Capítulo 75 Coração Compassivo de um Velho

No coração de Zhu Yunshang, a resposta já estava clara há muito tempo.

— Respondo a Vossa Majestade Imperial: creio que há dois motivos para vossa atitude — disse Zhu Yunshang, erguendo a voz. — O primeiro é para servir de alerta.

Ao falar, Zhu Yunshang olhou para Zhu Yunwen.

— Irmão, nossa mãe, por não distinguir o certo do errado, trilhou o caminho da perdição e buscou sua própria morte. O avô está usando a morte dela para te advertir, para que não siga seus passos e aprenda a viver com cautela. Se seguires o mesmo caminho, talvez o avô não te faça mal, mas haverá quem o faça.

— O segundo motivo é que, se nossa mãe tivesse morrido discretamente, você guardaria ressentimento em silêncio. O avô acredita ser melhor deixar tudo às claras, que você expresse seu ódio abertamente. Um homem verdadeiro deve amar e odiar sem medo.

Zhu Yuanzhang assentiu com um sorriso, olhando então para Zhu Yunwen.

— Compreendes?

Zhu Yunwen, chorando, ainda parecia confuso.

— Vossa Alteza...

— Quem não passa por provações, não cria resiliência. Foste criado com excessiva brandura — disse Zhu Yuanzhang, levantando-se e inclinando-se para ele. — Se me odeias, isso é contigo. Mas és meu neto, não posso te matar.

O velho suspirou profundamente.

— Os preparativos para o funeral de tua mãe dependem de ti. Precisas recompor-te, nada de lamentações. Teu irmão tem razão: se realmente sentes ódio, deves aprender a suportar.

— Continuarás vivendo no Palácio do Leste, estudando na academia. Terás de cuidar de teus dois irmãos menores. Aprende cedo a ser homem, amadurecerás mais rápido. Em breve, arranjarei um casamento para ti. Quando fores casado, irás para teu feudo e viverás como príncipe.

Zhu Yunwen não conseguiu dizer nada, mas seu olhar perdido foi se dissipando; parecia, enfim, compreender algo.

A vida dos homens é dura, especialmente a dos príncipes. Muitas decisões podem parecer cruéis, mas carregam sua razão de ser. Só ao enxergar a dureza do mundo é que alguém realmente amadurece.

— Meu neto!

— Sim!

— Vamos.

— Avô, deixe-me apoiá-lo — Zhu Yunshang ofereceu o braço e, juntos, afastaram-se lentamente.

Zhu Yunwen, enxugando as lágrimas, voltou-se para o altar budista e, silenciosamente, voltou a chorar. Enquanto soluçava, golpeou o chão com os punhos, enterrando as unhas profundamente na terra.

Naquele dia, perdera a mãe e também a última esperança de herdar o trono. Perdera, ainda, o carinho do avô que tanto o amava.

A luz da lanterna de seda branca iluminava o caminho enquanto Zhu Yunshang e Zhu Yuanzhang avançavam devagar.

Atrás deles, os servidores do palácio eram rostos estranhos. Zhu Yunshang olhou em volta e perguntou:

— Avô, onde está Cão Amarelo?

— Ele foi resolver uns assuntos — respondeu Zhu Yuanzhang, com frieza.

— O senhor está cansado, não está? — Notando o ânimo abatido do avô, Zhu Yunshang sorriu. — Daqui a pouco faço uma massagem em seus pés!

— Deixa de fingimento, seu esperto! — Zhu Yuanzhang resmungou, divertido.

— Eu, fingindo? — Zhu Yunshang fez-se de ofendido, girando os olhos. — Posso até ser um pouco calculista, mas o senhor mesmo disse: isso não é disputa de herança entre irmãos, não é? Se eu não lutar, também não me dou bem!

E, balançando o braço de Zhu Yuanzhang, continuou:

— Em outros assuntos posso fingir, mas meu respeito e devoção pelo senhor são sinceros como o céu e o sol!

— É mesmo? — Zhu Yuanzhang riu.

— Mais verdadeiro que ouro puro! — Zhu Yunshang disse, exagerando para agradar. — Meu respeito é como as águas de um rio interminável, como a cheia do Rio Amarelo, impossível de conter...

— Vai te catar, moleque! — Zhu Yuanzhang respondeu, rindo. — Ainda te dou um chute!

Aos risos, os dois foram se afastando.

