Capítulo 74: Bem Feito

“O que tua mãe fez foi tentar me lançar nas profundezas do inferno, condenando-me a uma eternidade de desgraça e desprezo.” O rosto de Yuntong estava marcado por um sorriso frio; sua voz, embora baixa, carregava um gelo profundo. “Quando aqueles pequenos traidores foram descobertos em minha escrivaninha, ao perceber o que eram, desejei com todas as forças poder exterminá-la com minhas próprias mãos.”

“Naquele momento, pensei em acabar com vocês dois de uma vez. Já tinha tudo planejado: tua mãe morreria, eu choraria diante dos ministros, suplicaria ao avô imperador para conceder-lhe um título de honra, deixando nos anais e nos livros de história a reputação de uma mulher piedosa. E então, te honraria como príncipe irmão, pediria ao avô imperador para elevar teu título, e te faria construir um túmulo suntuoso.”

“Todas as provas apontavam que tua mãe queria me destruir, mas diante do avô imperador, eu falava de ambos. Essa é a diferença entre nós: tu odeias e calculas; eu, se odeio de verdade, faço com que o outro pereça.”

“Mas, no fim, o avô imperador escolheu proteger-te.”

“Vocês fizeram tantas coisas que partiram o coração daquele velho, desejando até que ele morresse cedo. Mesmo assim, ele escolheu te proteger, te encobrir.”

Yuntong ergueu Yunwen do chão sem hesitar. “O que tua mãe fez é uma vergonha capaz de condená-la por mil anos nos registros históricos, e como filho dela, tu também carregarás a mácula.”

“Sabes quantos morrerão esta noite, no palácio, por causa do veneno de tua mãe? Te digo: ao menos mil pessoas.”

“Todos morrerão por vocês, para encobrir vossa vergonha. O avô imperador vai silenciá-los. Para preservar teu nome, ele empunha a lâmina. Os que morrem no palácio, não são vidas?”

“Só os mortos guardam segredos, e o avô imperador, por ti, para que tua vida não seja marcada por apontamentos e insultos, para não expor a vergonha da família, em memória do pai falecido, pela viúva e pelo órfão, decidiu exterminar todos que sabem do segredo!”

“Talvez não conheças os detalhes, mas sabes que tua mãe queria prejudicar, só por isso qualquer imperador te teria punido. Mas o avô imperador te preservou, nunca permitiu que te tocassem.”

“Que direito tens de odiá-lo, hein?”

Yuntong sacudia o pescoço de Yunwen, questionando em voz alta: “Leste tantos livros, mas parece que os digeriste como um cão. Não entendes nem isso? O avô imperador já tem os cabelos brancos; em toda a vida, nunca se curvou diante ninguém. Agora, na velhice, carrega o fardo das vergonhas de filhos e netos ingratos, sofre por vocês.”

“Como súdito, não és leal; como filho, não és piedoso. Achas que todos erram, menos tu. Já refletiste sobre ti mesmo?”

“Se eu fosse tu, estaria tão envergonhado que não saberia onde esconder-me, incapaz de encarar a mãe e o avô. Se eu fosse tu, pensaria no futuro dela, não em quem odiar.”

“Mesmo que odiasse, guardaria no peito. Porque um homem que deseja grandes feitos deve aprender a suportar. Tu só sabes odiar, és egoísta, mesquinho, um idiota completo!”

Yunwen, como um boneco, permitia que Yuntong o sacudisse, já sem forças para responder, apenas murmurando: “Não sou, não sou. Não fiz, não fiz!”

“Ainda não acordaste!” A fúria de Yuntong crescia. De repente, girou o braço.

Um estalo cortou a noite silenciosa.

Yunwen caiu ao chão, segurando o rosto, incrédulo: “Tu me bateste?”

“Antes te bater agora, do que matar-te depois!” Yuntong gritou, montando sobre Yunwen, golpeando-o de ambos os lados.

O caráter determina o destino; não é de admirar que, na história, apesar de ter a legitimidade sobre o império Ming e comandar um milhão de soldados, Yunwen tenha perdido para Zhu Di. Mesmo que Zhu Di ocupasse a capital, sua força militar era limitada às regiões entre Beiping e a corte. O vasto império Ming ainda reconhecia Yunwen, neto do imperador Hongwu, como legítimo. Não lhe faltavam oportunidades de retomar o poder, mas era irresponsável, nunca aprendeu o significado do dever masculino.

Outro tapa ressoou. “Estás errado ou não?” Yuntong perguntou.

De repente, uma voz surgiu atrás, e Yuntong ficou paralisado.

“Bem feito, mereces apanhar!”

Uma lanterna de seda branca se acendeu, e a figura de Yuan Zhang apareceu junto ao muro. Na luz, parecia velho e exausto.

“Avô imperador!”

“Avô imperial!”

Ambos, Yuntong e Yunwen, ajoelharam-se apressadamente.

Yuan Zhang sentou-se casualmente no muro do jardim, sem mostrar emoção. “Vi e ouvi tudo. Yuntong, fizeste bem em bater.” Apontando para Yunwen, ajoelhado, disse com voz severa: “Esse arrogante incompetente merece apanhar!”

