Capítulo 37: Permitir ao Povo Comer em Tempos de Paz

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Yunshang subestimou a preocupação de Yuanzhang com o povo.
No dia seguinte, veio a ordem imperial. Hu Zhishan, prefeito de Ying Tian, foi punido com a perda do salário por três anos e destituído do cargo, mantendo-o apenas para cumprir pena, devido à má administração na acomodação dos refugiados, levando muitos cidadãos à mendicância.
Na guarnição de Huai Xi, pela má distribuição de socorros, vários funcionários foram destituídos e enviados para Yunnan. Um prefeito, por contas confusas, foi entregue diretamente ao Ministério da Justiça, aguardando execução após o outono.
Alguns anos depois, Yunshang e Yuanzhang subiram às muralhas de Ying Tian, observando o grande general Lan Yu partir com dezenas de milhares de tigres de elite de Da Ming para o exterior. Naquele dia, por causa da expedição das tropas de elite, a capital estava cheia de cidadãos ansiosos para ver a bravura dos homens de Da Ming.
Antes da partida, Lan Yu e os demais generais ajoelharam-se três vezes e inclinaram-se nove diante da cidade imperial. Dezenas de milhares de guerreiros gritaram juntos: "Da Ming, mil vitórias!"
Naquele momento, Yunshang percebeu que Yuanzhang, sob o manto imperial, mantinha uma postura ereta e firme. Seu rosto revelava saudade dos anos de glória e esperança pela terra marcada por sangue e fogo.
Depois, os dias passaram como água corrente, silenciosos e tranquilos.
Yunshang dedicava-se diariamente aos estudos, à caligrafia e ao treino marcial. No salão, conversava com outros jovens príncipes; em casa, mantinha-se próximo das duas irmãs mais novas. As refeições eram sempre compartilhadas com Yuanzhang, e até nas audiências com ministros, Yunshang ficava ao lado, ouvindo atentamente.
Quando não tratavam de assuntos de Estado, avô e neto passeavam juntos nos jardins imperiais ou trabalhavam na pequena plantação de Yuanzhang, cultivada com suas próprias mãos.
Tudo evoluía favoravelmente para Yunshang. A relação com Yuanzhang era cada vez mais próxima, e o idoso já não conseguia ficar longe dele.
Com esse neto, Yuanzhang sempre encontrava alegria genuína, vislumbrando nele o mesmo espírito audaz e pioneiro de quando ascendeu ao trono.
A devoção e sinceridade de Yunshang também o comoveram profundamente.
Na corte, surgiam rumores: Yunshang, Príncipe de Wu, era o escolhido para herdeiro imperial.
Mas Yunshang não se deixava levar pela vaidade; era apenas o neto favorito de Yuanzhang, sem título definido, um Príncipe de Wu sem poder.
Ainda precisava ser cauteloso e humilde; só quando se tornasse oficialmente herdeiro poderia revelar suas intenções e reunir aqueles que lhe fossem verdadeiramente leais.
Yuanzhang então emitiu nova ordem:
Em outubro, durante o aniversário imperial, príncipes de todo o país poderiam vir à capital para felicitar o imperador, mas cada séquito não poderia ultrapassar duzentas pessoas, e as autoridades locais não deveriam oferecer recepções elaboradas; os alimentos deviam ser simples.
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O sol de junho ardia intensamente.
À tarde, os insetos do verão cantavam entre a relva.
Yuanzhang, como um camponês comum, estava deitado numa cadeira, abanando-se com um chapéu de palha, sorrindo ao ver Yunshang trabalhando desajeitado na plantação.
Era um arrozal dentro da Cidade Proibida de Da Ming.
Mesmo como imperador, Yuanzhang não esquecia suas origens rurais, cultivando com prazer dois hectares.
O arrozal estava alagado, e Yunshang, descalço, caminhava no lodo, tentando manter o equilíbrio para não pisar nas mudas robustas.
A agricultura da época era rudimentar; dependia-se do trabalho humano para remover ervas daninhas, mas a ecologia era exuberante: rãs saltavam do arrozal, girinos nadavam ao redor dos pés de Yunshang.
— Ora, esse solo está firme; quem sabe parece que está arrancando ervas, quem não sabe pensa que está colhendo nabos! —
Yuanzhang ria ao observar a inexperiência de Yunshang, as rugas em seu rosto florescendo de alegria, como um avô bondoso.
Cultivar era muito mais difícil que estudar ou treinar; após quase três meses nesse mundo, Yunshang já havia melhorado sua resistência, mas sempre que trabalhava um pouco, sentia dores nas costas e lombar.

