Capítulo 43: Fúria

Agradeço imensamente o apoio de todos. Sinto-me profundamente honrado e prometo esforçar-me ao máximo para retribuir com minha obra.

(Muitos leitores não compreendem a figura de Zhu Yuntong, então aproveito para esclarecer: Zhu Yuntong era o segundo filho legítimo de Zhu Biao, tendo por mãe a filha de Chang Yuchun. Já Zhu Yunwen era filho ilegítimo de Zhu Biao, o segundo na ordem, e após a morte do primogênito legítimo, tornou-se o filho ilegítimo mais velho; sua mãe era do clã Lü.)

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— Vovô, tome uma tigela de mingau! — disse Zhu Yuntong, sorrindo ao segurar uma tigela de mingau espesso, perfumado e brilhante, dentro dos aposentos imperiais.

Mais alguns dias se passaram, e o semblante de Zhu Yuanzhang melhorava a olhos vistos. O velho não apenas deixara de tossir por completo, como também apresentava um rosto corado e já conseguia dar voltas pelo palácio de tempos em tempos.

Durante esses dias, Zhu Yuntong passou a dormir diretamente do lado de fora dos aposentos de Zhu Yuanzhang, vigiando-o sem tirar as roupas. Tanto os ministros da corte quanto as concubinas do harém imperial não poupavam elogios.

Durante o dia, Zhu Yuntong recebia os ministros e tratava dos assuntos de Estado do lado de fora, sob a orientação pontual de Zhu Yuanzhang. À noite, avô e neto trocavam piadas antes de se recolherem cada um em seu leito.

Zhu Yuanzhang olhou com desdém para o mingau, franzindo o cenho em sua cama de dragão: — Todo dia essa mesma coisa, não dá pra variar?

— O senhor ainda não está totalmente recuperado, vovô. O médico disse que não pode comer nada gorduroso, tem que ser leve! — respondeu Zhu Yuntong, soprando o mingau e levando-o à boca do avô.

— Não quero, isso não tem gosto de nada! — resmungou Zhu Yuanzhang, virando o rosto. — Pelo menos um pouco de conserva salgada!

Velhos acabam se tornando como crianças, e naquele momento Zhu Yuanzhang não era diferente de qualquer idoso teimoso de família comum.

Zhu Yuntong, resignado, ordenou para fora: — Tragam!

Os servos do lado de fora entraram cabisbaixos, trazendo cuidadosamente a conserva salgada, e saíram em silêncio. Todos sentiam gratidão por Zhu Yuntong, pois o imperador tinha um temperamento difícil, especialmente nos últimos anos, tornando-se ainda mais irascível. Não eram poucos os criados que, por um mínimo deslize no serviço, acabavam mortos a pauladas dentro dos aposentos reais.

Com o príncipe Wu por ali, o velho imperador estava de bom humor, e os criados não tinham mais de que temer.

— Em todo o mundo, nunca ouvi falar de imperador que gostasse de conserva salgada! — comentou Zhu Yuntong, sorrindo enquanto pegava tiras finas de mostarda temperadas com óleo de gergelim, vinagre e molho de soja, deixando-as repousar na água.

— E em todo o mundo, qual imperador teve origem tão humilde quanto seu avô? O que tem a conserva? É coisa boa! — disse Zhu Yuanzhang, e de repente gritou alto: — Neto, o que está fazendo? Vai deixar o óleo de gergelim se perder botando a conserva na água! O sabor vai embora!

O comportamento de Zhu Yuanzhang fez Zhu Yuntong recordar-se de sua vida passada, do avô que, doente, insistia em beber bebida alcoólica.

Misturou a conserva no mingau e, com a colher, levou à boca do avô: — Óleo de gergelim é muito gorduroso, agora precisa comer menos. Seja obediente, vovô, coma!

Zhu Yuanzhang engoliu a comida com o cenho franzido, mas logo sorriu: — Maldição, passei a vida toda sem ninguém para me dar ordens, e agora no fim da vida sou comandado pelo neto, hahahaha!

