Capítulo 81: Ferro Xuan

A entrada daquele homem fez os olhos de Zhu Yunshuo brilharem. Ele era alto, pelo menos um metro e oitenta e cinco, destacando-se como uma garça entre galinhas naquela época. Seu porte avantajado, com braços e pernas longos e ombros largos, fazia com que o traje oficial azul ficasse um tanto apertado, ressaltando ainda mais seus músculos definidos.

Apesar de vestir-se como um erudito, tinha a aparência de um guerreiro. Seus passos eram tão rápidos que, do portão do Salão Fengtian até o estrado do trono, cobriu em poucos movimentos uma distância que normalmente exigiria mais de vinte passos.

Quando se aproximou, Zhu Yunshuo finalmente pôde ver-lhe o rosto.

Um verdadeiro galã!

Traços marcantes, sobrancelhas espessas, olhos grandes, nariz proeminente, com um quê de sangue estrangeiro. Aproximadamente trinta anos, no auge da maturidade masculina, o semblante exalava determinação, e o queixo era adornado por uma barba cerrada.

— Eu, Tie Xuan, censor do Ministério dos Ritos, apresento-me a Vossa Majestade!

Sua voz era forte e ressoava pelo salão.

— Levante-se — disse Zhu Yuanzhang, com indiferença. — Este é o neto imperial, o Príncipe de Wu.

— Saúdo Vossa Alteza, Príncipe de Wu!

— Por favor, levante-se! — respondeu Zhu Yunshuo, fazendo um gesto cortês.

Em seguida, Tie Xuan ergueu-se e foi posicionar-se ao lado de Xie Jin. Sua altura era tal que superava o colega por quase uma cabeça; este, ao notar a diferença, baixou-se ligeiramente, afastando-se para o lado.

Observando os dois à sua frente, Zhu Yunshuo sentiu-se exultante. Primeiro, o maior gênio literário da dinastia; agora, um ministro cuja lealdade seria louvada por séculos. Estes dois seriam, no futuro, seus braços direito e esquerdo, seus generais de confiança.

Tie Xuan, assim como Fang Xiaoru, foi celebrado ao longo dos tempos como um dos ministros mais íntegros.

Na verdade, era ainda mais notável que Fang Xiaoru, pois, além de íntegro, era também um administrador capaz e um estudioso que sabia manejar as armas.

Quando Zhu Di se rebelou, Li Jinglong foi designado pelo imperador Jianwen para enfrentá-lo, cabendo a Tie Xuan, como erudito, supervisionar o transporte de suprimentos para o exército.

Mas, ao deparar-se com Zhu Di, que era um verdadeiro deus da guerra, o resultado foi desastroso. Meio milhão de soldados fugiram em pânico, e, com Zhu Di prestes a tomar a estratégica cidade de Jinan, Tie Xuan, um simples letrado, reuniu soldados dispersos e organizou milícias civis para defender a cidade.

Foi nessa batalha que seu talento militar se revelou. O exército de Zhu Di, animado por sucessivas vitórias, reunia a elite das tropas do norte, além de guerreiros jurchens e mongóis; lançaram-se ao ataque feroz contra Jinan.

O cerco durou três meses. Durante esse tempo, Zhu Di sofreu inúmeras baixas, mas os defensores de Jinan resistiram sem ceder um palmo.

Enfurecido, Zhu Di ordenou que todas as peças de artilharia fossem trazidas para bombardear as muralhas. À beira do colapso, Tie Xuan mostrou seu caráter incomum.

Ele pendurou o retrato do fundador da dinastia, Zhu Yuanzhang, no topo das muralhas de Jinan.

Em seguida, gritou para Zhu Di, num sotaque típico de Pequim: “Teu pai está aqui, se fores homem, atire teus canhões!”

A derrota em Jinan foi uma das poucas de Zhu Di, o futuro Imperador Yongle.

Mais tarde, aconselhado por Yao Guangxiao, Zhu Di abandonou o cerco e retornou ao norte. Tie Xuan, aproveitando sua retirada, recuperou diversas cidades e foi promovido a ministro da guerra.

Depois, ao conquistar Nanjing e coroar-se imperador, Zhu Di recordou-se da humilhação sofrida e voltou a atacar o sul. Desta vez, já como imperador, conquistou Jinan; mas Tie Xuan continuou lutando por todo o país com as tropas leais ao imperador deposto, sendo capturado em Huainan.

(Nessa campanha, Zhu Di manchou sua reputação ao massacrar civis na região de Hebei, tomado pela raiva.)

Embora odiasse Tie Xuan, Zhu Di também o admirava e chegou a cogitar aproveitá-lo em sua administração. Mas Tie Xuan jamais se curvou ao novo imperador; ao contrário, insultou-o, acusando-o de usurpador e de lançar o país à ruína por pura ambição.

O temperamento de Zhu Di era tão impiedoso quanto o de Zhu Yuanzhang, talvez até mais cruel.

Mandou aquecer um caldeirão de óleo e disse a Tie Xuan que, se não se ajoelhasse, seria frito até virar cinzas.

Tie Xuan, impassível, respondeu: “Se fores capaz, faça-o.”

