Capítulo 52: Batalha Mortal

No início, os rebeldes mongóis avançaram em ataque cerrado, mas foram repelidos pelas armas de fogo do exército Ming. Contudo, após breve pausa, o chefe inimigo, Yue Lu Tie Mu Er, liderou pessoalmente suas tropas, quase dez mil cavaleiros, e investiu de três lados diferentes, como uma tempestade avassaladora.

Naquele instante, no Salão da Suprema Harmonia, Zhu Yuanzhang gritou furioso: “Decapitem logo esse traidor!”

Se alguém pudesse observar o campo de batalha do alto, veria a formação Ming em forma de caractere “pin”, parecendo um barco isolado em alto-mar, balançando entre ondas e ventos tempestuosos.

Eram incontáveis. Incontáveis mesmo. Cavaleiros urrando surgiam em meio à tempestade de areia, atacando por todos os lados, como se estivessem em toda parte.

O rufar dos tambores de guerra Ming ressoava apressado.

Sob as ordens dos oficiais, o quadrado da formação Ming ia se transformando em círculo enquanto disparavam suas armas.

Bestas, arcos, canhões.

Sobre a areia amarela, o sangue escorria ao vento.

Desta vez, porém, o inimigo vinha de todas as direções, dificultando a concentração do poder de fogo Ming.

Flechas zuniam, arqueiros montados disparavam ao ritmo de seus cavalos.

Os soldados Ming erguiam seus escudos protegendo rosto e cabeça, ainda assim, algumas flechas passavam pelas frestas.

Mesmo atingidos, os guerreiros Ming não soltavam um grito sequer; mordiam os dentes, quebravam as flechas cravadas nas armaduras e, de pé, voltavam à luta.

“Grande Ming!”

Um jovem soldado, com o pescoço ensanguentado, soltou o último brado de fúria antes de tombar, olhos abertos, sem resignação.

De repente, Lan Yu levantou-se do banco.

Avançou a passos largos até o tambor, afastando o soldado já exausto de tanto golpear.

Com braços vigorosos, pegou a enorme maça de tambor.

Bum!

Bum bum!

Bum bum bum!

O vento crescia no deserto, a areia batia em seu rosto marcado pelas intempéries.

No vendaval cortante, Lan Yu não usava elmo; seus cabelos e barba voavam ao vento como a juba de um leão furioso.

Bum bum bum bum!

O som do tambor, como tempestade, como trovão.

Lan Yu abriu a boca e, junto ao tambor, bradou:

“Homens de Ming, matem os bárbaros!”

“Empunhem as lanças!”

No meio da formação Ming, os oficiais gritaram em uníssono no momento em que a cavalaria inimiga investia.

No chão, as longas lanças — antes deitadas — foram erguidas como uma floresta de pontas.

Estalos. Os cavalos inimigos chocaram-se contra a muralha de lanças Ming.

As lanças quebravam com o impacto, mas no peito dos cavalos abriam-se buracos sangrentos.

Cavaleiros caíam transpassados, mortos no ato.

O estrondo era ensurdecedor: cavalaria contra infantaria.

Alguns soldados Ming foram arremessados longe pelos cavalos em disparada.

Espadas curvas dos cavaleiros passavam rente aos pescoços dos guerreiros Ming.

Cabeças e sangue voavam pelos ares.

“Mamãe!” — um soldado lançado, com as costelas partidas, gritava em agonia.

“Matem os tártaros!” — bradavam os oficiais, lutando para manter a formação sob o assalto dos cavaleiros.

Sob as lanças Ming, as perdas do exército mongol eram enormes. Alguns poucos conseguiram penetrar a formação, mas, desacelerados, eram puxados dos cavalos por soldados Ming em fúria.

Jovens soldados brandiam machados com a mesma força de quando trabalhavam nos campos com seus pais — golpeando os inimigos sem trégua.

“Grande Ming!”

Num rugido, um grupo de robustos soldados de elite irrompeu da formação, lanças em punho, atingindo diretamente os cavaleiros.

A cavalaria mongol parecia uma onda, mas a formação circular Ming era um rochedo imóvel em meio à tempestade.

Bum! Bum!

Canhões curtos começaram a disparar de dentro da formação.

Fragmentos de ferro voavam dos canos, penetrando tudo.

“Ah!” — um mongol coberto de estilhaços tombou do cavalo, uivando.

Logo após, um Ming ágil esmagava-lhe o crânio com um golpe.

