Capítulo 64: O golpe atinge o filho, mas a dor recai sobre o coração do pai

Zhu Yuanzhang vasculhava o recinto à procura de algum objeto à mão, enquanto diversos ministros imploravam para que Sua Majestade Imperial se acalmasse.

Ali ao lado, havia um incensário de bronze!

Não, não, se eu atirar isso, a cabeça do meu querido neto vai se abrir.

Na porta, um ferrolho!

Também não, se ele levar uma dessa, meu precioso neto fica um mês sem sair da cama.

Na mesa imperial, uma faca!

De jeito nenhum, é meu neto de sangue! Meu neto legítimo e amado.

Malditos, nesse grande salão não tem um único objeto decente para bater numa criança!

De repente, o olhar de Zhu Yuanzhang fixou-se em Zhu Yunshuo, e sua raiva aumentou ainda mais.

Maldição, mandei ele ajoelhar e ele foi servir água?

Por que diabos está servindo água? Tantos eunucos à disposição e em vez de mandar eles, você levanta para servir água, ao invés de ficar ajoelhado e reconhecer o erro?

"Meu neto!" Zhu Yuanzhang rosnou.

"Sim?" Zhu Yunshuo, segurando uma xícara de chá, sorriu de modo característico, quase manhoso, mas sincero. "Vovô Imperial, ainda está quente, vou deixar esfriar!"

Naquele momento, Zhu Yuanzhang sentiu-se entre o riso e a raiva.

Mas aquilo era assunto de Estado, do futuro do governo; se não curasse a malandragem daquele macaco, quem sabe no futuro que problemas poderia causar. Ele já estava ficando velho, o poder logo passaria para o neto, que precisava aprender cedo como governar o país com retidão.

A raiva tomou conta dele. Tirou o sapato de pano e lançou com força: "Ajoelha direito!"

Zhu Yunshuo só viu uma sombra negra voando em sua direção. Lembrou-se de sua vida passada: quando aprontava na infância, o avô também corria atrás dele pelo pátio com um sapato na mão.

Num reflexo, largou a xícara e, como se estivesse pegando um saco de areia, apanhou o sapato de Zhu Yuanzhang no ar.

"Vovô Imperial, seu sapato!"

Todos ficaram atônitos. Um imperador arremessando o sapato no neto? Nunca se ouvira falar disso. Se tal história fosse registrada nos anais, seria motivo de grande divertimento.

Mais espantoso ainda: o castigado, em vez de aceitar passivamente, apanhou o sapato do Imperador.

Para aqueles ministros, criados na tradição confucionista, onde o filho deve morrer se o pai ordenar, e os descendentes devem aceitar a surra calados e até agradecer, aquilo era impensável.

Não só entre o Imperador e o neto; mesmo entre ministros e filhos, ou no povo comum, os mais jovens, ao apanhar, tinham de ajoelhar e suportar—nunca desviar, correr, muito menos segurar o instrumento do castigo.

Zhu Yunshuo sabia disso. O salão estava tão silencioso que se podia ouvir uma agulha cair.

Ele sorriu docemente: "Vovô, calce o sapato, o chão está frio!"

Zhu Yuanzhang ficou petrificado.

Logo depois, a raiva tomou conta dele, misturada a um sentimento de injustiça.

Criei filhos e netos por décadas, somam-se às centenas; quando quis bater em alguém, quem ousou desviar?

E esse moleque, além de não fugir, ainda apanha meu sapato!

Quer desafiar minha autoridade?

Diz o ditado: “Com a vara se faz o filho obediente”. Você não reconhece o erro e ainda tenta escapar do castigo.

Ao ver a expressão sorridente e despreocupada de Zhu Yunshuo, Zhu Yuanzhang se enfureceu ainda mais.

Esse garoto não sabe nem por que está errado, nem entende por que estou tão bravo.

Pensando nisso, a raiva só crescia.