— Daqui a alguns anos, vovô, serão seu bisneto e bisneta a cuidar do senhor junto comigo! — disse Zhu Yuntong, continuando a alimentá-lo com um sorriso.

Zhu Yuanzhang ficou surpreso por um instante e depois caiu na gargalhada: — Você nem esposa tem ainda e já fala em me dar bisnetos? — disse, olhando Zhu Yuntong de cima a baixo. — Já virou homem, até a barba está crescendo! Avô tem que providenciar uma esposa para você!

— Então escolha bem para seu neto, vovô! — respondeu Zhu Yuntong rindo.

— Diga, como gostaria que fosse? — perguntou Zhu Yuanzhang, animado ao tratar do casamento do neto.

— Esposa, que seja virtuosa! — continuou Zhu Yuntong, alimentando-o. — Não desejo uma beldade incomparável, mas alguém de bom coração, como o senhor e minha mãe, que saiba cuidar da casa, seja gentil e generosa.

Zhu Yuanzhang assentiu, satisfeito com a resposta.

Havia muitas concubinas belas no harém, mas, em seu entendimento, uma boa esposa precisava ser alguém capaz de administrar a casa, cuidar das pessoas e ser competente em todos os aspectos.

Nesse momento, um criado chamado Cão Amarelo entrou para anunciar: — Majestade, o Ministro da Fazenda Fu Youwen e o Vice-Ministro Wu Zhiyu pedem audiência!

— Que entrem! — ordenou Zhu Yuanzhang, acenando com a mão.

Logo, entraram o Ministro da Fazenda, o Vice-Ministro e outros funcionários do departamento responsável pelas finanças de Da Ming.

— Saudações à Vossa Majestade! — saudaram em uníssono.

— Saudações ao Príncipe Wu! — repetiram.

— Podem se levantar — disse Zhu Yuntong, pousando a tigela e sorrindo. — Tragam assentos para eles!

— Agradecemos, Alteza!

Os criados trouxeram pequenos bancos redondos, e os ministros sentaram-se meio de lado, de maneira respeitosa.

Naquele tempo, a relação entre governante e ministros não era como nos séculos seguintes, na dinastia Qing, marcada por exageradas formalidades e expressões de submissão.

— Para informar Vossa Majestade... — começou o Ministro da Fazenda Fu Youwen, mas Zhu Yuanzhang o interrompeu, apontando para Zhu Yuntong:

— Ele é o regente, fale com ele! Estou doente, não quero me incomodar!

Fu Youwen riu sem graça: — Alteza, a primeira leva de selos postais já foi impressa, por favor, examine!

Ao terminar de falar, o Vice-Ministro curvou-se e entregou um volume encadernado.

Ao abrir, estavam ali, colados em papelão rígido, os primeiros selos postais de Da Ming, ainda exalando o cheiro da tinta fresca.

Os selos tinham o tamanho de uma caixa de fósforos, e em cada um lia-se, em grandes caracteres dourados, "Correios de Da Ming". A caligrafia não era bela, mas vigorosa, reproduzida a partir da escrita do próprio Zhu Yuanzhang.

— Veja, vovô! — disse Zhu Yuntong, sorrindo.

Zhu Yuanzhang também se inclinou e viu que os selos eram primorosamente confeccionados.

Tinham cerca de meia palma de largura, bordas serrilhadas, e abaixo dos caracteres dourados "Correios de Da Ming", uma silhueta dourada de dragão de cinco garras, além de um selo vermelho quase imperceptível. Para evitar falsificações, os selos traziam ainda marcas do Ministério da Fazenda e o ano de emissão.

Para aquela época, era uma verdadeira obra de arte.

Zhu Yuntong elogiou com sinceridade, admirando a sofisticação da pintura tradicional de paisagem, a técnica de impressão e encadernação refletidas no selo.