Era o combate mais primitivo, de carne e sangue.

O exército Ming era como um ouriço, defendendo-se das garras dos lobos das estepes.

A formação circular era como uma cebola, camada após camada.

Cada avanço da cavalaria mongol era como atravessar um anel de dor.

Tantos cavaleiros avançavam, mas o espaço era pequeno, tornando o campo de batalha ainda mais apertado. A cavalaria perdia velocidade.

Então, a luta virou corpo a corpo, onde quem vacilasse primeiro perderia.

Mas Ming não podia ceder.

Ali era terra de morte, e eles haviam vindo para lutar até o fim.

Bum bum bum — Lan Yu golpeava o tambor com todas as forças.

“General!” — um jovem guarda correu até ele. “No flanco, milhares de mongóis desmontaram e avançam para nos atacar!”

Bum!

Lan Yu deu a última pancada e passou a maça para outro.

“Pu Yu!”

“Aqui estou!” — respondeu um jovem comandante de pouco mais de vinte anos.

Sua presença exalava heroísmo, a armadura delineando sua figura atlética.

“Leve os homens e ataque!” ordenou Lan Yu.

“Sim, senhor!”

Vendo o jovem comandante marchar com os soldados de elite, Lan Yu gritou para suas costas: “Pu Yu, não desonre o nome de teu pai!”

Pu Yu hesitou por um instante, respirou fundo, ergueu sua maça de ferro e bradou: “Homens de Ming, lutem até a morte!”

Com isso, liderou milhares de soldados em ataque de cima para baixo.

Gritava o lema de seu pai.

Pu Yu era o Marquês de Xiliang, filho do Duque de Le Lang, Pu Ying.

No vigésimo ano de Hongwu, acompanhara o general Feng Sheng e Lan Yu em campanha ao norte, quando o Grande Comandante mongol Hana se rendeu.

Na retirada, Pu Ying, à frente de três mil soldados, foi emboscado pelos mongóis.

Todos morreram lutando. Pu Ying, capturado, tirou uma faca da cintura enquanto os mongóis estavam distraídos e gritou: “Homens de Ming, lutem até a morte, nunca se rendam!” — e tirou a própria vida.

Impressionados por sua bravura, os mongóis devolveram o corpo ao exército Ming.

O campo de batalha era um inferno, homens caíam a todo instante.

No flanco da duna onde estava Lan Yu, uma massa escura de mongóis havia desmontado, avançando silenciosos, escudos redondos em punho, cimitarras reluzindo.

“Homens de Ming!” — rugiu Pu Yu, descendo da elevação.

Atrás dele, um coro de soldados em armaduras de ferro: “Lutem até a morte!”

“Matem os bárbaros!”

Pá! A maça de ferro de Pu Yu esmagou o crânio de um mongol.

Baixou a cabeça e mergulhou no meio do inimigo, avançando ferozmente.

A cavalo, talvez não fossem páreo para os mongóis. Mas no chão, com o corpo todo protegido por armaduras, os soldados Ming eram invencíveis.

As espadas mongóis faiscavam ao atingir as armaduras, mas as armas pesadas dos Ming ceifavam vidas sem piedade.

O vento do deserto acelerava ainda mais.

O massacre durou até o anoitecer.

Sobre a areia, corpos humanos e gritos de feridos.

Lan Yu continuava sentado no banco, imóvel.

“Na batalha, o Marquês de Shenyang, o Visconde Hui Xian, o Marquês de Huaiyuan e o filho do Barão de Ningzhou — todos caíram!”

“O Marquês de Xiliang, Pu Yu, trocou duas vezes de armadura, matou em combate o sobrinho de Ha Jiu, Kuo Cha Tie Mu Er.”

“Meu exército lutou o dia inteiro contra os inimigos, as baixas...”

Ao ler até aí, Zhu Yunshang sentiu a voz embargar: “Metade morreu ou ficou ferida.”

Mais de vinte mil infantaria contra mais de trinta mil cavaleiros — e não apenas não desmoronaram, mas permaneceram firmes como pregos, ganhando tempo para o cerco dos outros exércitos Ming.

Em um só dia, mais de dez mil mortos.

Quão terrível foi essa batalha!

“Até a morte, o coração do homem permanece de ferro.” Zhu Yunshang continuou: “Até o fim, os homens do exército morrem com a cabeça voltada para o centro da China. À noite, os mongóis recuaram, cercando o que restava de meus soldados, esperando o amanhecer.”

Fim do terceiro capítulo.