Capítulo Oito: O Convite ao Duelo de Espadas (Segunda Parte)

O portão do pátio se fechou.

Na distância, duas figuras surgiram em um dos quartos. Um deles era um jovem com mais de um metro e noventa de altura, de porte físico imensamente robusto, carregando nas costas um escudo e uma larga espada de lâmina. O outro, de traje semelhante ao de Moning e aparentando cerca de trinta anos, era um pouco mais alto, levava uma grande mochila nas costas com um arco e flechas no topo e, nas mãos, empunhava um pesado martelo negro.

Ambos saudaram em voz grave: “Capitão.”

Notaram ao mesmo tempo a presença de Yunhong, mas nada disseram. Apenas o homem robusto com o escudo franziu ligeiramente o cenho.

“Aproximem-se.” A voz de Moning permanecia indiferente enquanto se dirigia à mesa de pedra ao lado do campo de treino.

Todos se sentaram ao redor da mesa.

“Imagino que já tenham percebido.” Moning olhou de relance para a mulher sedutora e os outros, apontando para Yunhong. “Este é o novo membro de nossa equipe, um grande mestre da espada, cuja técnica atingiu a perfeição no Domínio Sutil, com força total de um grande mestre no auge. Podem chamá-lo de ‘Pluma Caída’.”

“Pluma Caída? Daqui em diante vou chamar você de irmãozinho Pluma.” A mulher sedutora riu, o olhar cheio de charme. “Vejam só, irmãozinho Pluma, você deve ter uns vinte anos, não? Tão jovem e já alcançou o auge dos grandes mestres, muito mais habilidoso do que eu. Como treinou assim?”

“Foi sorte.” Yunhong sorriu levemente.

Os outros dois apenas assentiram, em silêncio.

“Pluma Caída, vou apresentar-lhe os demais.” Moning apontou para a mulher sedutora: “Seu apelido é Dama de Gelo, especialista em assassinato corpo a corpo, com força de grande mestre comum. Não é notável em combate direto, mas é insubstituível na equipe, sendo nossa principal observadora.”

“Observadora?” Yunhong demonstrou dúvida.

“Ah, irmãozinho Pluma, aí é que você se engana.” Dama de Gelo riu encantadoramente. “Os grandes demônios não são como as bestas comuns. Os mais poderosos são incrivelmente inteligentes, alguns não perdem em nada para nós. Não vão ficar parados esperando nossa chegada.”

“Cada grande demônio tem um território vastíssimo. Às vezes, encontrá-los é mais difícil do que caçá-los.” Ela falou com orgulho.

“E não é simplesmente querer caçar qualquer grande demônio. Uma entrada imprudente pode nos colocar diante de um rei demônio em patrulha, e aí estaremos perdidos.” Moning sorriu de lado. “Um bom observador consegue detectar a presença do inimigo à distância.”

“Portanto, um observador hábil é essencial. Dama de Gelo tem um talento excepcional para isso.”

Yunhong sorriu: “Prazer, irmã de Gelo.”

“Não me chame de irmã, parece tão velho!” Dama de Gelo disse brincando. “Pode me chamar de Dama de Gelo, ou de irmãzinha de Gelo.”

Irmãzinha de Gelo?

O sorriso de Yunhong congelou. Apesar da juventude aparente de Dama de Gelo, um grande mestre, com a energia vital bem cultivada, pode manter a aparência de vinte anos mesmo tendo quarenta.

“Dama de Gelo, basta.” Moning franziu o cenho.

Ela sorriu e se sentou obediente.

“Este é Wang Xin.” Moning apontou para o jovem alto e forte com a espada nas costas. “Especialista em técnicas de escudo e espada, combate corpo a corpo, Domínio Sutil Perfeito, também no auge dos grandes mestres.”

“No auge dos grandes mestres?” Yunhong cumprimentou com um aceno. “Muito prazer.”

Wang Xin apenas assentiu.

“E este é Fúria, igualmente no auge dos grandes mestres, especialista em martelo e arco.” Moning apresentou o último, o homem de meia-idade com arco e martelo.

“Bem-vindo à equipe Flecha Divina.” Fúria sorriu.

Yunhong retribuiu o sorriso.

Por dentro, estava surpreso com o poder total da equipe Flecha Divina.

Grande mestre era o último patamar do poder marcial. As diferenças físicas e técnicas faziam com que a disparidade entre grandes mestres fosse enorme.

Em geral, os grandes mestres eram divididos em quatro níveis.

Técnica no auge do Domínio Sutil e força explosiva de quarenta mil jin era o mínimo para ser considerado um grande mestre, o nível mais baixo.

Com cinquenta mil jin, era o nível comum, onde está a maioria dos grandes mestres.

Técnica perfeita no Domínio Sutil e força acima de sessenta mil jin definem o auge dos grandes mestres.

Normalmente, um cultivador dedicado por décadas chega a esse patamar, que não é raro, mas também não comum. Yunhong, embora não estivesse no Reino da Circulação Interior, tinha força equivalente.

Entre os grandes mestres no auge, as diferenças de poder podiam ser imensas, pois alguns tinham corpos ou energia vital excepcionais, chegando a setenta ou oitenta mil jin, ou possuíam armas espirituais.