— Está muito bonito! — assentiu Zhu Yuanzhang. — Mas, diga, quanto custa fazer um desses com minha escrita?

— Majestade, como utilizamos sua caligrafia como modelo, a primeira tiragem foi de apenas mil exemplares, cada um custando sete moedas de prata — explicou o ministro.

— O quê?! — Zhu Yuanzhang quase saltou da cama, enfurecido. — Sabe quanto custa um alqueire de arroz para o povo? Como podem cobrar sete moedas por um pedaço de papel?

— Vovô, acalme-se! — apressou-se Zhu Yuntong.

— É que sua caligrafia foi usada, então a impressão teve de ser de alta qualidade, o que aumentou os custos! — explicou Zhu Yuntong, sorrindo. — Mas, embora o custo seja de sete moedas, o preço de venda será ainda maior!

— E quanto será? — Zhu Yuanzhang encarou Fu Youwen.

Este baixou a cabeça e murmurou: — Trinta e três moedas...

— Muito pouco! — interveio Zhu Yuntong. — Esta é uma edição especial, com a caligrafia do fundador do Império Da Ming, algo para ser passado de geração em geração. Trinta moedas não bastam, cem moedas!

— Cem moedas?! — Zhu Yuanzhang espantou-se. — Neto, é demais! O salário anual de um alto funcionário mal chega a isso!

— Nem tanto, vovô! — respondeu Zhu Yuntong sorrindo. — Mesmo vendendo a cem moedas, ainda saímos perdendo!

Ninguém usaria um selo desses para enviar cartas; era peça de colecionador, digna de ser preservada como uma relíquia familiar, tal qual antiguidades e caligrafias valiosas.

Em seguida, folheou o volume de selos. Havia também uma edição com a caligrafia do célebre calígrafo Liu Sanwu, em fundo azul com a Grande Muralha, trazendo os dizeres "Estação Postal do Mundo".

— Esta, com a caligrafia do mestre Liu, ficará por vinte moedas! — decidiu Zhu Yuntong, sorrindo.

Depois vinham os selos comuns, vendidos por poucas moedas, de impressão mais simples, além de outros bilhetes, como comerciais e de transporte, totalizando dezenas de variedades.

A transformação das estações postais em serviço misto, oficial e civil, já fora anunciada ao império, com início marcado para a capital. Embora Zhu Yuntong não tivesse saído do palácio nos últimos dias, sabia que a notícia causara grande alvoroço entre o povo.

Diariamente, comerciantes e cidadãos iam informar-se nas estações postais fora da capital.

— Quando começarão as vendas? — perguntou Zhu Yuntong, fechando o volume de selos.

— Vim justamente para pedir que Vossa Majestade e Alteza decidam a data — respondeu Fu Youwen.

— Vovô, esta é a primeira vez na história, escolha o dia! — disse Zhu Yuntong, sorrindo.

Zhu Yuanzhang pensou um pouco: — Hoje é vinte e oito de julho; vamos escolher o primeiro dia de agosto, é auspicioso!

— Assim será! — responderam os ministros, em uníssono.

Enquanto conversavam, um criado chamado Cão Amarelo entrou trazendo algo embrulhado em pano amarelo.

— O que é isso? — perguntou Zhu Yuanzhang.

— Majestade, nestes dias de enfermidade, a princesa herdeira e o Príncipe de Huai têm rezado dia e noite no templo, e copiaram pessoalmente o Clássico da Piedade Filial — explicou o criado, aproximando-se e entregando o embrulho.

— Esses dois não desistem mesmo! — pensou Zhu Yuntong consigo, desconfiado de que tal gesto poderia surtir efeito oposto ao desejado.

Ao ouvir que era o Clássico da Piedade Filial, Zhu Yuanzhang pareceu enternecido. Contudo, ao abrir o pano amarelo, enfureceu-se de imediato.

— Isso foi escrito com sangue?! — bradou, jogando o texto no chão. — Nosso corpo nos é dado pelos pais; mutilar-se não é sinal de piedade!