Capítulo Vinte e Quatro: Um Outro Eu

“Saudações ao Imortal Yangqing.” Os dois grandes mestres de manto negro responsáveis pela guarda diante da torre vieram apressados para cumprimentar, e então olharam para Yun Hong, fazendo uma leve reverência: “Saudações ao Discípulo Verdadeiro Yun.”

“Há alguém lá dentro agora?” perguntou Yangqing.

“Ninguém.” Um dos grandes mestres de manto negro sorriu: “Esta Formação Extrema exige dez pontos de contribuição por uso. Estranhos dificilmente podem pagar por isso, só de vez em quando algum discípulo interno vem aqui para treinar.”

Yangqing assentiu: “Abram, quero levar Yun Hong lá dentro.”

“Sim.” Um dos grandes mestres de manto negro acenou com a cabeça e abriu o grande portão da torre.

Yangqing conduziu Yun Hong para dentro da torre prateada.

Um leve zumbido ressoou.

Ao atravessar o portão, Yun Hong sentiu uma força estranha passar por ele.

“Não se assuste, é apenas o espírito da torre examinando você,” explicou Yangqing. “Este primeiro andar serve para preparação. Venha, Yun Hong, vamos subir ao segundo andar.”

No segundo andar da Torre Extrema.

Era um grande salão completamente fechado, com chão e paredes inteiramente prateados. O salão inteiro resplandecia em prata, com mais de trinta metros de comprimento e largura, e altura superior a dez metros, conferindo-lhe uma imponência grandiosa.

“Aqui está a Formação Extrema, o maior tesouro de cultivo da nossa seita,” disse Yangqing.

Yun Hong olhava ao redor, intrigado. Ele sentia que o salão era extraordinário, mas, afinal, não passava de uma arena espaçosa. Que relação teria isso com uma formação? E como poderia ser chamado de maior tesouro da seita?

“Esta torre é um artefato espiritual poderosíssimo, encontrado pelo Mestre da Seita em uma relíquia. Graças a ela, nossa seita produziu inúmeros imortais ao longo do último século, e incontáveis grandes mestres,” afirmou Yangqing, com um olhar de reverência.

“Terras abençoadas, elixires raros, segredos de cultivo... Todas as grandes potências possuem, mas um tesouro de cultivo como a Torre Extrema, em toda a vasta terra das Nove Províncias, só pode ser comparado ao ‘Penhasco do Patriarca’ do Palácio Xingyan.”

Enquanto falava, Yangqing instruiu: “Yun Hong, fique bem no centro.”

Ainda um pouco confuso, Yun Hong saiu da área de espera junto à escada. Assim que pisou no centro do salão, sentiu uma pressão invisível recair sobre si.

Aquela pressão era tão avassaladora que seu semblante mudou, como se uma montanha pesasse sobre seus ombros — ainda mais intensa que a presença de seu tio-mestre Yangqing em plena explosão de poder.

Mas logo, a pressão desapareceu tão rápido quanto veio, e tudo voltou ao normal.

Quando Yun Hong ia perguntar algo, um zumbido preencheu o ar.

Do outro lado do salão, no espaço suspenso, estranhas névoas brancas surgiram do nada. Rapidamente, começaram a se reunir, como se ganhassem vida, e logo se condensaram na figura de um jovem de branco, irradiando uma aura de batalha impressionante.

Aquele jovem, em altura, feição e aura, era idêntico a Yun Hong.

“O quê? Eu mesmo?” Yun Hong assustou-se.

Que tipo de artimanha era aquela?

“Não se preocupe, Yun Hong. Agora há pouco, a torre avaliou seu poder e, com base nisso, formou esse boneco,” explicou Yangqing à distância. “O treinamento na Formação Extrema consiste em você combater esse boneco.”

Ele continuou: “Esse boneco é idêntico a você em altura, físico, força... e, à medida que vocês lutam, a técnica de espada dele se ajustará para ser igual à sua, mas sempre um pouco superior. Mesmo se você progredir durante o treino, ele logo se ajustará para ser ainda mais forte.”

Yun Hong ouvia, profundamente impressionado.

Era, de fato, outro eu!

“No caminho do cultivo, o mais importante não é superar o inimigo, mas superar a si mesmo. Se você continuar se superando, um dia será invencível,” declarou Yangqing.

“Aqui dentro, você enfrenta a si mesmo, que sempre será um pouco mais forte. Você precisa encontrar as fraquezas dele e derrotá-lo. As fraquezas dele são suas próprias fraquezas. Quando você supera uma, ele também supera, e você terá de buscar a próxima. Assim, em ciclo contínuo, você se tornará cada vez mais poderoso,” disse Yangqing, sorrindo. “Experimente.”

“Sim.” Yun Hong assentiu, sério.

Num movimento fluido, Yun Hong sacou sua Espada de Pena Azul.