No fim, tanto a palma quanto o dorso da mão são carne. Como os anciãos que dividem heranças entre os filhos, sempre há alguma predileção. E, ao favorecer um, o coração do velho também sofre. Por outro lado, os filhos, por não compreenderem, acabam desdenhando anos de cuidados e criando mágoas.

São sentimentos humanos, difíceis de julgar com razão.

Antes de tudo, o velho era imperador, só depois avô. Responsabilizava-se não apenas pela família Zhu, mas por todo o império Ming. Zhu Yunshang, embora ainda não fosse o herdeiro perfeito, era o melhor candidato em seu coração.

Quem hesita em decisões cruciais, acaba por trazer o caos. Escolher Zhu Yunshang e afastar os outros era, acima de tudo, para garantir a estabilidade do reino. E, do ponto de vista do afeto, também era uma forma de proteger os demais netos.

Dignos de pena são os corações dos pais e dos mais velhos, dignas de compaixão suas dores. Lamentáveis os filhos tolos do mundo, lamentável é a cobiça dos homens.

~~~~

As lanternas de seda branca ainda ardiam, e o céu começava a clarear.

Cão Amarelo, acompanhado de dois jovens eunucos, saiu pela porta lateral do Palácio do Leste e seguiu lentamente em direção ao Salão do Céu Harmonioso.

A princesa herdeira estava morta, e muitos no palácio também haviam perdido a vida. Ao pensar nisso, Cão Amarelo sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha.

O velho imperador era implacável!

De repente, como se tomado por um pressentimento, Cão Amarelo diminuiu ainda mais o passo.

Sabendo de tantos segredos do palácio, será que o imperador não... Quanto mais pensava, mais o medo crescia, até acreditar que era mesmo possível.

Mesmo que não fosse morto agora, talvez, quando o velho imperador partisse, teria de acompanhá-lo na morte.

— Senhor Huang! — Uma voz arrepiante ecoou à frente.

Pak Bu-cheng, acompanhado de alguns eunucos, apareceu sorridente na esquina.

Por alguma razão, ao vê-lo limpando as mãos com um lenço, Cão Amarelo sentiu um arrepio intenso.

— Senhor Pak, terminou seus afazeres? — perguntou, forçando um sorriso. Não ousava ofendê-lo.

— Quase tudo resolvido! — Pak Bu-cheng aproximou-se amigavelmente.

— Hehe... — O sorriso dele lhe causava arrepios; Cão Amarelo riu sem graça.

Caminhavam lado a lado quando Pak Bu-cheng, de súbito, comentou:

— Nestes anos, não recebeste poucos favores da princesa herdeira, não é mesmo?

— Hã? — Cão Amarelo se assustou, sentindo logo uma dor nas costelas. Foi erguido do chão, pernas balançando.

— Senhor Pak?! — tentou protestar, mas uma bola de pano — o lenço com que Pak limpava as mãos — foi empurrada em sua boca.

— O imperador ordenou — disse Pak Bu-cheng, sempre cordial. — Quem serve a um senhor, não serve a outro. Se a princesa herdeira te favoreceu, vá agora servi-la devidamente.

— Mmm! Mmm! — Cão Amarelo debateu-se, desesperado.

No instante seguinte, uma corda apertou-lhe o pescoço. Os braços musculosos dos eunucos se tensionaram, e o rosto de Cão Amarelo contorceu-se em agonia, os olhos esbugalhados, cheios de sangue.

A corda apertava cada vez mais, tingindo-se de vermelho. Cão Amarelo chutava com força, sem jamais alcançar o chão.

Com um último som nasal, o lenço caiu de sua boca.

Seu rosto, agora deformado, os olhos vidrados como os de um peixe morto, mostravam que não havia mais vida.

— Até que teve sorte! — Pak Bu-cheng murmurou com desprezo. — Ao menos deixamos o corpo inteiro.

— Onde o enterraremos, senhor? — perguntou o eunuco, desfazendo o laço.

— Ele não merece enterro — respondeu friamente. — Tirem-lhe as roupas e joguem-no na vala comum fora da cidade. Deixem para os cães selvagens!

— Sim! — Os eunucos arrastaram o cadáver de Cão Amarelo, sumindo sob o muro do palácio.

Ao mesmo tempo, um grupo de guardas de elite saiu a galope pelo portão.

Uns seguiram para a Casa das Cem Flores, outros para a Mansão do Marquês de Jiangxia.

~~~

Esses capítulos estão pesados demais. Ai, desculpem, logo a história ficará mais leve. Oh, sim!

Aqui vão três capítulos. Não esqueçam de curtir e pedir mais! Amo vocês, um abraço apertado!