“Avô imperial!” Yunwen chorava, ressentido.

“Venha! Chegue perto de mim.” Yuan Zhang falou suavemente.

Ambos ajoelharam-se diante dele. Yuntong, mesmo ajoelhado, mantinha o tronco ereto; Yunwen, pelo contrário, encostava a cabeça no chão.

“Yunwen, levanta a cabeça!” Yuan Zhang inclinou-se um pouco, olhando para Yunwen.

Este ergueu o rosto, marcado por hematomas e lágrimas.

“Odeias-me?”

“Avô imperial... neto...” Yunwen não conseguiu responder.

“Yuntong tem razão, nem coragem tens de dizer que odeias, como podes ser homem?” Yuan Zhang sorriu, amargurado. “Odeias-me por te desprezar, por condenar tua mãe? Não é?”

“Neto...” Yunwen tremia, incapaz de falar.

“Se é, diga alto. Quem não ousa falar, jamais terá coragem de agir!” Yuan Zhang bradou, mas logo sua voz suavizou. “Sei que não aceitas, embora não sejas meu neto legítimo, és o primogênito, sempre fui afetuoso contigo.”

“Antes, apostava em ti. Lias bem, eras humilde, generoso, o melhor entre teus irmãos. Na casa imperial não há tolos; os outros não serviam. Após minha morte, seria teu pai, depois tu, certo?”

“Mas Yuntong se corrigiu de repente, ganhou minha atenção.” Yuan Zhang sorriu para Yuntong. “Então, comecei a te afastar, e sei que não aceitas, sentes injustiça, perguntas por quê. Por anos foste o bom neto imperial, o filho exemplar de teu pai, o príncipe virtuoso diante dos ministros, e tudo mudou de repente, difícil aceitar, não é?”

“É natural, entendo. Mas sabes por que não te escolhi?”

“Minha preferência por Yuntong deve-se em parte ao fato de ser legítimo, mas se não fosse capaz, não o faria futuro imperador.”

“Tu nunca aceitaste, nunca pensaste realmente no que Yuntong tem de superior.”

“Em estudos não é melhor que tu, na administração tem alguma astúcia, mas não necessariamente te supera. Então, por que escolhi ele? Além de legítimo, o que mais tem?”

“Ele possui o que te falta: integridade, bravura, senso de dever e coragem. Ele é mais homem que tu.”

“Desde o funeral de teu pai, percebi suas intenções. Ele pensava: ‘Avô, quero ser chefe, quero liderar Ming.’”

“Seu olhar dizia claramente: ‘Avô, quero ser chefe, posso liderar, sou capaz.’”

“Tu nem tens coragem de lutar, só sabes reclamar pelas costas como uma mulherzinha. Como posso confiar em ti?”

“O homem precisa ter essa audácia inabalável, essa determinação de conquistar o que deseja!”

Enquanto Yuan Zhang falava, Yuntong, ao ouvir o final, esboçou um sorriso amargo. Percebia que ainda era ingênuo; suas pequenas intenções não passaram despercebidas pelo avô. Mas era de esperar: Yuan Zhang conquistou o império com punhos, habilidades e estratégias, um prodígio raro. Como esconder algo dele?

“Tu tens dezessete anos, Yuntong quinze. Nessa idade, eu já sustentava minha família. Se fosses do povo, teu caráter não manteria um lar. Mas Yuntong, em qualquer lugar, é excelente.”

“Ele ousa lutar, falar, agir, pensar e realizar.”

De fato, apesar das falhas, Yuntong trazia consigo a alma de outra era, formada num tempo de explosão de informações, educado modernamente, dotado de coragem, orgulho e perseverança que muitos de sua época não tinham.

“O imperador deve primeiro ser homem, só então pode ser imperador. Quem não sustenta uma família, como pode sustentar um país?” Yuan Zhang suspirou, prosseguindo: “Não é disputa comum de herança; estamos falando do império Ming!”

“Odeias-me por te afastar, mas te digo: se não o fizesse, terias pensamentos indevidos. Ao escolher Yuntong e te dar ilusões, estaria te prejudicando.”

“Jamais vencerias Yuntong; se não te afastasse, quem acabaria pendurado seria tu.”

“Se não te afastasse, obrigaria Yuntong a agir contra ti! Entendes? Leste tanto, não conheces a história de Zheng Zhuang?”

“Odeias-me, não te culpo. O que me entristece é tua falta de espírito!”

Yuan Zhang suspirou novamente, olhando para o altar. “Sabes por que quis que soubesses como tua mãe morreu? Eu poderia ter dito que ela morreu de doença, sem te deixar saber nada. Não queria que me odiasse, mas fiz assim mesmo. Sabes o motivo?”

Yunwen ergueu a cabeça, soluçando: “Neto... não sabe!”

“Ah, que tolo!” Yuan Zhang balançou a cabeça, olhou para Yuntong. “Yuntong, diga!”