Capítulo Nove: A Espada que Varre os Quatro Cantos

Um ataque súbito e violento.
A energia intensa se espalhava, a lança longa serpenteava como um dragão, com uma ponta afiada e letal.
Entre os três grandes mestres,
A mulher de manto negro e o homem magro de armadura vermelha possuíam ambos um nível típico de mestre, não muito diferentes, em força, daquela que certa vez enfrentara Yun Hong, chamada An Shuang. No entanto, ambos se prepararam por muito tempo, aguardando o momento oportuno e, ao explodirem de repente, desferiram golpes quase tão poderosos quanto o auge de um mestre.
Quanto ao homem careca de manto negro,
Em circunstâncias normais, era o mais fraco dos três.
Na verdade, porém, em uma missão de assassinato, ele era a peça fundamental.
Tivera uma experiência fortuita e, contando com o auxílio de um artefato imortal, dominara uma técnica secreta de explosão de poder, capaz de consumir uma quantidade imensa de energia vital para, por um breve período, elevar sua força a um novo patamar.
Depois de atingir o reino da Comunicação Espiritual, ao ativar essa técnica, podia se equiparar ao auge dos mestres.
A força que Yun Hong demonstrara, próxima ao ápice dos mestres, surpreendera-os.
Assim, para garantir o sucesso do golpe fatal, o careca de manto negro lançou mão da técnica secreta no exato momento em que seus dois companheiros se revelaram, não deixando margem para erros.
Quando um leão caça um coelho, também emprega toda sua força — para um assassino, isso é ainda mais verdadeiro.
Com um trio tão temível realizando o ataque, até mesmo Wei Yuan, se fosse pego de surpresa, talvez não conseguisse reagir a tempo; as chances de morte instantânea eram enormes.
Diante dessa cena,
Tantos os bandidos reunidos quanto os cavaleiros Chama Escarlate ainda lutando sangrentamente, bem como as criadas e servos que protegiam a carruagem, todos viram o que acontecia e ficaram em suspense.
— Três mestres? Desde quando nosso covil possui tantos especialistas assim?
— Será que conseguem matá-lo?
— Se matarem esse jovem mestre, venceremos! — No íntimo, os bandidos fugitivos ansiavam por isso; já tinham perdido tantos companheiros e não queriam sair de mãos vazias.
Não muito longe dali,
— Dragão Negro — Wei Yuan estava tomado pelo medo e pela fúria, berrando: — Quem te mandou? Atacar um discípulo verdadeiro do Portão do Caminho Supremo — nem mesmo os imortais escapariam da morte!
— Hahaha, Wei Yuan, não tente me intimidar — retrucou friamente o chefe do Covil do Dragão Negro. — Espere só, quando matarem Yun Hong, será a sua vez. Todos morrerão, e daí que pertençam ao Portão do Caminho Supremo?
— Maldição — Wei Yuan sentiu um calafrio.
Não acreditava que Yun Hong pudesse sobreviver ao cerco dos três grandes mestres; afinal, o careca de manto negro havia atingido o ápice dos mestres.

A súbita explosão de poder dos três grandes mestres surpreendeu Yun Hong.
— Um assassinato!
Sua mente ficou límpida como nunca, compreendendo de imediato que o suposto ataque dos bandidos era apenas uma encenação; tudo fora preparado para esse momento.
Um covil de bandidos,
Ter apenas um mestre já seria extraordinário, quanto mais quatro?
Esses bandidos comuns, que se deixavam massacrar, serviam apenas para encobrir os verdadeiros movimentos dos três mestres e, ao custo de suas vidas, induzir Yun Hong a baixar a guarda lentamente.
Isso,
Sem dúvida, era um assassinato cuidadosamente planejado.

