Capítulo Três: Distrito de Changbei (Terceira Vigília)

— Fuga! — Fuga! — exclamaram os inúmeros salteadores a cavalo, aterrorizados.

— A uma distância de centenas de metros, matou o chefe com uma única flecha! Sem dúvida é um grande mestre! — Não é um grande mestre comum! — O homem magro e alto, sendo o único mestre restante entre os salteadores, sentiu um terror profundo. Num passo, saltou cinco ou seis metros.

Os demais salteadores eram todos guerreiros de alto nível, e também perceberam o quão assustador era o jovem de manto branco à distância.

Sem se preocupar com mais nada, cada um deles fugiu desesperadamente.

Assobios cortaram o ar.

Quatro flechas terríveis atravessaram o silêncio, rasgando o espaço com um som agudo e aterrorizante, matando instantaneamente três salteadores em fuga.

Restava uma flecha.

— Bloqueie! — O coração do homem magro e alto apertou-se. Já estava no auge da vigilância, então brandiu sua espada com força, criando várias ilusões.

Sem dúvida, era o golpe mais poderoso que já desferira em toda sua vida.

Um estrondo metálico ecoou.

A flecha atingiu a lâmina de sua espada, que foi arrancada de sua mão e lançada com velocidade relâmpago, cravando-se numa árvore próxima.

— Que flecha veloz, que força assustadora — pensou, aterrorizado. — Felizmente, estava preparado. Felizmente, minha espada era de boa qualidade.

Se sua espada fosse comum, teria sido destruída pela flecha.

— Fugir! — O homem magro e alto, em pânico, corria com todas as forças. Bastava ultrapassar a pequena cadeia montanhosa a dez metros dali para escapar do olhar do jovem de branco.

Mais uma flecha cruzou o céu como um raio.

Mas, sendo um mestre, o homem magro já conhecia o perigo das flechas após duas experiências, e conseguiu se refugiar atrás de uma pedra gigante.

A flecha explodiu a pedra.

Num salto ágil como um macaco, ele finalmente conseguiu transpor o monte e desapareceu.

...

— Ele conseguiu escapar — murmurou Yun Hong, montado em seu cavalo Dragão Espiritual, olhando para o homem magro que sumia de vista, com o cenho levemente franzido.

— Exagerei, de fato. — O domínio do arco e flecha, assim como o caminho da espada, requer tempo e dedicação. — Yun Hong balançou a cabeça. — Por ora, só posso confiar em minha força, intimidando guerreiros abaixo do nível de grande mestre.

As flechas de Yun Hong não tinham técnica refinada.

Eram lançadas com a força bruta de seus quase quarenta mil quilos, confiando na velocidade absoluta para matar mestres desprevenidos, mas qualquer um atento podia escapar.

Contra um grande mestre, mesmo um ataque surpresa dificilmente seria letal.

No entanto...

Yun Hong continuou disparando flechas.

Cada flecha ceifava a vida de um salteador.

Esses salteadores, por mais que tentassem escapar, não conseguiam evitar as flechas de Yun Hong. Era uma diferença de força intransponível.

No fim, dos mais de trinta salteadores, apenas oito sobreviveram.

Escaparam por um motivo simples: as flechas acabaram.

...

Os salteadores fugiram, e os guardas não os perseguiram — a maioria era apenas praticante de sexto nível, poucos atingiam o sétimo.

O acampamento, enfim, voltou à calma. Guardas ilesos e algumas mulheres começaram a limpar o campo de batalha.

— Aproveitem para organizar tudo — ordenou o homem com cicatriz, que, apesar de ter perdido um braço, conseguiu estancar o sangue e se arrastou para coordenar os trabalhos. Logo, trouxe alguns guardas à entrada do acampamento recém-atacado.

Nesse momento, Yun Hong chegou vagarosamente, montado em seu cavalo Dragão Espiritual.

— Obrigado, senhor, por salvar nossas vidas — o homem cicatrizado lutou para se ajoelhar, tocando a testa no chão.

