Capítulo 6: O Laço entre Avô e Neto

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No momento em que Zhu Yuanzhang, amparado pelos servos do palácio, preparava-se para dar um passo e sentar-se, Zhu Yunshuo voltou a prostrar-se diante dele.

— Majestoso avô, seu neto tem um pedido a lhe fazer!

— Fale! — Zhu Yuanzhang acenou com a mão, comovido, e disse com tristeza: — Entre nós, avô e neto, não há motivo para reservas!

O rosto de Zhu Yunshuo estava marcado pela dor, seus olhos inchados e vermelhos.

— Quando meu pai estava vivo, fui travesso e lhe causei muitas preocupações! — disse ele, enxugando as lágrimas antes de prosseguir. — Agora que meu pai se foi, desejo entrar no Templo do Despertar Imperial, guardar luto por três anos, praticar diariamente o vegetarianismo e a oração, recitar sutras e ouvir a voz de Buda. Por meu pai, por meu avô imperial, acumularei méritos diante do altar! Que o espírito de meu pai permaneça entre nós, e que o avô imperial tenha longevidade e saúde!

Ao terminar, voltou a prostrar-se.

— Peço ao avô imperial que me conceda esta graça!

O coração de Zhu Yuanzhang, que mal recuperara sua calma, tornou a se agitar.

— Que filho piedoso! — murmurou.

Entre todas as virtudes, a piedade filial é a primeira; é o critério básico para julgar um homem. E nesta época, é a qualidade moral mais apreciada.

Todos acreditam nos méritos acumulados da fé budista; Zhu Yuanzhang, ele próprio, fora monge no Templo do Despertar Imperial durante sua juventude.

Este jovem de apenas catorze anos está disposto a sacrificar três anos de sua exuberante juventude, renunciar às glórias e riquezas, para recitar sutras e orar diante de Buda, por seu pai e por seu avô, apenas para que o espírito do pai permaneça e o avô viva muitos anos, gozando de boa saúde!

Que piedade filial é essa? Que renome magnífico? Como Zhu Yuanzhang poderia não se comover?

Olhando para o rosto sincero e afetuoso de Zhu Yunshuo, tão semelhante ao de seu filho, Zhu Yuanzhang sentiu uma mistura de amargura e consolação no coração.

Somente o homem que atravessa tempestades pode amadurecer!

Este neto, embora tenha perdido o pai, tornou-se verdadeiramente um homem! O neto é sempre bom aos olhos do avô; nesse instante, Zhu Yuanzhang esqueceu-se da suposta fraqueza e tolice de Zhu Yunshuo, esqueceu suas travessuras habituais.

Zhu Yuanzhang sentiu até certa indignação.

Como pode meu excelente neto ser tão mal falado pelos outros?

Um filho tão piedoso, como poderia ser travesso? Como poderia ser tolo e covarde?

Ao pensar nisso, Zhu Yuanzhang sentiu-se culpado.

Será que, como avô e imperador, não tem negligenciado este neto?

Zhu Yuanzhang olhava para Zhu Yunshuo sem dizer palavra por longo tempo, até que Zhu Yunshuo voltou a prostrar-se, solenemente:

— Avô imperial, peço que abençoe a devoção de seu neto!

Ajoelhou-se e aproximou-se, colocando as mãos sobre os joelhos de Zhu Yuanzhang, soluçando.

Observando o rosto emagrecido de Zhu Yunshuo, os olhos inchados e vermelhos, recordando que o jovem desmaiara ao saber da morte do pai, Zhu Yuanzhang sentiu uma profunda dor e falou com suavidade:

— Bom filho, sei de tua piedade. Mas este não é o momento para tais palavras; teu pai partiu há pouco, deves cuidar de tua saúde, viver bem, isso é a verdadeira piedade! Se não quiseres pensar nos outros, pense ao menos neste velho avô!

— Avô imperial! — murmurou Zhu Yunshuo, com lágrimas nos olhos, encostando a cabeça nas pernas de Zhu Yuanzhang.

— Criança tola, criança tola! — Zhu Yuanzhang também lacrimejava, acariciando suavemente os cabelos de Zhu Yunshuo, murmurando.

Na Sala da Instalação, só se ouvia o som das respirações. Tanto ministros quanto servos do palácio estavam profundamente comovidos.

Zhu Yuanzhang, antes de ser avô, era imperador.