O jovem de branco, distante, fez exatamente o mesmo, sua espada reluzindo em um brilho prateado.

“Venha,” disse Yun Hong, movendo-se com leveza.

No mesmo instante, o jovem de branco avançou. Os vinte metros que os separavam desapareceram num piscar de olhos para dois quase-grandes mestres.

Ambos atacaram ao mesmo tempo, como se seus instintos e reflexos fossem um só, e dois arcos de espada aterradores cortaram o ar e se chocaram.

A técnica da Espada da Pena ao Vento — A Tempestade Surge.

Lampejos cortantes cruzaram o salão, rápidos de assustar até mesmo os grandes mestres mais experientes. As espadas dos dois Yun Hong eram incrivelmente velozes, parecendo um duelo de vida ou morte entre dois mestres do relâmpago.

Yangqing, observando de lado, não escondia o brilho nos olhos: “Evoluiu tão rápido? Da última vez, em Donghe, era apenas um mestre comum. Agora já está quase no nível de grande mestre, e isso em tão pouco tempo.”

“Além disso, já dominou a essência da técnica da Espada da Pena ao Vento.”

Ele não duvidava dos ensinamentos do irmão Yanglou, porém Yun Hong tinha apenas quinze anos e praticava a técnica há pouco. Em teoria, não deveria ter atingido tal domínio.

“Mas há sempre gênios incríveis no mundo. O Mestre da Seita, por exemplo, tornou-se mestre depois do pai, mas antes dos trinta já era um verdadeiro imortal.”

“Hoje, só o Daoísta Tianxu o supera em toda a terra das Nove Províncias.”

“Com esse ritmo, mesmo que não atinja o nível do Mestre da Seita, Yun Hong tem esperança de se tornar um verdadeiro imortal,” pensou Yangqing, emocionado.

“A técnica de Yun Hong já alcançou o auge do domínio sutil, equiparando-se em base a muitos grandes mestres. Não precisa de mais treino básico.”

Yangqing ficou à parte, ponderando com tranquilidade sobre como orientar o treinamento de Yun Hong.

Enquanto isso, do outro lado...

“É sufocante,” pensava Yun Hong, dando tudo de si. “Ele é sempre mais rápido, adivinha todos meus movimentos, antecipa cada golpe.”

No início, o jovem de branco era apenas mais veloz, então Yun Hong, com sua técnica superior, dominava o combate.

Porém, em poucos segundos, a técnica do adversário evoluiu, igualando-se à dele. Em mais alguns instantes, o jovem de branco o superou completamente.

Usavam a mesma técnica da Espada da Pena ao Vento.

Mas o adversário era mais rápido, mais imprevisível — uma versão aprimorada de Yun Hong.

“De fato, minhas técnicas têm falhas,” refletiu Yun Hong, observando o jovem de branco, como se enxergasse a si mesmo: “Neste golpe ‘Compañheiros na Tempestade’, posso ser mais lento, tornando-o mais suave.”

“Na técnica ‘Vento Repentino’, devo ser ainda mais veloz, buscando o máximo de rapidez.”

Aos poucos, a esgrima de Yun Hong começou a mudar — não mais apenas buscando velocidade, mas alternando entre vigor e suavidade, entre o misterioso e o direto.

Com o tempo, sua espada tornou-se ainda mais letal.

O jovem de branco também se fortalecia conforme Yun Hong evoluía, sempre mantendo uma leve vantagem — o suficiente para pressionar, mas não para derrotá-lo de imediato.

O duelo durou mais de trezentos segundos.

Por fim, Yun Hong recuou rapidamente, afastando-se mais de dez metros e retornando à área de espera junto à escada.

O jovem de branco permaneceu imóvel, semblante gélido, sem persegui-lo.

“E então?” perguntou Yangqing, sorrindo.

“Mestre, foi incrível!” Os olhos de Yun Hong brilhavam. “Quando treino sozinho, é difícil perceber minhas falhas. Mas lutando contra um adversário, posso sentir suas fraquezas — e esse adversário sou eu mesmo... Esses trezentos segundos equivalem a dias de prática solitária.”

Então, Yun Hong perguntou: “Mestre, quanto tempo poderei treinar aqui desta vez?”

“Meia hora,” respondeu Yangqing, sorrindo.

“Ótimo, tenho que aproveitar ao máximo. Da próxima vez, será difícil entrar,” disse Yun Hong, lembrando-se das palavras dos grandes mestres na entrada.

Entrar na Torre Extrema custa dez pontos de contribuição, o equivalente a cem mil taéis de prata.

Yun Hong tinha, ao todo, apenas quatrocentos mil taéis.

“Não se preocupe,” riu Yangqing. “Discípulos verdadeiros podem entrar uma vez por dia, durante meia hora, por um ano inteiro.”