Zhu Yuanzhang sempre foi de temperamento explosivo; qual dos filhos adultos não conheceu seu chicote?

"Guardas!"

"Aos seus comandos!"

"Levem o Príncipe de Wu e deem-lhe vinte chibatadas!"

Zhu Yunshuo ficou atônito, ainda segurando o sapato. "Vovô, eu..."

"Majestade, não faça isso!" Lyu Sanwu, secretário do Conselho Central, ajoelhou-se. "O Príncipe de Wu é jovem, uma advertência basta, não precisa das chibatadas..."

"Está surdo?" Zhu Yuanzhang gritou, furioso.

O chefe dos eunucos, Huang Gouer, fez um sinal discreto, e alguns eunucos fortes entraram.

Ajoelharam-se diante de Zhu Yunshuo: "Senhor, perdoe-nos." E logo o ergueram e o levaram para fora.

"Vinte chibatadas?"

"O que está acontecendo com o velho?"

Zhu Yunshuo estava confuso, carregado pelos eunucos, ainda segurando o sapato de Zhu Yuanzhang.

"Bata!" Zhu Yuanzhang ordenou do salão. "Quando seu pai desobedeceu, também apanharam; hoje será igual..." Vendo Zhu Yunshuo sendo levado, completou: "Não, vinte não! Dez chibatadas!"

Os eunucos já tinham colocado um banco longo sob a fina chuva do lado de fora.

"Esse moleque nem pede clemência?" Zhu Yuanzhang ficou ainda mais irritado ao ver o neto deitado no banco. "Dez bastam, não vinte!"

"Ordem de Sua Majestade: dez chibatadas!" Lyu Sanwu gritou, aflito pelo seu pupilo.

De repente, os eunucos rasgaram as calças de Zhu Yunshuo, expondo sua pele alva.

Zhu Yuanzhang, sedento, pegou o chá recém-servido pelo neto, e continuou: "Quatro! Batam só quatro vezes!"

"Ordem de Sua Majestade: quatro chibatadas!" Lyu Sanwu anunciou à porta.

Zhu Yunshuo não era de implorar. Mesmo despido, pensava em que ponto provocara a ira do avô.

A chuva fina caía sobre seu corpo, trazendo um leve frescor. De repente, compreendeu.

A questão da loteria não só era inadequada para aquela época, como poderia prejudicar gravemente a vida do povo e abalar a confiança na dinastia Ming.

Um país que vê seu povo apenas como fonte de dinheiro e faz de tudo para arrancar-lhes recursos está fadado ao desprezo dos súditos.

No coração do avô, ele seria o futuro soberano. O imperador é exemplo para o mundo: se ele for reto, seus ministros também serão, e assim o país será justo.

Buscar atalhos desestabiliza os fundamentos do Estado; ganhos imediatos desorganizam a administração. Se ele demonstrasse amor ao dinheiro, os ministros explorariam o povo sem escrúpulos.

A ideia da loteria parecia boa, mas a longo prazo não beneficiaria nem o país nem o povo.

Além disso, naquela época não havia qualquer tipo de controle ou limitação.

Como herdeiro do Império Ming, não podia sacrificar o essencial pelo trivial; tinha de pensar no todo, nas futuras gerações.

Imerso nesses pensamentos, Zhu Yunshuo não resistiu aos eunucos que o seguravam.

Dois eunucos, com as varas nas mãos, olhavam para as pernas do chefe Huang Gouer, esperando um sinal.

O castigo corporal, dentro do palácio, não tinha precedentes nas dinastias anteriores.

Só após a conquista mongol, os governantes da dinastia Yuan passaram a usar métodos mais brutais. No início, chicoteavam tanto nobres quanto funcionários.

Depois, por considerarem grotesco, passaram a usar tábuas, menos sangrentas.

No entanto, no palácio, logo surgiu uma regra não dita: se o eunuco que transmite a ordem mantém os pés juntos para dentro, era só de aparência, para assustar, não machucar; se os pés estavam para fora, o castigo era real, sem piedade.

