Capítulo 54 O Avô Comete um Assassinato, Vá Ver

A residência de Zhu Yuntang, embora oficialmente localizada no Palácio do Leste, já tinha sido transferida para uma ala lateral do Palácio Fengtian. Apenas uma parede a separava dos aposentos de Zhu Yuanzhang. O zelo e o afeto com que o imperador cultivava o Príncipe de Wu eram, assim, evidentes.

Sobre a escrivaninha imperial, os relatórios oficiais se amontoavam como montanhas. Zhu Yuanzhang, à luz das velas, lia atentamente, ora franzindo a testa, ora suspirando, por vezes cerrando os dentes de raiva, e outras vezes sorrindo de satisfação. Ser imperador nunca foi um trabalho leve.

A poucos passos do imperador, Zhu Yuntang estava sentado à mesa, estudando com afinco suas lições. Assim que a audiência matinal terminou, Fang Xiaoru lhe enviou imediatamente os textos clássicos e lições que ele havia perdido nos últimos dias, recomendando-lhe com ênfase que se dedicasse aos estudos.

Diante dele, Zhu Yuntang lia os exercícios escritos por Fang Xiaoru em elegante caligrafia regular, com anotações detalhadas nos pontos mais obscuros. A maioria dos textos tratava dos princípios confucionistas, o que não era demasiado difícil para Zhu Yuntang, que em sua vida anterior já havia frequentado cursos de estudos clássicos. No entanto, nessas lições só havia o pensamento de Confúcio, sem menção às ideias de Mêncio.

A relação dos soberanos ao longo das dinastias com Mêncio sempre foi, no mínimo, delicada: usavam-no, mas também o detestavam, pois viam em seus ensinamentos muitos conceitos que desafiavam a autoridade e a ordem familiar.

Zhu Yuanzhang nunca escondeu seu desprezo por Mêncio, retirando-o do rol dos grandes mestres do passado. Em privado, chegou a afirmar que, se aquele ancião ainda estivesse vivo, ele próprio o executaria sem hesitar.

Além das lições confucionistas, havia textos ainda mais complexos: o Espelho Geral para Auxílio do Governo e crônicas históricas, que condensavam toda a astúcia e intrigas do poder através das eras.

Ler a história é aprender com o passado, compreender ascensões e quedas e vislumbrar o futuro.

As demais lições eram gerenciáveis, mas Zhu Yuntang tinha dificuldades com esses textos históricos. Os antigos eram econômicos com as palavras e, em seus escritos, um só termo podia ter múltiplos sentidos.

Enquanto mordia a ponta do pincel, perdido nas lições, de repente percebeu a luz da vela diminuir. Sem se dar conta de quando, Zhu Yuanzhang já estava diante dele, observando-o com um sorriso.

— Vovô imperial!

— Mantenha a chama forte para enxergar melhor e não fique tão perto dos livros, senão estraga os olhos — disse Zhu Yuanzhang, pegando uma barra de cobre da mesa e retirando as impurezas da vela, que logo brilhou mais intensamente.

Depois, comentou pensativo:

— Um país é como esta vela: para que brilhe, é preciso remover o excesso de impurezas.

Em seguida, acenou:

— Traga um banco para perto do avô e me ajude a examinar os relatórios!

Zhu Yuanzhang gostava de sossego e, quando Zhu Yuntang estava presente, não havia criados por perto. Zhu Yuntang trouxe um banco redondo e sentou-se ao lado da cadeira imperial.

Pela primeira vez tão próximo àquele assento símbolo do poder supremo, o coração de Zhu Yuntang batia acelerado.

Uma pilha de relatórios azuis, diferentes dos comuns, foi colocada diante dele.

— Leia este — ordenou Zhu Yuanzhang, enquanto se dirigia a um canto: — Está surdo? Traga logo água com mel para o Príncipe de Wu!

O eunuco saiu em silêncio e voltou logo com uma bandeja, onde repousava uma tigela de água morna adoçada com mel.

— Estudou bastante hoje, não foi? — Zhu Yuanzhang, ele mesmo, entregou a tigela, sorrindo. — Chá não é para jovens, tome um pouco de água com mel!

