Capítulo 35: O que você viu?

Pelos bravos soldados que expandiram as fronteiras da Grande Ming, vida longa, vida longa, vida longa!

Zhu Yunshang ainda não havia retornado ao palácio, mas o itinerário de seu dia e tudo o que dissera já tinham chegado às mãos de Zhu Yuanzhang. Não era por desconfiança no neto, mas sim porque o avô queria saber o que seu herdeiro legítimo havia feito durante o dia.

— Moleque atrevido! — Zhu Yuanzhang, sentado no trono imperial, escancarou um sorriso. — Que ousadia nas palavras!

Jiang Huan, comandante dos Guardas Imperiais, ajoelhado ao chão, levantou a cabeça discretamente para observar a expressão sorridente do imperador. No fundo, passou a valorizar ainda mais o peso do Príncipe de Wu.

Os Guardas Imperiais eram o exército particular do imperador, e ele, como comandante, não era como os outros ministros — era praticamente um servo do imperador, servindo apenas a um senhor.

— E como responderam os soldados quando meu neto os saudou assim? — perguntou Zhu Yuanzhang, entre risos.

Jiang Huan respondeu em voz alta: — O exército vibrou, foi como um trovão que ecoou montanhas e mares! E acrescentou: — Creio que, naquele momento, se o Príncipe de Wu ordenasse que marchassem para a morte, todos iriam!

— Muito bem! — Zhu Yuanzhang assentiu. — Meu neto fala melhor do que eu, melhor do que o próprio pai dele!

Ser imperador é uma arte de palavras. Às vezes, o que o imperador diz é o próprio coração do povo.

Zhu Yuanzhang continuou a ler os relatos, logo deixando escapar outra risada.

— Saiu para comprar umas coisas para casa! Ora, nessa idade, ainda me traz doces?

Balançou a cabeça, mas o sorriso de avô satisfeito e orgulhoso de um neto atencioso permaneceu em seu rosto.

Logo em seguida, porém, a expressão se tornou séria.

— Acolheu um velho e uma criança mendigos na casa do Duque de Chu?

Jiang Huan hesitou, então respondeu: — O Príncipe de Wu, comovido pela desgraça dos mendigos, sentiu compaixão por eles!

No trono, Zhu Yuanzhang mergulhou em pensamentos, o semblante escurecido.

— Há muitos mendigos na capital?

— Majestade — Jiang Huan ponderou suas palavras —, ultimamente há mais do que antes. E continuou: — Irei investigar de onde vieram esses mendigos.

Como confidente do imperador, sabia bem onde estavam as preocupações de seu senhor. Não era impossível que houvesse mendigos no império, mas o imperador precisava saber a causa de sua existência e quais histórias carregavam.

De fato, Zhu Yuanzhang assentiu. Mas logo se irritou novamente:

— Ordene ao governo de Nanjing que me diga para que servem! Como podem não saber do aumento de mendigos na cidade? E por que, havendo mendigos, não providenciaram abrigo adequado? Por que não deram sequer uma tigela de comida?

— Agora que eu sei, faço algo. E se não soubesse? Acham que, se eu não souber, é como se não existisse? Pergunte-lhes como administram, se passam os dias sentados no gabinete pensando só em promoções e riquezas!

— Diga-lhes que são oficiais, não bois. Precisam que eu os chicoteie para trabalharem? Os olhos dos oficiais devem ver, os ouvidos ouvir, e quando virem um problema, devem agir!

A cada palavra, Zhu Yuanzhang se enfurecia mais:

— Quando recebem o cargo, todos ficam radiantes. Mas na hora de trabalhar, só ocupam o posto e comem de graça! Falam sem parar desse tal de império, mas nem cuidam dos mendigos — com que cara ousam falar em império?

Ao longo da história, Zhu Yuanzhang talvez tenha sido o único imperador a se enfurecer tanto por causa de mendigos. Podem criticá-lo quanto quiserem, podem difamá-lo, mas uma coisa é certa: nunca foi inimigo do povo.

Muitos imperadores foram tiranos e algozes do povo. Ainda que estudiosos ou especialistas lhes chamassem de grandes imperadores, não passavam de ladrões do bem-estar popular.

