Capítulo 89: Deixar a Capital?

Li Jinglong era realmente um excelente ator, capaz de evocar emoções instantaneamente. Ajoelhado, começou a falar com voz embargada, tremendo de dor e pesar.

— Recebi graças imperiais por gerações, ocupei posição de grande ministro, mas não soube compreender o coração do soberano, tampouco tive compaixão pelo povo. Traí a confiança do imperador, ocupei altos cargos sem me autoexaminar. Não consegui conter os servidores arrogantes da minha casa, permitindo que gente mesquinha se aproveitasse do meu nome para oprimir os outros. Os administradores da minha família se valeram de minha reputação para invadir terras e agir de forma ilegal. Embora eu não soubesse, também sou responsável por não ter vigilância. Vossa Majestade sempre prezou pelo povo, mas eu, ministro e parente imperial, permiti que minha família cometesse atos cruéis e prejudiciais, por isso tremo de medo, sou culpado! Minha família ocupou mais de duzentos hectares de terras locais; estou disposto a devolver ao Estado mais de seiscentos hectares, com mil e trezentos arrendatários e sete mil piculs de tributos de grãos. Minha culpa está em não ser rigoroso com os meus; peço ao imperador que me puna!

Ao terminar, Li Jinglong ergueu a cabeça, lágrimas reluzindo nos olhos.

— Não apenas falhei com Vossa Majestade, mas também manchei a reputação de meu pai. Sou verdadeiramente desleal e ingrato!

Seu discurso era emocionado, repleto de arrependimento.

Li Jinglong, de fato, não era um simples tolo; era um sujeito astuto, cheio de artimanhas, exceto no campo de batalha. Seus argumentos eram impecáveis: começou se declarando culpado, atribuiu os erros aos administradores domésticos, e por fim, destacou sua condição de parente imperial, dizendo-se desleal e ingrato.

O mais difícil era que Zhu Yunshu sabia, em seu íntimo, que nada do que Li Jinglong dizia era verdade, mas não podia apontar falhas.

— Talvez alguém assim devesse ser colocado em outro cargo — pensou Zhu Yunshu.

Com Li Jinglong tomando a iniciativa, logo outros dez generais de mérito ajoelharam-se e declararam, em termos semelhantes, que a culpa era dos administradores, cujos atos indevidos seriam devolvidos ao Estado: terras, pratas, arrendatários e minas.

Zhu Yuanzhang ouviu tudo sem expressão, e só se pronunciou após todos terminarem.

O silêncio reinava fora do salão; todos aguardavam a resposta imperial.

Na verdade, era uma encenação, cada um era ator. Os ministros civis desprezavam as palavras dos militares. A ganância das casas nobiliárquicas já era conhecida.

Zhu Yuanzhang também sabia disso, mas não queria agir ainda. Nos últimos anos, matara muitos, e já se sentia cansado.

Após longo silêncio, Zhu Yuanzhang suspirou levemente:

— Vocês são velhos companheiros de batalha, filhos de gente pobre. Se tivessem tido o que comer, ninguém teria arriscado a cabeça comigo. Sei que o medo da pobreza os impulsiona; tudo que era devido, eu lhes dei: terras, gente, ouro, poder. Nunca os tratei mal. Achei que, tendo o suficiente, não precisariam roubar ou pilhar. Sei bem se o que disseram é verdade, não estou senil ainda! Desta vez, confio em vocês. Mas não haverá próxima!

Os nobres se prostraram novamente:

— Agradecemos a generosidade de Vossa Majestade!

— Se querem mesmo agradecer, não permitam que os censores os denunciem outra vez. Dêem-me orgulho, não façam coisas indignas!

Todos tremiam, sem ousar dizer mais nada.

— Retirem-se! — Zhu Yuanzhang levantou-se do trono, apoiado pelo braço de Zhu Yunshu, caminhando lentamente pelo salão.

— Saudamos Vossa Majestade!

O imperador não usou a liteira real, preferindo andar ao lado de Zhu Yunshu, seguido por servos e guardas. Apenas Tie Xuan e Jie Jin ficavam alguns passos atrás.

Após algum tempo, Zhu Yuanzhang falou:

— Meu neto!

