Capítulo Vinte e Três: A Torre do Caminho Supremo

— A técnica de cultivo de energia vital que você pratica é o “Caminho das Estrelas Emergentes”? — indagou Yan Chenyu.

— Sim. — Yun Hong assentiu.

— O “Caminho das Estrelas Emergentes” foi criado pelo Daoísta Tianxu, que se uniu aos mais poderosos imortais do mundo, consumindo longos anos de empenho. Pode ser considerado o maior método de energia vital da nossa raça humana. Ao longo das eras, mesmo os métodos descobertos em relíquias antigas não se comparam a ele.

— O que você possui agora é a parte inicial. Quanto à parte final, quando alcançar o nível de energia vital da Reunião dos Núcleos, poderá ir ao segundo andar da Biblioteca e pegá-la você mesmo. — Yan Chenyu disse: — A parte inicial, você pode transmitir livremente a familiares e amigos, mas a parte final, antes de se tornar imortal, não deve ser compartilhada sem permissão. Compreende?

— Sim, mestre. — respondeu Yun Hong.

— Durante os próximos anos em que estiver no clã, seu tio-mestre Yang será o responsável por guiá-lo na prática. Eu virei de tempos em tempos para inspecionar seu progresso — falou Yan Chenyu suavemente. — O clã possui muitos locais preciosos que vão auxiliar seu cultivo. Em três anos, o quanto conseguir aprender dependerá apenas da sua habilidade.

— Farei de tudo — respondeu Yun Hong com respeito.

— Muito bem. Se, antes de se formar nesses três anos, você conseguir passar pela segunda prova da Caverna Antiga de Xuangu, eu lhe darei um tesouro dos imortais. Se passar pela terceira prova, darei mais dois tesouros dos imortais — Yan Chenyu sorriu. — Mas se nem sequer superar a segunda, não ganhará nada.

Yun Hong ouvia em silêncio.

Caverna Antiga de Xuangu? Quando subiu a montanha, ouviu esse nome uma vez da boca de Wang Gusheng. Parecia ser um importante local de treinamento para discípulos dentro do clã.

— Pode ir, siga com seu tio-mestre. Ele lhe dirá o que fazer a partir de agora — disse o mestre Yan Chenyu gentilmente.

— Entendido. — Yun Hong respondeu obediente.

Em seguida, Yun Hong e Yang Qing deixaram o palácio.

Quando não restava mais ninguém no salão, Yan Chenyu murmurou para si mesmo: — Minha longevidade, restam menos de vinte anos? Deixa estar... espero que o líder do clã tenha sucesso, talvez assim eu ainda veja meu filho alcançar a imortalidade.

...

Acompanhando Yang Qing, Yun Hong deixou o palácio do mestre Yan Chenyu.

— Yun Hong, venha comigo, vamos conhecer primeiro sua morada — disse Yang Qing sorridente. Com um aceno de mão, envolveu Yun Hong e desceu rapidamente a montanha, pousando em um local tranquilo.

Yun Hong olhou à frente.

Não muito distante, havia um palácio de cerca de nove metros de altura, mais de trinta metros de comprimento e quase vinte de largura. Imponente entre as montanhas, havia ainda diversos criados e servas diante do edifício.

— Saudações ao imortal — disseram apressados os criados e servas diante do palácio, olhando curiosos para Yun Hong, que estava ao lado de Yang Qing.

— Este é Yun Hong, novo discípulo do clã. Morará aqui pelos próximos três anos — anunciou o imortal Yang Qing de forma impassível. — Sirvam-no bem.

— Sim, senhor — responderam todos com respeito.

— Irmão, não disse que seria uma caverna? — Yun Hong ficou surpreso. Em sua imaginação, se chamava “caverna”, deveria ser de fato uma caverna.

— Haha, os primeiros ancestrais do clã realmente viviam em cavernas, pois as condições eram precárias. Mas, se é possível morar em um palácio, quem escolheria uma caverna? — O imortal Yang Qing riu. — Cultivar é buscar força, mas também liberdade e prazer. Não é para se entregar ao luxo, mas tampouco precisa viver como um selvagem.

— Se cultivar fosse apenas sofrer, por que praticar? — Yang Qing piscou, falando com convicção.

Yun Hong ficou sem palavras, mas achou o argumento do tio-mestre razoável.

— Apenas para homenagear os ancestrais, ainda chamamos nossas residências de cavernas — disse Yang Qing. — No palácio, há alguns livros sobre o clã e sobre o mundo. Depois, leia-os com calma.

— Agora, vou lhe mostrar o clã — disse Yang Qing, sem esperar resposta. Com um gesto, levou Yun Hong para fora do Pico Chama Escarlate, voando em direção à montanha mais majestosa do centro do território do clã.

Logo pousaram na encosta.

— Entre os cinco picos do clã, o central é o Pico Supremo, a montanha principal. Os lugares mais importantes de cultivo estão ali — explicou Yang Qing, apontando para uma torre de cerca de trinta metros de altura. — Ali fica a Biblioteca, que tem três andares. Em cada um há manuais de técnicas diversas: espada, bastão, lança, movimentos, entre outros. Quanto mais alto, mais profundo o conteúdo. Como discípulo principal, pode entrar no segundo andar e escolher três técnicas.