Os demais guardas seguiram o gesto, agradecendo em uníssono.

— Não é necessário, levantem-se — Yun Hong desmontou e ajudou o homem.

Sentiu simpatia por ele.

Durante a batalha, ao enfrentar dois mestres entre os salteadores, o homem cicatrizado poderia ter escapado se quisesse; não teria perdido o braço tão rápido.

— Se não fosse o senhor, todo o nosso comboio teria sido exterminado — o homem agradeceu, emocionado.

— Foi apenas um gesto — Yun Hong sorriu levemente.

O homem não sabia que, ao longo da jornada de mil quilômetros, Yun Hong já havia matado mais de cem salteadores e bandidos.

Aos olhos de Yun Hong, salteadores e bandidos eram todos indignos de piedade.

— Chamo-me Hei Liu. Posso saber o nome do senhor? — perguntou respeitosamente.

— Yu — respondeu Yun Hong.

Após o atentado da última vez, Yun Hong compreendeu que, fora de casa, era prudente não revelar sua verdadeira identidade, a menos que fosse indispensável.

Por isso, não usou seu nome real.

Yu, escolhido em referência à técnica da espada “Pluma Caída”.

— Yu? — Hei Liu percebeu que era um nome fictício, mas não ousou perguntar mais.

— Vocês vão para a Cidade de Changbei? — indagou Yun Hong.

— Sim — respondeu prontamente Hei Liu. — Somos um comboio que viaja entre Changbei e Yangzhou. Fizemos essa rota mais de dez vezes. Jamais imaginamos sofrer um ataque tão forte de salteadores.

— Este grupo era realmente fora do comum — Yun Hong assentiu.

Normalmente, entre cem bandidos, apenas dois ou três seriam mestres de alto nível; esse grupo, porém, era composto por todos de alto nível, com dois mestres. Realmente diferente.

Mas Yun Hong não se aprofundou no assunto.

— O senhor também está indo para Changbei, não? — Hei Liu sorriu humildemente. — Se não se importar, pode nos acompanhar.

— Como sabe que vou para Changbei? — Yun Hong arqueara as sobrancelhas.

— Senhor, o condado de Changbei é diferente dos outros. Próximo à Cordilheira Xikun, a cada ano ou dois há uma guerra de ondas de feras. É um dos principais campos de batalha entre as raças, além de ter ainda mais salteadores e bandidos. Por isso, só existe uma grande cidade: Changbei! — explicou Hei Liu.

— Changbei é uma das três principais fortalezas de Yangzhou, além de ser o bastião contra invasões das raças demoníacas. Para aventureiros de toda Yangzhou e das cinco províncias do sul, Changbei é o destino ideal.

— Senhor Yu, imagino que também veio para aventurar-se.

— Você sabe bastante — disse Yun Hong, sorrindo. — Já que descobriu, faltam algumas centenas de quilômetros para Changbei. Vou acompanhá-los.

— Ótimo, ótimo! — Hei Liu ficou animado.

Os outros guardas ficaram ainda mais alegres. Com Hei Liu gravemente ferido, a força do comboio estava muito reduzida. Ter Yun Hong junto era um alívio imenso.

Yun Hong, perspicaz, percebeu imediatamente as intenções dos guardas, mas não se importou.

Aceitou viajar com eles principalmente para conhecer melhor o condado de Changbei. Apesar de ter lido muito sobre o lugar, sabia que a realidade era diferente dos livros.

...

No restante da jornada, o comboio não encontrou mais salteadores.

Yun Hong conversou com Hei Liu e outros membros, e, comparando com o que sabia dos livros, aprofundou seu entendimento sobre o condado, a cidade de Changbei e a Cordilheira Xikun.

— Changbei, chegamos!

— Chegamos! — exclamaram muitos, emocionados. A viagem fora muito perigosa.

Yun Hong também contemplava de longe a antiga cidade: suas muralhas, vagas e imponentes, elevavam-se a mais de cem metros, como montanhas majestosas.

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Ps: Três capítulos, peço sua assinatura.