Capítulo Quatorze: Cidade do Condado de Dongyang

Os acontecimentos no Condado de Constelação não afetaram o avanço do grupo de Yun Hong. Ele sequer imaginava que, devido à tentativa de assassinato por um mestre assassino, todo o condado estava mergulhado em uma grande onda de agitação, com até mesmo o governador e o vice-governador sendo substituídos.

O comboio percorreu mais um dia no Condado de Constelação, adentrando então o território do Condado de Chama Escarlate.

Ao entrarem em Chama Escarlate, todos do grupo relaxaram perceptivelmente; como terra sob jurisdição direta da Porta do Caminho Supremo, era muito mais seguro que o Condado de Constelação e outros similares. Ademais, os acompanhantes Wei Yuan e os dez Cavaleiros Escarlate eram todos oriundos desse condado, e tinham um vínculo ainda mais profundo com a terra.

Ao atravessar o Condado de Chama Escarlate e prosseguir pelo Condado de Dongyang, o fluxo de comerciantes e viajantes nas estradas aumentava sem cessar, com guerreiros poderosos sendo frequentemente encontrados à beira do caminho; ocasionalmente, até discípulos da Porta do Caminho Supremo podiam ser vistos.

Dias se passaram.

“Ali é a cidade do condado de Dongyang?” Yun Hong, sentado na carruagem, contemplava ao longe uma imensa cidade que se erguia no horizonte. Ainda faltavam dezenas de quilômetros, mas era impossível não enxergá-la.

“Já chegamos à cidade de Dongyang?”

“Finalmente chegamos.”

Yun Yuan e Yun Qing, que sempre ficavam dentro da carruagem, não resistiram e espiaram para fora, olhando para o distante panorama. Os pequenos Yun Hao e Yun Meng fizeram o mesmo.

Todos ficaram boquiabertos.

Era uma cidade tão gigantesca que não se podia ver o fim. Os muros, feitos de pedra cinza-azulada extremamente resistente, elevavam-se a mais de trinta metros de altura — uma façanha inimaginável. Mesmo os mestres supremos não conseguiriam saltá-los de uma só vez.

A cidade de Donghe, com sua população de dezenas de milhares, era considerada grande. Mas, comparada à cidade do condado de Dongyang, era apenas uma insignificante vila, completamente irrelevante.

“Além disso...” Nos olhos de Yun Hong havia um toque de surpresa; ele percebia que, ao longe, a cidade emanava uma aura invisível, fraca, mas carregada de imenso poder.

Ao seu lado, Wei Yuan sorriu: “Irmão, você percebeu.”

Yun Hong assentiu com seriedade: “Sim, é muito forte. Se essa formação defensiva for ativada, sinto que nem o mais poderoso inimigo poderia resistir ao seu impacto.”

Ao longo desses dias de viagem, Yun Hong e Wei Yuan vivenciaram batalhas mortais juntos, fortalecendo seus laços. Wei Yuan compartilhou muitos segredos sobre a seita, incluindo particularidades da cidade de Dongyang.

Há séculos, ela pertence à Porta do Caminho Supremo, sendo cultivada por gerações. Nos últimos cem anos, com a ascensão do Mestre Oriental Wu, a seita ganhou ainda mais poder, e a cidade prosperou.

Agora, a cidade tem mais de cem quilômetros de comprimento e cinquenta de largura, com uma população superior a oito milhões, muito acima das cidades comuns do condado. Em todo o estado de Yang, é uma das três maiores cidades, rivalizando apenas com a capital Yangzhou e Changbei.

Tal fortaleza.

A Porta do Caminho Supremo mantém um imortal de guarda permanente, impedindo a invasão de reis demoníacos. Além disso, múltiplas formações de defesa protegem pontos estratégicos, e mais de duzentos mil soldados estão de prontidão.

A cidade fica a poucos quilômetros da sede da seita, sendo considerada a cidade mais segura de todo o estado de Yang, até mais que a capital.

“Uma cidade tão grande, com muros tão altos... como foi construída?” Yun Yuan, na carruagem, admirava: “Estar lá em cima deve causar vertigem.”

“Haha, não precisa se preocupar, irmão,” Yun Hong sorriu, “esses muros de dezenas de metros foram erguidos pelos imortais, usando seus poderes sobrenaturais.”

“Imortais construíram?” Yun Yuan e Duan Qing suspiraram aliviados.

Embora não tivessem talento para as artes marciais, conversaram muito com Yun Hong ao longo do caminho, aprendendo muitos segredos sobre a Porta do Caminho Supremo, imortais e outros temas.

Yun Hong sorriu.

Durante a viagem, ele refletiu que, apesar de seu irmão e cunhada não terem aptidão marcial, eram sua família. À medida que avançasse em seu cultivo, eles poderiam enfrentar muitos desafios; conhecer segredos não era algo ruim.

“Irmão Yun, não vamos entrar pelo portão oeste. Vamos contornar e entrar pelo portão leste, direto para o distrito leste, evitando congestionamentos dentro da cidade,” Wei Yuan sugeriu, apontando para o fluxo de pessoas e carruagens.

Yun Hong assentiu: “Faremos como Wei Yuan sugerir.”

Ele já sabia que a cidade de Dongyang era dividida em quatro distritos: leste, sul, norte e oeste.