Zhu Yunshuo, antes de ser neto, era súdito.

Na era feudal, onde o respeito às normas era sagrado, mesmo diante dos mais queridos, o imperador não podia facilmente revelar seus sentimentos verdadeiros.

Mas agora, o imperador comportava-se como um avô comum, conversando afetivamente com seu neto. E este neto era o legítimo herdeiro, o que não deixava de estimular a imaginação dos presentes.

Especialmente Lady Lü, que olhava para Zhu Yunshuo com incredulidade. Guardar luto pelo príncipe herdeiro era algo que ela instruíra seu filho, Zhu Yunwen, a mencionar ao imperador naquela manhã. Mas, naquele momento, foi Zhu Yunshuo, habitualmente discreto, quem tomou a iniciativa. Ansiosa, Lady Lü tocou discretamente seu filho.

Zhu Yunwen compreendeu, e também se arrastou até Zhu Yuanzhang, chorando:

— Avô imperial, seu neto também deseja guardar luto por meu pai!

Observando o rosto pálido de Zhu Yunwen, Zhu Yunshuo sorria friamente por dentro.

“Quem primeiro se manifesta, lidera cada passo.
Fui eu quem trouxe à tona o luto; Zhu Yunwen apenas repete o que ouviu de mim.
Minha devoção é genuína, a dele apenas ornamenta.
Meu luto vale cem por cento no coração de Zhu Yuanzhang, o dele terá desconto!
Na disputa pela posição de herdeiro do Ming, obtive vantagem, conquistei minha primeira vitória.”

O vento da noite de primavera, ainda que sutil, trazia um leve frio.

O vento penetrava pela Sala da Instalação, oscilando as chamas das velas e alongando as sombras dos ajoelhados.

Ajoelhados por tanto tempo, as pernas já estavam dormentes.

Mas, neste tempo em que a lei e a moralidade reinam, Zhu Yunshuo não poderia mostrar qualquer fraqueza.

Ajoelhar-se, por mais exaustivo que fosse, não se comparava ao esforço de ganhar a vida na sociedade moderna, acordando cedo e trabalhando até tarde.

Na sociedade moderna, por família e subsistência, todo homem não pode relaxar.

De volta ao Ming, tratando-se do próprio futuro, da vida e da morte, ainda menos poderia se permitir descanso.

Os irmãos menores já não resistiam, dormindo nos braços dos servos, com lágrimas nos olhos.

Apenas Lady Lü, Zhu Yunshuo e Zhu Yunwen permaneciam ajoelhados diante do túmulo.

— Segundo irmão! — disse Zhu Yunshuo, olhando para o igualmente magro Zhu Yunwen — Se estiver cansado, vá descansar primeiro, eu ficarei aqui velando! — Olhou para Lady Lü. — Mãe, também deveria descansar; eu ficarei aqui por meu pai! Sua saúde é o mais importante!

Ao ouvir isso, Zhu Yunwen, meio adormecido, sentiu que o terceiro irmão lhe era estranho; antes, ele não era assim.

Lady Lü também examinava Zhu Yunshuo, que parecia ter mudado completamente em um só dia.

Antes, Zhu Yunshuo não era tão calmo, nem tão atencioso com os outros, sequer tomava iniciativa para falar com eles.

— Que irmão mais velho se retira, deixando o mais novo velar? — sorriu Zhu Yunwen. — Melhor que o terceiro irmão descanse! No último mês da vida de nosso pai, fui eu quem o cuidou, já estou acostumado!

Na família imperial, não há verdadeira fraternidade; Zhu Yunshuo apenas falou por cortesia, e Zhu Yunwen reagiu de maneira marcante.

Seria uma demonstração de força? Uma declaração de direitos?

A memória de Zhu Yunshuo confirmava que, no último mês da vida de Zhu Biao, fora Zhu Yunwen, como primogênito, quem o serviu.

Mas Zhu Yunshuo também sabia: não era que ele não queria servir, mas nunca lhe foi permitido.

Quando o chefe da família se vai, a madrasta leva seu filho para mostrar ao mundo suas virtudes; ao filho que não é dela, ela o afasta, jamais exibindo suas boas qualidades.

A sala estava silenciosa, mas ao redor havia muitos olhos e ouvidos; Zhu Yunshuo sabia que tudo o que se dizia diante do túmulo chegaria aos ouvidos de Zhu Yuanzhang.