Ele conheceu o sofrimento do povo, pois viera da pobreza, sabia das dores que afligiam os humildes.

Foi o primeiro da história a implementar o cuidado com os pobres nos governos locais, ordenando que idosos doentes acima de sessenta anos, jovens desamparados e deficientes recebessem anualmente alimento, tecido, carne e óleo das autoridades.

Os veteranos que o acompanharam nas guerras ainda recebiam mais: além dos mantimentos, ganhavam dinheiro e vinho todos os anos.

Logo após a unificação do império Ming, uma seca atingiu Henan. Ao saber que o povo vendia filhos e filhas por desespero, Zhu Yuanzhang, homem de temperamento forte, fez algo inédito: além de socorrer as vítimas, ordenou que o governo comprasse as crianças vendidas e as devolvesse às famílias pobres, reunindo-as novamente.

Depois de tanto bradar, Zhu Yuanzhang suspirou, murmurando para si:

— Quando será que todos, neste mundo, terão comida garantida?

Olhou para os relatórios sobre as ações e palavras de Zhu Yunshang e sorriu com amargura:

— Meu neto é igual a mim, não suporta ver a pobreza!

Contudo, logo sua expressão se fechou. Voltou-se para Jiang Huan:

— Investigue isso, descubra por que há tantos mendigos! Descubra se há nobres ou oficiais sem escrúpulos por trás!

— Sim, majestade!

— Majestade! — Neste momento, Huang Gou’er aproximou-se devagar. — O Príncipe de Wu retornou e pede audiência do lado de fora!

— E você está esperando o quê? Mande-o entrar! — ralhou Zhu Yuanzhang.

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Jiang Huan retirou-se junto de Huang Gou’er. Alguns eunucos começaram a preparar o jantar do imperador.

Lá fora, o céu já escurecia. Os últimos raios do sol poente pintavam de cores vivas as telhas douradas do palácio.

Zhu Yunshang entrou sorridente, trazendo um pacote de doces.

— Seu neto saúda o avô imperial!

— Levante-se, levante-se! — Zhu Yuanzhang largou o que tinha nas mãos, desceu do trono e disse: — Sente-se, vamos jantar!

— Avô imperial, hoje andei pela cidade e, ao passar por uma loja de doces, comprei um pouco para o senhor! — Zhu Yunshang, como quem mostra um tesouro, colocou o pacote sobre a mesa.

— Com minha idade, ainda preciso de doces? — Zhu Yuanzhang riu.

— Estes são doces de coco de Cantão; dizem que não são muito doces, derretem na boca!

— Não vou comer, não gosto de coisas muito doces! — Zhu Yuanzhang sorriu. — O que gosto mesmo é de carne.

— Prove pelo menos um! Só um! — Zhu Yunshang pegou um pedaço e ofereceu ao avô.

— Haha! — Zhu Yuanzhang, vencido pelo neto que insistia, abriu a boca e aceitou. Assim que sentiu o doce, riu: — Ainda é doce demais! — e, rindo mais, comentou: — Isso não mata a fome, não serve para nada!

O velho era teimoso, pensou Zhu Yunshang, divertindo-se por dentro.

Serviram os pratos, simples e caseiros. Zhu Yunshang dispensou os eunucos e ele mesmo serviu o avô.

Depois, despejou o caldo da carne no próprio arroz e começou a comer com apetite.

— Andei o dia todo, estou faminto! — disse Zhu Yunshang, rindo.

— Se está com fome, coma bastante, coma carne! — Zhu Yuanzhang lhe serviu um belo pedaço de carne bem cozida. — Comer carne faz viver mais!

Zhu Yunshang assentiu sorridente, saboreando a refeição.

— Diga-me, neto, o que viu hoje na cidade? — perguntou Zhu Yuanzhang, após algum tempo.

Zhu Yunshang hesitou, então respondeu:

— Um tempo de prosperidade!

— O quê? — Zhu Yuanzhang estranhou.

— Vi a era próspera em que nosso povo vive, com fartura, paz e tranquilidade!

— Só isso? — Zhu Yuanzhang percebeu a bajulação e sorriu de lado.

Zhu Yunshang hesitou novamente, largou os talheres e disse:

— Também vi fome.