O distrito norte, voltado para as montanhas de Dongyang e próximo ao portão da seita, não era grande, mas era onde a Porta do Caminho Supremo se estabelecia na cidade: discípulos recém-ingressos, os cinco grandes exércitos, e várias instituições administrativas subordinadas aos cinco condados, tudo ali.

O distrito leste, o menor e ocupando menos de um décimo da cidade, era reservado para as residências dos altos escalões da seita e suas famílias: imortais, discípulos de linhagem direta, e alguns discípulos internos com grandes méritos podiam ter mansão ali.

Wei Yuan, apesar de ser um mestre supremo, não tinha direito a uma residência no distrito leste.

Os distritos sul e oeste ocupavam cerca de setenta por cento da cidade, sendo misturados e diversificados. Além das famílias de discípulos externos, havia muitas tavernas, associações comerciais e mestres solitários que compravam residências ali.

A cidade era enorme, mas, sob a proteção da Porta do Caminho Supremo, era muito mais segura que vilas e cidades menores. Assim, o preço dos terrenos e o custo de vida eram altíssimos.

Viver em Dongyang era uma tarefa árdua.

Wei Yuan mencionara isso ao conversar com Yun Hong sobre a cidade; sua família vivia no distrito sul, e mesmo com sua força de mestre, era difícil sustentá-los.

...

Logo depois,

O comboio da família Yun Hong finalmente chegou perto do portão leste.

O portão era largo como dez metros, com várias pequenas portas nas laterais. Após um amplo fosso, dezenas de soldados com armaduras de ferro estavam de guarda.

Todos os soldados eram guerreiros do reino Condensação de Pulsos; o capitão do portão era um mestre.

“Parem aí!” Ao verem o comboio de Yun Hong se aproximar, o capitão do portão falou em tom grave, e os soldados atrás dele ficaram atentos.

Embora raramente houvesse problemas, qualquer descuido seria punido severamente.

Yun Hong permaneceu na carruagem.

Wei Yuan desceu do cavalo, aproximou-se e fez uma reverência: “Comandante do Exército Escarlate, Wei Yuan, escoltando o discípulo de linhagem direta Yun Hong e sua família. Acabamos de chegar à cidade, peço que seja comunicado.”

“Discípulo de linhagem direta, Yun Hong?” O capitão, de estatura robusta, mostrou surpresa nos olhos: “É aquele Yun Hong que, dias atrás, decapitou o mestre assassino do Salão Negro?”

“Haha, a notícia correu longe,” Wei Yuan sorriu, “sim, foi Yun Hong quem o matou.”

“Eu ouvi sobre isso esta manhã,” o capitão sorriu, “primeira vez que o irmão Yun entra na cidade; por favor, desça para confirmar sua identidade. Vou avisar imediatamente o supervisor.”

“É o procedimento,” Wei Yuan sorriu, voltando-se para Yun Hong: “Irmão, você ouviu, venha, logo estaremos em nossa mansão.”

“Certo, já vou!” Yun Yuan e Duan Qing responderam com vozes emocionadas.

Yun Hong saltou da carruagem e dirigiu-se até Wei Yuan.

“Este é o irmão Yun,” Wei Yuan apresentou.

“Saudações, capitão,” Yun Hong fez uma reverência e sorriu.

O capitão, por volta de quarenta anos, ao ver Yun Hong tão jovem, pensou nos rumores e não ousou subestimá-lo: “Irmão Yun, não me chame de capitão, sou Fang Zhan. Pode me chamar de irmão Fang.”

Seria ridículo: Fang Zhan só atingiu o reino da comunicação espiritual aos quarenta, enquanto Yun Hong matara um mestre, sendo discípulo de linhagem direta. Como ousaria se engrandecer?

Idade? A juventude poderosa é ainda mais temível.

Yun Hong sorriu; acabara de ingressar na Porta do Caminho Supremo, deveria ser discreto. Era melhor cultivar boas relações com os poderosos da seita, ao menos não criar inimizades.

Nesse momento,

O estrondo das rodas ressoou ao longe; três carruagens avançavam rapidamente pela estrada, acompanhadas por mais de dez cavaleiros. Logo, estavam a poucos centenas de metros do portão.

“Senhor, há um comboio bloqueando o portão,” disse um cavaleiro de armadura negra na carruagem central.

“Um comboio? Pode ser evitado?” veio uma voz de dúvida de dentro da carruagem.

“Não pode ser evitado,” respondeu o cavaleiro, “teremos que esperar que entrem na cidade. Parecem estar aguardando a confirmação de identidade; a carruagem principal é de classe especial.”

“Só uma carruagem especial? Esperando confirmação? Hmph, qual grande personagem da cidade precisa esperar por confirmação? Deve ser algum tolo que entrou pelo portão errado.”

A voz na carruagem tornou-se fria: “Meu pai voltou depois de muito tempo, estou com pressa para vê-lo. Façam com que liberem o caminho.”

Entrar pelo portão errado era comum na cidade de Dongyang, nada raro.

“Sim,” o cavaleiro respondeu com respeito, ordenando: “A cem metros, reduzam a velocidade em setenta por cento, para que o comboio à frente dê passagem ao jovem senhor, e sigam direto para a mansão.”

O estrondo das rodas continuou.

A cem metros do portão, os três cavaleiros da frente reduziram a velocidade e, com energia vital, falaram em tom grave: “Jovem senhor Wan retornando à mansão; o comboio à frente, liberem o caminho imediatamente.”

“Liberem o caminho imediatamente.” A voz ecoou por toda a região.