Zhu Yuntang sentiu-se profundamente tocado. Naquele momento, Zhu Yuanzhang lhe recordava seu avô de outra vida: o velho bondoso que temia que o neto estragasse a vista nos estudos.

Mal sabia que seu neto apenas fingia estudar, escondendo quadrinhos sob os livros.

— Vovô, já sou adulto! — disse Zhu Yuntang suavemente.

— Não importa a idade, para mim será sempre uma criança — Zhu Yuanzhang sorriu. — Vá, leia.

Era a frase mais comum de todos os avós do mundo.

Zhu Yuntang assentiu, abriu o relatório e, logo na primeira linha, sentiu o coração disparar.

“Eu, Zhao Guangzhi, comandante dos Guardas Imperiais de Wuchang, denuncio que há muitos desmandos no Palácio do Príncipe de Chu. O príncipe é dado aos prazeres e seus oficiais compram jovens em cidades como Yangzhou. O palácio vive em festas e orgias todas as noites...”

Não era um relatório de um ministro, mas sim de um informante dos Guardas Imperiais, os olhos e ouvidos do imperador, relatando a conduta dos príncipes locais. E logo o primeiro documento tratava do Príncipe de Chu.

— Continue, não se distraia! — Zhu Yuanzhang tomou um gole de chá, pegou outro relatório e continuou lendo.

“O luxo tornou-se hábito no palácio; o Príncipe de Chu gasta dezenas de milhares de taéis de prata por mês com mulheres, além de manter uma trupe de músicos e atores...”

Ao ler isso, Zhu Yuntang engoliu em seco. O Príncipe de Chu estava em apuros.

O Príncipe de Chu era o sexto filho de Zhu Yuanzhang, com feudo numa região estratégica: Wuchang, importante tanto militar quanto comercialmente. Isso demonstrava a confiança do imperador. No entanto, esse filho se deixara corromper, cometendo o erro que Zhu Yuanzhang mais abominava: o luxo desmedido.

Então, a voz grave de Zhu Yuanzhang soou:

— Seu sexto tio, quando jovem, batalhou bravamente e conquistou méritos. Mas, com a idade, tornou-se displicente e se desviou do caminho. — Virando-se para Zhu Yuntang, perguntou: — Diga-me, meu neto, o que deve ser feito?

Era uma prova, e uma prova que envolvia membros da família imperial.

Zhu Yuntang pensou rapidamente antes de responder:

— Se dependesse de mim, eu agiria com firmeza, mas sem excessos. Bastaria que o sexto tio reconhecesse o erro e sentisse medo das consequências.

Zhu Yuanzhang o observou por um instante e sorriu, satisfeito:

— Assim está muito bem!

Zhu Yuntang respirou aliviado. O que o avô realmente perguntava era: se fosse imperador, como lidaria com isso?

Para o imperador, um príncipe que se entrega ao luxo é menos perigoso do que um que acumula poder, arregimenta tropas e conspira. Mas, pela moral familiar, o comportamento do Príncipe de Chu era inaceitável.

Assim, agir com rigor para assustá-lo e, depois, puni-lo levemente, faria com que o príncipe se sentisse grato. Zhu Yuntang passou no teste, dando a resposta que Zhu Yuanzhang desejava. O que o imperador não sabia era que Zhu Yuntang só respondeu assim para agradá-lo.

Se Zhu Yuntang realmente fosse imperador, talvez seguisse o exemplo de Zhu Yunwen, promovendo a redução dos poderes dos príncipes.

Reduzir o poder dos príncipes não era errado; o erro de Zhu Yunwen foi ser fraco demais. Afinal, os príncipes de Ming mantinham exércitos próprios, quase independentes em seus territórios.

Cem anos depois, a vasta descendência dos príncipes se tornaria o maior fardo financeiro do império. Durante quase trezentos anos, os príncipes foram o maior problema fiscal do poder central.

As melhores terras e a maior parte das riquezas do império estavam nas mãos dos príncipes, a ponto de o Estado não ter dinheiro nem para a defesa nacional.

No entanto, Zhu Yuntang tinha uma visão diferente de Zhu Yunwen. Este queria confinar todos os tios; Zhu Yuntang, com visão além de seu tempo, preferiria enviá-los a conquistar novas terras, mantendo-os longe do coração do império.