Por isso, Zhu Yunshuo respondeu com indiferença:

— Obrigado pelo esforço, irmão. Desde que nosso pai adoeceu, não sei quantas vezes chorei, quantas vezes quis servi-lo de perto. Mas sempre fui impedido por nossa mãe, que dizia haver o segundo irmão ali, não havia necessidade de me preocupar; um a mais seria inconveniente.

Baixou a cabeça, esfregando os olhos.

— Sei que nossa mãe tinha boas intenções, mas, afinal, também sou filho de nosso pai. Não poder servi-lo pessoalmente, cuidar dele, é um grande pesar para mim!

Instantaneamente, o olhar de Lady Lü para Zhu Yunshuo tornou-se afiado.

Ela era concubina, e após o falecimento da esposa principal do príncipe herdeiro, assumiu o controle do palácio, sempre desconfiada do filho legítimo da esposa principal. Felizmente, esse filho não era muito inteligente e ela o manipulava facilmente.

Mas, hoje, ele parecia transformado! Não só conquistava o favor do imperador, como já não se mostrava submisso.

Ao recordar o carinho de Zhu Yuanzhang por Zhu Yunshuo naquele dia, Lady Lü sentiu-se ainda mais preocupada.

Sua origem era humilde, e ascender de concubina comum a esposa do príncipe herdeiro exigiu astúcia; conhecia bem os gostos e o temperamento do imperador.

Este imperador não era facilmente comovido! A última vez que demonstrara sentimentos fora no funeral da imperatriz Ma, e naquela ocasião, sua maior ternura fora dirigida ao príncipe herdeiro!

Por anos, Lady Lü dedicara-se ao filho, almejando que ele herdasse o trono. Mas a condição de filho ilegítimo era uma espinha em seu coração.

Agora, aquele filho legítimo, sempre considerado sem méritos, de repente conquistava o favor do imperador, deixando Lady Lü inquieta.

E até, secretamente, ressentida.

Nesse momento, uma ama do palácio, caminhando discretamente, aproximou-se de Lady Lü e lhe sussurrou algumas palavras, retirando-se em seguida.

Lady Lü enxugou as lágrimas.

— Terceiro filho, choraste o dia inteiro, velaste o dia inteiro, não estarás com fome? Vá descansar e comer algo!

Era a primeira vez que Lady Lü falava com ele naquele dia.

Zhu Yunshuo ponderou cuidadosamente e respondeu:

— Mãe, não estou cansado, nem faminto.

— Vá! — disse Lady Lü suavemente. — Vocês têm piedade filial, mas não podem prejudicar a saúde! Vá primeiro; quando voltar, deixarei o segundo irmão ir. — E, com severidade, acrescentou: — Vá, obedeça!

Cortesia sem motivo é sempre suspeita!

Mas, sob tantos olhares, Zhu Yunshuo não podia recusar.

— Sim! — assentiu, abaixando a cabeça, apoiando-se nos joelhos para levantar-se, respirando fundo e dirigindo-se ao salão dos fundos.

Lady Lü observou suas costas com olhar cortante.

— Filho, vês? Conhecemos o rosto, não o coração. O terceiro sempre fingiu bem; mal seu pai partiu, já se destacou!

Zhu Yunwen pensava, mas nada disse.

Lady Lü aproximou-se e murmurou ao filho:

— Antes de partir, teu pai recomendou que mantivesses distância dos seus irmãos. Eu creio que quem deve ser mantido à distância é justamente o terceiro!

Zhu Yunshuo chegou ao salão dos fundos, esticando os braços ao perceber-se sozinho.

O palácio é de fato um lugar inóspito, onde cada palavra e gesto exige cautela. Era apenas o primeiro dia de seu “renascimento”, e já tão difícil; o que esperar do futuro?

No futuro, apenas conquistando o favor de Zhu Yuanzhang e aquela posição, os dias seriam realmente bons e a liberdade possível.

Zhu Yunshuo caminhava distraidamente, mas sua mente girava incessantemente.

Diante de um imperador tão sábio e poderoso como Zhu Yuanzhang, além de conquistar seu favor, para obter aquela posição era preciso demonstrar capacidade!

Que capacidades possuía? Apesar do gosto pela história e do conhecimento geral sobre os acontecimentos, não tinha nenhum talento extraordinário; como provar isso?