Capítulo Vinte e Nove: Abalo

Vale do Nuvem Emergente.

Em um pátio, Lu Yanchang, vestido com trajes marciais negros, treinava sozinho sua técnica de espada no campo de prática. Como único neto do imortal Lu Lang, sua linhagem era ilustre, e seu comportamento, arrogante e autoritário; contudo, seu esforço e dedicação ao cultivo eram inegáveis.

Apesar de seu talento não ser dos mais elevados, a seita concedia privilégios especiais aos imortais, permitindo-lhes indicar arbitrariamente alguém como discípulo direto. Assim, Lu Lang usou esse privilégio para tornar o neto, Lu Yanchang, um discípulo direto da seita. Especialmente após a morte de seu pai, Lu Yanchang recebeu ainda mais dedicação e recursos do avô.

"Pai, eu juro que descobrirei o assassino e vingarei sua morte."

O olhar de Lu Yanchang era gélido. "Já faz um ano que cultivo no Lago das Mil Plumas. Segundo o avô, se continuar a treinar conforme as instruções, em dois anos certamente compreenderei a Essência."

Com vinte e cinco anos, era discípulo direto há quase uma década. Com o auxílio dos artefatos concedidos por Lu Lang, atingira o nível de Retorno do Espírito, porém, ainda não havia compreendido a Essência, o que o tornava mais lento que outros discípulos diretos.

"Basta atingir a Essência e, aos poucos, elevar o cultivo do Qi Verdadeiro ao ápice do Retorno do Espírito; assim, poderei desafiar o Portal da Vida e da Morte." Lu Yanchang repousou lentamente a lâmina de combate.

Era solitário e orgulhoso, pois desprezava os descendentes de imortais que apenas levavam a vida de maneira desleixada.

Seu objetivo era tornar-se um imortal e vingar o pai.

"Bang, bang!" A porta do pátio foi golpeada com urgência.

"Quem é?" Lu Yanchang franziu o cenho.

"Sou eu, Ye Yunfang." A voz do lado de fora soou ansiosa.

Lu Yanchang enxugou o suor da testa e respondeu com voz grave: "Entre."

A porta se abriu com estrondo.

Um jovem de túnica púrpura entrou apressado; era o mesmo chamado de "irmão Ye" pelos discípulos externos em frente à Caverna Antiga do Xuan.

"Irmão Lu." Ye Yunfang aproximou-se e disse rapidamente: "Você me pediu para ficar atento ao novo discípulo direto, Yun Hong? Ele acabou de tentar atravessar a Caverna Antiga do Xuan pela primeira vez."

"Caverna Antiga do Xuan? Primeira tentativa?" Lu Yanchang franziu ainda mais o cenho. "E qual foi o resultado?"

"Passou pela primeira prova do segundo nível, mas falhou na segunda." Ye Yunfang respondeu apressado, observando a expressão de Lu Yanchang, sem ousar respirar alto.

Na Caverna Antiga do Xuan, passar todas as três provas do primeiro nível geralmente exige a força de um mestre comum.

Completar as três provas do segundo nível requer, normalmente, a força de um grande mestre.

Já o terceiro nível é árduo; na história da Seita do Caminho Supremo, apenas metade dos grandes mestres que compreenderam a Essência conseguiram atravessá-lo.

Quanto ao quarto e quinto níveis, não foram feitos para discípulos mortais.

Dentre os discípulos internos, muitos já passaram o segundo nível; apenas quem completa o terceiro nível é realmente notável.

Apenas atravessar a primeira prova do segundo nível não chamava atenção alguma.

O ponto crucial, porém, era que Yun Hong tinha apenas quinze anos e estava na seita há apenas três meses.

Um progresso desses causava espanto.

"Primeira prova do segundo nível?" Um lampejo de ira surgiu no olhar de Lu Yanchang; com um gesto brusco, sua lâmina de combate voou como um raio até a bainha a mais de dez metros de distância.

"Ah!" Ye Yunfang se assustou.

A expressão de Lu Yanchang voltou ao normal. "Irmão Ye, volte a treinar. Se houver novidades sobre ele, venha me informar imediatamente."

"Sim," apressou-se Ye Yunfang.

...

Sopro do vento.

Na trilha da Montanha Chama Escarlate.

"O segundo nível é realmente difícil." Yun Hong caminhava pela trilha, rememorando silenciosamente o combate anterior. "O teste da Caverna Antiga do Xuan se assemelha, de certo modo, à Matriz do Caminho Supremo."

Ambos utilizam bonecos para o teste.

No entanto, os bonecos da matriz são enigmáticos e sobrenaturais, já os da caverna são mais convencionais, apenas dotados de corpos incrivelmente resistentes.

Na primeira camada, Yun Hong pretendia aprimorar-se através do combate.

