Capítulo 11: Peço a Vossa Majestade que nomeie o neto imperial

— Majestade, o que deseja?

Zhu Yuanzhang acenou novamente, fazendo com que todos os servos do jardim se retirassem. Os guardas ficaram a vinte passos de distância, mãos sobre os cabos das espadas, atentos ao redor.

Observando Liu Sanwu à sua frente, Zhu Yuanzhang falou em tom grave:

— A sucessão do trono!

O coração de Liu Sanwu vacilou por um instante. Após a abolição do cargo de chanceler, ele, como secretário do gabinete, era agora o chefe dos oficiais civis do Grande Ming. Não era surpresa que o imperador lhe perguntasse sobre a sucessão, mas ainda assim sentia-se inquieto.

O herdeiro do trono seria o futuro imperador. Agora, com o imperador envelhecido e o príncipe herdeiro recém-falecido, correntes ocultas agitavam-se nas entranhas do império.

Havia apreensão, temor e uma preocupação inexplicável em seu peito.

O imperador tinha muitos filhos, todos valentes e extraordinários, cada um com poderosos exércitos sob seu comando.

No entanto, o senso de justiça dos eruditos e o dever como principal ministro o obrigavam a reprimir essas emoções.

Liu Sanwu levantou-se e, curvando-se, disse:

— Majestade deseja que este ministro se pronuncie sobre a nomeação do sucessor?

— Exatamente! — replicou Zhu Yuanzhang, ainda em tom sério. — O príncipe se foi de repente, e meu coração está vazio. O posto de herdeiro é vital para o destino do Grande Ming. Você é um homem instruído, quero conversar sobre isso primeiro com você!

Assim que Zhu Yuanzhang terminou de falar, Liu Sanwu ajustou suas vestes e, com semblante solene, ajoelhou-se.

— Majestade, rogo licença para falar com franqueza!

— Ora, para que isso? Chamei-o justamente para ouvir sua opinião. Por que se ajoelha?

Liu Sanwu permaneceu ajoelhado, ergueu o olhar com seriedade e declarou:

— Peço que Vossa Majestade nomeie o neto imperial como príncipe herdeiro!

Príncipe herdeiro? Zhu Yuanzhang estendeu a mão para erguer Liu Sanwu, mas parou no meio do gesto.

Com o rosto sombrio, perguntou:

— Por quê?

— Com a morte do pai, o filho sucede; assim ordena a moralidade. Ademais, o neto imperial já atingiu a maturidade. Sendo descendente direto do falecido príncipe herdeiro, é legítimo que se torne o sucessor e, futuramente, o imperador do Grande Ming!

Concluindo, curvou-se ainda mais.

Zhu Yuanzhang, à sua frente, permaneceu em silêncio por muito tempo.

O imperador, na verdade, não hesitava. Queria, de fato, nomear o neto. Contudo, como soberano e como pai, diante de filhos vitoriosos e ilustres, não podia dizer isso abertamente. Por isso, buscava que seus ministros o sugerissem.

Agora que o ministro o fez, Zhu Yuanzhang, sem saber por quê, sentiu-se desconfortável.

Nomear o neto?

Hesitou por um momento, então ponderou em voz baixa:

— Por quê? Embora o príncipe tenha partido, ainda tenho outros filhos. — Pausou. — Os filhos que tenho nas fronteiras talvez não sejam tão excelentes quanto o príncipe, mas não ficam muito atrás.

Dizendo isso, Zhu Yuanzhang pôs-se a caminhar de mãos para trás:

— Veja o Príncipe de Yan, meu quarto filho, que comanda as tropas em Beiping, acumulando vitórias, de personalidade firme e destemida. Também seria uma boa escolha, não?

— Se Vossa Majestade escolher o Príncipe de Yan, o que será dos Príncipes de Qin e Jin?

A voz de Liu Sanwu soou clara.

Príncipe de Qin, Príncipe de Jin — o segundo e o terceiro filhos de Zhu Yuanzhang.

Segundo os preceitos confucionistas, a sucessão deve obedecer à ordem de nascimento; como pular dois irmãos mais velhos para nomear o quarto filho, o Príncipe de Yan?

Além disso, nas palavras de Liu Sanwu estava implícito um segredo da família imperial Ming. Na verdade, o Príncipe de Yan, Zhu Di, não era filho da falecida Imperatriz Ma, portanto não era descendente legítimo.

Poucos sabiam desse fato e, mesmo os que sabiam, não ousavam mencioná-lo.

Com dois filhos legítimos mais velhos vivos, não havia razão para escolher Zhu Di.

Vendo que Zhu Yuanzhang permanecia calado, Liu Sanwu prosseguiu:

— O Príncipe de Yan detém o comando militar no norte; os Príncipes de Qin e Jin também possuem grandes exércitos. Se Vossa Majestade insistir na escolha do Príncipe de Yan, e após seu falecimento, Qin e Jin não aceitarem, — Liu Sanwu fitou as costas do imperador — Vossa Majestade desconhece, por acaso, as guerras dos Sete Príncipes na dinastia Han e a Rebelião dos Oito Príncipes na dinastia Jin?

— Atrevido! — Zhu Yuanzhang virou-se, furioso. — Está dizendo que, após minha morte, meus filhos, os descendentes da família Zhu, se enfrentariam em guerra?

