Capítulo Sete: O Ataque

Esse homem magro era o estrategista do Refúgio da Montanha do Dragão Negro, sendo considerado o segundo em comando. Enquanto falava, lançava olhares furtivos para as três figuras que permaneciam ao lado do chefe do refúgio: um homem ágil de armadura vermelha, um careca vestido de negro, e uma mulher. O único traço comum entre eles era o uso de máscaras negras, como se quisessem ocultar suas identidades.

“Eu conheço cada detalhe deste refúgio, mas quem são esses três?”, pensou o magro, inquieto. Apesar da curiosidade, não ousava perguntar, pois os misteriosos recém-chegados mantinham-se próximos ao chefe.

No Refúgio da Montanha do Dragão Negro, a palavra do chefe era lei; ninguém contestava.

“Companheiros, já deixei claro o nosso objetivo, não há necessidade de repetir,” disse o Chefe Dragão Negro, sua altura superando dois metros, corpo imponente, olhar penetrante. Sua voz ressoou grave entre os presentes: “Como sempre, recompenso os bravos, castigo os covardes, e executo os desertores.”

“Matem!”

“Tomem tudo!”

“Morte a eles!”

Centenas de bandidos mostravam expressão feroz. Muitos eram antigos camponeses expulsos pela desgraça, obrigados a buscar sustento nas montanhas; mas, após repetidas pilhagens, habituaram-se à vida de perigo, onde a violência era rotina. Para eles, matar era trivial; os que hesitavam já tinham perecido há muito.

...

No desfiladeiro, a caravana avançava lentamente.

“Hmm?” Sentado em posição de lótus sobre a carroça, Yun Hong abriu os olhos abruptamente, uma faísca de surpresa e dúvida em seu olhar.

A força física pura de Yun Hong agora podia liberar uma potência equivalente a vinte e sete mil quilos, algo inalcançável até para os maiores mestres, tornando suas habilidades auditivas e visuais extraordinárias. Mesmo a centenas de metros de distância, conseguia notar algo.

“Parem.” Sua voz grave, impregnada de energia interior, rapidamente alcançou todos ao redor, fazendo a caravana reduzir o passo até parar.

“Irmão Yun, o que houve?” Wei Yuan, montado em seu cavalo, aproximou-se da carroça da família de Yun Hong. Yun Yuan e Duan Qing também olhavam para ele, intrigados.

“Há uma emboscada,” afirmou Yun Hong, com expressão séria. “Na floresta próxima, há gente se aproximando, e não são poucos.”

O rosto de Yun Yuan e Duan Qing empalideceu. Wei Yuan ficou tenso; ele não havia percebido antes, mas após o aviso, e com os inimigos mais próximos, também ouviu passos leves vindos da mata.

“Estamos sob ataque! Cavaleiros da Chama Vermelha, formem posição defensiva!” ordenou Wei Yuan.

Em instantes, os dez cavaleiros da Chama Vermelha, sempre circulando a caravana, reuniram-se em torno da carroça de Yun Hong, formando um círculo defensivo. Ao mesmo tempo, dezenas de criados e donzelas, após a confusão inicial, rapidamente sacaram suas armas, protegendo as duas carroças centrais com cautela.

Todos os discípulos formais do Portão Extremo eram guerreiros, e os criados e donzelas destacados para Yun Hong possuíam força equivalente à quarta ou sexta etapa de fortalecimento físico, aptos a suportar jornadas exaustivas de milhas.

“Irmão, cunhada, cuidem de Xiao Hao e Xiao Meng. Não abram as janelas, mantenham-se seguros,” disse Yun Hong, pressionando um botão circular na parede da carroça.

“Entendido,” responderam Duan Qing e Yun Yuan, tensos. “Cuide-se!”

Num instante, Yun Hong saiu do compartimento, espada em punho, posicionando-se na frente da carroça.

Quase simultaneamente, placas de metal desceram das janelas e portas, selando Duan Qing, Yun Yuan e os demais no interior, protegendo-os.

Yun Hong sentiu-se mais tranquilo.

A carroça especial em que viajava, quando em modo defensivo, era capaz de resistir a vários ataques de um mestre supremo antes de ser rompida.

“Impressionante, mesmo à distância vocês perceberam nossa presença,” ecoou uma voz profunda e cruel pelo desfiladeiro. “Mas, não importa; hoje vocês não sairão vivos.”

“Hmm?” Sobre a estrutura da carroça, Yun Hong e Wei Yuan, montado em seu Cavalo Dragão Espiritual, viram dezenas de bandidos surgindo na estrada e na floresta, totalizando quase trezentos.

Wei Yuan estava em alerta máximo.

Yun Hong, ainda mais sério, observava que, apesar de alguns serem guerreiros, o grupo não era particularmente poderoso; o perigo era o número, tornando a batalha imprevisível.

À frente, os bandidos abriram caminho como estrelas orbitando um astro, rodeando um homem de armadura negra, capacete escuro, mais de dois metros de altura, de presença ameaçadora.

“Você é... Dragão Negro?” O olhar de Wei Yuan tornou-se frio. “O insignificante Refúgio da Montanha do Dragão Negro ousa atacar o Portão Extremo?”

Como comandante da Chama Vermelha, Wei Yuan conhecia bem as regiões ao redor, e, observando o físico e a localização do inimigo, identificou Dragão Negro de imediato.

