Capítulo Cinco: O Reencontro com Morning (Segunda Parte)

Cidade de Changbei.

Desde a última queda da cidade, após dois séculos de reconstrução pelo povo humano, hoje a população total da cidade mantinha-se entre cinco e seis milhões, ocupando uma área ainda maior que a cidade principal do condado de Dongyang.

Isso porque cerca de sessenta por cento da cidade era composta por instalações militares: um exército de dois milhões de soldados, todos com um nível de treinamento mínimo equivalente ao sexto estágio de fortalecimento corporal, e dezenas de milhares de guerreiros entre eles.

Esse exército fora recrutado dos vinte e sete condados de Yangzhou, revezando-se em guarnições sob a liderança conjunta de nove imortais escolhidos por todas as facções de Yangzhou.

Além disso, havia constantemente dezenas de milhares de guerreiros vindos de todo o país, permanecendo na cidade.

Todos estavam ali para explorar as Montanhas Ocidentais de Kun e combater monstros.

Por fim, havia os próprios habitantes de Changbei, somando vários milhões.

Isso fazia com que a proporção de guerreiros em Changbei fosse assustadoramente alta.

“Realmente digna do título de principal fortaleza militar de Yangzhou, e uma das cinco cidades com maior número de guerreiros nas Nove Províncias”, pensava Yun Hong, guiando seu cavalo pela avenida, admirado.

Em termos de prosperidade comercial, Changbei não chegava aos pés de Dongyang.

Mas, diante de seus olhos, de cada três pessoas, uma era guerreiro.

Yun Hong já havia estudado o mapa e as informações da cidade; seguindo as instruções, após quase uma hora chegou à filial do Portão do Caminho Extremo em Changbei.

O Portão do Caminho Extremo ocupava uma área vastíssima; só o muro voltado para a rua tinha três a quatro quilômetros de extensão. Do lado de fora, era possível ver ao longe os grandes palácios e edifícios dentro do complexo.

Havia cinco portões principais, cada um guardado por vários guerreiros.

Yun Hong aproximou-se de um deles, conduzindo seu cavalo.

“Pare aí!”, bradou friamente um dos quatro jovens guardas, olhando-o com desconfiança. “Você aí, o que está fazendo?”

Yun Hong ergueu a mão.

Na palma, apareceu um medalhão azul, com um grande caractere “Verdadeiro” inscrito.

“Medalhão de discípulo verdadeiro?” Os guardas se assustaram, mas logo trocaram olhares, todos com um leve traço de hesitação nos olhos.

Um dos guardas, de baixa estatura e armadura negra, aproximou-se com respeito: “Posso saber o nome do senhor?”

“Yun Hong”, respondeu ele calmamente.

“Que ousadia, fingindo ser o irmão Yun!”, o guarda de armadura negra exclamou, furioso.

Yun Hong franziu levemente o cenho: “Não vão verificar o medalhão?”

“Ha! Você pode ter feito uma cópia convincente, mas sabemos que é falso sem precisar verificar”, retrucou outro guarda robusto, também de armadura negra. “Nós, discípulos externos, entramos na ordem antes do irmão Yun. Ele está na ordem há apenas um ano, e está atualmente em cultivo no templo, não poderia estar aqui, a milhares de quilômetros.”

Yun Hong ficou sem palavras.

Então era esse o motivo.

“Você, ousando fingir ser um discípulo verdadeiro do Portão do Caminho Extremo, renda-se e talvez preserve sua vida”, o guarda de armadura negra chamou os outros três, avançando para prender Yun Hong.

Yun Hong estava prestes a explicar.

“Parem!”, uma voz grave e fria soou.

Os quatro guardas olharam rapidamente, e ao reconhecer o recém-chegado, curvaram-se: “Discípulo verdadeiro Mo!”

Não longe dali, um homem de cerca de um metro e oitenta, vestindo traje cinza ajustado, portando arco e espada nas costas, aproximava-se com passos largos. Parecia ter pouco mais de trinta anos.

Era Mo Ning.

Um ano atrás, quando Yun Hong subiu a montanha, Mo Ning, por causa de antigos ressentimentos relacionados a Yang Lou, descontou sua raiva em Yun Hong. Por isso, foi punido por Yang Chen Yu e enviado para guarnecer Changbei por três anos.

“Discípulo verdadeiro Mo, este homem ousa fingir ser Yun...”, o guarda de armadura negra apontou para Yun Hong.

“Ele é o discípulo verdadeiro Yun Hong”, respondeu Mo Ning friamente, interrompendo-o.

Ao ouvir isso, os quatro guardas ficaram estupefatos, e logo seus rostos mudaram de expressão: aquele jovem de branco era realmente Yun Hong? O gênio lendário do templo?

O guarda de armadura negra curvou-se apressadamente: “Irmão Yun, pedimos desculpas, perdoe-nos.”

Os outros três fizeram o mesmo, todos ansiosos, temendo a ira de Yun Hong.

Tinham motivo para se preocupar.

Como discípulo verdadeiro, Yun Hong tinha posição altíssima; talvez não fosse fácil punir os discípulos internos de alto nível, mas para punir alguns discípulos externos bastaria uma palavra.

