Capítulo Vinte e Um: You Qian (Segundo Evento)

Esta era uma sala de combate completamente fechada.

Os membros da Equipe Flecha Divina observavam enquanto comiam e bebiam.

— Oh, há uma batalha acontecendo — disse Xin Wang, sorrindo. — Faz tanto tempo que não venho ao Pavilhão das Águas Mil, até já esqueci o horário das lutas. Tivemos sorte de pegar uma.

— Batalha de combate? O que é isso? — Yun Hong perguntou, intrigado.

— Haha, o verdadeiro dono deste lugar é o casal de imortais guardiões da cidade de Changbei, Sheng Guan e Wan Fu. Eles são parceiros — explicou Xin Wang. — Essas batalhas são uma invenção do filho único deles, Cheng Guan. Ele criou esses eventos no Pavilhão das Águas Mil, onde guerreiros lutam entre si ou enfrentam feras, tudo para entretenimento. — Kuang Nu acrescentou, aborrecido: — Às vezes, até mestres duelam até a morte. Os convidados podem apostar em quem vai vencer.

— Não gosto disso — disse a Dama do Gelo, que normalmente era alegre, mas agora franzia o rosto.

— É de fato um pouco sanguinário — admitiu Xin Wang, balançando a cabeça. — Mas muitos convidados gostam, é emocionante.

Ele apontou para o andar inferior. De fato, na área dos frequentadores, ao redor das grades, uma multidão de guerreiros assistia, gritando com entusiasmo.

— Hmph, não basta decidir quem vence, sempre tem que acabar em morte — resmungou a Dama do Gelo. — Guerreiros humanos não deveriam morrer à toa neste tipo de lugar.

— Se não me engano, as leis do Império proíbem isso — disse Yun Hong, franzindo o cenho. — Cheng Guan age tão descaradamente?

— Os pais dele são os imortais guardiões de Changbei — respondeu Mo Ning, balançando a cabeça suavemente. — Leis do Império? Que lei poderia restringi-lo?

Yun Hong ficou em silêncio.

— Não se preocupe, Luoyu. Esse tipo de coisa existe em todo lugar, não adianta querer controlar — disse Xin Wang, sorrindo. — Vamos, beba.

— Sim — assentiu Yun Hong.

— Ei, parece que Cheng Guan está aqui hoje também — apontou Kuang Nu para outro salão do outro lado, à distância. — Da última vez que vim beber aqui, vi ele.

— Cheng Guan? — Yun Hong olhou na direção indicada.

Sessenta metros adiante, em um salão junto à janela, estava sentado um jovem de manto vermelho, de aparência elegante, aparentando pouco mais de vinte anos, mas com um olhar frio e venenoso como o de uma serpente.

Ao lado dele, algumas figuras estavam de pé. Uma delas, um homem alto e magro, parecia familiar a Yun Hong, como se já o tivesse visto, mas não conseguia lembrar onde.

Os membros da Equipe Flecha Divina olharam juntos para ele, e Cheng Guan pareceu perceber, levantando a cabeça e lançando-lhes um olhar, antes de acenar para a serviçal fechar a cortina de pérolas.

...

No salão de Cheng Guan.

Ele estava sentado diante de uma mesa repleta de iguarias, acompanhado de alguns homens.

— São da Equipe Flecha Divina? Mo Ning e Yun Hong estão juntos — disse Cheng Guan, segurando o cálice de vinho, franzindo o cenho. — Se não me engano, eles entraram nas montanhas há só sete dias, certo?

— Certo, o tempo deles nas Montanhas Xikun foi curto — respondeu um homem de manto cinza, ao lado. — Voltaram hoje, ainda não tive tempo de informar o senhor.

— Ótimo — os olhos de Cheng Guan brilharam frios. — Mande alguém vigiá-los. Se acontecer algo, me avise imediatamente.

— Sim, senhor — respondeu o homem, respeitoso.

— Quantas equipes da mansão já retornaram? — perguntou Cheng Guan, comendo.

