Capítulo 90 — Pedido de Permissão

A fúria do imperador no Salão Celestial perdurou por muito tempo. Do Ministério da Fazenda ao Ministério da Guerra, passando pelo Tribunal de Supervisão, todos foram repreendidos severamente, ficando temerosos. O que mais enfurecia o imperador era que, diante de um acontecimento tão grave em Fuzhou, ele ainda não podia recorrer à execução. Em tempos normais, bastaria um decreto e uma equipe da Guarda Imperial para que as cabeças rolassem. Mas neste momento crítico, se todos os funcionários locais fossem executados, teriam que ser enviados para lá oficiais que desconheciam a situação, o que só agravaria o problema.

— Ainda há pouco, o Príncipe de Wu me disse: o dano causado por um oficial incompetente é maior que o de um corrupto. Quem ocupa cargo só para garantir o próprio status, sem pensar realmente no povo, só pensa em salvar o próprio chapéu quando algo acontece, em encobrir escândalos. Não pensa em como fazer com que a graça do trono e a minha boa vontade cheguem aos súditos.

— Não entendo como a simples distribuição de grãos de socorro pode gerar uma revolta popular. Por que o povo saqueou? Não foi porque a distribuição foi mal feita, injusta, tardia, deixando o povo inseguro?

— Desastres naturais não são nada. Com a união do Grande Ming, o povo sempre superaria. Mas e quando o problema é causado por pessoas? A má conduta dos oficiais leva à revolta popular. São vinte mil refugiados! Quando lutei em Chuzhou, nem havia tantos!

— Repito todos os dias, todos os meses, todos os anos: governar é ser tolerante, e o oficial deve ser corajoso para agir.

— Se, usando o chapéu de oficial, não se ocupa do povo, para que servem? Para que serem oficiais, se só se alegram com o cargo, mas fogem das responsabilidades e ainda arruinam as boas obras? Minha política de socorro é uma virtude do trono, mas é destruída nas províncias. Para que servem tais oficiais? Só para receber salários do tesouro, esperando por promoções e fortuna?

— Vou dizer sem rodeios: quem garante que o socorro enviado pelo trono não foi já desviado por camadas de oficiais locais?

— Acham que um tigre não come carne, que sou um gato? Virtude desviada, boas ações sobrecarregadas por taxas — esses são os oficiais do Grande Ming, os eruditos cheios de livros!

O rugido de Zhu Yuanzhang ecoava pelo salão, fazendo zumbir os ouvidos de todos. Ele era um imperador impulsivo, e em sua ira parecia o mesmo tigre feroz de quando conquistava o império, causando temor em todos.

Ninguém ousava falar, todos mantinham a cabeça baixa, sem coragem de provocar ainda mais o imperador.

Zhu Yunshuo, ouvindo as críticas do avô aos oficiais, não podia deixar de admirar o quanto ele compreendia os oficiais e suas motivações, e como conhecia a fundo as artimanhas locais.

Ser imperador já era exaustivo; ser um imperador perspicaz era ainda mais. O mais cansativo era que, quanto mais se conhecia a realidade do funcionalismo do império, mais raiva se sentia.

Perdido nos rugidos do avô, Zhu Yunshuo se lembrou, de repente, de um programa que havia visto na internet em sua vida passada. Um sujeito de leque e óculos, balançando a cabeça como um sábio, falava sem pudor na televisão:

“A remuneração na dinastia Ming era absurdamente baixa, Zhu Yuanzhang era um pobre coitado, que ao se tornar imperador passou a desprezar os eruditos, pagava-lhes o mínimo possível e usava dos métodos mais cruéis. Bastava pouco para mandar matar dezenas de milhares de letrados e promover perseguições literárias.”

Se não tivesse visto com os próprios olhos, Zhu Yunshuo talvez teria acreditado. Mas vindo para este mundo, percebeu o quanto o avô valorizava os talentos e respeitava os eruditos.

Abriu as escolas das prefeituras, convidou sábios de todo o império para administrar e dar aulas. Dava importância ímpar aos exames anuais de seleção de oficiais.

Dizem que o salário dos oficiais era baixo, mas quem fala dos privilégios que o avô concedia a eles?

Neste tempo, só os letrados podiam ser oficiais. E os oficiais tinham de ser, obrigatoriamente, eruditos. Os privilégios concedidos pessoalmente pelo avô aos letrados duraram séculos.

Concedeu-lhes três grandes prerrogativas, que garantiam vida estável e um status superior na sociedade feudal.

Primeiro, o privilégio jurídico: desde o grau de acadêmico, já podiam se apresentar perante oficiais sem se ajoelhar, mesmo que cometessem delitos, não podiam ser torturados. E todos os plebeus deviam-lhes respeito.

Segundo, o privilégio social: letrados a partir do grau de acadêmico tinham direito de possuir servos.

Apesar de haver muitos comerciantes ricos, pelas leis do Ming, só os letrados podiam possuir e negociar servos legalmente.

Terceiro, o privilégio fiscal: cada acadêmico Ming tinha direito a oitenta mu de terras isentas de impostos e ficava livre de todos os trabalhos forçados.

Os licenciados tinham direito a quatrocentos mu cada. Os doutores, a até dois mil mu.

Além disso, era permitido registrar terras de outros em nome dos letrados para isenção de impostos, permitindo-lhes receber dinheiro diretamente de terceiros.

No coração do avô, quem tem privilégios também tem deveres. O dever dos oficiais e letrados era cuidar do povo e assumir responsabilidade pelo império.