Tendo lido esse relatório, pegou outro, de conteúdo ainda mais alarmante.

“Eu, comandante dos Guardas Imperiais de Luoyang, denuncio que o prefeito Qian Shouyi, em conluio com comerciantes de grãos, desviou trinta mil sacas dos armazéns oficiais, escondendo o ganho na casa do cunhado. O cunhado é notoriamente ganancioso, a mansão cheia de servos e acumulou terras à força no campo...”

— Diga, como agir? — a voz de Zhu Yuanzhang soou novamente.

Zhu Yuntang sentiu indignação. Trinta mil sacas, cerca de quatrocentos mil quilos de grãos! O estoque em Luoyang era para socorrer os flagelados das enchentes em Henan. Que oficiais cruéis, vendendo até o alimento dos necessitados!

— Morte! — Zhu Yuntang sibilou entre os dentes. — Julgamento conjunto dos três tribunais: Supremo Tribunal, Inspetoria e Ministério da Justiça. Crime desta magnitude não poderia ser cometido por uma única pessoa; suspeito que toda a administração local esteja corrompida.

— Que sejam julgados todos os envolvidos, sejam autoridades ou comerciantes desonestos, que se recupere o grão desviado e que a punição sirva de exemplo ao país.

Zhu Yuanzhang sorriu:

— Só isso?

Zhu Yuntang hesitou:

— Vovô, acha que minha sentença foi branda?

— Foi justa, mas ainda leve demais! — Zhu Yuanzhang largou o relatório e sorriu friamente. — Para esses corruptos, a morte é pouco. Todos os oficiais implicados terão seus bens confiscados; esposas e filhas servirão como escravas nas casas de entretenimento oficiais. Seus descendentes, para sempre, estarão proibidos de prestar exames, de cultivar a terra ou de exercer qualquer ofício.

Com expressão sombria, continuou:

— Não são gananciosos? Então lançaremos toda a sua descendência ao abismo, condenando-os por gerações a uma vida vil, sem qualquer dignidade!

Na dinastia Ming, havia o imperador, os oficiais, o povo e, no mais baixo degrau, os chamados “vis”.

Eram o grupo mais desprezado, sem qualquer esperança de ascensão social. Ninguém se importava com seus infortúnios. Se um cidadão comum processasse um comerciante, os juízes tendiam a proteger o povo. Mas os vis, mesmo injustiçados, não tinham acesso à justiça. E, ao destinar esposas e filhas à casa de entretenimento, destinava-as à prostituição oficial.

— Acha que fui severo demais? — perguntou Zhu Yuanzhang, vendo a expressão atônita de Zhu Yuntang.

— Jamais ousaria!

— Tens um coração bom demais, porque não conheces a maldade do mundo — disse Zhu Yuanzhang. — Se visses o povo clamando por comida e morrendo de fome, entenderias que ainda sou brando. Teu bisavô, tua bisavó e teu tio-avô também morreram de fome.

Depois, bateu com o dedo na mesa e concluiu:

— Lembre-se, meu neto: um imperador governa para todo o povo. O coração de um imperador deve ser firme!

— Guardarei isso comigo! — respondeu Zhu Yuntang, ainda que internamente discordasse em parte, compreendia o ponto de vista do avô.

A administração não podia relaxar. Se até mesmo sob um imperador severo como Zhu Yuanzhang havia corrupção, sob um governante mais benevolente, os abusos seriam ainda piores.

O final da dinastia Ming era o exemplo: os ministros tornaram-se grandes latifundiários, e os funcionários de escalão inferior faziam alianças com comerciantes para explorar o povo.

A corrupção era tamanha que, quando Nurhaci se levantou no nordeste, até os salários e provisões destinados ao exército eram desviados; chamavam isso de “perda inevitável”.

Dez mil taéis de prata destinados à guarnição, apenas três mil chegavam aos soldados. De dez mil quilos de grãos, só três mil eram entregues, e ainda assim, misturados com areia e de qualidade inferior.

Como vencer guerras assim?

— Amanhã cedo, receberás o comandante dos Guardas Imperiais, Jiang Huan, e supervisionarás pessoalmente o caso. — Zhu Yuanzhang bateu no ombro de Zhu Yuntang. — Matar é decisão do teu avô; aproveita para aprender o essencial!