imperador o temia, jamais permitiu que governasse um feudo. Zhu Di, receoso de sua legitimidade e do peso de sua linhagem, o manteve recluso. Trinta e nove anos! Zhu Yunshang viveu apenas até os trinta e nove anos. Em sua vida anterior, como Zhang Hao, e agora como Zhu Yunshang, sucumbiu à depressão e à morte nessa mesma idade. Seus descendentes foram até expulsos do templo ancestral de sua família por Zhu Di.

Já que teve a chance de renascer, não permitiria que tal tragédia se repetisse sobre si.

"Quero aquele trono, quero fundar um Império Ming diferente de todos!"

Ming, Ming, a eterna dor no coração de tantos! Dor por sua elegância incomparável, dor por sua singularidade no mundo, dor por suas terras de beleza inigualável, dor pela paz e festividades que um dia reinaram.

No espelho, Zhu Yunshang voltou a sorrir, confiante.

"A partir de hoje, és neto de Zhu Yuanzhang, príncipe imperial de Ming, Zhu Yunshang!"

"Ainda que tenhas um título nobre, de hoje em diante não há mais retorno."

"Se recuares, só te espera o cárcere perpétuo, uma prisão dourada sem sol nem esperança!"

Comparado ao prestígio de príncipe imperial nesta vida, Zhu Yunshang fora, em sua existência anterior, alguém absolutamente comum. Filho de uma família humilde, foi à escola, serviu ao exército e, após dar baixa, tornou-se motorista de aplicativo para sobreviver, trabalhando de sol a sol, levando uma vida honrada e simples. Apesar da juventude, as arestas do seu caráter, os sonhos de um mundo melhor e as ambições outrora grandiosas, tudo fora suavizado pelo peso da sociedade.

Mas essa alma forasteira, de um filho do povo, trazia consigo qualidades que Zhu Yunshang, príncipe imperial, jamais tivera: inconformismo diante da vida, coragem para lutar, e sobretudo, ambição. Pois nada possuía: nem pai influente, nem parentes poderosos, apenas suas próprias mãos e punhos. Tudo o que conquistou, veio do esforço próprio. Pelo desejo de uma vida melhor, não poupava esforços: lia o ambiente, trabalhava sem reclamar, às vezes até arriscando a vida.

Não era apenas ambicioso, mas também paciente, resiliente, adaptável e determinado a não aceitar a derrota. Filhos de famílias humildes não se deixam vencer facilmente.

Fixando o olhar no próprio rosto refletido no espelho, Zhu Yunshang esboçou um sorriso resoluto e chamou para fora:

"Podem entrar!"

Toc, toc, ecoaram passos no assoalho.

A porta dos fundos foi aberta e alguns eunucos, vestidos de branco, ajoelharam-se silenciosamente diante de Zhu Yunshang, cada gesto impregnado de humildade e bajulação.

"Senhor, viemos ajudá-lo a trocar de roupa!"

Quando o eunuco falou, havia algo estranho em seu sotaque. A maioria dos eunucos no palácio não era de origem chinesa, mas coreana. A Coreia, um pequeno reino do norte, sempre fora vassalo do Império Celestial. Após a fundação de Ming, a Coreia tentou vingar seu antigo senhor, mas ao se deparar com as tropas invencíveis de Ming na fronteira de Liaodong, o general coreano tomou uma decisão sábia: ao invés de sacrificar seus soldados, retornou, eliminou o rei imposto pelos mongóis e tomou o trono, pedindo em seguida o reconhecimento de Ming.

Conseguiu. Tornou-se o novo rei da Coreia, mas, como todos os seus predecessores, sua política era a de oferecer tributo. Não havia riquezas naquela terra para oferecer, então mandavam ao Imperador da China o que melhor simbolizava submissão: belas mulheres e eunucos.

O eunuco que servia Zhu Yunshang era coreano e portava um nome desagradável: Wang Bachou.

Das lembranças de vidas passadas, Zhu Yunshang recordava que muitos eunucos haviam alcançado poder imenso na dinastia Ming: Wang Zhen, que persuadiu o imperador a marchar pessoalmente e acabou prisioneiro dos mongóis; Liu Jin, cabeça dos Oito Tigres; Feng Bao, na época de Wanli; Wei Zhongxian, entre outros.

Mas naquele momento, sob a ascensão do Império Ming, tanto Zhu Yuanzhang quanto o pai de Zhu Yunshang detestavam eunucos. Como governantes, haviam aprendido com a história sobre os perigos dos cortesãos corruptos e o declínio causado por eles. Por isso, Zhu Yuanzhang ordenara que, exceto pelos eunucos que serviam nos aposentos dos príncipes e netos imperiais, os demais só fariam trabalhos braçais, sem aprender a ler ou falar livremente.