— Ei! — berrou o avô, interrompendo os pensamentos de Zhu Yunshuo.

Zhu Yuanzhang estava diante dos ministros, vociferando: — Por que ninguém fala nada? Digam-me, o que fazer agora? Como resolver o socorro e a revolta popular em Fuzhou e Jianchang?

— Somos culpados! — responderam os ministros, ajoelhando-se para pedir perdão.

Com líderes muito autoritários, até os subordinados competentes se acovardam. Os ministros centrais não eram incapazes, mas estavam apavorados. Quanto mais medo, menos coragem de falar, temendo atrair a ira do imperador e perder a cabeça.

— Vovô, tenho algo a dizer! — declarou Zhu Yunshuo, tomando a iniciativa.

Zhu Yuanzhang tomou um gole de chá forte e disse: — Fale, não tema errar, diga tudo o que pensa!

— Creio que, no momento, o mais urgente não é responsabilizar os oficiais locais de Jiangxi — disse Zhu Yunshuo, olhando para o avô e continuando —, mas sim como socorrer melhor os refugiados e lidar com a revolta. Se o socorro for mal conduzido, os refugiados só aumentarão. Se a revolta não for bem tratada, o povo reunido se tornará bando de saqueadores.

— Viram só? — Zhu Yuanzhang cuspiu na direção dos ministros. — Meu neto tem só quinze anos e já entende disso. Vocês, ministros do trono, não dizem uma palavra! — E, voltando-se para Zhu Yunshuo: — Continue, meu neto!

— Penso que o trono deve enviar imediatamente oficiais do Ministério da Fazenda e inspetores a Jiangxi, para supervisionar e comandar o socorro, acalmar os refugiados, e ordenar que as tropas de Ganzhou cheguem rapidamente a Fuzhou para prevenir problemas futuros! — disse Zhu Yunshuo em voz alta.

Zhu Yuanzhang assentiu, ponderando: — E segundo você, como tratar os refugiados envolvidos na revolta?

— Acabei de ler os relatórios dos inspetores em Fuzhou. A revolta surgiu porque criminosos espalharam boatos entre os refugiados, incitando-os — continuou Zhu Yunshuo. — A maioria do povo é ignorante, e em momentos de vida ou morte não sabe distinguir o certo do errado. Por isso, proponho que, para a maioria, o trono adote a conciliação. Mas os líderes e instigadores da revolta devem ser executados sem piedade.

A lei vem da razão, mas nem sempre é razoável.

Em eventos coletivos, a maioria dos ignorantes pode ser perdoada, mas os líderes nunca. Caso contrário, a lei vira letra morta, e na próxima vez todos imitarão, tornando a lei inútil.

Além disso, Zhu Yunshuo tinha outras preocupações. Seu avô havia lutado entre os Turbantes Vermelhos, que no final da dinastia Yuan cresceram tanto porque seus quadros principais eram membros da Lótus Branca.

Na dinastia Yuan, pela tolerância mongol com seitas e “mestres”, qualquer um era tratado como um Buda, o que fez proliferar seitas perigosas e com muitos seguidores.

A mais representativa era a Lótus Branca, que usava a crença na reencarnação para incitar rebeliões.

Se entre os refugiados houvesse membros da Lótus Branca organizando-se, as consequências seriam desastrosas.

— Concordo com o Príncipe de Wu! — declarou Zhan Hui, Ministro da Fazenda. — Peço a Vossa Majestade que envie um comissário imperial a Fuzhou para tratar do socorro e da revolta.

— Concordamos! — exclamaram os demais.

A raiva de Zhu Yuanzhang já havia arrefecido e ele assentiu: — Está decidido, transmitam a ordem, o Ministério da...

— Vovô! — Zhu Yunshuo de repente se ajoelhou diante de Zhu Yuanzhang e declarou em voz alta: — Peço permissão para ir a Jiangxi supervisionar este caso pessoalmente! Sou o neto legítimo do Grande Ming, devo servir à pátria. Já estou crescido, é hora de conhecer as terras do império. Se não confia em mim, peço que designe ministros experientes para me orientar.

Ao terminar, o salão caiu em silêncio.

O Príncipe de Wu se oferecia para sair da capital como comissário imperial — ninguém esperava isso. Todos ali sabiam que o Príncipe de Wu era o herdeiro escolhido pelo velho imperador, só não anunciado ao mundo ainda.

Diante do herdeiro saindo da capital, ninguém ousava opinar. Se a missão falhasse ou algo desse errado, quem apoiasse hoje seria responsabilizado no futuro.

Zhu Yuanzhang olhou para Zhu Yunshuo e, após breve reflexão, disse: — Muito bem, você já cresceu, é hora de ver o mundo. Quando seu pai tinha essa idade, já começava a viajar como comissário.

Depois, ponderou mais um pouco e ordenou: — Transmitam o decreto: o neto legítimo, Príncipe de Wu, Zhu Yunshuo, será comissário imperial para supervisionar o socorro em Jiangxi. O secretário Zhang Gou, do Ministério da Fazenda, e o vice-inspetor Feng Jian, do Tribunal de Supervisão, acompanharão como conselheiros. O comandante da Guarda Imperial, He Guangyi, e os oficiais Fu Rang, Liao Yong e Liao Ming, levarão mil soldados para proteger o Príncipe de Wu!

Em seguida, instruiu os acadêmicos que redigiam o decreto: — Fica decretado: o Príncipe de Wu representa a minha pessoa. Os governos locais devem empenhar-se ao máximo. Quem desobedecer ao Príncipe de Wu, será executado!