Liu Sanwu, impassível, prostrou-se:

— Apenas exponho a verdade, tendo a história como espelho!

— Ora! — Zhu Yuanzhang, enfurecido, acabou por sorrir.

De fato, tudo que Liu Sanwu pensara, ele próprio já ponderara.

Ao nomear um príncipe entre os irmãos, um deslize poderia provocar uma guerra civil no futuro do império.

Nenhum de seus filhos era inofensivo; eram todos herdeiros de Zhu Yuanzhang. Se não ambicionassem o trono, seria surpreendente.

O imperador voltou a refletir e perguntou:

— Então, segundo você, se nomearmos o neto, os príncipes aceitariam? — Suspirou. — Estou velho, quase sepultado. E se, no futuro, o neto que nomeei não conseguir conter os tios, não haverá guerra mesmo assim?

— Se algum príncipe for rebelde, o governo central enviará tropas para puni-lo. O príncipe herdeiro seria neto de Vossa Majestade, filho do falecido príncipe, com legitimidade e justo motivo para agir. — Liu Sanwu continuou. — Além disso, com a autoridade do trono, mesmo que os príncipes discordem, quem ousaria rebelar-se?

Zhu Yuanzhang assentiu.

Havia razão nessas palavras; neste tempo, a legitimidade era a própria verdade.

Se nomeasse o Príncipe de Yan, os Príncipes de Qin e Jin certamente recorreriam à ordem de primogenitura e à distinção entre filhos legítimos e ilegítimos, desestabilizando o império.

Além do Príncipe de Yan, os Príncipes de Qin e Jin eram bons vassalos, mas talvez não fossem bons imperadores.

Os Príncipes de Qin e Jin eram valentes em batalha, mas frequentemente se entregavam à arrogância e à ilegalidade, com personalidades difíceis, amantes dos prazeres e da vida luxuosa.

Zhu Yuanzhang suspirou profundamente em seu íntimo. Difícil, difícil, difícil.

No momento, não havia entre os filhos um herdeiro incontestável; restava nomear o neto.

Pensando nisso, voltou-se e sentou-se no banco.

— Dos filhos do príncipe, qual você considera apto para ser o herdeiro?

— Não ouso opinar sem cautela! — Liu Sanwu podia sugerir o neto imperial, mas, como ministro, não podia e nem ousava indicar qual deles.

— Veja só, quando não peço, fala tudo que pensa, sem se importar se vou me irritar. — Zhu Yuanzhang sorriu, ajudando Liu Sanwu a se levantar. — Agora que peço, faz-se de surdo. O que mais detesto nos eruditos é essa hesitação. Fale, aqui estamos apenas nós dois, diga o que quiser sem temor de punição.

Enquanto Zhu Yuanzhang falava, Liu Sanwu repassava mentalmente os filhos do príncipe herdeiro.

O mais velho era o segundo filho, Príncipe de Huai, Zhu Yunwen.

Um ano mais jovem que Zhu Yunwen era o filho legítimo do príncipe, Príncipe de Wu, Zhu Yunshang.

Zhu Yunwen era notoriamente virtuoso, estudioso dos clássicos confucionistas, de temperamento generoso e bondoso, assim como o pai.

O Príncipe de Wu, Zhu Yunshang, embora legítimo...

Liu Sanwu, renomado erudito da época, além de secretário do gabinete, também supervisionava o colégio dos príncipes imperiais.

Ao lembrar das aulas do Príncipe de Wu, Liu Sanwu sentiu-se constrangido.

— Fale, estou esperando — instigou Zhu Yuanzhang.

— Penso que o primogênito do príncipe herdeiro, Príncipe de Huai, Zhu Yunwen, é diligente e aplicado, digno do pai. — Liu Sanwu lançou um olhar furtivo para o imperador, que não demonstrou reação, então prosseguiu: — Pode ser nomeado príncipe herdeiro.

Após essas palavras, Zhu Yuanzhang permaneceu em silêncio por muito tempo.

Enquanto Liu Sanwu tentava decifrar seus pensamentos, ouviu o imperador suspirar:

— O Príncipe de Huai é bom, mas não é o filho legítimo, não é?

— Isso... — Liu Sanwu ficou espantado.

O Príncipe de Huai, Zhu Yunwen, embora filho de uma concubina, era o primogênito, e sua mãe já era a esposa principal do príncipe herdeiro; apesar de não ser legítimo de nascimento, podia ser considerado tal.

Refletindo, de repente sua mente clareou: "Será que Vossa Majestade prefere o Príncipe de Wu?"

Mas então lembrou do jovem Zhu Yunshang, sempre dormindo nas aulas, e Liu Sanwu ficou com dor de cabeça.

Nomeá-lo seria pior do que nomear o Príncipe de Yan!

— Acha que o Príncipe de Wu é incorrigível? — Zhu Yuanzhang sorriu. — Conselheiro Liu, você se engana!

Liu Sanwu não entendeu.

Ouviu Zhu Yuanzhang continuar:

— O Príncipe de Wu aparenta ser tímido e travesso, mas, na verdade, é um jovem notável da família Zhu! Assim que terminarem as cerimônias fúnebres do príncipe herdeiro, ensine-o com dedicação no colégio imperial!

Depois, fitou Liu Sanwu com seriedade:

— O que discutimos hoje não deve chegar a ouvidos de terceiros!

— Sim, Majestade!