— Duas, perdemos um guerreiro do Reino Sem Fissuras, mas as recompensas foram boas — disse o homem sorrindo. — As outras oito equipes ainda não deram notícias.

— Fique de olho. Agora sou eu que cuido dos assuntos da mansão, não quero problemas — murmurou Cheng Guan. — Vá, chame Yu Shang para mim. Faz dias que não ouço seu instrumento.

— Sim — o homem de manto cinza sorriu, retirando-se.

Logo, uma jovem de vestido vermelho e aparência encantadora entrou com um instrumento, curvando-se respeitosamente antes de começar a tocar.

O tempo passou.

Cheng Guan ergueu a cortina de pérolas e olhou para baixo.

— A batalha vai começar — murmurou.

...

No salão da Equipe Flecha Divina.

Os cinco ainda comiam e bebiam.

— Já que estamos aqui e gastamos dinheiro, não custa assistir — riu Kuang Nu. — Olhem, a primeira luta de hoje é uma equipe de guerreiros contra uma fera intermediária, uma espécie de prelúdio.

Mo Ning, Dama do Gelo e os outros olharam para baixo.

Yun Hong, sentado à janela, também observava a sala de combate completamente fechada.

Um rugido ecoou. Uma fera de porte médio, com mais de dois metros de comprimento e pelagem preta e branca, semelhante a uma pantera, urrava, olhos vermelhos de sangue, parada no corredor de uma extremidade, bloqueada por um portão.

No corredor oposto, seis guerreiros de uniforme negro aguardavam, alguns com espadas longas, outros com sabres, todos assustados.

— Hoje temos uma luta entre seis guerreiros do sexto nível de fortalecimento corporal contra uma pantera negra recém-adulta, uma fera intermediária — anunciou o mestre de cerimônias, um homem de manto azul, sua voz cheia de energia reverberando. — Senhores, é um duelo equilibrado: o vencedor vive, o derrotado morre. Apostem à vontade!

— Matem!

— Matem eles! — centenas de guerreiros ao redor gritavam, alguns apostando, outros excitados.

Para muitos que vivem entre a vida e a morte, a emoção dessas batalhas sangrentas era irresistível.

— Que coisa mais aborrecida — murmurou a Dama do Gelo.

...

Kuang Nu e Xin Wang riram, claramente apreciando o ambiente.

Yun Hong observava calmamente, seus olhos passando pelos seis guerreiros prestes a enfrentar o duelo mortal, sentindo pesar por eles.

Em um exército, seis guerreiros bem treinados de sexto nível poderiam matar uma fera intermediária, mas aqueles ali eram um grupo improvisado, com poucas chances.

De repente, um jovem corpulento entre os seis chamou a atenção de Yun Hong.

— You Qian? — seu rosto mudou.

You Qian não estava na vila de Donghe? Como pode estar aqui, a milhares de quilômetros, na cidade de Changbei, participando das batalhas do Pavilhão das Águas Mil?

Mas Yun Hong jamais confundiria o rosto de You Qian.

...

No salão inferior.

— Muito bem, que comece a luta — ordenou o homem de manto azul. Os guardas ao lado abriram lentamente os portões.

A pantera negra rugiu furiosa. Assim que o portão se levantou, ela disparou, investindo contra os seis guerreiros assustados, armados com armas simples.

A distância era de pouco mais de dez metros. Para a pantera, três saltos seriam suficientes. Ela via aqueles humanos frágeis não como inimigos, mas como presas.

— Matem! Matem eles!

Os espectadores gritavam ensurdecedoramente. Todos percebiam que seria quase impossível para os guerreiros deterem a pantera negra.

Nesse momento, uma voz carregada de fúria ressoou.

— Saia!

Um raio de espada terrível iluminou o ambiente, e as grades de aço, antes intransponíveis, foram cortadas como tofu, abrindo um grande buraco.

Em seguida, a pantera negra, sem tempo de reagir, sentiu uma força assustadora atingi-la. Sua cabeça explodiu instantaneamente, e ela foi arremessada contra a parede, que rachou com o impacto.