— E se eu quiser aprender mais? — Yun Hong perguntou curioso.

— Haha, o caminho não pode ser transmitido levianamente. O clã não permite que os discípulos aprendam livremente todas as técnicas. Os discípulos internos só podem pegar uma técnica gratuita do segundo andar — Yang Qing sorriu. — Para receber, é preciso dar em troca. Se quiser aprender mais, terá que trocar por pontos de contribuição do clã.

— Pontos de contribuição? — Yun Hong estranhou. Já ouvira esse termo de Wang Gusheng.

— Há dois modos de consegui-los. O primeiro é trocar por prata: dez mil taéis de prata valem um ponto de contribuição — explicou Yang Qing. — O segundo é cumprindo tarefas do clã. Depois, você pode conferir no livro do palácio quais são as tarefas disponíveis.

— Dez mil taéis por um ponto? — Yun Hong se espantou. — E quantos pontos são necessários para trocar uma técnica do segundo andar?

— Duzentos — respondeu Yang Qing casualmente.

Yun Hong ficou atônito. Isso significava que seriam necessários dois milhões de taéis para aprender uma técnica. Quantos mestres teriam condições para isso? Talvez nem mesmo os grandes mestres.

— As técnicas do terceiro andar exigem no mínimo dois mil pontos — Yang Qing sorriu. — Na verdade, trocar diretamente por prata não compensa. É melhor cumprir tarefas; a mais simples é matar monstros e vendê-los ao Salão Supremo. Mas, por ora, você ainda não pode fazê-lo, pois não terminou sua formação.

Yun Hong assentiu.

Bestas monstruosas são valiosas por inteiro; ao derrotá-las, já se obtém grande quantidade de prata.

— Os pontos de contribuição têm muitos usos: aprender técnicas, trocar direito de entrar em locais especiais de cultivo, ou ainda trocar por pílulas e armas que não se pode comprar com prata. Dentro do nosso clã, eles são uma verdadeira moeda — Yang Qing explicou.

Yun Hong ouviu atentamente.

Pelo visto, dentro do clã, os pontos de contribuição são mais valiosos que a prata.

— Muito bem, depois veremos a Biblioteca. Agora venha comigo a outro lugar: a Formação Suprema. É outro local importantíssimo para você — disse Yang Qing.

Logo, Yun Hong acompanhou Yang Qing até a base do Pico Supremo, próximo à estrada principal entre os picos. De tempos em tempos, viam-se discípulos internos e externos indo e vindo.

Todos cumprimentavam Yang Qing, e olhavam Yun Hong com curiosidade.

— Aquele ao lado do imortal Yang Qing deve ser Yun Hong.

— Sim, é o novo discípulo principal do Pico Chama Escarlate. Dizem que tem apenas quinze anos e já alcançou o ápice dos mestres. Não faço ideia de como treinou.

— No auge dos mestres? Um jovem assim? Não parece...

— O imortal Yang Qing está levando-o à Formação Suprema. Pelo visto, nos próximos anos, teremos menos tempo para usá-la. Inveja...

— Como se você tivesse pontos de contribuição para entrar todo dia — retrucou outro.

Os discípulos externos, em sua maioria comuns, não ousavam comentar muito.

Já os discípulos internos, após cumprimentarem, trocavam comentários e risos entre si. Todos eram mestres ou grandes mestres, considerados grandes especialistas fora do clã.

— O vale entre os cinco picos é o Vale das Nuvens Emergentes.

— Os discípulos externos e internos se reúnem principalmente ali — disse o imortal Yang Qing. — Os discípulos externos precisam obedecer às ordens do clã. Os internos, após completar a tarefa inicial, podem permanecer cultivando, juntar-se a uma das cinco legiões para ganhar pontos de contribuição, ir para a Cidade de Changbei, adentrar as Montanhas de Xikun para caçar monstros. Os mais velhos, sem esperança de progresso, podem até deixar o clã e fundar seus próprios clãs na terra natal... não há restrições.

Yun Hong assentiu.

Os guerreiros acreditam na força dos próprios punhos e buscam liberdade de espírito; restrições em excesso só geram rebeldia.

Logo chegaram à borda do Pico Supremo, perto do Vale das Nuvens Emergentes.

De longe, Yun Hong via muitos pavilhões, campos de treinamento e outras construções entre as montanhas, como se fosse uma pequena cidade.

— Ali está a Torre Suprema; dentro dela fica a Formação Suprema — disse Yang Qing, apontando para uma enorme torre prateada de mais de trinta metros de altura, guiando Yun Hong até lá.

Os discípulos que passavam cumprimentavam respeitosamente.

Enquanto caminhava, Yun Hong observava a Torre Suprema: toda prateada, decorada com padrões misteriosos, diferentes de qualquer desenho que conhecesse, exalando um ar exótico.