Capítulo 91: A Lâmina de Guerra

O vento noturno de agosto trazia um leve frescor. A cortina à porta balançava suavemente ao sabor da brisa, e, por vezes, as chamas grossas das velas no palácio também tremulavam com o vento.

Zhu Yunteng carregava cautelosamente uma bacia de cobre, cheia de água morna na temperatura ideal, avançando devagar em direção aos aposentos de Zhu Yuanzhang. Pak Wuyong seguia atrás, segurando uma chaleira de cobre com água quente.

Os servos do palácio, ao verem o Príncipe de Wu se aproximar, afastaram respeitosamente a cortina e, enquanto cumprimentavam em silêncio, sentiam um grande alívio no coração. Aos olhos do imperador, eunucos sequer eram considerados gente. Durante tantos anos neste palácio, não eram poucos os que, vítimas do mau humor do imperador, acabaram mortos a pauladas por simples deslocamento de sua ira.

Na entrada dos aposentos de Zhu Yuanzhang, era Pak Bucheng quem estava de guarda. Ao ver Zhu Yunteng, esboçou um raro sorriso em seu rosto costumeiramente inexpressivo e, em seguida, anunciou suavemente para dentro: “Majestade, o príncipe chegou!”

“Se chegou, que entre!” A voz de Zhu Yuanzhang soou lá de dentro. “Quantas vezes já disse, se meu neto veio, não precisa anunciar!”

Zhu Yunteng sorriu para Pak Bucheng, atravessou a soleira levando a bacia.

À luz das velas, Zhu Yuanzhang estava sentado atrás da escrivaninha, ainda lendo relatórios à luz do lampião.

“O que você trouxe aí?” Zhu Yuanzhang virou a cabeça para perguntar.

Zhu Yunteng colocou a bacia aos pés do avô e disse sorrindo: “Amanhã vou sair da capital, então vim hoje prestar um pouco de respeito e lavar os pés do senhor!”

Ao ouvir isso, todas as rugas do rosto de Zhu Yuanzhang se abriram num sorriso radiante.

Zhu Yunteng arregaçou as mangas, ajudou delicadamente o avô a tirar sapatos e meias, segurou seus pés e os mergulhou devagar na água.

“Vovô, está muito quente?” Os pés de Zhu Yuanzhang eram feios, cheios de calos endurecidos e unhas deformadas de cor escura.

“Ufa!” Zhu Yuanzhang testou a água. “Nada mal, mas não está quente o suficiente!”

“Já está bem quente!” Zhu Yunteng riu. “O senhor até fez careta de tão quente e ainda diz que não está!”

“O que você entende, quanto mais quente melhor! Acrescente água!” Zhu Yuanzhang respondeu, sorrindo.

Pak Wuyong logo veio e acrescentou mais água quente à bacia. Zhu Yuanzhang testou de novo e assentiu satisfeito.

“Ufa!” O velho fez careta, sem qualquer postura de imperador, mas pôs os pés na água com expressão de prazer. “Você realmente não entende de vida. Lavar os pés é com bacia de madeira, não de cobre!”

Zhu Yunteng sorriu: “Só não encontrei uma de madeira.” Enquanto arregaçava as calças do avô, continuou: “Uma vez li numa obra sobre um preparado de ervas para banho de pés que ajuda a relaxar os músculos e ativar a circulação. Depois vou procurar, pedir ao hospital imperial para preparar, assim o senhor pode relaxar os pés todos os dias!”

Zhu Yuanzhang deu uma gargalhada de satisfação. “Isso seria ótimo!”

Ao arregaçar a barra da calça do avô, Zhu Yunteng notou cicatrizes retorcidas como centopeias na perna dele.

“No décimo quarto ano de Zhizheng, quando lutamos em Chuzhou, ataquei a cavalaria do exército Yuan”, contou Zhu Yuanzhang, em tom melancólico. “Na época, só tinha meia armadura no torso, nada nas pernas. Um deles me acertou com uma lâmina bem aqui!” Apontou para a lateral da coxa. “Essa cicatriz foi de uma lança.”

O velho falava como se fosse algo trivial, mas o perigo era evidente.

“Doía?” Zhu Yunteng perguntou, enquanto esfregava a perna do avô com uma toalha quente.

