Capítulo 7: Vovô Imperial, coma macarrão

Enquanto caminhava, os passos de Yuntong pararam e um sorriso surgiu em seu rosto.

Sua maior vantagem, sua maior qualidade, era a mesma de Yuanzhang: ambos eram filhos do povo, sabiam das dificuldades da vida comum, conheciam as agruras do dia a dia.

Nesse instante, o eunuco pessoal de Yuntong, Wang Bashu, aproximou-se discretamente.

— Senhor, deseja comer algo? Posso providenciar — ofereceu humildemente.

Yuntong esfregou a barriga. — Traga uma tigela de macarrão quente no caldo.

— Sim! — respondeu Wang Bashu com respeito, sumindo novamente na penumbra.

No salão dos fundos, Yuntong olhava ao longe para o palácio imperial de Da Ming.

Esse palácio, embora grandioso, não era suntuoso. Yuanzhang e Biao sempre foram homens de hábitos simples, avessos ao desperdício de dinheiro e ao uso excessivo da mão de obra do povo para tornar o palácio deslumbrante.

Nos pilares de madeira de nanmu do salão, a laca vermelha já estava descascada em muitos pontos, mas nunca haviam sido repintados.

Yuanzhang, no fundo, era igual ao povo. As coisas do dia a dia, se ainda serviam, ele usava, sem necessidade de gastar para ter tudo novo.

Ao lado, passos se aproximaram.

Dois guardas, segurando as espadas na cintura, ajoelharam-se diante de Yuntong.

— Saudamos o senhor!

Eram dois jovens de ombros largos e aparência semelhante; era claro que eram irmãos.

Yuntong lembrou-se deles: Liao Yong e Liao Ming, netos do falecido Duque de Chu, Liao Yong’an. O avô deles, Liao Yongzhong, foi Marquês de Deqing.

Liao Yongzhong, embora não tivesse a fama de Chang Yuchun ou Xu Da, teve seu nome registrado em letras garrafais nos anais da história por um feito extraordinário: foi ele quem, pessoalmente, afogou Han Lin’er e Liu Futong, superiores nominais de Yuanzhang, eliminando assim os principais obstáculos para que Yuanzhang se tornasse imperador no futuro.

(Liu Futong era líder dos Turbantes Vermelhos do Norte; Han Lin’er foi nomeado imperador da dinastia Song pelo mesmo exército rebelde.)

Esses dois irmãos também eram tidos como exemplos de lealdade e piedade filial na história.

Após a pacificação do sul por Yongle e sua ascensão em Nanquim, Fang Xiaoru recusou-se a se render, sendo esquartejado em praça pública por Zhu Di, que ainda mandou exterminar dez gerações de sua família e proibiu que alguém recolhesse seu corpo. Os irmãos Liao, feridos em combate defendendo a cidade, por serem filhos de grandes beneméritos, receberam clemência de Zhu Di, que apenas os destituiu do cargo e aboliu seus títulos. Ainda assim, em nome da justiça, sabendo que seria morte certa, recolheram e sepultaram o corpo de Fang Xiaoru como servidores leais do imperador Jianwen.

A família Liao acabou por enfurecer Yongle, e os irmãos seguiram para a morte com bravura, deixando para trás uma história de honra e coragem.

— Ah, são vocês! Levantem-se! — disse Yuntong, fazendo um gesto para ajudá-los. — Estão de serviço? Já está tão tarde, por que não procuram um lugar para descansar?

Os irmãos trocaram um olhar; Liao Yong olhou em volta e sussurrou:

— Senhor, o imperador está vindo para cá.

Yuanzhang vinha novamente!

Yuntong virou-se bruscamente, olhando com ódio na direção de Lyu.

"Não é à toa que insistiram tanto para eu sair e comer alguma coisa. Era porque o imperador estava para chegar!"

"Querem me afastar, proibir minha aproximação dele, ou talvez passar algum recado nas minhas costas?"

"Durante o dia, mostram-se piedosos, mas assim que o imperador se retira, são incapazes até de velar o corpo! Matar sem derramar sangue!"

Yuntong riu com desprezo e, voltando-se para os irmãos Liao, disse:

— Agradeço de coração, não esquecerei o que fizeram por mim.

— Não merecemos tal reconhecimento — respondeu Liao Yong. — Nossa família sempre foi beneficiada pelo príncipe herdeiro, não fizemos mais que a obrigação.

