Capítulo 30 O Valente Guerreiro de Ming

O som dos cascos dos cavalos ecoava com nitidez sobre as pedras do palácio, marcando o compasso da marcha. Os guardas imperiais, trajando vestes de brocados e espadas ornamentadas, avançavam com passos firmes e ressonantes, como tambores de guerra. Montado em um cavalo branco, sem qualquer mácula, dócil e imponente, Zhu Yunshuo avançava lentamente pela porta do palácio.

Atrás dele, uma interminável coluna de guardas armados formava um impressionante cortejo. À frente, um esquadrão de cavaleiros abria caminho, preparando a passagem. Do lado de fora das muralhas, servos e trabalhadores do palácio voltavam-se imediatamente de costas para as muralhas da Cidade Proibida, sem ousar respirar alto. Era uma época de hierarquias rígidas, em que os comuns não tinham direito sequer a contemplar os nobres. Ao cruzarem com um dignitário, só lhes restava evitar o olhar.

Os oficiais que aguardavam para entrar no palácio, ao verem o cortejo de Zhu Yunshuo, primeiro ficaram surpresos, depois se ajoelharam à margem da estrada. Zhu Yunshuo olhou para trás, admirando a grandiosidade da Cidade Proibida, depois contemplou as largas avenidas à sua frente. Sentiu-se tomado por orgulho e entusiasmo, pronto para enfrentar o futuro.

O séquito do Príncipe de Wu encaminhava-se para fora do palácio. Zhu Yuanzhang, com as mãos às costas, retirou o olhar das muralhas. “Esse neto é igual a mim!” murmurou, sorrindo, enquanto descia lentamente a muralha.

A dinastia Ming estava em suas mãos há mais de vinte anos, começava a se firmar. O príncipe herdeiro, já falecido, estava no auge da vida, era o melhor candidato para governar e consolidar o império. Mas o príncipe se foi, e o trono ficou sem herdeiro. Mesmo assim, ao ver aquele neto vigoroso e destemido, Zhu Yuanzhang começou a ter outros pensamentos. Parecia-lhe que o império poderia ser conduzido por um jovem audaz e sem medo, capaz de navegar por ventos tempestuosos e superar as façanhas de seus antecessores.

Refletindo, voltou a olhar para fora das muralhas e ordenou ao guarda ao seu lado: “Traga Jiang Huan para ver-me!”

Jiang Huan, comandante dos Guardas Imperiais Ming.

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O cortejo de Zhu Yunshuo ainda não havia chegado à porta da Prefeitura de Yingtian, quando, de repente, o estrondoso som dos tambores de guerra do exército imperial ressoou, infundindo o ar com uma atmosfera de severidade e tensão. Os tambores, impetuosos como ondas revoltadas, reverberavam com tal intensidade que faziam o coração de qualquer homem pulsar com força, como se estivesse sob uma tempestade. Mas aquele ritmo acelerado não causava temor, ao contrário, inflamava o sangue e o espírito.

A próspera capital Ming, por um instante, transformou-se em um campo de batalha repleto de cavalos e armaduras reluzentes, evocando em todos o desejo de lutar e a glória da vitória. O cavalo dócil de Zhu Yunshuo, ao ouvir o tambor, eriçou a crina e relinchou vigorosamente, acompanhando o ritmo. Os guardas e soldados apertaram as armas nas mãos, prontos para o combate.

Zhu Yunshuo soltou um suspiro, tentando acalmar o ímpeto que tomava seu peito. Sabia que estava prestes a testemunhar a força incomparável dos militares Ming, homens que expulsaram a dinastia Yuan e estavam dispostos a lutar até a morte.

O solo tremeu sob o impacto dos tambores. Ao longe, o galopar de cavalos se aproximava. Sob a bandeira imperial, inúmeros cavaleiros armados avançavam como dragões, envoltos pela poeira levantada pelos cavalos.

O cavaleiro à frente, de barba espessa, puxou as rédeas e seu cavalo se ergueu, agitado, mas ele permaneceu firme como uma montanha.

Ao ver aqueles cavaleiros tão vigorosos e imponentes, Zhu Yunshuo sorriu.

“Eu, Lan Yu!”

“Eu, Wang Bi!”

“Chang Sheng!”

“Mao Ning!”

“Yu Tongyuan.”

“Saudamos Vossa Alteza, Príncipe de Wu!”

Os cavalos pararam em uníssono, e os cavaleiros, com armaduras reluzentes, desceram das montarias, ajoelhando-se diante de Zhu Yunshuo.

Ao saber da chegada de Zhu Yunshuo, todos os comandantes do exército Ming, liderados por Lan Yu, vieram pessoalmente recepcioná-lo.

Zhu Yunshuo saltou do cavalo e ajudou Lan Yu a levantar-se, sorrindo: “Um jovem como eu, merecendo a honra de ser recebido pelo general, sinto-me envergonhado!”

“Vossa Alteza é o Príncipe de Wu, cabe a nós, seus súditos, recebê-lo com toda a honra!” respondeu Lan Yu, rindo.

Atrás de Lan Yu, estava Wang Bi, o Marquês de Dingyuan, um homem imponente de cinquenta anos, com duas espadas à cintura, também um grande guerreiro Ming. Ele acompanhou Lan Yu nas campanhas ao norte, conquistando méritos no lago Bu'er.

