Capítulo 7: Vovô Imperial, coma o macarrão

Caminhando, os passos de Zhu Yunshuo cessaram, e em seu rosto surgiu um sorriso.
Seu maior trunfo, sua mais destacada virtude, era igual à de Zhu Yuanzhang.
Ambos eram filhos do povo, conheciam a dureza do viver, sabiam das dificuldades de conduzir os dias!

Nesse momento, o eunuco pessoal de Zhu Yunshuo, Wang Bachi, emergiu da penumbra.
— Terceiro mestre, deseja algo? Este servo irá preparar para vossa excelência!
Zhu Yunshuo massageou o ventre. — Prepare uma tigela de sopa de macarrão quente!
— Sim! — respondeu Wang Bachi com reverência, sumindo novamente na escuridão.

Postado no salão dos fundos, Zhu Yunshuo contemplava o Palácio Daming.
Este palácio, embora resplandecente, não era opulento; Zhu Yuanzhang e Zhu Biao eram homens austeros, avessos ao desperdício de dinheiro e ao esforço do povo, recusando-se a erguer palácios suntuosos.
Nas colunas de nanmu do salão, muito do verniz vermelho havia descascado, mas jamais fora repintado.
Zhu Yuanzhang, de fato, vivia como o povo comum: as coisas do dia a dia, enquanto servissem, eram utilizadas; não havia necessidade de gastar com novidades.

Ao lado, passos voltaram a ecoar.
Dois guardas, com as mãos nas espadas, ajoelharam-se diante de Zhu Yunshuo.
— Vossa excelência, saudamos o terceiro mestre!
Os dois jovens, de porte robusto e feições semelhantes, eram evidentemente irmãos.
Zhu Yunshuo os reconheceu em sua memória: Liao Yong e Liao Ming, netos do falecido Duque de Chu do Grande Ming, Liao Yong'an. Seu avô era o Marquês Deqing de Ming, Liao Yongzhong.

Liao Yongzhong, embora não tão célebre quanto Chang Yuchun ou Xu Da, ocupa lugar de destaque nos anais, pois realizou um feito assombroso.
Foi ele quem, com as próprias mãos, afogou os superiores nominais de Zhu Yuanzhang, Han Lin'er e Liu Futong, eliminando assim os obstáculos à ascensão imperial de Zhu Yuanzhang.
(Liu Futong era líder do Exército do Lenço Vermelho no Norte; Han Lin'er fora proclamado imperador da dinastia Song pelo Exército do Lenço Vermelho.)

Estes irmãos, na história, são celebrados como leais e virtuosos.
Após a pacificação do sul por Yongle, e a ascensão ao trono em Nanjing, Fang Xiaoru recusou-se a submeter-se, sendo esquartejado por Zhu Di na praça pública, com sua família exterminada e proibido o recolhimento do corpo.
Os irmãos Liao, em meio à entrada de Zhu Di na cidade, lutaram bravamente, ficaram gravemente feridos. Por serem filhos de meritórios, Zhu Di poupou-os, destituindo-os e tornando-os plebeus. Contudo, movidos pelo senso de justiça, cientes do destino, ainda assim, em nome dos ministros de Jianwen, recolheram e sepultaram o corpo de Fang Xiaoru.

A família Liao provocou a ira definitiva de Yongle; ambos morreram com honra, legando uma história admirável.

— Ah, são vocês, irmãos! Levantem-se! — Zhu Yunshuo ergueu-os com delicadeza. — Estão de serviço? Tão tarde e não procuram descanso?
Os irmãos trocaram olhares; Liao Yong, olhando ao redor, falou baixinho:
— Terceiro mestre, o imperador está vindo para cá.

Mais uma vez, Zhu Yuanzhang chegava!
Zhu Yunshuo voltou-se abruptamente, fitando a direção de Lü, tomado de rancor.
— Não é de admirar que insistiu para que eu viesse comer! O imperador está a caminho!
— Querem me afastar, impedir-me de aproximar do imperador. Ou pretendem murmurar algo diante dele?
— Toda a devoção durante o dia é fingida; mal o imperador parte, já não se guarda a vigília! Isto é matar sem derramar sangue!

Zhu Yunshuo soltou um sorriso frio, voltou-se novamente aos irmãos Liao.
— Foram atentos, essa consideração guardo em meu coração!
— Não ousamos! — respondeu Liao Yong. — Nossa família Liao deve muito ao príncipe herdeiro; vossa excelência exagera.
Liao Yongzhong realizava os trabalhos mais árduos; posteriormente, recebeu sentença de morte por Zhu Yuanzhang. A família Liao declinou, mas Zhu Biao recordou-se destes irmãos, nomeando-os pessoalmente como guardas do palácio, concedendo-lhes um futuro.

