Capítulo 31: A Inspeção

"Matem! Matem! Matem!"

No campo de treinamento, o brado furioso de dezenas de milhares de guerreiros Tigre retumbava, encobrindo o céu, sacudindo a terra e as montanhas. Quando o rugido cessou, o tambor de guerra voltou a soar com urgência, ressoando por toda parte. Bum, bum, bum, bum! Cada batida mais rápida que a anterior, cada batida mais urgente.

Os passos dos guerreiros Tigre do Grande Ming, sincronizados com o ritmo do tambor, faziam a terra tremer. No olhar de Zhu Yunshou, via-se que, conforme a energia dos comandantes sobre o palanque mudava, as formações ordenadas no campo também começavam a se transformar.

Na primeira fila, avançavam lentamente, como uma montanha escura, os soldados de infantaria pesada, vestindo armaduras elaboradas. Sob o sol, as placas de metal reluziam com padrões forjados meticulosamente. O modo mais direto de julgar se um exército pode lutar é pela sua aparência e pelo espírito de seus soldados. Aos olhos de Zhu Yunshou, aqueles soldados marchando em filas de dezenas, com olhar firme e corpos robustos, exalavam uma aura de morte oculta, evidenciando serem veteranos de muitas batalhas.

Zhu Yunshou ficou surpreso: já havia, naquela época, formações tão ordenadas? Logo, no entanto, percebeu que era apenas seu espanto infundado. Embora as tropas da época não fossem tão rigorosas quanto as das gerações futuras, nem tão animadas em desfiles, ainda assim, a infantaria dependia das formações para lutar, reunindo-se no campo de batalha.

Especialmente o Grande Ming, que desde a sua ascensão enfrentava os cavaleiros mongóis, mestres do arco e da sela. Se a infantaria não mantivesse a formação, como poderia resistir?

O pensamento fez Zhu Yunshou sorrir. Lembrou-se de livros sobre viagens no tempo, onde se dizia que os antigos não diferenciavam direita da esquerda. Agora via claramente que era absurdo; não saber distinguir direita e esquerda seria como não saber leste de oeste. No mundo moderno, Zhu Yunshou conhecia muitos que realmente não sabiam identificar os pontos cardeais.

Formações impecáveis, linhas cerradas, passos estrondosos. Os soldados de armadura, na primeira fila, portavam lanças longas de dois metros e meio; atrás deles, armas pesadas como machados de ferro, maças e martelos.

Diz-se hoje que a China perdeu a técnica de forjar, não podendo fabricar espadas tão afiadas quanto as do Japão, mas isso não é totalmente verdade. As guerras em terras chinesas sempre foram de grande escala, com dezenas de milhares de soldados. As espadas samurai não eram adequadas para equipar em massa. Além disso, no campo de batalha, com ambos os lados usando armaduras pesadas, a espada samurai só faria cócegas. A lança era a rainha das armas; para romper armaduras, era preciso usar machados, martelos e outras armas pesadas.

No combate em formação, armas pesadas eram mais úteis que lâminas. Não importava o espírito dos guerreiros, um golpe de maça de ferro deformava qualquer armadura.

"Vitória total do Grande Ming!"

A infantaria avançava em armadura pesada, gritando em uníssono; o brilho das armaduras e armas mudava o próprio céu.

"Vossa Alteza, este é o Exército do Tigre Poderoso!" disse Lan Yu ao lado de Zhu Yunshou. "Quando conquistamos a capital dos Yuan, meu cunhado, seu avô, liderou pessoalmente o Exército do Tigre Poderoso e rompeu as muralhas. Ele matou em batalha o Príncipe Huai dos Yuan, Temur Buhua, e também o Grande Marechal Tulu Busi."

Ao falar, Lan Yu baixou a voz e murmurou: "O comandante do Exército do Tigre Poderoso, Yuan Yi, e o vice-comandante, Yuan Xing, são filhos adotivos do imperador; ambos acompanharam o príncipe na juventude durante os estudos."

Zhu Yunshou observou os dois comandantes à frente do exército, ambos montados a cavalo, e assentiu levemente.

De repente, antes que pudesse desviar o olhar, o trotar dos cavalos ressoou como trovão. Incontáveis cascos estremeciam, fazendo até o grande palanque de comando tremer.

Zhu Yunshou fixou o olhar: "A cavalaria do Grande Ming!"

À frente, uma bandeira se elevava, ostentando os grandes caracteres "Dragão Avançado", vigorosos e imponentes. Logo atrás, incontáveis cavaleiros em grandes cavalos, todos revestidos de armaduras pesadas, pareciam fortalezas ambulantes. Após a cavalaria pesada, vinham cavaleiros leves apenas com malhas de ferro, armados com sabres curvos, cada um também portando arco e flecha.