Liao Yongzhong cumpriu tarefas ingratas e acabou por ser condenado à morte por Yuanzhang. A família caiu em desgraça; foi Biao quem se lembrou dos irmãos, nomeando-os pessoalmente como guardas do palácio e garantindo-lhes um futuro.

— O tempo revela o caráter do cavalo e a convivência, o do homem. Vocês são não só guardas do palácio, mas velhos conhecidos de meu pai. Podem ser aliados valiosos — disse Yuntong. — Sei bem quem é leal a mim. Obrigado por me alertarem.

No salão principal, o som de passos anunciou a chegada de Yuanzhang diante do caixão.

— Vida longa ao imperador!

— Majestade!

Guardas e servos saudaram. Yuanzhang acenou, impaciente, dirigindo-se ao caixão.

Como imperador, não tinha liberdade: nem mesmo perante a perda de um ente querido podia permanecer ao lado, pois o peso dos assuntos de Estado era grande demais.

No norte, os mongóis da dinastia Yuan nunca desistiam, organizando tropas para novas invasões.

No sul, o excesso de chuvas ameaçava a lavoura da primavera.

Em tempos de guerra, o povo precisava tirar ainda mais de seu sustento para o Estado; e, se o clima não ajudasse, o sofrimento seria ainda maior.

Os problemas familiares e nacionais pesavam sobre os ombros de Yuanzhang.

A vida do povo, o destino da nação, estavam em seu coração.

Com o peito apertado de dor, cumpriu as tarefas de governo; alta noite, no silêncio, voltou para ver o filho mais uma vez.

— Majestade!

— Avô imperial!

Com as reverências de Lyu e Yunwen, Yuanzhang aproximou-se do caixão e olhou ao redor.

— E Yuntong?

— Terceiro irmão — disse Lyu apressando-se em responder —, senhor, Yuntong estava cansado e pediu licença para descansar um pouco.

Esse é o ápice da maledicência: não dizer nada abertamente contra Yuntong, mas insinuar que ele foi desrespeitoso, sem consideração pela situação.

Dizendo isso, Lyu olhou apreensiva para Yuanzhang.

Mas Yuanzhang não reagiu, como se não houvesse ouvido, apenas assentiu levemente.

— Majestade, eu...

— Podem se retirar, quero ficar aqui um pouco sozinho — cortou Yuanzhang com indiferença.

Lyu olhou para o filho, que, cauteloso, sugeriu:

— Avô imperial, posso ficar e fazer-lhe companhia?

— Já disse, todos devem sair! — respondeu Yuanzhang olhando para ele. — Você também está cansado, vá descansar — disse, sentando-se ao lado do caixão.

Palavra de imperador é lei; mesmo contrariada, Lyu só pôde se ajoelhar com Yunwen e sair, curvando-se respeitosamente.

O salão ficou vazio de repente, restando apenas Yuanzhang e o caixão do filho.

A brisa noturna balançava sua barba. Só quando estava sozinho podia agir como um pai.

Naquele caixão jazia o filho amado por mais de trinta anos. Olhando para o rosto imóvel, uma dor aguda lhe cortava o peito, como se lâminas o retalhassem.

Com as mãos envelhecidas, tocou o corpo frio do filho e as lágrimas correram silenciosas.

— Meu filho, você também não tem dó de seu velho pai. Vai embora assim, sem deixar nada para o seu velho lembrar!

Yuanzhang recolheu o braço, murmurando triste:

— Por que você se foi? Por que assim, de repente? Cuidei de você quase quarenta anos, amei você quase quarenta anos, preparei você quase quarenta anos… e você se vai de uma hora para outra?

Enxugando as lágrimas, continuou:

— Sua mãe me deixou primeiro. Agora você também foi embora. Deixam seu velho pai sozinho neste mundo!

Quanto mais falava, mais chorava, mais alto era o lamento:

— Seu ingrato, levante-se, olhe para seu velho pai! Veja meus cabelos já brancos… e eu, de cabelos brancos, tenho que sepultar você, de cabelos negros!

— Você partiu, tudo acabou, como espera que eu viva agora?

O salão era preenchido pelo choro contido, mas devastador, de um velho.

De repente, Yuanzhang parou de enxugar as lágrimas, ouvindo passos atrás de si.

— Não mandei todos se retirarem? Quem ousa entrar? — gritou, voltando-se, surpreso.

À luz das velas, Yuntong se aproximava cuidadosamente, segurando uma tigela de macarrão quente, lágrimas escorrendo pelo rosto e caindo no caldo.

— Avô imperial, soube que ainda não jantou hoje. Pedi especialmente para prepararem esta tigela de macarrão para o senhor.