Capítulo Quinze: Uma Colheita Surpreendente (Primeira Parte)

O Rei dos Lobos da Lua Cinzenta, colossal como uma montanha, despencou do alto, caindo com estrondo sobre a terra. Embora fosse uma criatura de nível equivalente a um comandante demoníaco, com uma vitalidade extraordinária, mesmo tendo suas entranhas reduzidas a pó pela energia do tiro de flecha, não sucumbiu imediatamente.

"É mesmo o fim para mim", pensou o Rei dos Lobos da Lua Cinzenta, cuja inteligência não era inferior à de um humano. Ele sabia que sua hora havia chegado. Contudo, sentia-se profundamente inconformado.

Quantas batalhas sangrentas enfrentara, desde os dias em que era apenas um lobo comum, até despertar seus poderes, forjar sua essência e transformar-se em uma grande criatura demoníaca; depois, tornar-se uma das mais poderosas de sua espécie, atingindo um patamar inimaginável após incontáveis confrontos de vida ou morte.

Desde então, nenhum outro grande demônio ousava enfrentá-lo. Sentia, no íntimo, que se suas forças demoníacas se elevassem mais uma vez, poderia tornar-se um rei demoníaco, capaz de voar e cruzar a terra a vontade, e então teria o direito de adentrar as profundezas da cordilheira e alcançar o lendário santuário de gerações...

Comandando uma imensa alcateia de lobos da lua cinzenta, dominava vastas planícies e florestas, tornando-se um dos grandes demônios mais renomados das Montanhas de Xikun, e ainda encontrara o amor de sua vida...

Até agora, tudo parecia perfeito.

"Malditos humanos... raça detestável...", os pensamentos do Rei dos Lobos começaram a se dispersar.

Lutando para virar a cabeça, ansiava por lançar um último olhar ao longe. Queria ver, pela última vez, seu grande amor.

Mas, então, uma escuridão sem fim engoliu sua consciência.

Com um estrondo, o gigantesco corpo do Rei dos Lobos da Lua Cinzenta desabou sobre o solo, deslizando por mais de trinta metros graças à inércia antes de finalmente parar. O terreno ficou marcado por uma enorme fenda.

Logo depois, três figuras surgiram rapidamente: Moning, Yun Hong e Wang Xin, correndo até o cadáver do lobo.

Ao confirmarem que o Rei dos Lobos realmente morrera, os três soltaram um suspiro de alívio.

"Ufa, nunca imaginei que fôssemos aniquilar uma superalcateia liderada por um comandante demoníaco. Isso sim é uma façanha!", Wang Xin ainda parecia não acreditar.

"Além do comandante, havia muitos grandes demônios", comentou Yun Hong, olhando para o vasto campo de batalha que se estendia por vários quilômetros, ainda sentindo o sangue ferver de emoção.

Antes de descer a montanha, imaginara cenas de caçadas aos demônios, mas nada se comparava à emoção e ao perigo do combate real, especialmente quando enfrentou o comandante demoníaco, onde um simples erro significava a morte.

Tanto seu espírito quanto seu vigor físico nunca tinham atingido tamanho ápice como nesses poucos instantes de confronto. A sensação de estar à beira da morte não poderia ser experimentada nos treinamentos do salão de artes extremas.

"Então é assim que se sente ao caminhar entre a vida e a morte?", pensou Yun Hong. Era perigoso, excitante, mas as recompensas eram igualmente grandes.

Nesse instante, Bing Nu e Fúria também chegaram correndo.

"Ha! Fúria, aquele seu disparo foi impressionante", elogiou Wang Xin, erguendo o polegar.

Fúria coçou a cabeça e respondeu sorrindo: "O mérito é de vocês, que conseguiram mantê-lo ocupado e ainda abriram aquele ferimento enorme no abdômen. Do contrário, minha flecha jamais teria acertado."

A morte do Rei dos Lobos da Lua Cinzenta se devia principalmente a dois ferimentos letais: o primeiro, o corte profundo feito por Yun Hong em seu abdômen; o segundo, a flecha que atravessou o ferimento e explodiu em seu interior.

"Chega de elogios", interrompeu Moning com seriedade. "Embora toda esta região pertença à alcateia de lobos, e por ora não haja grandes ameaças, é melhor aproveitarmos o tempo para limpar o campo de batalha."

"Sim, senhor", responderam os quatro guerreiros do Esquadrão Flecha Divina em uníssono, prontos para partir.

Mas, de repente, Moning cuspiu uma golfada de sangue, fincando a espada no chão e quase perdendo o equilíbrio.

"Capitão!"

"Capitão!" Os membros do esquadrão, que até então sorriam, mudaram de expressão e correram para ajudá-lo, preocupação nos olhos.

No combate contra o Rei dos Lobos, embora os ferimentos letais tivessem sido causados por Yun Hong e Fúria, todos sabiam que o papel decisivo fora de Moning. Sem ele para segurar o lobo de frente, a vitória seria impossível.

