Capítulo 19: Reunião Familiar?

— O que aconteceu com Mu Ying? — perguntou Zhu Yunshuo, percebendo no semblante de Zhu Yuanzhang uma inquietação e perda de compostura raras.

Naquele momento, Zhu Yuanzhang não parecia um imperador, mas sim um ancião preocupado com seus filhos e sobrinhos.

Mu Ying fora o primeiro filho adotivo de Zhu Yuanzhang e Ma Xiuying. Desde tempos remotos, era comum entre os grandes generais adotarem filhos, confiando-lhes tarefas de grande responsabilidade: liderar a guarda de elite, avançar na linha de frente, comandar tropas.

Mas Mu Ying era mais do que isso.

Nascido em circunstâncias humildes, filho de uma família de camponeses em Dingyuan, perdeu a mãe enquanto fugiam da guerra quando tinha apenas oito anos. A falecida Imperatriz Ma, comovida com sua sorte, adotou-o. Desde então, Mu Ying tomou o sobrenome Zhu e passou a se chamar Wen Ying.

Com doze anos, ele já acompanhava Zhu Yuanzhang nas batalhas, demonstrando coragem e devoção, servindo Ma Xiuying como verdadeiro filho e tratando os filhos da família Zhu como um irmão mais velho exemplar.

De filho adotivo a membro integral da família, passaram-se décadas. No coração de Zhu Yuanzhang e Ma Xiuying, Mu Ying não era inferior a um descendente de sangue.

Até mesmo os filhos adultos de Zhu Yuanzhang tratavam Mu Ying com reverência, chamando-o de irmão mais velho.

Não era o único filho adotivo, mas era certamente o mais querido e confiável entre todos.

Quando Zhu Yuanzhang ascendeu ao trono, por questões de linhagem e sucessão, fez com que seus filhos adotivos retomassem seus sobrenomes de origem. Apenas Mu Ying suplicou para não ocupar cargos, nem buscar títulos ou riquezas, desejando unicamente permanecer como filho da família Zhu.

Na época, Ma Xiuying chorou ao segurar sua mão e disse: “Não importa o nome que escolhas, sempre serás meu filho!”

Para retribuir a generosidade da família Zhu, Mu Ying escolheu o sobrenome Mu, significando “banhado pela graça celestial”.

Após a fundação da Grande Ming, Mu Ying recusou cargos de prestígio na corte. Primeiro participou de campanhas contra o Tibete, depois marchou ao norte, conquistando glórias incontáveis. Por fim, assumiu voluntariamente a defesa das fronteiras de Yunnan, eliminando os últimos remanescentes de Yuan, destruindo o clã Duan de Dali e assegurando a autoridade Ming sobre os reinos vassalos.

Além dos feitos militares, Mu Ying trouxe prosperidade a Yunnan: construiu canais, melhorou estradas, fundou escolas.

Era um homem modesto, íntegro, incorruptível e benevolente.

Zhu Yuanzhang costumava dizer: “Com Ying defendendo Yunnan, estou cem vezes tranquilo!”

Alguns anos atrás, com a morte da Imperatriz Ma, Mu Ying, distante em Yunnan, chorou até vomitar sangue e adoeceu gravemente.

O nome Mu, ao longo dos séculos, seria ilustrado pelo sacrifício e sangue dos muitos filhos de sua linhagem.

A família Mu guardou Yunnan geração após geração. Enquanto houvesse um Mu em Yunnan, os chefes locais jamais ousaram se rebelar. Cada filho da família, anônimo na fronteira, defendeu silenciosamente o império.

Até que o último patriarca, Mu Tianbo, caiu em batalha na Birmânia.

Agora, chega um relatório urgente de oitocentos li de Yunnan. O que estaria acontecendo?

— Entregue! — Zhu Yuanzhang tomou o memorial das mãos de Huang Gou’er, e Zhu Yunshuo percebeu o tremor de seus dedos.

Logo seu rosto se retorceu em dor:

— Ordene que o diretor do Hospital Imperial parta imediatamente para Yunnan! Todos os remédios disponíveis na capital, qualquer coisa que possa beneficiar Ying, devem ser enviados sem demora!

— Avô! — Zhu Yunshuo levantou-se e apoiou Zhu Yuanzhang. — O que houve?

— Veja por si mesmo... — Zhu Yuanzhang afundou na cadeira, soltando um longo suspiro. — Mu Ying está à beira da morte...

Zhu Yunshuo, alarmado, abriu o memorial.

“Eu, Mu Chun, clamo em prantos!” Mu Chun era o filho mais velho de Mu Ying, e ele próprio redigira o documento.

“Meu pai, ao saber do falecimento do Príncipe Herdeiro, chorou desesperadamente a ponto de vomitar sangue. Adoeceu e os médicos dizem que pouco lhe resta. Nossa família sempre foi abençoada pelo Imperador. Meu pai desejava, após sua morte, repousar nos arredores do Mausoléu Oriental, próximo ao túmulo da Imperatriz...”

Enquanto lia, Zhu Yunshuo viu as lembranças do passado se desenharem.