Naquele momento, os eunucos estavam confusos—Huang Gouer não dava sinal algum.

Zhu Yuanzhang, do salão, gritou: "Batem logo!"

Nesse instante, Zhu Yunshuo, já esclarecido, gritou: "Vovô Imperial, seu neto errou, entendi meu erro!"

PÁ! A tábua desceu.

O corpo de Zhu Yunshuo estremeceu, o rosto todo se contraiu de dor, os olhos arregalados, quase quebrou os dentes de tanto apertar.

Doía! Doía demais!

Faltou-lhe o ar, e de novo, PÁ!

"Ah!" O grito de dor de Zhu Yunshuo ecoou longe.

Dói no corpo do filho, dói no coração do avô.

Ao ouvir o grito, toda a ira de Zhu Yuanzhang desapareceu, restando apenas dor e compaixão. "Parem! Duas bastam, parem!"

"Parem!" Lyu Sanwu também gritou.

Os eunucos, aliviados, pararam imediatamente, ajoelhando-se ao lado. Para falar a verdade, sem sinal, não ousaram bater de verdade. O som era forte, parecia doer, mas eram feridas superficiais, logo se curariam.

Zhu Yunshuo ficou deitado sobre o banco, os dedos cravados na madeira. Doía tanto que mal conseguia respirar.

"Senhor, levante-se!" Huang Gouer, com a voz embargada, ajudou Zhu Yunshuo. "Senhor, tenha paciência!"

(Maldito eunuco, que morra logo.)

Mal conseguindo falar de dor, Zhu Yunshuo foi levado de volta ao salão.

Zhu Yuanzhang estava cheio de arrependimento, mas querendo manter a dignidade de avô, aproximou-se a passos largos.

"Vovô Imperial, entendi meu erro!" Zhu Yunshuo murmurou, exausto.

"Se entendeu, já está bom!" Zhu Yuanzhang quis ajudá-lo, mas parou a mão no ar. "Está doendo?"

Zhu Yunshuo forçou um sorriso: "Muito!"

Zhu Yuanzhang mordeu os lábios, olhou ao redor e rugiu: "Levem-no para o Palácio Oriental, chamem o médico do Hospital Imperial!"

Vendo o neto ser carregado pelos eunucos, o velho ficou na porta, olhando aflito.

A dor no corpo do neto era ainda mais dolorosa no coração do avô.

Pensando nisso, Zhu Yuanzhang sentiu-se profundamente culpado. Com essa idade, como ainda podia perder a cabeça?

Seu neto sempre foi estudioso, diferente dos tios brutos que só sabiam lutar. Se fosse um deles, um chute bastaria, mas por que usar a vara no neto?

O traseiro do neto estava inchado—e agora?

Tudo culpa das calamidades recentes; de tanto desgosto, o neto acabou pagando o pato.

Zhu Yuanzhang olhou para os ministros e a raiva voltou: "Por que ninguém interveio? Ficam só olhando o Príncipe de Wu apanhar?"

Todos baixaram a cabeça, sem coragem para responder. No íntimo, pensavam: Quem ousaria? Se Vossa Majestade bate no próprio neto, quem somos nós para intervir?

O olhar de Zhu Yuanzhang passou por eles e recaiu sobre os eunucos ajoelhados ao lado de fora.

"Aproximem-se!"

Tremendo de medo, os eunucos se aproximaram.

"Quem mandou vocês baterem com tanta força?"

PÁ! Um tapa de Zhu Yuanzhang e o rosto de um eunuco ficou coberto de sangue.

De origem militar, o Imperador tinha mão pesada; o eunuco quase quebrou o pescoço, caindo como um cão morto.

"Quem mandou vocês baterem tão forte?"

Outro tapa, e o segundo eunuco, assustado, desmaiou de medo e dor.

"Somos dignos da morte!" Os outros eunucos imploraram por perdão.

"Levem esses insolentes e batam até a morte!"