A seguir veio o tio materno de Zhu Yunshuo, e alguns rostos desconhecidos, entre eles um ancião de cabelos e barba brancos.

Ao notar o olhar de Zhu Yunshuo sobre si, o velho general declarou em voz alta: “Eu, Yu Tongyuan, saúdo Vossa Alteza, Príncipe de Wu!”

Zhu Yunshuo, surpreso, perguntou: “És o filho mais novo do Duque de Hejian, irmão do Duque de Guo e Marquês de Yuexi, o veterano Yu Tongyuan?”

O velho general riu alto: “Não esperava que Vossa Alteza conhecesse meu nome!”

Zhu Yunshuo respondeu solenemente: “Os heróis Ming, os descendentes da família Zhu jamais poderiam esquecer!”

A família Yu era digna do título de heróis Ming. Entre os “um general, dois ministros e três marqueses” da família Yu, todos foram pilares da fundação da dinastia.

O pai de Yu Tongyuan, Yu Tingyu, aderiu à causa de Zhu Yuanzhang durante a campanha de Yingtian, trazendo sua frota naval, e sacrificou-se heroicamente por Ming, sendo postumamente nomeado Duque de Hejian.

O irmão mais velho de Yu Tongyuan, Yu Tonghai, é ainda mais famoso na história. Antes da ascensão de Zhu Yuanzhang, seu maior adversário não era a dinastia Yuan, mas o poderoso Chen Youliang, que dominava Huguang com um exército de um milhão.

Na célebre batalha do Lago Poyang, Zhu Yuanzhang era Príncipe de Wu, enquanto Chen Youliang reivindicava o título de Imperador de Han. A frota Han era equipada com enormes navios e canhões, superando em força a frota de Zhu Yuanzhang.

Em momento crítico, Yu Tonghai ergueu-se, abrindo caminho sangrento e ajudando Zhu Yuanzhang a reverter a derrota. Yu Tonghai pereceu heroicamente naquele combate. Depois, Chang Yuchun e outros lutaram bravamente, derrotando Chen Youliang. Zhu Yuanzhang chorou desconsolado ao abraçar o corpo de Yu Tonghai.

Yu Tongyuan também foi reconhecido como herói. Após a ascensão do Imperador Jianwen, os veteranos foram dispensados e enviados para aposentadoria. Mas, durante a Rebelião de Jingnan liderada por Zhu Di, não havia oficiais capazes no governo.

O Imperador Jianwen ordenou que Yu Tongyuan assumisse o comando. Na sangrenta batalha de Baihe, o exército sulista foi massacrado pelas forças de Zhu Di. O velho general, de cabelos brancos, jurou retribuir a benevolência do Imperador Taizu, recusou-se a render-se e morreu em combate. Zhu Di cuidou pessoalmente de seu sepultamento.

Ao ouvir o título de herói Ming, Yu Tongyuan ficou surpreso, seus olhos se encheram de lágrimas e ajoelhou-se, emocionado: “Receber tal elogio de Vossa Alteza, meus pai e irmão morreram com honra!”

“Por favor, levante-se, velho general!” Zhu Yunshuo ajudou-o a levantar, sorrindo: “Não me faça sentir tão pequeno!”

“Vossa Alteza honra e valoriza os talentos!” elogiou Lan Yu.

Os guerreiros do exército Ming riram alto, alguns exclamando: “Só Vossa Alteza nos trata tão bem!”

“Na época, Vossa Alteza era o filho legítimo do príncipe herdeiro, muito semelhante a ele, sempre nos compreendendo!”

“Vossa Alteza é neto do General Chang, tem o sangue dos guerreiros em suas veias!”

O tio de Zhu Yunshuo, Chang Sheng, sorriu: “Peço a Vossa Alteza que entre no acampamento e inspecione as tropas!”

Zhu Yunshuo assentiu: “Ao cavalo! Que todos me mostrem os valorosos filhos de Ming!”

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“Avante! Avante! Avante!”

“Nosso país Ming é invencível! Nosso soberano Hongwu, domina o mundo!”

Os gritos que ecoavam pelo campo estremeciam o chão, deixando o cavalo de Zhu Yunshuo inquieto. Seu sangue, que havia se acalmado, voltava a ferver.

Diante de seus olhos, estandartes de guerra se estendiam até onde a vista alcançava, e as formações de soldados armados pareciam não ter fim. Essas fileiras, como montanhas erguidas entre céu e terra, eram inabaláveis.

O sol ardente do início do verão empalidecia diante do brilho das armaduras reluzentes dos guerreiros Ming. Dos capacetes, das armas, das armaduras, emanava uma luz intensa e vibrante, cheia de espírito combativo.

Aquela luz era a lâmina afiada, e aqueles homens eram o fio cortante que sustentava Ming sobre a terra de Huaxia.

Esses soldados eram como espadas desembainhadas, exalando uma aura de morte.

“Vossa Alteza Príncipe de Wu, mil anos de vida!”

Entre os clamores dos soldados, Zhu Yunshuo dispensou o servo que queria ajudá-lo a descer do cavalo. Saltou sozinho e, com as mãos na faixa de jade à cintura, subiu lentamente ao palco de inspeção.

“Da próxima vez, quero vestir armadura!” pensou enquanto caminhava para o alto.

Lan Yu ficou ao seu lado, sacou a espada e bradou com voz potente: “Filhos de Ming! Começa a inspeção!”

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