Enfurecido, Zhu Di mandou cortar-lhe as orelhas e o nariz, enfiando-os à força em sua boca, e perguntou, em voz alta, que sabor tinham.

Tie Xuan respondeu então, com uma frase que ecoaria por séculos, tão memorável quanto o suplício dos dez clãs de Fang Xiaoru: “A carne de um ministro leal e de um filho piedoso, por que não seria saborosa?”

A carne de um fiel servidor, como não haveria de ser boa?

Zhu Di, em fúria, condenou-o ao suplício da morte lenta.

Sua lealdade não era como a de Fang Xiaoru, cheia de bravura e retórica, mas sim uma fortaleza silenciosa e indomável. Tie Xuan jamais fez discursos inflamados, jamais citou os clássicos, nem olhou Zhu Di nos olhos; manteve sempre um sorriso de desdém nos lábios.

Desde o início, Tie Xuan trazia no coração uma convicção inabalável: morrer pela virtude, sacrificar-se pela justiça.

Embora fosse um erudito, sua fibra era mais dura que a da maioria dos homens.

Não usou palavras, mas atos para demonstrar sua lealdade.

Não compôs versos, não escreveu lamentos, não cantou em tom triste, tampouco bradou promessas grandiosas. Com gestos simples e honestos, definiu o significado do que é ser um verdadeiro servidor do Estado, o significado da lealdade.

Foi essa lealdade pura que comoveu Zhu Di; por isso, embora tenha condenado Tie Xuan à morte, não exterminou sua família. Os pais idosos foram exilados para Hainan, o filho mais velho enviado ao exército, o segundo tornado escravo, e as duas mulheres destinadas aos prostíbulos oficiais, mas Zhu Di não extinguiu sua linhagem.

As duas filhas herdaram o espírito inflexível do pai e, recusando-se a serem desonradas, buscavam meios de escapar. Ao saber disso, Zhu Di suspirou e as libertou, casando-as com estudiosos privilegiados.

A lealdade de Tie Xuan era simples, sem arroubos heróicos, mas, justamente por sua pureza, tornou-se cada vez mais admirada pelas gerações seguintes.

Chegou ao ponto de, já na dinastia Qing, os imperadores das estepes o citarem como exemplo de lealdade. O imperador Qianlong concedeu-lhe o título póstumo de "Leal e Estável" e ordenou a construção do Templo do Senhor Tie em Shandong, tornando-se depois um famoso ponto turístico em Jinan.

Séculos depois, os habitantes de Jinan e até de toda Shandong o veneravam como um deus protetor da cidade.

Naquele momento, embora Tie Xuan ainda não gozasse de fama, era admirado na corte por sua discrição e competência, conquistando o apreço de Zhu Yuanzhang.

O nome de cortesia de Tie Xuan, Ding Shi, foi concedido pessoalmente por Zhu Yuanzhang.

— Vovô imperial! — Zhu Yunshuo fez uma reverência ao avô. — Agradeço-lhe por escolher para mim um verdadeiro homem de valor!

Esse agradecimento era sincero. Liu Sanwu e Fang Xiaoru, renomados estudiosos íntegros, eram seus mestres; Xie Jin, um gênio literário, e Tie Xuan, um ministro leal e capaz, seriam seus principais conselheiros.

Um círculo de auxiliares tão brilhante era um luxo. Se, mesmo assim, Zhu Yunshuo não se tornasse um bom imperador, teria desperdiçado todo o empenho de Zhu Yuanzhang.

— Ding Shi, já ouvi muitas histórias sobre ti! — Zhu Yuanzhang sorriu abertamente.

Tie Xuan, de semblante sério, esboçou um leve sorriso, enquanto Xie Jin, olhando-o, demonstrava certo descontentamento.

— Estou lisonjeado — respondeu Tie Xuan.

— Agora ocupas o cargo de censor do Ministério dos Ritos, um posto de sexto grau. Vou pedir-te um pequeno sacrifício: que tal servires como oficial-chefe do meu neto, o Príncipe de Wu? — perguntou Zhu Yuanzhang, sorridente.

— Se o soberano ordena, o ministro não ousa recusar! — respondeu Tie Xuan, com seriedade. Puxando o manto, curvou-se solenemente diante de Zhu Yunshuo. — Ministro Tie Xuan saúda Vossa Alteza, Príncipe de Wu!

— Por favor, levante-se! — Zhu Yunshuo apressou-se em ajudá-lo, sorrindo, e olhou para Xie Jin e depois para Tie Xuan. Um era insuperável em letras, o outro em civilidade e bravura; por um momento, não soube o que dizer.

— Bem... — Zhu Yunshuo sorriu, — já tomaram o café da manhã?

Ambos se entreolharam, surpresos, enquanto Zhu Yuanzhang, no trono, não pôde deixar de sorrir.

Do lado de fora, Pu Bucheng anunciou em tom quase musical:

— Sirvam o desjejum ao Príncipe de Wu!

O imperador, contemplando o neto ansioso por talentos, pensou consigo mesmo: “Quando conheci Liu Ji pela primeira vez, também disse isso!”

***

Fim do terceiro capítulo. Espero que tenham gostado.

Curtam, favoritem, avaliem positivamente. Amo vocês.

Saranghae!