Zhu Yuanzhang sorriu. “Naquele momento, estávamos sedentos de sangue, nem sentia dor! Só depois da batalha, sentado para comer, Tang He me avisou: ‘Chongba, sua perna está sangrando!’ Haha!”

O olhar do velho se tornou profundo. “Quem luta não tem corpo sem ferida. Na época, nem dei importância, limpei por alto e pedi ao médico que enfaixasse. No dia seguinte, voltei à luta! Isso é coisa pequena. Só uma flecha no lugar errado mata de verdade.”

“Que vida resistente a sua!” Zhu Yunteng exclamou, sabendo que até um pequeno ferimento poderia ser fatal por infecção naquela época, quanto mais um corte tão profundo. “É destino, o céu o protege!”

“Besteira!” Apesar de se sentir lisonjeado, Zhu Yuanzhang não aceitou o elogio, assumiu um tom sério e disse: “Que destino que nada! Este império foi conquistado com a espada na mão. Lembre-se, enquanto tiver uma lâmina nas mãos, esse é seu verdadeiro destino!”

“É do punho da espada que nasce o poder!” Zhu Yunteng resumiu sorrindo.

“Isso mesmo! Gosto de ouvir isso!” Zhu Yuanzhang respondeu, rindo.

A água foi esfriando. Zhu Yunteng, agachado, continuava esfregando os pés do avô.

“Por que, depois de tantos anos, seus pés ainda têm calos?” Zhu Yunteng perguntou, sorrindo.

“Não tem como tirar!” Zhu Yuanzhang respondeu. “Antes dos quinze anos, nem sapatos eu tinha, vivia descalço no campo. Depois virei monge, andando pelo mundo de sandálias de palha. Quando virei soldado, menos ainda. No dia do meu casamento, ao tirar os sapatos, meus pés estavam rachados, sua avó ficou com pena. Hoje em dia está melhor, mas quando jovem, no inverno, era só ferida e coceira nos pés!”

Suspirou. “Pé de pobre é assim mesmo, só o dos nobres é branquinho e macio.”

“Vovô!” Enquanto lavava os pés do avô, Zhu Yunteng disse: “Nunca vou esquecer que nossa família veio da pobreza. Não só eu, mas vou passar isso aos meus descendentes, para que saibam o quanto os ancestrais lutaram e como é dura a vida do povo.”

“Bom menino!” Zhu Yuanzhang passou a mão na cabeça do neto. “Agora me diga, por que pediu para ir à Jiangxi?”

“Ler mil livros não vale tanto quanto percorrer mil léguas”, respondeu Zhu Yunteng. “O que se aprende nos livros é superficial. Acho que só indo ao local, aprendendo na prática, posso governar melhor. Senão, ficaria a vida inteira no palácio sem saber nada do mundo.”

Zhu Yuanzhang assentiu.

“Além disso, a prática é o único critério para se conhecer a verdade. Só fazendo é que se sabe o que funciona.” Zhu Yunteng continuou sorrindo.

Zhu Yuanzhang não parava de assentir. “Muito bem dito, é a pura verdade! Fico feliz que pense assim!”

Depois, o velho perguntou: “E quando chegar lá, qual será o primeiro passo?”

“Acho que o primeiro passo é garantir a estabilidade. Como príncipe imperial em missão, minha presença já trará alívio ao povo. Depois, ordenarei que o governo local abra os armazéns para distribuir comida e estabeleça cozinhas públicas em pontos fixos para que os sem-teto tenham onde buscar alimento todos os dias.”

“Quanto aos que têm casa, a ração deve ser distribuída diariamente, mas não em excesso, para evitar abusos.”

“O relatório de Fuzhou só fala da revolta popular, não menciona o estado da ruptura do rio Fuhé, nem se já organizaram trabalhadores para reparar o dique. Penso em distribuir mantimentos enquanto mobilizo os homens entre os desabrigados para reconstruir o dique.”

Zhu Yuanzhang assentiu repetidas vezes. “Você já pensou em muita coisa em pouco tempo. Os dois ministros que enviei são experientes e eficientes. Ouça-os, pergunte, aprenda, não se faça de importante diante deles.”

“Entendido!” Zhu Yunteng sorriu e ordenou a Pak Wuyong: “Traga uma pedra para raspar os pés!”