Servido pelos eunucos, Zhu Yunshang vestiu-se de luto, todo de branco. Receber tamanhos cuidados era estranho demais para sua alma vinda do futuro.

"Deixem, eu faço isso!" — disse ele, calçando sozinho os sapatos de linho branco quando um dos eunucos se ofereceu para ajudá-lo.

Esse gesto simples, porém, assustou os eunucos, que se prostraram, batendo a cabeça no chão.

"Perdoe-nos, senhor, não o servimos como devíamos!"

Entre os filhos de Zhu Biao, Zhu Yunshang era o terceiro mais velho e, por ainda não ter título, os eunucos o chamavam de Terceiro Senhor.

Ignorando os eunucos apavorados, Zhu Yunshang calçou os sapatos e perguntou baixo:

"Wang Bachou, todos já foram ao velório?"

No palácio, onde a vida podia ser ceifada a qualquer instante, os eunucos ao lado dos príncipes eram sempre astutos. Ele entendeu de imediato que o senhor se referia aos outros membros do palácio, como a madrasta de Zhu Yunshang, a senhora Lü, e o filho bastardo mais velho de Zhu Biao, Zhu Yunwen.

O eunuco olhou em volta e respondeu em voz baixa: "Ainda é cedo, senhor". E, olhando novamente para os lados, rapidamente colocou algo na mão de Zhu Yunshang: "Senhor, vejo que seus olhos não estão certos..."

Ao olhar, Zhu Yunshang viu que era um pedaço de gengibre e entendeu de imediato. Seus olhos não estavam inchados nem vermelhos de tanto chorar pela morte do pai. Sem olhos vermelhos, não havia sinal de tristeza no rosto.

Naquele tempo, a etiqueta era rígida: se um parente morria e não se chorava copiosamente, era visto como um grande desrespeito e motivo de críticas severas.

"Obrigado pela consideração", respondeu Zhu Yunshang, dando um leve tapa no ombro de Wang Bachou. Só esse gesto amável quase arrancou lágrimas do eunuco coreano. O Terceiro Senhor, em dias passados, só descontava a raiva neles. Quando antes havia recebido tamanha gentileza?

A chuva de primavera ainda caía, fina e constante. A água formava riachos sobre as pedras do pátio.

Vestido de luto, Zhu Yunshang saiu devagar pela porta principal. O caixão de Zhu Biao estava no Salão de Honras, e como filho legítimo, ele precisava prestar homenagens e velar o corpo.

"Ah! Príncipe herdeiro, leve-me contigo!" — mal Zhu Yunshang pisou na calçada molhada, ouviu-se um grito lancinante vindo do cômodo ao lado.

"Príncipe herdeiro! Como pôde me deixar, a mim e aos nossos filhos?" — entre choros e lamentos, um grupo de eunucos e criadas acompanhava uma mulher vestida de branco, que mal se aguentava de pé de tanto chorar, precisando ser amparada. Era a madrasta de Zhu Yunshang, consorte Lü.

Atrás dela vinha um jovem de olhos vermelhos, rosto semelhante ao de Zhu Yunshang, segurando pelas mãos dois meninos de seis ou sete anos. Era o segundo irmão, Zhu Yunwen, filho bastardo mais velho de Zhu Biao, e seus dois irmãos de mãe, Zhu Yunxuan e Zhu Yunxi.

Todos avançavam entre gritos e lágrimas. Zhu Yunshang, sozinho, permanecia sob a chuva.

Logo se encontrariam. Zhu Yunshang esfregou o gengibre nos olhos com força, e em pouco tempo estavam vermelhos e lacrimejantes.

"Mãe!" — saudou ele, no meio da chuva.

"Príncipe herdeiro!" — a aflita consorte Lü passou por ele chorando, como se nem o visse.

"Hmpf!" — Zhu Yunshang riu amargamente por dentro. "Essa madrasta nem se dá ao trabalho de manter as aparências!"

Mas Zhu Yunwen, puxando os dois irmãos menores, parou diante dele: "Terceiro irmão, soube que desmaiou pela manhã, está bem?"

Com o rosto carregado de tristeza e voz preocupada, parecia mesmo um bom irmão mais velho.

Zhu Yunshang curvou-se: "Agradeço por se preocupar, segundo irmão, estou bem! Só o coração que não suporta a dor da perda do pai!" E, cobrindo os olhos com a manga, pôs-se a chorar.

Ao vê-lo chorar, Zhu Yunwen e os dois pequenos também desataram a chorar na chuva.

Rapidamente, eunucos vieram cobri-los com guarda-chuvas.

Zhu Yunwen seguiu à frente com os irmãos, Zhu Yunshang veio logo atrás, e a cada passo os lamentos ecoavam alto.

Sob a chuva e o vento da primavera, as silhuetas dos irmãos pareciam tão tristes, tão solitárias.