"Foi o acúmulo dos impactos e a invasão da energia demoníaca", explicou Moning, sentando-se e ingerindo rapidamente dois comprimidos de elixir. Sua respiração se estabilizou e, olhando para os companheiros, tranquilizou-os: "Estou bem, só preciso de alguns dias de repouso."

Só então Yun Hong e os outros puderam relaxar.

Os guerreiros humanos eram poderosos graças à energia vital, às armas, à inteligência e às técnicas secretas que formavam um sistema próprio. No confronto direto, porém, o corpo humano era geralmente mais frágil do que o dos demônios equivalentes, por isso era tão importante treinar o corpo.

Claro, havia exceções, como o próprio Yun Hong, cuja constituição física já superava a maioria dos grandes demônios.

"Vocês vão em duplas e comecem a recolher o que for possível do campo de batalha", ordenou Moning rapidamente. "Nossas mochilas são limitadas; peguem apenas as peles dos grandes demônios de elite, e dos outros, apenas as garras, presas e as essências. Apressem-se."

Rapidamente, Yun Hong e Wang Xin formaram uma dupla, assim como Bing Nu e Fúria, e começaram a recolher os despojos pelo campo de batalha.

Toda a apreensão e medo do combate dissiparam-se naquele momento, dando lugar à alegria da colheita.

"Nos grandes lobos da lua cinzenta, o que vale mais é a essência, depois a pele", explicou Wang Xin, manuseando com destreza duas facas especiais para dissecação, demonstrando grande experiência.

Com um corte preciso, Wang Xin retirou a essência da cabeça de um dos lobos. Era uma esfera do tamanho de um punho, ainda coberta de sangue e pedaços de carne. Um fluxo de energia saiu de seus dedos, limpando-a completamente.

O que restou foi uma esfera verde translúcida, brilhando com uma fraca aura.

"Então esta é a essência?", exclamou Yun Hong, surpreso. Era a primeira vez que via uma essência demoníaca, o item mais valioso de um monstro.

"Uma dessas vale de trinta a cinquenta mil taéis de prata!", disse Wang Xin, sorrindo antes de guardá-la em uma caixa de jade.

E prosseguiu com a dissecação, ensinando a Yun Hong detalhes e segredos dessa arte. Yun Hong já lera muitos livros sobre o assunto, mas era a primeira vez que praticava, por isso absorvia tudo com extrema atenção.

Entrar nas montanhas para caçar demônios exigia, antes de tudo, capacidade de combate. Se não conseguisse matar o inimigo, nada mais importava.

No entanto, saber dissecar e recolher os troféus também era indispensável.

Um guerreiro experiente conseguia tirar até dez mil taéis de prata de um único cadáver, enquanto um inexperiente poderia perder partes valiosas, danificar os despojos e, no fim, obter pouco mais de oito mil — ou até menos.

Outro ponto crucial era a velocidade. Esquadrões humanos que se arriscavam nas profundezas das montanhas precisavam ser rápidos, precisos e eficientes ao dissecar grandes demônios, pois cada segundo perdido aumentava o perigo de serem surpreendidos por um rei demoníaco.

Com habilidade, Wang Xin separou as garras e presas de outro lobo, lamentando: "Que pena que nossas mochilas são pequenas. Se pudéssemos levar esta pele inteira, valeria pelo menos cinco mil taéis!"

"É, mas só matamos tantos de uma vez porque foi assim", brincou Yun Hong.

"Verdade, é o tipo de problema que nos faz sorrir", riu Wang Xin, guardando tudo e correndo para o próximo monstro.

Após acompanhar Wang Xin em duas dissecações, Yun Hong tentou sozinho. No início era lento, mas com o tempo, e unindo o que aprendera nos livros à prática, ficou cada vez mais rápido e eficiente.

Em meia hora, após todos os grandes demônios serem dissecados, Yun Hong já atingia sessenta por cento da velocidade de Wang Xin — um progresso notável, que surpreendeu até mesmo os companheiros.

Em pouco tempo, Yun Hong, Wang Xin, Bing Nu e Fúria tinham mochilas tão cheias que pareciam pequenas montanhas. Felizmente, o material das mochilas era muito elástico; caso contrário, não caberiam tantos itens.

"Capitão, terminamos", anunciou Wang Xin, sorridente.

"Ótimo." Embora ainda pálido, Moning também carregava uma grande mochila, tendo dissecado apenas dois lobos-reis. Olhando para os companheiros, disse: "O cheiro de sangue aqui é forte demais. Vamos sair daqui."

Todos olharam ao redor. Por toda a planície, dezenas de corpos de lobos exalavam um odor pungente, criando uma cena aterradora.

"Bing Nu, lidere o grupo de volta. Precisamos encontrar um local seguro para descansar", ordenou Moning.

"Deixe comigo", respondeu Bing Nu. Embora não fosse forte em combate, sua habilidade de rastreamento superava a de todos os outros juntos.

Rapidamente, os cinco membros do Esquadrão Flecha Divina cruzaram a planície, avançando com passos de três a quatro metros, cobrindo distâncias enormes em questão de segundos — algo trivial para grandes mestres.

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PS: Capítulo único, por favor assinem!