— Vovô imperial!

— Você acha que eles realmente têm medo? — perguntou Zhu Yuanzhang.

— Medo, certamente têm — respondeu Zhu Yunshu pensativo. — Foram advertidos; se tiverem consciência, não reincidirão. Mas se a situação acalmar e os censores não os denunciarem, pode ser que voltem a agir com arrogância nas províncias.

— Se reincidirem, pesarei as cabeças deles! — Zhu Yuanzhang resmungou. — Da próxima vez, você os executa, e assim ganha autoridade! — Olhou para Zhu Yunshu. — Acha que sou sanguinário demais?

Depois, franziu o cenho:

— Por que nunca consigo limpar tudo?

Zhu Yunshu sorriu, sem responder diretamente:

— Nestes dias, lendo livros, percebi que desde as origens, os fundadores das dinastias frequentemente abusaram do poder, oprimindo o povo com base nos méritos passados. Após algumas gerações, é o grupo dos burocratas civis que se corrompe, formando facções, conspirando. Acho que certas coisas não se resolvem apenas com execuções.

— E também acredito que a corrupção vem de várias formas: há quem seja corrupto mas competente, há quem não seja corrupto, mas ocupa cargos sem trabalhar. Os burocratas incapazes são tão prejudiciais quanto os corruptos.

— Suas leituras não foram em vão! — Zhu Yuanzhang assentiu. — Tem razão, mas lembre-se: o país precisa de funcionários que trabalhem, não de corruptos competentes!

— Eu me recordarei! — Zhu Yunshu sorriu. — Vovô imperial, este ano arrecadamos um milhão com as taxas postais no sul; será suficiente para os socorros em Jiangxi?

Zhu Yuanzhang ia responder, quando ouviu passos apressados atrás.

Pu Wuyong, segurando memorial com ambas as mãos, ajoelhou-se:

— Vossa Majestade, uma petição urgente de oito centos li de Jiangxi!

Justamente ao mencionar Jiangxi, chegou a petição, ainda urgente.

Zhu Yunshu pensou: será que houve problemas no socorro de Jiangxi?

Antes de terminar o pensamento, Zhu Yuanzhang, lendo o memorial, explodiu em fúria:

— Que tipo de funcionários tem a Dinastia Ming? Não previram calamidade, e os socorros às vítimas das enchentes causaram distúrbios populares!

Atirou o memorial a Zhu Yunshu:

— Veja!

Zhu Yunshu o pegou e leu rapidamente. Era um relatório de um censor local.

Nas duas províncias de Fuzhou e Jianchang, havia vítimas de calamidade por toda parte. Um grupo de mais de dez liderados por Wang Musheng espalhava rumores, instigava o povo e liderava saques aos grãos de socorro.

Além disso, devido à demora no socorro, o povo entrou em pânico. Wang Musheng e seu grupo, entre os revoltosos, subiram aos montes, reunindo milhares de vítimas em Xiufengshan, Fuzhou.

As autoridades locais, incapazes de agir, fecharam as portas da cidade, impedindo a entrada dos necessitados. Em poucos dias, já havia mais de vinte mil pessoas em Xiufengshan.

— Chamem os funcionários dos Ministérios das Finanças, Justiça e Supervisão! — ordenou Zhu Yuanzhang, entrando decidido no salão de audiência.

Revolta popular: vinte mil famintos juntos era um barril de pólvora prestes a explodir. Se não fossem bem tratados, poderiam se transformar em soldados, e com Jiangxi em calamidade, as consequências seriam inimagináveis.

Desastres naturais são menos terríveis que calamidades humanas. Os primeiros passam, mas rebelião traz destruição e sofrimento.

O rebelde quer saquear grãos, matar, tomar cidades e arrastar o povo. E os soldados enviados para combater não são, necessariamente, dignos de confiança. Os estragos da guerra superam os da enchente.

— Alteza, o que aconteceu? — perguntou Jie Jin atrás de Zhu Yunshu.

— Vejam vocês mesmos! — Zhu Yunshu, preocupado, entregou-lhe o memorial.

Tie Xuan também se aproximou para ler junto.