“Ha ha, não esperava menos do comandante da Chama Vermelha,” zombou Dragão Negro, exibindo uma cicatriz feia no rosto. “Os outros temem o Portão Extremo, mas eu não. Além disso, se eu eliminar vocês, quem vai saber que fui eu?”

“Louco,” rosnou Wei Yuan. O Portão Extremo era temido por todos, mas alguns insanos não se intimidavam.

“Yun Hong, esse homem de armadura negra é chamado 'Dragão Negro', líder de um refúgio de bandidos no Condado Estrela Constante, com força próxima ao ápice de um mestre supremo,” informou Wei Yuan rapidamente. “Quando a batalha começar, eu e os cavaleiros da Chama Vermelha enfrentaremos Dragão Negro e seus principais homens; o resto fica contigo.”

“Um bandido quase no ápice de mestre supremo?” Os olhos de Yun Hong brilharam com surpresa. Um guerreiro desse nível dominaria qualquer condado.

E ainda assim escolheu ser bandido?

Enquanto Yun Hong refletia, à distância:

“Matem!” Dragão Negro, corpulento, brandiu sua espada pesada e avançou, seguido por dezenas de seus homens mais hábeis, atacando como lobos famintos.

“Matem!” “Matem!” De outros três lados, mais de cem bandidos avançaram, mirando a carroça de Yun Hong.

“Chama Vermelha, ao ataque!” gritou Wei Yuan, liderando seus dez cavaleiros em uma carga frontal. Embora fossem apenas dez, a força evocava um exército.

Com a velocidade dos Cavalos Dragão Espiritual, a distância de cem metros foi vencida em instantes, e os cavaleiros colidiram com os bandidos.

Em segundos, dez cavaleiros de nível supremo mataram mais de dez inimigos; alguns foram lançados ao ar pela força do impacto.

Wei Yuan, com sua lança, enfrentou Dragão Negro, ambos mestres supremos, e o choque de suas forças abriu crateras no solo ao redor.

Por um momento, não havia vencedor entre eles.

“A Chama Vermelha é realmente elite, todos de nível supremo, mas são poucos, apenas dez. Entre os bandidos há vários de igual nível e outros de nível inferior, mas numerosos.” Yun Hong percebeu que Wei Yuan e seus cavaleiros tinham mais chances, mas enfrentariam uma batalha árdua.

“Preciso agir rápido, eliminar os bandidos dos outros três lados e depois ajudar Wei Yuan.” O olhar de Yun Hong percorreu os mais de cem atacantes vindos de todas as direções.

Sua família era o mais importante.

Por isso, ele primeiro garantiria a segurança absoluta dos seus, não se afastando da carroça até eliminar os inimigos.

...

“Aquele é Yun Hong?” O homem magro de armadura vermelha, mascarado, fingia ser um bandido comum.

Ao mesmo tempo, seus olhos se moviam discretamente para os lados.

Dez metros à esquerda, estava o careca de túnica negra.

Oito metros à direita, a mulher de negra vestes e beleza sedutora.

Os três, mestres supremos, misturavam-se aos bandidos comuns, avançando em direção à carroça central, buscando surpreender e matar Yun Hong.

Gritos e rugidos ecoavam enquanto os bandidos se aproximavam, começando a lutar com criados e donzelas.

Então, Yun Hong, que estava na carroça, moveu-se repentinamente; seus passos cobriam sete ou oito metros de cada vez, tão rápido que parecia impossível, indo direto ao ponto onde o número de bandidos era maior.

Um lampejo de espada cortou o ar como um sonho, tão veloz que poucos puderam ver.

Num instante, seis bandidos tiveram as gargantas cortadas; seus rostos retorcidos pelo sofrimento, tentavam estancar o sangue, mas era inútil, e caíram mortos.

A cena chocou dezenas de bandidos ao redor; entre os seis mortos, três eram guerreiros, um deles no ápice do nível inferior, todos mortos num só golpe.

“Mestre supremo!”

“Só pode ser um mestre supremo!”

“Fujam!”

O terror tomou conta dos bandidos.

Um mestre supremo!

Sozinho, poderia exterminar cem deles.

“Querem fugir?” O olhar de Yun Hong era frio e impiedoso, sua espada traçando raios mortais.

Sangue voava, cabeças rolavam.

Os bandidos mais fortes eram de nível inferior, os mais fracos de quarto ou quinto estágio físico, mas diante de Yun Hong, eram como gente comum, incapazes de resistir.

“Matem!” Yun Hong viu um careca de túnica negra, com velocidade de nível inferior, recuando apavorado.

Yun Hong o mirou e desferiu um golpe casual.

Nesse momento,

O careca, antes mostrando apenas força de nível inferior e rosto assustado, repentinamente acelerou o movimento da espada, traçando no ar uma curva estranha.

O vento sibilou, quase rasgando o ar, lançando o golpe mortal à garganta de Yun Hong.

Rápido!

Violento!

O golpe do careca era brutal, capaz de decapitar Yun Hong, impossível de resistir até para um mestre supremo.

“Maldição,” Yun Hong pensou, surpreso.

Liberando apenas um terço de seu poder, ele rapidamente acelerou sua espada, agora ainda mais veloz que ao enfrentar os outros bandidos.