— Só com o tempo se conhece a força de um cavalo, e só com os dias se revela o coração do homem. — disse Zhu Yunshuo. — Vocês são guardas do palácio e antigos do meu pai, podem ser aliados. Quem é sincero comigo, eu sei perfeitamente! Obrigado pelo alerta, irmãos.

No salão anterior, passos repentinamente ecoaram; era Zhu Yuanzhang, mais uma vez diante do altar fúnebre.

— Vida longa ao imperador!
— Majestade!
Guardas e servos saudaram; Zhu Yuanzhang, impaciente, acenou, dirigindo-se ao esquife.

Como imperador, não era senhor de si; mesmo diante da perda de quem mais amava, não podia estar sempre presente, pois os assuntos de estado o ocupavam.
Os mongóis do Norte, com coração de ladrão, tramam reunir exércitos para invadir.
Este ano, as chuvas do sul foram intensas, certamente afetarão o plantio da primavera.
Em tempos de guerra, o povo terá de entregar mais tributos à corte; se o céu não colaborar, a vida do povo será ainda mais difícil.

Os negócios da família e do império pesavam sobre Zhu Yuanzhang.
A subsistência do povo, o destino do país, tudo recaía sobre seu coração.

Reprimindo a dor, após tratar dos assuntos de estado, na calada da noite, vinha ver o filho pela última vez.

— Majestade!
— Avô imperial!
Entre as reverências de Lü e Zhu Yunwen, Zhu Yuanzhang aproximou-se do altar fúnebre, olhando ao redor.

— Onde está Yunshuo?
— Terceiro irmão...
Lü apressou-se em responder:
— Majestade, Yunshuo está cansado, disse que desceria para descansar um pouco!

Este é o ápice da maledicência: não mencionou nada negativo sobre Zhu Yunshuo, mas insinua que ele descuidou do luto e faltou com respeito.

Ao terminar, Lü, inquieta, lançou um olhar furtivo a Zhu Yuanzhang.
Este, porém, não reagiu, como se não houvesse escutado, apenas assentiu levemente.

— Majestade, esta serva...
— Vocês também devem descer, deixem-me aqui por um instante — disse Zhu Yuanzhang, com indiferença.

Lü olhou para o filho, que cautelosamente disse:
— Avô imperial, o neto lhe faz companhia?
— Eu disse, todos devem sair! — Zhu Yuanzhang fitou-o. — Você também está há muito tempo cansado, vá descansar! — E, ao terminar, sentou-se ao lado do esquife.

A palavra do imperador era lei; Lü, mesmo com o coração contrariado, só pôde, junto de Zhu Yunwen, curvar-se e retirar-se.

O grande salão ficou subitamente vazio, restando apenas Zhu Yuanzhang e o esquife do filho.

A brisa da noite, sutilmente fria, agitava os fios da barba de Zhu Yuanzhang; somente na ausência de outros, podia se mostrar como pai.

No esquife, estava o filho amado por mais de três décadas.
Ao contemplar o rosto de olhos cerrados, uma dor lancinante percorreu-lhe o peito, como se fosse cortado por lâminas.

O braço envelhecido estendeu-se, tocando o corpo gélido do filho; as lágrimas caíram, silenciosas.

— Filho, você também foi extraordinário! Partiu sem aviso, sem deixar ao velho pai sequer um consolo!

Zhu Yuanzhang recolheu o braço, murmurando, entristecido:

— Por que partiu assim? Por que foi embora desse modo? O velho pai o criou, amou, educou por quase quarenta anos, e você simplesmente se foi?

Enquanto falava, Zhu Yuanzhang enxugava as lágrimas antigas.

— Sua mãe me deixou primeiro! Agora você também partiu! Deixou este velho pai sozinho no mundo! — Quanto mais falava, mais lágrimas caíam, mais alto era o pranto. — Filho ingrato, levante-se, olhe para seu velho pai! Veja como meus cabelos estão brancos, agora sou eu, de cabelos brancos, que envio você, de cabelos negros, ao túmulo!

— Você partiu, acabou tudo, mas como quer que seu velho pai viva agora?

No salão, o pranto reprimido do ancião ressoava, doloroso até o âmago.

De súbito, o braço de Zhu Yuanzhang, que enxugava lágrimas, estancou: atrás de si, passos se aproximavam.

— Eu disse para todos saírem, quem está aí? — Zhu Yuanzhang indagou com voz severa, voltando-se, e ficou surpreso.

À luz das velas, viu Zhu Yunshuo, cuidadosamente segurando uma tigela de sopa de macarrão quente, o rosto banhado em lágrimas, que caíam incessantemente na sopa.

— Avô imperial, soube que hoje ainda não se alimentou; mandei preparar especialmente uma tigela de macarrão para Vossa Majestade!