— Revolta em Fuzhou? — exclamou Jie Jin. — Fuzhou faz fronteira com Ji'an, minha terra natal!

Tie Xuan franziu levemente o cenho:

— Fuzhou está perdido; nesta hora, ainda hesitam? Devem reunir imediatamente as tropas e suprimir os rebeldes! Se deixarem crescer, pode resultar em invasão de bandidos itinerantes!

— O problema está na má administração local; transformaram algo bom em ruim, são os burocratas incapazes de que falei! — disse Zhu Yunshu, irritado. — No socorro às vítimas, o maior perigo é alguém instigar o povo, ou algum ambicioso aproveitar-se do caos. Como puderam não prever isso? Não pensaram ou não deram importância?

Seguindo para o salão, Zhu Yunshu continuou:

— E quando há problemas, não sabem reagir; tudo depende do centro administrativo. Fechar as portas da cidade? Isso só faz o povo passar fome! Quando o relatório chegou, já havia vinte mil pessoas. Talvez os famintos já estejam se preparando para atacar a cidade!

De repente, pelo canto do olho, Zhu Yunshu notou, ao lado, o comandante da Guarda de Brocados, Jiang Huan, seguindo um criado em direção a eles.

— Saúdo Vossa Alteza, Príncipe de Wu! — Jiang Huan se prostrou.

— O caso foi resolvido? — perguntou Zhu Yunshu.

Dias atrás, houve um grande caso de contrabando de grãos em Henan, e Jiang Huan estava encarregado de prender os culpados. O próprio imperador dissera que, após trazer os criminosos a capital, Zhu Yunshu deveria julgá-los.

Jiang Huan olhou para Jie Jin e Tie Xuan atrás de Zhu Yunshu, hesitou, mas falou baixo:

— Alteza, neste caso, estão envolvidos oitenta e dois funcionários da administração de Henan, todos detidos. Também trouxe mais de seiscentos familiares dos criminosos para a capital!

Mais cabeças rolarão. Estes parasitas do contrabando de grãos merecem a morte. A corrupção nunca vem isolada; uma captura leva a várias. O cenário burocrático de Henan enfrentará um terremoto.

— Vai encontrar o vovô imperial? Vá! — disse Zhu Yunshu.

— Com licença!

O comandante da Guarda de Brocados foi ao encontro de Zhu Yuanzhang. Como não foi convidado a ouvir, Zhu Yunshu permaneceu fora do salão.

Tie Xuan comentou ao lado de Zhu Yunshu:

— Alteza, é o caso do contrabando de grãos?

Este caso já era de conhecimento público, não havia segredo.

— Sim, vovô imperial disse que os funcionários capturados serão julgados pelo comitê dos três tribunais, sob minha supervisão — respondeu Zhu Yunshu.

— Alteza, não deve aceitar! — Tie Xuan afirmou com seriedade.

— Explique — Zhu Yunshu inclinou-se para ouvir.

— Alteza, houve distúrbios em Jiangxi, e o imperador está irritado. O caso de Henan acaba de chegar à capital; com o temperamento do imperador, temo que muitos...

Zhu Yunshu compreendeu o que Tie Xuan queria dizer: Zhu Yuanzhang não deixaria sobreviventes entre os culpados.

— Alteza é conhecido como príncipe virtuoso. Se supervisionar este caso, e houver muitas execuções, ninguém ousará culpar o imperador, mas será ruim para a reputação de Vossa Alteza!

— Já pensei nisso — suspirou Zhu Yunshu. — Se não matarmos, o vovô imperial não se acalmará; mas se executarmos muitos, sempre haverá inocentes prejudicados.

A verdade, não dita por Zhu Yunshu, era que ainda não era o príncipe herdeiro; se matasse demais, como reagiriam os funcionários?

— Tenho uma sugestão! — Tie Xuan afirmou. — O julgamento em três tribunais será amplo; por que não pedir autorização para sair da capital?

Os olhos de Zhu Yunshu brilharam:

— Ir para Jiangxi?

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O Ano Novo se aproxima, há muito trabalho. Hoje talvez só haja dois capítulos; se eu voltar cedo, compensarei. Se não, faço isso depois.

Obrigado a todos, feliz Ano Novo.