“É normal que não me conheçam. Mas da próxima vez, verifiquem o medalhão antes de acusar alguém”, disse Yun Hong calmamente. “Talvez não tenham tanta sorte na próxima vez.”

“Seguiremos o conselho do irmão Yun”, responderam rapidamente, afastando-se.

Restaram apenas Yun Hong e Mo Ning.

Yun Hong hesitou por um instante, mas finalmente ergueu a cabeça: “Mo... tio mestre.”

Não importava o passado.

No fim das contas, Mo Ning era mesmo seu tio mestre.

“Seu mestre já me avisou sobre sua vinda a Changbei. Sei tudo sobre você, e devo dizer: é mais talentoso que seu próprio mestre”, disse Mo Ning, com um tom neutro.

Yun Hong não resistiu: “Tio Mo, meu mestre não teve escolha naquela época.”

Yang Lou era alguém que Yun Hong respeitava profundamente.

“As controvérsias do passado não importam mais; os resultados estão aí. Seu mestre não guarda ressentimento, mas eu ainda não estou completamente em paz”, respondeu Mo Ning, com serenidade.

Yun Hong suspirou internamente.

“Eu ajo conforme meu coração. Um ano atrás, pensei que seu mestre havia pedido ao patriarca para favorecer você, mas seu desempenho provou o valor dos ensinamentos de seu mestre e de Yang Qing, nosso outro tio mestre”, continuou Mo Ning, olhando atentamente para Yun Hong. “E isso mostra que, ao disparar aquela flecha contra você, há um ano, eu estava errado. Devo lhe pedir desculpas.”

Com essas palavras, Mo Ning realmente curvou-se respeitosamente diante de Yun Hong.

Isso pegou Yun Hong de surpresa, mas também lhe deu uma ideia clara de quem era Mo Ning.

A cena provocou surpresa entre alguns discípulos do templo que observavam à distância: Mo Ning, o irmão mestre, curvava-se diante do irmão Yun? O que significava aquilo?

“Tio Mo, eu...”, Yun Hong não sabia como responder.

“Você acaba de chegar a Changbei. Tio mestre Feng Ying ainda deve estar no templo. Vou levá-lo até ela. Depois, siga suas orientações”, disse Mo Ning em tom grave.

“Está bem”, Yun Hong assentiu suavemente.

Feng Ying era uma imortal do Pico do Caminho Extremo, enviada para guardar Changbei há mais de vinte anos, também uma das nove imortais que protegiam a cidade.

“Siga-me”, Mo Ning tomou a dianteira.

Yun Hong o acompanhou, entrando juntos no interior do templo, seguindo pela estrada principal.

“Discípulo verdadeiro Mo.”

“Discípulo verdadeiro Mo.”

“Irmão Yun.”

Ao longo do caminho, muitos discípulos externos e internos saudaram-nos com respeito; alguns, que já conheciam Yun Hong, chamaram seu nome.

“O templo recruta cada ano grandes grupos de discípulos externos”, explicou Mo Ning enquanto caminhavam. “Após dois ou três anos de treinamento, eles vêm ao complexo das Montanhas de Changbei para exterminar monstros e se aprimorar. Só os que sobrevivem a esse desafio são considerados formados. Durante esse período, permanecem no templo para descansar e se preparar.”

Yun Hong ouviu em silêncio.

Ele sabia disso; quando ainda estava no condado de Donghe, antes de revelar seu talento, Yang Lou sugerira que ele se tornasse discípulo externo do Portão do Caminho Extremo.

O treinamento dos discípulos externos não era ruim, mas ao longo dos séculos, apenas metade deles retornava viva após enfrentar os monstros.

O homem busca eliminar monstros; os monstros também atacam homens.

Não há certo ou errado, apenas vida ou morte.

“No complexo do templo, além dos discípulos externos, há também discípulos internos e verdadeiros que vêm voluntariamente explorar e arriscar-se”, continuou Mo Ning, apontando para um edifício isolado ao longe. “Discípulos externos compartilham quartos, enquanto internos podem ocupar edifícios inteiros.”

Continuaram avançando.

Quanto mais entravam no complexo, menos pessoas encontravam, restando apenas algumas servas e criados.

“O templo é realmente enorme”, admirou Yun Hong. Eles já haviam caminhado por quatro ou cinco quilômetros.

“Ha! O Portão do Caminho Extremo é o maior de Yangzhou. Naturalmente, nosso complexo em Changbei é imenso; nem mesmo o Palácio Estelar pode se comparar”, Mo Ning sorriu.

Ao mesmo tempo, apontou para uma fileira de pátios ao lado.

Cada pátio era espaçoso, tranquilo e elegante.

“Discípulos verdadeiros podem escolher qualquer um destes pátios. Atualmente, apenas você e eu somos discípulos verdadeiros do templo em Changbei. Depois, escolha um para morar; um administrador lhe designará servas e criados.”

“Entendido”, respondeu Yun Hong.

“A imortal Feng Ying reside naquela torre imponente, com dez metros de altura — a construção mais alta do complexo”, apontou Mo Ning.

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ps: segundo capítulo, por favor assinem