Capítulo 59: Um Dia na Capital

As múltiplas facetas vivas da vida do povo refletem muito mais fielmente o espírito da época do que as palavras frias e cautelosas dos relatórios oficiais.

Zhu Yuanzhang nasceu do povo, e Zhu Yunshuo tinha uma alma inquieta. Avô e neto passearam juntos pela cidade, dentro e fora dos muros, por um longo tempo.

De vez em quando, iam a uma loja de cereais para conferir o preço do arroz, pois através dele se podia deduzir a real colheita dos últimos anos. Na capital, o arroz estava um pouco mais caro; um picul custava um cordão de moedas Hongwu, equivalente a oito moedas de prata. Um picul era cerca de sessenta quilos, e naquela época, um quilo equivalia a dezesseis taéis.

Considerando os preços atuais, Zhu Yunshuo achava o valor razoável. Mas Zhu Yuanzhang sentia que estava barato demais; arroz barato prejudica os agricultores, pois uma grande colheita barateia os preços e não beneficia quem planta.

Foram ainda a uma loja de tecidos e sedas. O conforto inspira o desejo de beleza; quando se tem o estômago cheio e algum dinheiro sobrando, as pessoas pensam em vestir-se bem. Conversando com o gerente, ficou claro que, nos últimos anos, aumentou o número de clientes comprando seda na capital. Mas, em sua maioria, eram famílias abastadas ou influentes; o povo só se permitia comprar seda em ocasiões especiais, como casamentos.

O gerente, um comerciante rico, vestia roupas simples de algodão e falava com certa resignação: se o governo permitisse que comerciantes usassem seda, o negócio seria ainda melhor.

Zhu Yunshuo temia que o avô mandasse prender o comerciante ali mesmo, pois proibir que comerciantes usassem seda era uma lei estabelecida pelo fundador do império.

Surpreendentemente, Zhu Yuanzhang não se irritou, apenas comentou, sem emoção: "O imperador pode proibir vocês de usarem seda, mas, em segredo, todos esses comerciantes astutos a vestem. O povo sofre, e vocês exibem ouro e prata — o que pensam as pessoas ao ver isso?"

"Os ricos, que guardem suas riquezas em casa; para que ostentar? Se todos resolvessem virar comerciantes, quem iria cultivar a terra?"

Zhu Yunshuo não pôde conter um sorriso; o velho era mesmo cativante. Provavelmente foi o imperador que mais valorizou a agricultura em toda a história, convencido de que o melhor para o país e para manter o povo tranquilo era cultivar a terra.

Mesmo durante esses passeios, havia lições a aprender. Em cada palavra e gesto do avô, transpareciam sua vasta experiência de governo e filosofia de vida. Zhu Yunshuo, como um bom neto, guardava cuidadosamente cada ensinamento em seu coração.

Zhu Yuanzhang percebia e aprovava em silêncio. Os idosos sempre apreciam crianças obedientes e estudiosas, e a inteligência deve ser usada para o bem, o que alegra os mais velhos.

Continuaram a explorar a cidade, visitando os lugares mais movimentados. O humor do avô era ótimo, exceto quando passaram pela Travessa da Viúva Wang, onde seu semblante se fechou.

À tarde, as tavernas e casas de entretenimento começaram a abrir. De tempos em tempos, alguns jovens eruditos ou comerciantes endinheirados passavam por ali.

O ar estava impregnado de perfumes, instigando os sentidos. Jovens donzelas, envoltas em véus leves, segurando leques de seda, sentavam-se preguiçosas nas janelas do segundo andar, ocultando parte do rosto e olhando com timidez para os transeuntes.

Já as mulheres maduras, apoiadas nas portas, exibiam olhares ousados, limpando com lenços um suor inexistente da testa, mostrando parte de seus braços alvos e macios como jade.

A cidade de Yingtian sempre foi uma antiga capital repleta de casas de entretenimento. Os barcos de dança e canto no Rio Qinhuai circulavam dia e noite, iluminando a noite sem cessar. Ali, apenas artistas renomadas atendiam, recebendo literatos e aristocratas, dominando poesia, caligrafia, música e pintura.

A Travessa da Viúva Wang era mais direta; ali, as mulheres serviam-se principalmente da beleza, sem grandes talentos artísticos, talvez um pouco de música, como flautas.

Esse tipo de negócio antigo nunca desapareceria, pois onde há demanda, há mercado. Enquanto houver homens no mundo, tal atividade continuará existindo.

Zhu Yuanzhang resmungava, reclamando dos costumes decadentes e da sociedade corrompida. Dizia que os frequentadores desses lugares não tinham o que fazer, não reconheciam seus próprios limites.

Zhu Yunshuo, por sua vez, observava tudo com interesse, os olhos fixos numa bela jovem à janela do segundo andar da Casa Manga Vermelha, sorrindo de modo travesso.