Logo percebeu, porém, que o efeito desses bonecos era muito inferior ao da Matriz do Caminho Supremo; então, utilizou toda sua força para vencer rapidamente.

Foi apenas na primeira prova do segundo nível que, após dura luta, conseguiu vencer por pouco; na segunda, falhou diretamente.

"Minhas habilidades com a espada melhoraram muito desde que cheguei à montanha, mas ainda não houve uma transformação essencial." Avaliou Yun Hong.

Ou sua força atingia o nível de um grande mestre, ou sua técnica de espada alcançava a Essência.

Do contrário, seria difícil passar pelo segundo nível.

"Passar a primeira prova do segundo nível mostra que não estou tão longe do terceiro desafio." O olhar de Yun Hong reluzia com ânimo para a luta. "Um ano."

"Em um ano, buscarei atravessar o segundo nível."

Trezentos pontos de contribuição equivalem a três milhões de moedas de prata; essa fortuna, caso fosse buscar caçando demônios após se formar, traria perigos incalculáveis.

Agora, bastava empenhar-se no cultivo para ter chance de obtê-la.

"Primeiro, devo retornar e cultivar o Qi Verdadeiro." Com um impulso nas pernas, Yun Hong saltou sete ou oito metros e, em um piscar de olhos, desapareceu entre as montanhas e edifícios.

...

Montanha Chama Escarlate.

No majestoso templo do cume.

No salão principal, dois anciãos, um de túnica negra e outro de túnica púrpura, jogavam go, enquanto Yang Qing observava calado ao lado.

"Velho Yang, jamais imaginei que, antes de morrer, ainda conseguiria um bom discípulo-neto." O imortal Kong Feihong, de túnica negra, sorria enquanto fazia sua jogada.

"Se é capaz, adote também um." Yang Chenyu se vangloriou, apontando logo em seguida para Yang Qing: "Na verdade, quem o instrui é Yang Qing; só vi Yun Hong uma vez."

"Yang Qing, não imaginei que teria talento para ensinar discípulos." Kong Feihong observou Yang Qing. "Na história da seita, o mais jovem a atravessar o segundo nível da Caverna Antiga do Xuan tinha dezessete anos recém-completos. Parece que Yun Hong tem chances de quebrar esse recorde."

"Sim," respondeu Yang Qing com seriedade. "Yun Hong tem quinze anos e meio; faltam um ano e meio para os dezessete. Se se esforçar, há uma pequena esperança de quebrar o recorde."

"Mas será difícil," balançou a cabeça Yang Chenyu. "Em um ano e meio, seja para compreender a Essência ou elevar o Qi Verdadeiro ao Retorno do Espírito, é complicado."

"Justamente por ser difícil, vale a pena esperar. A seita não via um jovem tão talentoso há muito tempo," riu Kong Feihong, exultante.

Para alguém como Kong Feihong, que passou a vida inteira na seita, ela já superava tudo em seu coração.

"Pare de rir, você perdeu," disse Yang Chenyu, colocando sua pedra no tabuleiro.

O riso de Kong Feihong cessou abruptamente; ele fitou o tabuleiro por um tempo e, de repente, disse: "Eu não joguei essa partida com atenção, não conta; vamos jogar outra."

"Velho Kong, você está trapaceando de novo." Yang Chenyu bufou, irritado.

...

O crepúsculo mal caíra.

Cidade de Dongyang.

Mansão Wan, pátio dos fundos.

"Senhora!" Wan Xia, trajando túnica negra, entrou apressado no pátio, chamando: "Senhora!"

"O que foi? Por que tanta pressa?" Uma nobre senhora em trajes finos saiu do pavimento, intrigada.

"Prepare rapidamente presentes e venha comigo à Mansão Yun," apressou-se Wan Xia.

"Mansão Yun? Qual delas?" Perguntou a senhora, confusa. "O que aconteceu, afinal?"

"A residência de Yun Hong."

Wan Xia baixou a voz: "Hoje ele tentou pela primeira vez a Caverna Antiga do Xuan e passou a primeira prova do segundo nível; toda a seita já comenta. A notícia provavelmente ainda não chegou à cidade. Precisamos ir à Mansão Yun, tentar ser os primeiros a chegar."

"Se não podemos nos aproximar de Yun Hong agora, ao menos devemos fortalecer laços com sua família." Wan Xia falou rapidamente. "Você deve manter contato frequente com a cunhada de Yun Hong."

"Hã?" A senhora se surpreendeu, mas logo entendeu. "Vou trocar de roupa."

"Deixe assim mesmo, está apropriado. Não há tempo a perder," apressou-se Wan Xia. "Vamos, escolha algumas joias e leve também elixires adequados para crianças fortalecerem a base."