Ao ouvir as provocações do avô, Yunshang sorriu e voltou a lutar com as ervas do arrozal, até que seus dedos tocaram algo duro.
Ao pegar, riu contente.
— Avô imperial! — gritou, mostrando o achado — Veja, um caramujo!
— Está gordo? — Yuanzhang levantou-se de imediato, calçando os sapatos de pano e indo até o arrozal, sorrindo — Se estiver bom, pegamos um prato e comemos juntos!
— Claro! — Yunshang começou a procurar no arrozal, sorrindo.
— Ah, meu neto! Por que tão desajeitado? — Yuanzhang tirou os sapatos e entrou no arrozal, rindo — Vou te mostrar, quando eu era pequeno, ninguém conseguia pegar mais caramujos que eu!
Dizendo isso, Yuanzhang sorriu de boca aberta — Olhe, achei outro!
— Avô imperial, que habilidade! — Yunshang elogiou, e logo exclamou como uma criança — Tem peixinhos também!
— Pegue, fritamos e comemos, é uma delícia! — Yuanzhang, exultante, deixou escapar o sotaque de Huai.
O sol declinava, e tudo reluzia em tons de verão.
O dourado do entardecer cobria a terra, banhando o mundo em ouro.
A luz filtrava pelas folhas e caía sobre a mesa de bambu no bosque.
Na mesa simples, pratos igualmente simples.
O arroz era colhido no ano anterior do arrozal imperial, transparente e firme.
Havia um prato de caramujos fritos com gengibre e alho, peixinhos dourados, camarão seco com brotos de alho, e nabo seco com carne salgada, favorito de Zhu Chongba.
Após o trabalho, Yunshang estava exausto e faminto.
Ele já conhecia bem o temperamento de Yuanzhang, que desprezava filhos e netos que comiam com delicadeza; para ele, devorar era sinal de virilidade.
Assim que a refeição ficou pronta, Yunshang serviu arroz ao avô e lhe ofereceu uma pequena dose de vinho.
Depois, despejou o molho da carne salgada sobre o arroz e começou a comer com grandes bocados.
— Ah! Que sabor!
A gordura da carne e o arroz se misturavam perfeitamente, e seu rosto transbordava satisfação.
— Coma mais, coma mais! — Yuanzhang sorriu, servindo uma fatia de carne salgada para Yunshang.
— Avô imperial, coma também! — disse Yunshang.
— Primeiro, vou beber! — Yuanzhang riu alto, mexendo as sobrancelhas brancas, pegando um caramujo e degustando-o com prazer.
Com destreza, em dois estalos, a carne do caramujo estava em sua boca; então, tomou um pequeno gole de vinho.
Depois, pegou um peixinho dourado, mordendo a cabeça e mastigando.
Saboreando, sorriu — Muito bom!
Ao longe, Xu Xingzu, o chef imperial que servia Yuanzhang há quase vinte anos, sorria mostrando os dentes.
Originário das cozinhas militares, para ele preparar esses pratos simples era muito mais fácil que os banquetes imperiais.

— Avô imperial, cuidado com as espinhas! — Yunshang alertou ao vê-lo comer um peixe inteiro.
— Você cresceu no palácio, não entende nada! — Yuanzhang riu — Peixinhos do arrozal, fritos no óleo, as espinhas ficam crocantes!
Falando isso, pareceu mergulhar em lembranças — Os peixes da minha terra natal eram ótimos! Quando criança, seguia meu irmão com um balde de madeira antes do amanhecer, pegando enguias, peixinhos, cobras-d’água... Sempre enchíamos meio balde, e minha mãe cozinhava com um pouco de óleo; ah, que sabor!
Os idosos sempre gostam de recordar o passado, especialmente sentem saudade do lar.
Yunshang olhou para Yuanzhang e baixou a voz, sorrindo — Avô imperial, que tal um dia eu acompanhá-lo de volta à terra natal? Eu mesmo pescarei para o senhor!
— Não voltarei, causaria transtorno ao povo! — Yuanzhang respondeu com tristeza — Além disso, ninguém consegue reproduzir aquele sabor!
O sabor materno, ninguém mais pode fazer igual.
Yunshang também pensava frequentemente na mãe, nas refeições e nos dumplings feitos por ela.
— Meu neto! — Yuanzhang falou novamente — Esta mesa parece simples, mas na minha infância só se comia assim em anos bons! Mesmo quando havia, não se podia comer à vontade.
— No ano novo, seu bisavô conseguia um pedaço de carne de porco gordo. Primeiro, oferecia aos ancestrais, depois dividia entre os irmãos. Sua bisavó e tias só podiam olhar, sem provar nada!
— Seu bisavô sempre dizia: no ano que vem, conseguirei mais carne para que filhos e filhas possam comer!
— E no ano seguinte, ele trabalhava ainda mais! Dormia mais tarde que as galinhas, levantava mais cedo que elas! A família toda torcia por uma boa colheita!
— Mas se a colheita era boa, o aluguel da terra era alto; após pagar ao senhor e ao governo, a família continuava alternando entre fome e saciedade.
— À meia-noite, os irmãos todos sentiam o estômago roncar de fome!
Yunshang ouvia em silêncio, atento às lembranças do idoso.
— E mesmo assim, seus bisavós nunca reclamaram; cultivavam, entregavam o tributo.
— Quem poderia prever a desgraça? Primeiro uma enchente devastadora, depois peste; a família Zhu perdeu quase todos, restando apenas seu avô!
Yuanzhang parecia emocionado — Naquela época, eu tinha sua idade, fui ao templo como jovem monge, pequeno de estatura, sempre sofrendo abusos dos irmãos mais velhos. Trabalhava mais, comia menos. Depois fui expulso, vagando de templo em templo, mendigando pelo mundo!
— No fim, sem perspectivas, juntei-me ao exército dos lenços vermelhos!
Yuanzhang resmungou — Maldito Yuan, não nos deixava comer, então fui lutar!
Vendo o avô se emocionar demais, Yunshang apressou-se — Avô, tudo isso já passou!
— Mas não pode ser esquecido! — Yuanzhang olhou sério — Agora que nossa família governa o país, nunca podemos esquecer nossa origem; fomos sempre pobres, como todos os pobres deste mundo, trabalhando duro, apertando o cinto para sobreviver!
— Somos pobres, então devemos nos preocupar com os pobres. — Yuanzhang apontou para a comida na mesa — Chamam-me imperador, e devo ser digno deles, devo garantir que vivam em paz, com comida na mesa!
Yunshang levantou-se e declarou solenemente — Avô imperial, seu neto jamais esquecerá!