No vigésimo ano de Hongwu, ainda criança, Zhu Yunshuo conheceu Mu Ying, que viera à capital. Guiado por seu pai, Zhu Biao, encontrou-se com o herói.

Era um homem de porte imponente e sorriso afável.

Na ocasião, Zhu Biao o chamava de Irmão Ying.

Zhu Yunshuo fez-lhe uma saudação respeitosa, e Mu Ying devolveu com carinho, presenteando-o com uma espada curva dos reinos vassalos.

Quando Mu Ying deixou a capital, Zhu Biao e outros príncipes infantis acompanharam-no por uma longa distância.

Às margens do Lago Xuanwu, despediram-se entre lágrimas.

— Primeiro perdi meu filho primogênito, agora é a vez de Mu Ying? — Zhu Yuanzhang lamentava, amargurado. — Que destino é este? Por que, eu, já de cabelos brancos, devo suportar a dor de perder meus filhos?

Dito isso, varreu com o braço os pratos e bebidas sobre a mesa:

— Um a um, todos me deixam... Como posso continuar?

— Avô! — Zhu Yunshuo ajoelhou-se respeitosamente ao seu lado, apoiando-lhe as costas.

Muitos dizem que Zhu Yuanzhang foi cruel, mas Zhu Yunshuo sabia que ele valorizava a família acima de tudo. Os órfãos que ele e Ma Xiuying adotaram cresceram em sua casa, lado a lado com seus próprios filhos.

Ma Xiuying ensinava pessoalmente as crianças a ler e escrever, enquanto Zhu Yuanzhang instruía-os nas artes marciais. No campo de batalha, eram irmãos de armas, pai e filhos unidos. Guiados por Mu Ying, todos os filhos adotivos corresponderam às expectativas dos pais, tornando-se homens de valor.

— Avô, não se aflija! O senhor Mu apenas adoeceu. É um homem robusto, treinado desde jovem. Embora a situação seja grave, com repouso logo se recuperará — consolou Zhu Yunshuo.

— Ai... — suspirou Zhu Yuanzhang —, na velhice, nada é mais doloroso que isso...

Ali estava Zhu Yuanzhang, sentado, os cabelos grisalhos e o rosto marcado pelas rugas denunciando sua idade.

O imperador é, afinal, humano. Especialmente um como Zhu Yuanzhang, originário do povo, que sempre prezou os laços familiares.

Ao longo da vida, eliminou ministros e generais, mas nunca tocou em membros da família. Mesmo o sobrinho que o traiu não foi punido com a morte; seus descendentes foram feitos príncipes.

Até os sobrinhos criados por ele receberam títulos hereditários de duques, casaram, tiveram filhos e prosperaram sob sua proteção.

Os filhos adotivos dos generais também foram tratados como próprios. Nos tempos em que a Imperatriz Ma vivia, fazia questão de preparar roupas novas para os netos adotivos a cada festividade.

— Avô! — Zhu Yunshuo insistiu —, permita-me pedir-lhe algo.

— Entre avô e neto, não há pedidos! — Zhu Yuanzhang respondeu, cansado.

— Em alguns meses será seu aniversário! — sorriu Zhu Yunshuo —. Entre o povo, o aniversário do patriarca é ocasião de reunião familiar. Eu penso, por que não celebramos este ano com alegria?

Zhu Yuanzhang ergueu o olhar, surpreso e contente.

— Reunamos todos os tios, seus filhos adotivos, e celebremos juntos por alguns dias. O senhor poderá ver seus netos, netas, filhos e filhas do coração. Não seria maravilhoso?

As rugas de Zhu Yuanzhang suavizaram num sorriso, e seus olhos brilharam de esperança.

O imperador é soberano, mas também solitário.

O calor familiar, comum ao povo, é um luxo para o trono. A proposta de Zhu Yunshuo tocou-lhe o íntimo.

O palácio é vasto, porém não é um lar; ali, o imperador convive apenas com concubinas, e os encontros são marcados por rituais e protocolos, sem a espontaneidade de uma família.

Mas, aos poucos, o sorriso de Zhu Yuanzhang desfez-se em amargor.

Balançou a cabeça repetidamente:

— Não pode ser, não pode! Não posso permitir que venham!

Suspiros escaparam-lhe enquanto explicava:

— A entrada dos príncipes na capital é um grande acontecimento. Cada um traz milhares de pessoas, entre familiares e guardas, e as autoridades locais devem recebê-los com esmero. Hoje em dia, os cofres públicos não estão folgados. Vir celebrar o meu aniversário seria bom, mas causaria transtornos e aumentaria o peso sobre o povo.

— Embora seja imperador, não posso buscar minha alegria à custa do sofrimento do povo. Não, não pode ser!

Zhu Yunshuo sentiu uma onda de admiração.

Este sim era um bom imperador, que pensava no povo, temendo que os filhos, ao virem à capital, onerassem as finanças locais.

Se fossem aqueles imperadores do futuro, preocupados apenas com sua felicidade, não dariam atenção ao sacrifício do povo.