Mesmo com seus sentidos apurados e reação veloz, Yun Hong sentiu o coração estremecer ao encarar o golpe total dos três grandes mestres.
Mas seu semblante não mudou.
BUM!
Nos meridianos de seu corpo, a energia vital, antes fluindo lentamente como um rio tranquilo, subitamente entrou em ebulição, correndo pelos canais e se espalhando por todo o corpo.
Energia vital, em explosão, reforçando cada fibra!
BUM!
— Venham! — Neste instante, Yun Hong não ocultava mais seu poder; com a energia vital reforçando músculos, ossos e carne, atingiu o ápice absoluto.
POW!
Entre a vida e a morte, Yun Hong reagiu com incrível rapidez; ao invés de recuar, avançou com força, os pés cravados no solo, disparando como uma rocha lançada, numa velocidade estonteante, direto contra o careca de manto negro.
Sua velocidade,
Era cinquenta por cento maior do que antes — assustadora.
— O quê? — A mulher de manto negro e o homem magro de armadura vermelha ficaram horrorizados.
Uivos de vento
Por um triz, os dois atacaram dos lados, lanças e pontas cruzando o ar, o vento provocado tão forte que as roupas de Yun Hong tremularam furiosamente.
No instante em que evitou os ataques,
— Venha! — bradou Yun Hong, infundindo energia vital em sua longa espada.
Os músculos do braço se avolumaram, dobrando de tamanho,
O ar explodiu com um estrondo aterrador, e uma lâmina de espada veloz como um raio, repleta de força esmagadora, desceu sobre a lâmina do careca de manto negro.
BUM!
Com o estrondo, o careca de manto negro arregalou os olhos, sendo lançado para trás pelo golpe, cada passo abrindo fissuras no chão, até que colidiu violentamente com uma árvore.
BUM! — A árvore explodiu em estilhaços.
— Como é possível? — O espanto tomou conta dos olhos do careca de manto negro. Embora Yun Hong já o houvesse surpreendido com sua velocidade,
O que ele não conseguia aceitar era que, mesmo num confronto direto, estava em total desvantagem.
Isso significava que Yun Hong era, de fato, muito mais forte do que ele.
— Mais forte que o Terceiro após usar a técnica secreta? — Tanto o chefe do Covil do Dragão Negro, à distância, quanto a mulher de manto negro e o homem magro de armadura vermelha, que haviam errado o golpe anterior, custavam a acreditar.
Um lampejo de admiração também surgiu nos olhos de Wei Yuan, que explodiu em gargalhadas:
— Excelente!
Os dez Cavaleiros Chama Escarlate, em meio à batalha frenética, tiveram o ânimo renovado ao verem a cena; cada um deles era do reino Sem Fendas e tinha olhos experientes.
— Fujam!
— Corram!
Os três grandes mestres, em perfeita sincronia, reagiram de imediato; como assassinos de nível bronze do Salão das Sombras Profundas, todos haviam sobrevivido a incontáveis matanças.
Não havia espaço para hesitação.

Yun Hong demonstrou um poder avassalador, sendo um dos mais temíveis entre os mestres do auge. Se não conseguissem matá-lo de primeira, persistir seria suicídio.
SHIU! SHIU! SHIU!
Os três dispararam em direções opostas, cada um fugindo por um lado, percorrendo, em um instante, cinco ou seis zhangs. Assim, mesmo que Yun Hong os perseguisse, só teria tempo de alcançar um deles.
— Escorregadios... — pensou Yun Hong, lançando um olhar rápido aos três. — A quem devo eliminar?
Entre os três, o careca de manto negro era o mais forte, mas a mulher de manto negro era igualmente rápida.
Inspirando fundo,
Yun Hong avançou com um salto de quase dez zhangs, alcançando diretamente o homem magro de armadura vermelha. Cruzou a longa espada diante de si como uma víbora prestes a atacar, veloz como um relâmpago, mirando a cabeça do adversário.
SHIU!
A especialidade de Yun Hong era a espada veloz, e, com sua força colossal de trinta mil jin totalmente liberada, sua lâmina era assustadoramente rápida — num piscar de olhos, já estava prestes a atingir a cabeça do inimigo.
— Tão rápido! — O coração do homem magro de armadura vermelha gelou. Embora fosse também um mestre, diante de Yun Hong, no auge absoluto, não tinha a menor confiança.
Inspirou rápido,
E girou a lança, multiplicando as sombras e tentando perfurar Yun Hong.
TIN! TIN! TIN! TIN!
Espada e lança colidiram.
O homem magro era empurrado para trás a cada golpe, defendendo-se com todo o esforço, bloqueando seis estocadas — mas a espada de Yun Hong era rápida demais e descomunalmente forte, cada golpe potencialmente letal.
A lança se movia como um dragão.
Naquele instante de vida ou morte, o homem de armadura vermelha liberou todo seu potencial, atacando no auge de sua existência.
Na sétima estocada,
A força da lâmina foi insuportável para ele; sua mão estremeceu, sangue jorrou, e a lança foi arrancada, voando longe.
— Estou perdido — um calafrio percorreu-lhe a espinha, tentando levantar a mão para se proteger enquanto balbuciava:
— Eu...
RÁ!
Ouviu-se o som do ar sendo rasgado.
PUF!
Um lampejo de espada atravessou a lateral da lança, perfurando a mão que queria se defender, e, no instante seguinte, cravou-se em sua cabeça.
O homem de armadura vermelha permaneceu parado, a boca aberta, incapaz de pronunciar qualquer palavra, os olhos esbugalhados, perdendo lentamente o brilho.
Inspirando fundo,
Yun Hong puxou sua espada de dentro da cabeça do inimigo, trazendo consigo fios de sangue.
O corpo do homem de armadura vermelha tombou pesadamente.
Assassino de nível bronze do Salão das Sombras Profundas, o mestre “Nan Bo”,
Estava morto.