Com a pedra em mãos, Zhu Yunteng começou a raspar os calos amolecidos do avô, logo a bacia estava cheia de resíduos brancos.

“Ah, criar filhos e netos é para isso mesmo!” Zhu Yuanzhang sorria, dizendo a Pak Bucheng: “Viu? É neto de sangue, não tem nojo de mim! Haha!”

Mas, logo depois, ainda sorrindo, virou-se para Pak Bucheng: “Ora, pra que falo isso com você? Você nem vai ter descendência!”

Havia, nas palavras, um desprezo de homem para homem incompleto.

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Na manhã seguinte, ao cair o primeiro raio de sol, Zhu Yunteng levantou-se da cama.

Pak Wuyong e outros eunucos o ajudaram a se lavar e vestir. Com as roupas arrumadas, seguiu novamente ao Salão do Céu.

O velho já estava de pé, sendo vestido por eunucos.

Ao ver que Zhu Yunteng usava apenas uma túnica simples, franziu o cenho. “Por que está vestindo isso? E a roupa cerimonial?”

Conforme a regra, um príncipe deveria sair em viagem com coroa e túnica de dragão bordada em fios de ouro.

“Vou em missão oficial, não para ostentar. Daqui a pouco partirei com os guardas, a galope. Roupa cerimonial atrapalha”, respondeu Zhu Yunteng sorrindo.

A túnica que usava era inspirada nos trajes dos povos nômades do norte, de mangas justas e cintura marcada, ideal para cavalgar e lutar — um estilo que remontava ao período Liao e Jin, popularizado sob a dinastia Yuan. Era prático e valorizava o porte. Os guardas de vestimenta reluzente usavam roupas semelhantes, assim como os oficiais e servos do palácio.

“Muito bem!” Zhu Yuanzhang levantou-se e foi até a escrivaninha. “Você já está crescido, não tenho muito o que aconselhar. Apenas faça um bom trabalho, não passe vergonha.”

“Guardarei bem as palavras!” Zhu Yunteng curvou-se e, ao erguer a cabeça, disse: “Vovô, enquanto eu estiver fora, cuide bem da saúde.”

Zhu Yuanzhang riu por um momento: “Estou firme como sempre!” Mas, no fundo dos olhos, havia uma ponta de saudade. “Vá e volte logo. Lembre-se de que meu aniversário é em outubro, quero você de volta!”

“Vovô, virei com certeza para celebrar seu aniversário. Cumprir bem a missão e acalmar o povo de Jiangxi será meu presente de aniversário ao senhor!” Zhu Yunteng declarou em voz alta.

Olhando o neto, cheio de vigor, Zhu Yuanzhang assentiu em silêncio. Depois, foi até a escrivaninha e pegou a espada que o acompanhou por toda a vida. “Pegue!”

Com um baque, a pesada espada pousou nas mãos de Zhu Yunteng.

“Foi com isso que matei pela primeira vez, foi com essa lâmina que conquistei o império. Agora, passo a você.” Disse isso de costas, sem olhar para Zhu Yunteng. “Grande neto, vá!”

Zhu Yunteng não disse nada, segurou a espada com as duas mãos, ajoelhou-se e encostou a testa no chão em reverência.

Depois, levantou-se e saiu.

Ao lado da escrivaninha, o corpo do velho tremeu ligeiramente.

Com a espada à cintura e a capa sobre os ombros, ao sair do Salão do Céu, uma tropa de cavalaria já o aguardava ao lado do grande salão. Tie Xuan e Xie Jin estavam presentes.

“Saudamos Vossa Alteza!”

“Não precisam de formalidades!” Zhu Yunteng passou decidido, jogando a capa para trás. “Montem!”

Num instante, centenas de cavaleiros armados até os dentes montaram em seus cavalos, as armaduras rangendo alto.

Zhu Yunteng montou à frente da tropa, passando lentamente diante do portão do salão.

Ao som dos cascos, Zhu Yunteng olhou para trás.

O velho estava à porta, não se sabia desde quando, acenando levemente com a mão.

“Vovô!” Zhu Yunteng gritou. “Espere por mim!”

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Nessa época de Ano Novo, há muitos afazeres, espero a compreensão de todos. Duas seções, seis mil palavras. Agradeço de coração!

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