Ao avançarem, uma aura arrogante e desafiadora dominava o ambiente, como se dissessem que, ao sinal de comando, qualquer inimigo seria esmagado sob os cascos de Ming.

O que mais surpreendeu Zhu Yunshou foi ver muitos estrangeiros de tranças entre os Dragões Avançados. Lan Yu percebeu sua dúvida e sorriu: "O Grande Ming jamais foi derrotado; muitas tribos das terras estrangeiras se renderam. Não se engane, esses homens parecem insignificantes aqui, mas lá fora podem ser príncipes de algum clã!"

Zhu Yunshou sorriu, orgulhoso de ser um homem do Grande Ming, que acolhe todos os povos. Contudo, logo seu sorriso se congelou. Após a cavalaria, a próxima formação capturou profundamente seu olhar. Sem perceber, avançou alguns passos, ansioso para ver com mais clareza.

"Canhões?"

"Tantos canhões?"

Avançavam agora as tropas do Batalhão das Máquinas Divinas, com soldados carregando armas de fogo variadas.

Zhu Yunshou, que fora soldado em sua vida anterior, conhecia bem a história do desenvolvimento das armas de fogo. Na dinastia Song, a pólvora teve seu poder amplificado e passou a ser usada em armas militares. Depois, quando as tropas mongóis conquistaram a capital dos Jin, obtiveram essas tecnologias secretas vindas da Song e as levaram em suas campanhas ocidentais.

Nas três invasões mongóis ao oeste, os canhões foram amplamente utilizados; a capital da antiga Pérsia foi destruída pelos mongóis com canhões, e os derrotados foram sufocados sob mantas.

Zhu Yunshou não esperava ver tamanha variedade de armas de fogo naquela época. Na frente, os mosquetes de três canos; atrás, armas de boca larga. Embora diferentes das espingardas modernas, o princípio era o mesmo, apenas o calibre era maior; as armas de boca larga lançavam fragmentos de ferro, como grandes tigelas, equivalendo a espingardas de cano duplo, atingindo grandes áreas.

Zhu Yunshou não tirava os olhos, fascinado. Após os mosquetes, vinham canhões pesados puxados por mulas, cujas rodas rangiam ao avançar. Os canos, negros e polidos, ostentavam inscrições; havia canhões de todos os tamanhos, deixando Zhu Yunshou, o soldado, inquieto de entusiasmo.

"Então, as armas do Grande Ming já eram tão avançadas?" murmurou Zhu Yunshou.

O Grande Ming o impressionava profundamente; na posteridade, era visto como atrasado, decadente, afundado em um beco sem saída feudal. Mas este Ming era o mais forte, com militares bravios, comandantes varrendo as terras com suas espadas. Não era o Ming posterior, dominado por burocratas e eunucos, com imperadores apáticos.

Lan Yu, ouvindo Zhu Yunshou, riu em voz alta.

"Isso é só uma pequena parte dos canhões. Quando lutei contra o imperador mongol no norte, fingi estar isolado para atrair a cavalaria inimiga. Estabeleci posição em uma colina, formando barricadas com camelos, sobre as quais montei vários canhões."

Lan Yu, radiante, parecia reviver o campo de batalha: "A cavalaria mongol tombou aos milhares, bloqueando a trilha de avanço; não conseguiam romper. Quando finalmente perceberam o erro, já estavam cercados pelas tropas do Grande Ming! Ao tentar fugir, removi as barricadas; com mil e quinhentos cavaleiros de elite, lancei-me contra o centro das suas linhas!"

Os olhos de Zhu Yunshou brilhavam, desejando ouvir Lan Yu por dias, mas não era o momento. A revisão das tropas terminara; guiados pelas bandeiras, voltaram a se posicionar como pregos no solo.

O vento soprava, fazendo as bandeiras tremular. Ao redor, só havia bravos do Grande Ming.

Zhu Yunshou avançou até o palanque, onde havia um megafone de ferro para amplificar a voz.

"Por ordem do imperador, fui incumbido de inspecionar os soldados do Grande Ming que partirão para a guerra!" Zhu Yunshou ergueu a voz, firme e vibrante. "Agora, eu vi. Vi os bravos do Grande Ming, vi os jovens ardendo de coragem, vi os veteranos de cem batalhas, vi vocês, heróis que oferecem tudo pela pátria, que não hesitam em sacrificar a vida e o sangue!"

No campo, milhares de olhos de soldados brilhavam como chamas.