No auge da contemplação, de repente, uma mão grande cobriu seus olhos.

Zhu Yuanzhang, tapando seus olhos e puxando-o para seguir adiante, murmurava: “Meu neto, isso não se pode ver. Essas mulheres são perigosas. Quando você casar, o avô vai escolher umas beldades para você, melhores do que essas!”

“As moças que vieram de Goryeo também são ótimas. Antes do seu casamento, o avô vai lhe dar algumas delas.”

Só quando saíram da rua o avô soltou os olhos do neto.

Zhu Yunshuo, curioso, perguntou: “Vovô, se não gosta desses lugares, por que não proíbe logo todos eles?”

Zhu Yuanzhang sorriu amargamente: “Nem mesmo o imperador pode controlar tudo, nem o céu, nem a terra, nem a vida alheia. Qual homem não tem suas escapadas? Se proibir, quantos iriam me amaldiçoar?”

Havia ainda uma razão não dita — os bordéis do Rio Qinhuai, das cidades de Yangzhou, Suzhou, Hangzhou, pagavam ao governo altos impostos em prata todos os anos, o que não era pouco.

Por exemplo, um barco comum no Rio Qinhuai pagava cinquenta taéis de prata ao ano em taxas; um bordel, cem taéis. Locais mais sofisticados, como casas de chá de artistas famosas, pagavam ainda mais.

Não era apenas uma questão de impostos. Para os ministros da dinastia Ming, tratava-se de um setor importante para o sustento popular. À noite, o Rio Qinhuai brilhava com luzes e os barcos passavam sem parar, movimentando a economia do entretenimento e gerando empregos.

Vendedores ambulantes ofereciam comida e utensílios, cosméticos e perfumes. Agricultores traziam verduras frescas, pescadores vendiam peixes e camarões, carregadores de liteiras e cocheiros também garantiam seu sustento.

Se tudo isso fosse proibido de modo abrupto, não seriam apenas as moças e clientes dos bordéis a perder; todas as atividades que dependiam desse fluxo desmoronariam.

Além disso, não se eliminaria o problema facilmente; a atividade se tornaria clandestina, prejudicando ainda mais a arrecadação de impostos e dificultando a administração e a segurança pública.

Por isso, os modernos não têm o direito de zombar dos antigos, pois tudo o que existe hoje é fruto da sabedoria e experiência de gerações passadas.

No entanto, o sorriso do avô sumiu subitamente ao virar a próxima rua, tornando-se até sinistro.

Na Travessa do Cachimbo, ao lado da Travessa da Viúva Wang, diante de uma aparente residência comum, viam-se muitos homens corpulentos vigiando atentos, como sentinelas.

Homens de todos os tipos entravam animados, mas muitos saíam cabisbaixos, desolados, alguns até choravam em prantos nos cantos após saírem.

Os vigias tentavam consolar os infelizes, oferecendo apoio e, por vezes, chamando uma carruagem ou liteira para levá-los de volta, pagando para que fossem embora.

Zhu Yunshuo, que em sua vida passada já dirigira para aplicativos de transporte, reconheceu o tipo de lugar.

“Meu neto, sabe o que é este lugar?”, perguntou Zhu Yuanzhang, com um tom ameaçador.

Zhu Yunshuo respondeu baixinho: “Casa de jogos!”

“Venha cá!”, chamou Zhu Yuanzhang. Liao Ming logo se aproximou: “Senhor, alguma ordem?”

“Investigue! Em pleno centro da capital, quem ousa abrir esse tipo de negócio? Descubra tudo!”, ordenou Zhu Yuanzhang, cerrando os dentes. “Vender desgraça assim, não temem pela vida?”

“Pronto, hoje vai rolar cabeça!”, pensou Zhu Yunshuo.

O avô tolerava os bordéis, até compreendia, mas detestava profundamente as casas de jogo.

Liao Ming assentiu e, dando ordens a um guarda, viu o homem partir rapidamente.

Zhu Yuanzhang manteve o semblante fechado, sem vontade de continuar o passeio.

“Vovô, acalme-se”, sugeriu Zhu Yunshuo. “O senhor mesmo disse que nem o imperador pode controlar tudo. O mundo é grande demais, sempre haverá algo fora do alcance. Sempre haverá quem não tema nada, não é?”

“Mas não podemos deixar de agir só porque o mundo é grande demais”, respondeu Zhu Yuanzhang, sério. “É como, é como…”

Zhu Yunshuo completou, sorrindo: “É como diz o Mestre Kong: ‘Não deixe de fazer o bem, mesmo que seja pequeno!’”

“Exatamente!”, Zhu Yuanzhang gargalhou. “Meu neto é mesmo estudioso!” E de repente, farejando o ar, exclamou: “Que cheiro é esse, tão gostoso?”

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O corretor de erros do Tomate está realmente exagerado! Como ainda passam tantos erros? (Olha só, acabei escrevendo ainda mais! Hehe)