No topo, estavam os grandes mestres que compreendiam o “Impulso”, chamados de grandes mestres completos ou supremos, raríssimos. Entre dezenas, talvez um. Na Seita do Caminho Extremo, quem compreendia o Impulso já se tornava discípulo verdadeiro. Moning era desse nível.

Para alcançar a imortalidade, dois requisitos eram indispensáveis: cultivo da energia vital ao ápice do Reino da Circulação Interior e compreensão do Impulso.

O grande mestre completo está no topo do mundo mortal e, se quiser, pode tentar romper a barreira da vida e da morte, mesmo que o sucesso não seja garantido.

Os demais grandes mestres nem sequer têm o direito de tentar.

“A força da equipe Flecha Divina é realmente assustadora: um grande mestre completo, dois no auge, e apenas Dama de Gelo como grande mestre comum, especialista em reconhecimento,” Yunhong avaliou em silêncio. “Segundo o que Mestre Feng Ying disse, antes havia outro grande mestre completo na equipe?”

Com uma formação tão formidável, não era de se admirar que ousassem avançar mil léguas pela Cordilheira de Xikun!

...

“Xiang Cang se foi, mas Pluma Caída não lhe fica atrás.” Moning disse tranquilamente. “Por isso, pensei em deixar Yunhong ocupar o lugar de Xiang Cang e atuar junto com Wang Xin no combate corpo a corpo.”

“Por mim, tudo bem.” Fúria e Dama de Gelo assentiram.

“Ótimo.” Yunhong, naturalmente, não se opôs. Confiava no julgamento de Moning.

“Eu discordo.” Wang Xin, o jovem alto, franziu o cenho. “Capitão, acho melhor Fúria também participar do combate corpo a corpo, para que nós três possamos conter o grande demônio juntos e você, capitão, se encarregue do golpe final.”

Ao ouvir isso, o sorriso de Fúria desapareceu.

“Não confia na minha pontaria?” Fúria semicerrava os olhos, com expressão séria.

“Fúria, confio em sua força, por isso quero você ao meu lado no combate direto.” Wang Xin respondeu friamente, apontando para Yunhong. “Não confio nesse novato.”

Moning observava calmamente, sem intervir. Certas questões cabiam a Yunhong resolver.

“Não confia em mim?” Yunhong perguntou serenamente.

“Hmph, do que você sabe?” Wang Xin encarou Yunhong. “O capitão é da Seita do Caminho Extremo. Imagino que você também seja um discípulo prodígio. Se ele diz que você tem força de grande mestre no auge, deve ser verdade.”

“Mas...” O tom de Wang Xin mudou.

“Caçar demônios não é como uma competição na seita, isso é brincadeira de criança.”

“Você, tão inexperiente, mal começou a aventurar-se em situações de vida ou morte. Se conseguir usar metade de sua força, já será muito.”

“Antes, eu confiava em Xiang Cang, mas agora, com você, como confiar minhas costas?” Wang Xin falou friamente. “Se você falhar, talvez nada lhe aconteça, mas eu posso acabar morto pelo grande demônio. Isso sim seria uma injustiça.”

Fúria e Dama de Gelo assentiram discretamente. No fundo, pensavam o mesmo.

Não eram subordinados uns dos outros; estavam juntos apenas para lucrar caçando demônios.

Quem gostaria de carregar um novato? Só aceitavam Yunhong por ter sido trazido por Moning.

E Moning, sendo o único grande mestre completo, era o mais forte da equipe. Por isso, Fúria e Dama de Gelo não quiseram se manifestar primeiro.

Com um leve sopro, Yunhong se levantou. Seu corpo se moveu, deixando para trás várias imagens residuais, e num instante já estava no campo de treino, espada de plumas azuis em punho.

“Que velocidade!” Dama de Gelo se assustou.

“Essa velocidade...” Os olhos de Fúria e Wang Xin brilharam de surpresa.

Wang Xin franziu o cenho. “Pluma Caída, o que pretende?”

“Irmão Wang,” disse Yunhong sorrindo. “Você não confia na minha força? Ataque com tudo o que tem. Eu apenas defenderei, sem atacar. Veremos se consigo resistir a cem golpes seus.”

“Com tudo?” Wang Xin franziu o cenho. “E se eu acabar matando você acidentalmente?”

Wang Xin não guardava rancor; só queria que Yunhong reconhecesse suas limitações.

“Por favor, experimente minha espada.” A voz de Yunhong era calma.

“Bom garoto.” Wang Xin era alguém de temperamento forte e levantou-se de imediato. “Deixe-me esclarecer: se você não resistir, o que acontece?”

“Se não resistir, saio da equipe Flecha Divina por vontade própria. Se, por azar, acabar morto por você, será culpa minha, sem relação com ninguém.” Yunhong sorriu.

Fúria e Dama de Gelo se entreolharam, surpresos.

Esse Pluma Caída, tão jovem, mas de fato audacioso e confiante.

“Capitão.” Wang Xin olhou para Moning.

“Vão em frente.” Moning respondeu friamente. “Se você vencer, Pluma Caída deixa a equipe. Se ele resistir, partiremos para as montanhas.”

—

Fim do capítulo.